Nashville sa pred prestupovou uzávierkou rozhodol udržať si Mikaela Granlunda a toto rozhodnutie bude môcť byť nakoniec dobré. Fínsky útočník vo štvrtok získal pre klub veľmi dôležité dva body v boji o play-off.

Hrala sa posledná minúta zápasu a Calgary vyhrávalo 3:2. Predators to skúsili bez brankára, ale vyzeralo to tak, že to nakoniec svoje ovocie neprinesie. Potom uderil Granlund – len 0,1 sekundy pred koncom tretej tretiny vyrovnal skóre.

Bod bol už v hrsti, ale Nashville získal aj ten druhý. A opäť zásluhou hráča číslo 64, ktorý po 80 sekundách nadstaveného času rozhodol o výhre 4:3. Zároveň sa tým však zapísal aj do histórie.

Dvadsaťosemročný rodák z Oulu sa stal ešte len štvrtým hráčom v histórii NHL (v základnej časti aj v play-off dokopy), ktorý strelil vyrovnávajúci gól v posledných 10 sekundách normálneho hracieho času a následne aj víťazný gól v predĺžení.

Napodobnil tým pritom aj slovenského útočníka Mariána Gáboríka, ktorý to dokázal ako posledný. Trenčiansky rodák to ako jediný v histórii dokázal v play-off – v prvom zápase druhého kola v roku 2014. Ešte pred ním to v základnej časti dokázali Marco Sturm (2000/01) a Neal Broten (1983/84).

„To najdôležitejšie je, že sme získali tie dva body a nejakým spôsobom našli cestu k výhre. Sú to dva dôležité body. Vyrovnali sme, oni potom strelil svoj tretí gól a my sme znova vyrovnali. Taký je niekedy hokej. Určite to bolo zábavné,“ poznamenal Granlund.

Tím Nashville Predators a útočník Rocco Grimaldi sa v pondelok dohodli na novej dvojročnej zmluve, ktorá hráčovi vynesie dva milióny amerických dolárov ročne.

Dvadsaťsedemročný rodák z Kalifornie sa v lete mohol stať neobmedzeným voľným hráčom po tom, čo v lete podpísal len ročnú zmluvu s platom 1 milión amerických dolárov.

Grimaldi je vo svojej druhej sezóne v Nashville. Kým v 53 zápasoch minulej sezóny si pripísal päť gólov a osem asistencií, v 58 dueloch tej aktuálnej už má na konte 10 gólov a 20 asistencií.

Hráč, ktorého draftovala Florida v roku 2011 z 33. miesta, absolvoval v NHL už 148 stretnutí so ziskom 20 gólov a 53 bodov. V minulosti hrával aj za Floridu a Colorado.

Tím Toronto Maple Leafs v sobotu získal útočníka Miikku Salomäkiho, za ktorého poslal tímu Nashville Predators obrancu Bena Harpura.

Dvadsaťšesťročný Salomäki bol 52. draftovaným hráčom v roku 2011 a doteraz hrával len za Nashville – v 167 zápasoch kariéry si pripísal 12 gólov a 15 asistencií. V tomto ročníku odohral za Predators päť zápasov so ziskom gólu, posledný 29. októbra. V nižšej AHL pridal 15 bodov (5+10) v 41 stretnutiach.

O rok mladší Harpur odohral všetky zápasy v NHL v drese Ottawy, ktorá ho draftovala v roku 2013 z celkového 108. miesta. V 103 zápasoch si pripísal gól a šesť asistencií. V tejto sezóne hrával v nižšej AHL za Marlies. V 33 dueloch zaznamenal 11 bodov (1+10).

Americký útočník Craig Smith má za sebou strelecky najvydarenejší zápas v kariére. Vo štvrtok pomohol troma gólmi k výhre Nashville Predators 5:0 nad New Yorkom Islanders. Tešil sa tak z premiérového hetriku v NHL.

Tridsaťročný krídelník strelil otvárací a zároveň víťazný gól už po 35 sekundách prvej tretiny. V ôsmej minúte zvýšil náskok svojho tímu na 2:0 a v 32. minúte uzavrel skóre duelu. Strelecky sa presadil v treťom zápase v rade.

„Je to skvelý pocit. Mal som už niekoľko príležitostí streliť hetrik, takže som rád, že to napokon vyšlo. Spoluhráči mi k tomu veľmi pomohli,“ povedal médiám Smith, prvá hviezda duelu. V posledných troch dueloch skóroval dokopy päťkrát.



Smith si rozšíril konto na 16 gólov a 27 bodov v 56 zápasoch tejto sezóny, jeho deviatej v drese Predators i v NHL. Po 648 dueloch základnej časti má na konte 160 gólov a 326 bodov. Draftovaný bol v roku 2009 z 98. miesta.

Útočník Matt Duchene si nemyslí, že tím Nashville Predators potrebuje pred prestupovou uzávierkou robiť nejaké výmeny, aby sa prebojoval do play-off.

„Naše mužstvo tu milujeme. Myslím si, že každý je spokojný s talentom, ktorý tu máme. Je čas, aby sme začali hrať tak, ako sme schopní,“ povedal Duchene pre ligový web. „Nemyslím si, že nám v tejto kabíne niečo chýba.“

Nashville je šesť bodov za Vegas, ktoré je v pozícii druhej divokej karty v Západnej konferencii. Predators odohrali o päť zápasov menej a medzi oboma klubmi figurujú tri iné tímy.

„Pozrite sa na nás. Na papieri to vyzerá zle, ale so zápasmi, ktoré máme k dobru, tu máme skvelú príležitosť, aby sme dali dokopy menšiu sériu úspešných duelov,“ poznamenal Duchene.

Tím z Tennessee nechýbal v bojoch o Stanleyho pohár v predošlých piatich sezónach po sebe a od vyhodenia Petera Laviolettea má bilanciu 3-3-0. V posledných 20 zápasoch je jeho bilancia 10-8-2, pričom ani raz nevyhral viac ako dva zápasy po sebe. Najdlhšia víťazná séria v celej sezóne trvala štyri zápasy.

„Sme v tejto pozícii, pretože sme mali v jednom bode celkom ťažké obdobie. To nás sem dostalo. Inak sme však hrali konzistentne. Pravdepodobne to vyzerá horšie, ako to v skutočnosti je, ale je čas, aby sme začali typ hry, ktorú sme schopní hrať,“ povedal Duchene, ktorý v prvých 44 dueloch nazbieral 31 bodov (10+21).