Mike Babcock povedie McDavida a Oilers

Tím Edmonton Oilers v utorok oficiálne oznámil angažovanie Mikea Babcocka na pozíciu hlavného trénera. Skúsený šesťdesiattriročný kouč sa tak vracia do NHL po niekoľkoročnej prestávke a povedie mužstvo okolo Connora McDavida.

Edmonton podľa dostupných informácií začal formálny proces jeho angažovania už minulý týžde� po tom, čo NHL schválila jeho návrat do ligy. Ešte predtým však musela liga preveriť okolnosti jeho krátkeho pôsobenia v tíme Columbus Blue Jackets v roku 2023.

Keď sa začiatkom mesiaca objavili správy o záujme Oilers o Babcocka, Hráčska asociácia NHLPA požiadala vedenie NHL o prešetrenie udalostí z Columbusu. Babcock bol vtedy obvinený z narúšania súkromia hráčov.

Podľa medializovaných informácií si od hráčov pýtal mobilné telefóny, prezeral si ich fotografie a následne ich premietal na väčšej obrazovke. Liga v tom čase plnohodnotné vyšetrovanie neuskutočnila, pretože Babcock krátko po zverejnení obvinení odstúpil z funkcie ešte predtým, ako odkoučoval jediný zápas.

Po ukončení aktuálneho preverovania NHL vo štvrtok uviedla: „Aj pri najmenej priaznivom pohľade na pána Babcocka momentálne neexistuje dôvod obmedziť jeho zamestnanie v lige.“

Babcock naposledy viedol tím NHL v roku 2019, keď skončil na lavičke tímu Toronto Maple Leafs. Napriek dlhšej prestávke patrí stále medzi najúspešnejších trénerov v histórii ligy. So 700 víťazstvami figuruje na dvanástom mieste historického poradia.

Najväčší úspech dosiahol v roku 2008, keď doviedol tím Detroit Red Wings k zisku Stanleyho pohára. O rok neskôr si s Detroitom zahral finále opäť a už v roku 2003 postúpil do finále aj s tímom Mighty Ducks of Anaheim.

Výnimočnú kariéru má aj na medzinárodnej scéne. Kanadu priviedol k olympijskému zlatu vo Vancouveri 2010 aj v Soči 2014 a dodnes zostáva jediným trénerom v Triple Gold Clube.

Práve jeho víťazná minulosť zrejme presvedčila vedenie Edmontonu. Oilers čelia obrovskému tlaku získať Stanleyho pohár ešte pred vypršaním zmluvy Connora McDavida v roku 2028. Pod vedením Krisa Knoblaucha sa síce dostali do finále NHL v rokoch 2024 aj 2025, no v oboch prípadoch nestačili na tím Florida Panthers. Po vypadnutí už v prvom kole uplynulej sezóny bol Knoblauch prepustený.