Vyhoďte Hextalla, skandovali fanúšikovia Penguins. Rypol si do neho aj tréner?

Pittsburghu to v tejto sezóne nevychádza podľa predstáv a pri štvrtkovej prehre 2:7 s Edmontonom, ktorou si Penguins natiahli sériu prehier na štyri zápasy, došla trpezlivosť aj jeho fanúšikom.

Tí už po dvoch tretinách, po ktorých na multimediálnej kocke svietilo skóre 1:6, začali skandovať: „Vyhoďte Hextalla!“ Ozývalo sa aj bučanie.

„Bol to náročný večer pre každého. Neradi podávame takéto výkony pred našimi fanúšikmi. Platie za vstupné a chcú vidieť lepší výkon. Chápem to. Nebol to skvelý večer pre nikoho,“ povedal po zápase kapitán Sidney Crosby.

Penguins by radi ešte dopriali starnúcemu jadru šancu zabojovať o Stanleyho pohár, no aktuálne sú mimo postupových pozícií a nič nenasvedčuje tomu, že by to v takomto stave dotiahli v play-off ďaleko.

A fanúšikovia vinu dávajú najmä generálnemu manažérovi Ronovi Hextallovi, ktorý za dva roky vo funkcii neurobil potrebné zmeny, ktoré by silu tímu zvýšili. A do pozornosti sa dostali aj dve vety, ktoré po trpkej prehre vyslovil tréner Mike Sullivan:

„No, naša zostava je naša zostava. Máme to, čo máme, a snažíme sa z toho zložiť tie najlepšie kombinácie na ľade, ktoré nám podľa nás dávajú najlepšiu šancu na víťazstvo.“

Mnohí to zobrali ako nepriamu narážku na to, že Hextall nebol schopný získať do tímu rozdielové posily. Podpísal zmluvy s klubovými ikonami Krisom Letagom a Jevgenijom Malkinom, no postaral sa aj o zmluvy pre Jeffa Cartera, Kasperiho Kapanena a Jana Ruttu, na ktoré mnohí poukazujú nie práve v najlepšom – obmedzujú totiž schopnosť Penguins zlepšiť mužstvo a to nie len v tejto, ale pravdepodobne aj v budúcej sezóne.

Dan Kingerski z Pittsburgh Hockey Now si myslí, že by v klube už mali myslieť na sezónu 2023/24 a tak aj pristúpiť k blížiacej sa prestupovej uzávierke.

„Je čas. Zamávajte bielou vlajkou,“ poznamenal s tým, že klub by mal niektorých hráčov vymeniť a pokúsiť sa získať vysoké draftové voľby. Hextall by sa mal podľa neho pokúsiť vymeniť niekoho zo skupiny potenciálnych neobmedzených voľných hráčov, Briana Dumoulina, Jasona Zuckera, Teddyho Bluegera či Tristana Jarryho. A ak by sa dalo, pripojiť k nim aj Kapanena či Ruttu.

Elliotte Friedman zo Sportsnet si myslí, že v Pittsburghu nie je vynechanie play-off možnosťou, no zárove� by klub nemal ohroziť svoju budúcnosť. Tiež uvažoval o tom, či by nebolo vhodné vymeniť Dumoulina, Zuckera či Jarryho, aby získali flexibilitu aj pre nejakú akvizíciu.