Skúsený brankár Pekka Rinne z tímu Nashville Predators sa prerušenie sezóny snaží využiť najviac, ako vie, aby sa odrazil od nevýrazných výkonov.

Dve sezóny od zisku Vezinovej trofeje mal Rinne bilanciu 18-14-4 s 89,5% úspešnosťou zákrokov a priemerom 3,17 inkasovaného gólu na zápas, čo sú najhoršie štatistiky od jeho etablovania v NHL. Medzitým sa viac do popredia v tíme dostával jeho mladší krajan Juuse Saros.

„Uvedomujem si fakt, že som doteraz nezažíval najvydarenejšiu sezónu, ale zároveň sa snažím tento čas využiť ako moju výhodu. Prvých pár týždňov som využil na vydýchnutie a zamyslenie sa nad sezónou,“ povedal Rinne pre ligový web.

„Potom som sa znova začal pripravovať, aby som bol pripravený na obnovenie sezóny. Ak k nemu nedôjde, budem mať náskok v tréningu na ďalší ročník. Bez ohľadu na to, čo sa stane, snažím sa myslieť pozitívne. Snažím sa z toho vyťažiť to najlepšie. Premýšľam o tom a želám si, aby sme sa vrátili späť na ľad snáď skôr, ako neskôr.“

Sezóna sa pre čírenie vírusu Covid-19 prerušila 12. marca a momentálne nie je známe, kedy by sa mohla obnoviť. Ak by sa obnovila, Predators by mali svoje miesto v play-off. Pre tridsaťsedemročného Fína by to mohla byť posledná šanca zabojovať o Stanleyho pohár.

„Je to môj cieľ, je to náš cieľ. Stále v to dúfam,“ poznamenal Rinne. „Stále myslím pozitívne a verím, že sa vrátime k hraniu a budeme mať opäť šancu o to bojovať. Verím, že každému v lige to teraz chýba. Sú v rovnakej situácii. Každý sa s tým vyrovnáva inak, ale sme v tom spolu. Dúfajme, že už čoskoro budeme mať šancu bojovať o Stanleyho pohár.“

Generálny manažér tímu Nashville Predators David Poile si nemyslí, že čas Pekku Rinneho ako spoľahlivého brankára jeho mužstva sa blíži ku koncu v čase, keď je dohranie ročníka 2019/20 v ohrození.

„Vieme, že čas nakoniec dostane nás všetkých, hlavne v živote športovca,“ povedal Poile podľa The Tennessean. „On chytáva veľmi dobre. Mal občas aj zápas, v ktorom nebol taký dobrý. Predpovedám, že ak by sme sa tento rok dostali do play-off, že by Pekka vyhral niekoľko veľkých zápasov. Nemyslím si, že je na konci.“

Tridsaťsedemročný fínsky veterán bol draftovaný v ôsmom kole v roku 2004 a stal sa ikonou organizácie, ktoré nepoznala brankára s väčším počtom odchytaných zápasov, výhier, víťazstiev v play-off či čistých kont. V tomto ročníku sa však trápil a pri bilancii 18-14-4 mal 89,5% úspešnosť zákrokov a priemer 3,17 inkasovaného gólu na zápas.

Medzitým sa do popredia tlačí mladší Fín, Juuse Saros, ktorý pred prerušením ročníka štartoval v 34 zápasoch, kým Rinne v 35. Poile vie, že raz sa situácia otočí a tím si bude zvykať na novú brankársku jednotku či rovno nový tandem. So sebou to môže priniesť aj výzvy.

„Keď sa to stane, som si istý, že najťažšie to bude pre neho. A pravdepodobne to bude ťažké aj pre našich fanúšikov. Myslia si o Pekkovi veľa a očakávajú, že bude ako stena v každom zápase a že bude v každom zápase rozdielom, pretože presne to robil v každom zápase 10 alebo 12 rokov,“ poznamenal Poile.

Rinne má platnú zmluvu do konca sezóny 2020/21.

Tím Buffalo Sabres podpísal trojročnú nováčikovskú zmluvu s obrancom Mattiasom Samuelssonom, zatiaľ čo tím Nashville Predators podpísal dvojročný vstupný kontrakt s centrom Thomasom Novakom.

Dvadsaťročný Samuelsson, ktorého Sabres draftovali v roku 2018 z 32. miesta, má za sebou druhý ročník na Univerzite Západného Michiganu. V 30 zápasoch si pripísal dva góly a 12 asistencií. Na prelome rokov si po druhýkrát v kariére zahral aj na majstrovstvách sveta juniorov, kde bol dokonca kapitánom americkej reprezentácie.

O dva roky starší Novak bol draftovaný ešte v roku 2015, kedy si ho Predators vybrali z 85. miesta. Po štvorročnom pôsobení na Minnesotskej univerzity strávil tento rok v nižšej AHL, kde zaznamenal 11 gólov a 31 asistencií v 60 stretnutiach. Hrával za Milwaukee pod zmluvou AHL.

Tím Nashville Predators podpísal novú trojročnú zmluvu s brankárom Connorom Ingramom, ktorý sa radí medzi najväčšie brankárske nádeje tímov NHL.


Podpis zmluva oficiálne oznámil generálny manažér David Poile. Jej hodnote je 700 000 amerických dolárov v sezóne 2020/21 a 750 000 amerických dolárov v sezónach 2021/22 a 2022/23. Po jej vypršaní bude môcť byť obmedzeným voľným hráčom.

Dvadsaťdvaročný Ingram zaznamenal v tejto sezóne bilanciu 21-5-5 v drese Milwaukee z nižšej AHL. V lige bol tretí s 93,3% úspešnosťou zákrokov aj s priemerom 1,92 inkasovaného gólu na zápas. Viac víťazstiev vychytali tiež len dvaja gólmani.

Rodák zo Saskatoonu bol draftovaný v roku 2016, keď si ho Tampa Bay vybrala z celkového 88. miesta. Po drafte reprezentoval Kanadu na juniorských majstrovstvách sveta.

Tím Montreal Canadiens podpísal novú jednoročnú dvojcestnú zmluvu v hodnote 700 000 amerických dolárov s centrom Alexom Belzilem, ktorý sa v lete mohol stať neobmedzeným voľným hráčom. Ďalšie dva tímy si upísali hráčov, ktorých v minulosti draftovali.

Dvadsaťosemročný Belzile, ktorý na útovni AHL zarobí 225 000 amerických dolárov, pôsobí v organizácii Canadiens od ročníka 2018/19, ale do NHL ešte nenakukol. V tejto sezóne odohral za Laval len 20 zápasov, v ktorých si pripísal sedem gólov a sedem asistencií.

Medzitým St. Louis Blues podpísalo dvojročnú vstupnú zmluvu s krídelníkom Hughom McGingom, ktorého draftovalo v roku 2018 z celkového 138. miesta. Dvadsaťjedenročný rodák zo Chicaga má za sebou štvorročné pôsobenia na Univerzite Západného Michiganu. V 35 dueloch tejto sezóny zaznamenal 35 bodov (13+22).

Dvojročný vstupný kontrakt podpísal aj center Patrick Harper, ktorý patrí do štruktúr tímu Nashville Predators. Ten ho draftoval zo 138. miesta v roku 2016. Dvadsaťjedenročný rodák z New Yorku má za sebou štyri roky na Bostonskej univerzite. V poslednej sezóne zaznamenal 37 bodov (14+23) v 32 dueloch.