Keď vstúpite do legendárnej Madison Square Garden, okamžite na vás dýchne história jednej z najstarších organizácií NHL. Pod stropom ikonickej arény nájdete až 11 mien hráčov, ktorých čísla si už nikto v histórii tímu neoblečie.

Od hviezd éry „Original Six“, cez hrdinov pamätného titulu v roku 1994 až po švédskeho kráľa New Yorku modernej éry. Toto sú nesmrteľné legendy Blueshirts:

#7 Rod Gilbert

Rod Gilbert, prezývaný „Mr. Ranger“, strávil celú 18-ročnú kariéru v drese Rangers a stal sa prvým hráčom klubu s vyradeným číslom. Stalo sa tak ešte v roku 1979. Bol lídrom legendárneho útoku „GAG line“ a napriek vážnemu zraneniu chrbta sa vypracoval na historicky najproduktívnejšieho hráča organizácie. Za Rangers odohral 1065 zápasov, strelil 406 gólov a nazbieral 1021 bodov. Do Hokejovej siene slávy ho uviedli v roku 1982.

#1 Eddie Giacomin

O 10 rokov neskôr sa ceremónie dočkal aj jeden z najmilovanejších brankárov histórie Rangers. Po jeho výmene do Detroitu v roku 1975 Madison Square Garden búrlivo skandovala jeho meno proti vlastnému tímu. Giacomin získal Vezina Trophy a v roku 1987 ho uviedli do Hokejovej siene slávy. Za Rangers odchytal 539 zápasov s 267 víťazstvami a 49 čistými kontami.

#35 Mike Richter

Mike Richter sa navždy zapísal do histórie Rangers ako brankársky hrdina Stanleyho pohára 1994. Jeho legendárny zákrok proti trestnému strieľaniu Pavla Bureho patrí medzi najslávnejšie momenty play-off NHL. Richter bol dlhé roky tvárou amerického hokeja a oporou Rangers. Za klub odchytal 666 zápasov a dosiahol 301 víťazstiev. V roku 2004 Rangers vyradili jeho číslo 35.

#11 Mark Messier

Mark Messier priniesol Rangers to, na čo New York čakal 54 rokov – Stanleyho pohár. Legendárny líder v roku 1994 garantoval víťazstvo proti Devils a následne k nemu pomohol hetrikom. „The Moose“ sa stal ikonou Madison Square Garden a jedným z najväčších kapitánov športovej histórie. Za Rangers odohral 698 zápasov so ziskom 691 bodov. Klub vyradil jeho číslo 11 v roku 2006.

#2 Brian Leetch

Brian Leetch bol jedným z najtalentovanejších obrancov svojej generácie a podľa mnohých najlepším hráčom histórie Rangers. V play-off 1994 dominoval natoľko, že ako prvý Američan získal Conn Smythe Trophy. Dvakrát vyhral Norris Trophy a v sezóne 1991/92 nazbieral ako obranca 102 bodov. Za Rangers odohral 1129 zápasov a zaznamenal 981 bodov. Je historickým lídrom klubu v asistenciách.

#9 Adam Graves

Graves bol srdcom majstrovského tímu Rangers z roku 1994. Tvrdý a obetavý power forward strieľal góly, chránil spoluhráčov a zárove� patril medzi najaktívnejších hráčov NHL v charite. V sezóne 1993/94 strelil 52 gólov, čo bol vtedy klubový rekord. Graves získal Stanleyho pohár, King Clancy Trophy aj Masterton Trophy. Za Rangers odohral 772 zápasov a nazbieral 507 bodov. Číslo mu vyradili v roku 2009.

#9 Andy Bathgate

V rovnakom roku sa stala nesmrteľnou aj deviatka Andyho Bathgatea, ktorý bol ikonou Rangers 50. rokov. V roku 1959 získal Hart Trophy napriek tomu, že Rangers nepatrili medzi elitné tímy ligy. Jeho tvrdá strela nepriamo prispela k zrodu modernej brankárskej masky Jacquesa Planteho. Bathgate odohral za Rangers 719 zápasov, zaznamenal 729 bodov.

#3 Harry Howell

Harry Howell bol symbolom stability a spoľahlivosti v obrane Rangers počas 17 sezón. V roku 1967 získal Norris Trophy a pri jej preberaní slávne vyhlásil, že ďalšiu dekádu bude cena patriť Bobbymu Orrovi. Mal pravdu. Howell dodnes drží rekord Rangers v počte odohraných zápasov medzi korčuliarmi. Za klub nastúpil do 1160 duelov a nazbieral 345 bodov.

#19 Jean Ratelle

Ratelle bol elegantným centrom slávnej „GAG line“ a jedným z najdžentlmenskejších hráčov NHL. V sezóne 1971/72 mal rozbehnutý útok na Art Ross Trophy, no zastavila ho zlomenina členka. Napriek tomu získal Lester B. Pearson Award. Ratelle odohral za Rangers 862 zápasov, nazbieral 817 bodov a iba 186 trestných minút. Klub vyradil jeho číslo v roku 2018.

