Útočník tímu Nashville Predators, Mikael Granlund, bude v tomto roku neobmedzeným voľným hráčom. V pondelok to pre Adama Gingana z The Athletic uviedol jeho agent Todd Diamond.

„Uvidíme, čo bude mať pre nás na ponúknutie trh s voľnými hráčmi,“ poznamenal Diamond s tým, že nechcel priamo odpovedať, či by s jeho klient mohol vrátiť do Nashvillu a zdôraznil, že nepodpíše zmluvu skôr, ako po otvorení trhu.

Granlund bude na trhu jedným z najzvučnejších mien medzi útočníkmi. V tejto sezóne sa trápil s nevyrovnanosťou výkonov, ale po príchode Johna Hynesa na lavičku tímu pozdvihol svoju hru. Kým v prvých 35 zápasoch pod Peterom Lavioletteom zaznamenal 14 bodov a strelil len šesť gólov, v posledných 28 dueloch viedol tím s 18 gólmi.

Granlund prišiel do Nashvillu v ročníku 2018/19 výmenou z Minnesoty, kde strávil prvých šesť rokov svojej kariéry po tom, čo bol deviatkou draftu 2010. Dvadsaťosemročný Fín je v poslednom roku trojročnej zmluvy v hodnote 17,25 milióna amerických dolárov.

Známy kanadský útočník Mike Hoffman sa po tejto sezóne môže stať neobmedzeným voľným hráčom a údajne nemá záujem predĺžiť svoj pobyt v tíme Florida Panthers.

Podľa Adama Vingana z The Athletics by tridsaťročný rodák z Kitcheneru mohol mať namierené do tímu Nashville Predators, ktorý je favoritom na zisk jeho služieb.

Hoffman je rozumný a šikovný útočník, ktorý si ešte v Ottawe sadol s Mattom Ducheneom. V Nashville by dostali obaja šancu hrať opäť spolu, z čoho by mohli ťažiť všetky tri strany – obaja hráči i tím.

Hoffman, ktorého súčasný „cap-hit“ je 5,1875 milióna amerických dolárov, zaznamenal v tejto sezóne 29 gólov a 59 bodov v 69 stretnutiach základnej časti. V play-off pridal päť bodov (3+2) v štyroch dueloch.

Už sa povráva o tom, že tím Nashville Predators by pred novou sezónou mohol prejsť veľkými zmenami. Generálny manažér David Poile bude riešiť aj budúcnosť svojich potenciálnych voľných hráčov, medzi ktorých patrí aj duo útočníkov s otáznikom nad svojimi hlavami.

Neobmedzenými voľnými hráčmi sa môžu stať Craig Smith a Mikael Granlund, o ktorých budúcnosti nemá Poile podľa Brooksa Brattena jasno. Rozprávať by sa mal v nadchádzajúcich týždňoch s agentmi oboch hokejistov, no situácia s platovým rozpočtom pravdepodobne vyústi k tomu, že jeden z nich sa k tímu už nevráti.

Tridsaťročný Smith, ktorý zaťažoval v tejto sezóne platový rozpočet sumou 4,25 milióna amerických dolárov, ukončil ročník s 18 gólmi a 31 bodmi. O dva roky mladší Granlund si pripísal 17 gólov a 30 bodov, pričom jeho „cap-hit“ bol 5,75 milióna amerických dolárov.

Generálny manažér tímu Nashville Predators, David Poile, trvá na tom, že je otvorený čomukoľvek v snahe vylepšiť svoje mužstvo pred štartom sezóny 2020/21.

„Niektorí hráči sa nevrátia... Nie sme spokojní a urobíme nejaké zmeny. Musíme to manažovať lepšie, John Hynes a jeho zbor musia trénovať lepšie, a hráč musia lepšie hrať,“ uviedol Poile. „Všetky možnosti sú momentálne na stole, aby sme náš tím vylepšili pre sezónu 2020/21.“

Predators boli vyradení z kvalifikačného predkola po štvorzápasovej sérii s Arizonou. Od účasti vo finále v roku 2017 sa tak nedokázali ani raz dostať za hranicu druhého kola play-off.

Poile po skončení dohrávky ocenil hru obrancu Romana Josiho a znovuzrodenie prvého útoku zloženého z Ryana Johansena, Filipa Forsberga a Viktora Arvidsona. Naopak, nebol spokojný s druhou útočnou formáciou, ktorá často zahŕňala Matta Duchenea, Kylea Turrisa a Mikaela Granlunda.

„Druhá formácia bola slabinou tohto mužstva. Neodviedli si svoju prácu,“ poznamenal.

Nashville má len šesť hráčov, ktorým končí zmluva, a nepatrí medzi nich Turris. Práve ten sa začal objavovať v špekuláciách, že by sa jeho pôsobenie v Nashville mohlo blížiť ku koncu – prostredníctvom vykúpenia za zmluvy.

Ako niekdajšia draftová trojka nenapĺňa očakávania od svojho príchodu z Ottawy a vo svojej zmluve má stále platné štyri roky s „cap-hitom“ 6 miliónov amerických dolárov. V posledných troch sezónach pritom zaznamenal len 42, 23 a 31 bodov.

Adam Vignan z The Athletics tvrdí, že sa Predators snažili Turrisa vymeniť, ale nemohli nájsť tím, ktorý by akceptoval výmenu pri podmienkach jeho zmluvy, výkonnosti a veku. Ak by ho Predators vykúpili, vyplácali by mu 16 miliónov v nasledujúcich ôsmich rokoch. V platovom rozpočte by však získali štyri milióny dolárov navyše.

Bývalý známy obranca Dan Hamhuis sa po 16 sezónach v Národnej hokejovej lige rozhodol zavesiť korčule definitívne na klinec.

„Šťastne odchádzam do hokejového dôchodku. Cítim sa s tým úplne zmierený,“ povedal Hamhuis pre TSN1040 Vancouver..

Tridsaťsedemročný rodák z Britskej Kolumbie sa vo februári rozhodol, že buď s hokejom skončí, alebo s rodinou zamieri na sezónu ešte do Európy. Pandémia koronavírusu však druhú možnosť vylúčila.

Hamhuis bol draftovaný v roku 2001, keď si ho Nashville vybral z 12. miesta. Za Predators odohral šesť sezóny predtým, ako odohral ďalších šesť sezón za Vancouver a dve za Dallas. Pred ročníkom 2018/19 sa vrátil do Nashvillu.

V 1148 zápasoch NHL strelil 59 gólov a nazbieral dokopy 356 bodov, pričom v priemere hrával 21 minút a 21 sekúnd na zápas. Je aj zlatým olympijským medailistom, keď reprezentoval Kanadu v roku 2014 v ruskom Soči.