Bývalý brankár tímu Nashville Predators, Pekka Rinne, si užíva sledovanie Juuseho Sarosa v bráne svojho niekdajšieho tímu. Ako jeho nasledovník podáva výborné výkony.

„Vedel som, že jedného d�a bude brankárskou jednotkou, a nie len jednotkou Nashvillu, ale jedným z najlepších brankárov v lige. V minulom ročníku to dokázal. Je chrbtovou kosťou tohto tímu a ja, ako priateľ, som na neho veľmi hrdý,“ povedala klubová legenda.

„Je zábavné sledovať ho a samozrejme, tak ako hocikto iný, aj ja očakávam od neho v tejto sezóne veľké veci. Vyzerá skvelo. Vždy som v úžase, keď ho vidím korčuľovať.“

Rinne bol tvárou organizácie 15 sezón. Kariéru ukončil vlani v júli a ako prvý hráč sa dočkal od Predators vyradenia svojho čísla. V kariére vyhral 369 zápasov a získal aj Vezinovu trofej.

Saros sa v súčasnosti radí sám medzi najlepších brankárov NHL. Vlani kryl 91,8 % striel a inkasoval 2,64 gólu na zápas, pričom odchytal až 67 zápasov – najviac v lige.

Dvadsaťsedemročný Fín nemohol pomôcť Predators v sérii play-off proti Coloradu pre zranenie, ktoré utrpel na konci základnej časti. Spôsobom, akým zvládol frustráciu, však Rinneho zaujal.

„Pre neho išlo o veľké sklamanie, keď vynechal play-off. Mal takú silnú sezónu, odchytal tonu zápasov a práve v kľúčovom momente sa zranil,“ skonštatoval Rinne.

„Som si istý, že mentálne to pre neho bolo náročné. No, on je celkom vyrovnaný človek a vedel, že je to len ďalšia prekážka. Vede som, že sa od toho odrazí.“

Generálny manažér tímu Nashville Predators, David Poile, vo štvrtok oznámil, že tím najal do pozície špeciálneho poradcu brankára Pekku Rinneho. Vyjadril tiež nadšenie, že sa klubový legenda vracia do organizácie.

„Okrem toho, že je to taká vplyvná osobnosť v našej komunite, nepochybujeme o tom, že bude cenným zdrojom pre všetkých brankárov v našom systéme. Jeho skúsenosti a prítomnosť budú veľkým prínosom pre celú našu organizáciu na ľade i mimo neho,“ vyhlásil Poile.

Rinne je jediným hráčom, ktorému Predators vyradili číslo. V Nashville strávil celú kariéru, ktorá zahŕ�ala aj 369 víťazstiev, 60 čistých kont a Vezinovu trofej. Teraz bude dohliadať aj na aktivity zahŕ�ajúce bývalých hráčov tímu a naďalej bude slúžiť aj ako ambasádor Nadácie Predators.

Po 13 profesionálnych sezónach sa útočník Nathan Gerbe rozhodol ukončiť aktívnu hráčsku kariéru. S hokejom sa však nelúči úplne. Do tímu Nashville Predators prichádza robiť rozvojového trénera.

Tridsaťpäťročný rodák z amerického Michiganu hrával naposledy v sezóne 2020/21, kedy si v deviatich dueloch obliekol dres Columbusu a v ďalších 13 jeho „farmy“ v Clevelande.

Gerbe meria len 163 centimetrov, no i tak dokázal v najlepšej lige sveta odohrať slušných 435 zápasov, v ktorých strelil 63 gólov a pridal 88 asistencií. V11 dueloch play-off zaznamenal tri góly a asistenciu.

Dvere do NHL mu otvorilo Buffalo, ktoré ho draftovalo v roku 2005 zo 142. miesta. Neskôr si zahral aj za Carolinu a spomínaný Columbus. Spojená štáty americké reprezentoval len na mládežníckych turnajov, vrátane dvoch juniorských majstrovstiev sveta.

Nashville najal aj ďalších ľudí

Gerbe nahradí v novej pozícii Sebastiana Bordeleaua, ktorý sa presunul do trénerského zboru a bude v �om pracovať ako tréner zručností. Niekdajší obranca Brett Carson sa stal novým amatérskym skautom, Jason Nordby novým asistentom kondičného trénera. Novými koordinátormi v tíme budú Michael Bingham a Jon Sherman.

Pozornosť vzbudilo aj najatie niekdajšej americkej hokejistky Rondy Engelhardtovej, ktorá sa stane prvou ženou v histórii klubu v pozícii amatérskeho skauta. Koncentrovať sa bude na Severnú Ameriku.

Hviezdny brankár Predators Juuse Saros mal frustrujúci koniec minulej sezóny, keď ho zranenie dolnej časti tela vyradilo z bojov o Stanleyho pohár. Teraz má však dobré správy.

„Všetko je už v poriadku,“ povedal Saros pre ligový web po utorkovom neformálnom tréningu v Nashville. „Som nadšený z novej sezóny, takže je fajn byť znova tu a vidieť všetkých tých chalanov.“

Saros bol kľúčovým dôvodom, prečo sa Predators dostali do play-off v ôsmej sezóne po sebe. Len tri zápasy pred koncom základnej časti tela sa však zranil a v play-off ho zastúpili David Rittich a Connor Ingram. Séria proti Coloradu skončila vyradením po štyroch dueloch.

„Bolo to frustrujúce. V podstate sme už len čakali, kedy prídu tie zápasy play-off, a ja som sa krátko pred nimi zranil. Samozrejme, že to bolo super frustrujúce,“ skonštatoval Saros.

Fínsky brankár sa dostal medzi finalistov na Vezinovu trofej, keď v ročníku dosiahol bilanciu 38-25-3 s 91,8% úspešnosťou zákrokov a priemerom 2,64 inkasovaného gólu na zápas. Viac zápasov ako on neodchytal nikto iný v celej NHL.

Tím Nashville Predators uvoľnil na hosťovanie do fínskeho klubu JYP z Liigy talentovaného útočníka Joakima Kemella. V pondelok to potvrdil generálny manažér tímu David Poile.

Osemnásťročný mladík pomohol Fínsku k striebru na nedávno skončených majstrovstvách sveta do 20 rokov. V siedmich zápasoch si pripísal 12 bodov (4+8), aby sa stal najproduktívnejším hráčom v histórii turnaja draftovaným Nashvillom.

Predators si vybrali Kemella z celkového 17. miesta na tohtoročnom draftu. Aj v minulej sezóne hrával za JYP. V 39 zápasoch zaznamenal 15 gólov a 23 bodov.