O budúcnosti Henrika Lundqvista sa toho počas tejto sezóny popísalo veľa a po vypadnutí Rangers z play-off sa povrávalo, že by mohol mať za sebou svoj posledný zápas v drese newyorského tímu. Vo štvrtok to pripustil aj jeho český spoluhráč.

Mladý obranca Libor Hájek v rozhovore pre iSport.cz povedal, že švédsky brankár sa po kvalifikačnom predkole lúčil so spoluhráčmi s tým, že sa v novej sezóne už na Manhattan nevráti.

„Bolo to veľmi smutné. Po poslednom zápase s Carolinou sa lúčil, hovoril, že to bol jeho posledný zápas. Hovoril, že nevie, čo s ním bude, či ho Rangers vykúpia alebo pôjde niekam inam. Bolo to pre neho veľmi ťažké. Je to ohromný borec, najlepší hokejista, čo do prístupu, tréningu a aj ľudsky, akého som kedy stretol,“ povedal Hájek.

Pasáž o Lundqvistovi bola neskôr z rozhovoru odstránená.

Rangers využili v prevažnej časti ročníka 2019/20 až troch brankárov, ale v novom ročníku sa chcú vrátiť k systému s dvoma brankármi. Do pozície jednotky sa už prepracoval Igor Šesťorkin a často dostával šancu aj Alexandar Georgiev, ktorý mal tiež lepšie štatistiky ako Lundqvist. Ten kryl 90,5 % striel a inkasoval 3,16 gólu na zápas pri bilancii 10-12-3.

Larry Brooks z denníka New York Post si myslí, že Rangers nepodpíšu viacročný kontrakt s obrancom Tonym DeAngelom, ktorý sa môže stať obmedzeným voľným hráčom. Dodáva, že tím by sa mohol snažiť pravorukého „zadáka“ vymeniť.

DeAngelo má za sebou vydarený ročník, v ktorom nazbieral 53 bodov v 68 zápasoch. A hoci by sa toho New York nevyhnutne nechcel vzdať, jeho cena by mohla byť príliš vysoká. Odhaduje sa na 5,5 až 6 miliónov amerických dolárov ročne, čo je príliš veľa, ak si ho tím predstavuje len v treťom páre po Jacobovi Troubovi a Adamovi Foxovi.

Okrem toho majú Rangers veľký záujem priviesť do NHL aj nádejného obrancu Nilsa Lundkvista, a ak by mali na pravej strane obrany pretlak, dvadsaťročný Švéd by sa mohol rozhodnúť, že radšej zostane vo Švédsku. Aj preto by newyorský tím mohol byť ochotný rozlúčiť sa s DeAngelom.

Rangers draftovali Lunkvista v roku 2018 z celkového 28. miesta z voľby, ktorú získali v balíku za Ryana McDonagha a J.T. Millera od Tampy Bay. Jeho práva vlastnia do 1. júna 2022.

Tak ako viacero iných hráčov zo systémov tímov NHL, ktorých sa dotkne dlhé čakanie na ročník 2020/21, aj brankár Adam Húska sa vybral cestou hosťovania v Európe. Na dočasnej zmluve sa dohodol s tímom HKM Zvolen.

Dvadsaťtriročného zvolenského rodáka na hosťovanie uvoľnil tím New York Rangers, ktorý ho draftoval v roku 2015 z celkového 184. miesta a v ktorého záložnom tíme strávil uplynulý ročník. V drese Hartfordu odchytal 28 duelov s 89,4% úspešnosťou zákrokov a priemerom 3,03 inkasovaného gólu na zápas.

„Rangers vypadli z play-off a následne veci nabrali spád. Klub chce, aby som bol na začiatok sezóny čo najlepšie pripravený a pokiaľ bude možnosť, aby som bol v zápasovej záťaži. Vieme, aká je situácia vo svete, rozhodol som sa teda, že chcem ísť na Slovensko. Tým pádom bol Zvolen voľba číslo jeden. Mám tu rodinu, priateľov a som tu doma. Dohodli sme sa na výpomoc do konca novembra,“ povedal Húska pre klubovú stránku Zvolena, v ktorom na brankárskom poste doplní Adama Trenčana a Robina Rahma.

Tím New York Rangers v pondelok najal na post asistenta trénera niekdajšieho držiteľa Cena Jacka Adamsa Jacquesa Martina, ktorý nahradí Lindyho Ruffa a bude mať na starosti obranu a oslabenia.

Ruff odišiel z Manhattanu 9. júla, keď sa stal hlavným trénerom New Jersey Devils. Jaques bol zase bez práce po tom, čo Pittsburgh Penguins po skorom vypadnutí z play-off vyhodil jeho a ďalších dvoch asistentov, Marka Recchiho a Sergeja Gončara.

Martin bol v Pittsburghu pri dvoch Stanleyho pohároch a predtým bol aj hlavným trénerom tímov St. Louis Blues, Ottawa Senators, Florida Panthers a Montreal Canadiens. V kariére mal bilanciu 613-484-81 so 119 remízami. Zo 111 duelov play-off vyhral 50.

Rick Carpinello z The Athletic tvrdí, že tím New York Rangers bude musieť urobiť medzi sezónami náročné rozhodnutie o bránkovisku a že vykúpenie legendárneho Henrika Lundqvista je stále reálnejšou možnosťou.

Už pred niekoľkými týždňami sa hovorilo, že stagnujúci platový strop zvýši tlak na to, aby newyorský tím veterána vykúpil z posledného roka zmluvy a udržal si Alexandara Georgieva, ktorý by dopĺňal v tandeme Igora Šesťorkina.

Rangers by sa však mohli vybrať aj cestou výmeny Georgieva, čím by získali nejakú protihodnotu a rok by vydržali s Lundqvistom, kým by zohnali k Šesťorkinovi nového náhradníka. Tiež sú pochybnosti, či Georgiev bude v budúcnosti spokojný s pozíciou dvojky.

Problémom však teraz je, že o Georgieva vraj tímy neprejavujú taký záujem, aký by newyorským tím čakal. Ich ponuky neuspokojujú vedenie tímu a jednoducho pre neho trh silný nie je.

„Očakávajte, že si Rangers ušetria 3 milióny dolárov z Lundqvistovho cap-hitu 8,5 milióna dolárov jeho vykúpením zo zmluvy, ktoré by vytvorilo mŕtvy priestor 5,5 milióna dolárov v budúcej sezóne a ďalšieho 1,5 milióna v sezóne 2021/22,“ poznamenal Carpinello.

Hoci je to nepravdepodobné, Rangers by tiež mohli zvážiť výmenu prvej voľby na drafte, ak by cez ňu získali niečo lákavé a zároveň by ňou riešili aj svoju brankársku otázku.