#11 Vic Hadfield

Hadfield bol silovým krídelníkom legendárnej „GAG line“ a prvým hráčom Rangers s 50 gólmi v jednej sezóne. V rokoch 1971 až 1974 pôsobil ako kapitán tímu a fanúšikovia ho milovali pre tvrdosť aj produktivitu. Za Rangers odohral 841 zápasov, strelil 262 gólov a nazbieral 572 bodov. Jeho číslo 11 visí pod stropom Madison Square Garden spolu s Messierovým.

#30 Henrik Lundqvist

„Kráľ“ Henrik bol viac než desaťročie tvárou Rangers a jedným z najlepších brankárov svojej éry. V roku 2014 doviedol New York do finále Stanleyho pohára a vytvoril rekord NHL s jedenástimi sezónami po sebe s minimálne 30 víťazstvami. Získal Vezina Trophy a v roku 2023 ho uviedli do Hokejovej siene slávy. Za Rangers odchytal 887 zápasov a dosiahol 459 víťazstiev. Jeho číslo bolo vyradené v roku 2022.

Tím New York Rangers má za sebou nevydarenú sezónu 2025/26, no v jej závere ukázalo viacero mladých útočníkov potenciál. Brian Abate medzi kandidátov na výrazný prielom v novom ročníku zaradil aj slovenského útočníka Adama Sýkoru.

Okrem Sýkoru vidí Abate ako možných kandidátov na výrazný posun aj Gabea Perreaulta a Noaha Labu. Všetci traja podľa neho ukázali v závere minulej sezóny dostatok potenciálu na to, aby v ročníku 2026/27 zohrali dôležitejšiu úlohu.

Sýkoru si Rangers vybrali v druhom kole draftu 2022 z celkového 63. miesta. Slovenský útočník následne strávil väčšinu predchádzajúcich troch sezón v tíme Hartford Wolf Pack z AHL.

V ročníku 2023/24 zaznamenal v 66 zápasoch osem gólov a 15 asistencií. O sezónu neskôr si v 71 dueloch pripísal deväť gólov a 21 asistencií. V uplynulom ročníku nazbieral v 62 stretnutiach 12 gólov a 17 asistencií.

Na konci minulej sezóny sa dočkal aj premiérového povolania do NHL.

„Sýkora si na konci minulej sezóny vyslúžil povolanie do NHL a svoju príležitosť ako útočník zo spodnej šestky využil naplno. Hral s energiou, zapájal sa do forčekingu, nikdy nevynechal príležitosť rozdať hit a bojoval o priestor pred bránkou. V 11 zápasoch zaznamenal tri góly, jednu asistenciu, 20 hitov a 10 zblokovaných striel,“ uviedol Abate.

„Hoci odohral iba 11 zápasov, Sýkora okamžite pomohol Rangers a v tejto sezóne sa opäť môže stať dôležitým prispievateľom zo spodnej šestky. Je známy svojou energiou a tvrdosťou, no ukázal aj schopnosť prispieť ofenzívne a dokáže skórovať po tečoch a dorážkach. Ak nadviaže na to, kde minulú sezónu skončil, má šancu vybojovať si pravidelný čas na ľade.“

Situácia v zostave Rangers navyše môže mladým útočníkom otvoriť ešte väčší priestor. Klub počas poslednej sezóny vymenil Artemiho Panarina do tímu Los Angeles Kings a počas tohto leta odišiel Vincent Trocheck do tímu Utah Mammoth.

„Po výmene Artemiho Panarina do Los Angeles Kings v minulej sezóne a Vincenta Trochecka do Utah Mammoth toto leto budú Rangers potrebovať, aby ich mladí útočníci odohrali dobrú sezónu. Perreault, Laba a Sýkora môžu byť dôležitými prispievateľmi a môžu pomôcť tímu odraziť sa po tom, čo v sezóne 2025/26 skončil s najhoršou bilanciou vo Východnej konferencii,“ dodal Abate.

V ďalších dvoch otázkach našej tradičnej Letnej ankety sme zisťovali, čo slovenských fanúšikov počas sezóny 2025/26 potešilo najviac a čo naopak považujú za najväčšie sklamanie z pohľadu Slovákov v NHL.

Čo vás najviac potešilo?

Do ankety sa celkovo zapojilo 901 respondentov. Na otázku o najväčšom pozitívnom momente odpovedalo 887 respondentov. Najviac hlasov získal debut Adama Sýkoru v NHL, ktorý v drese New York Rangers odohral 11 zápasov a zaznamenal tri góly a jednu asistenciu. Túto možnosť označilo 29,3 % opýtaných.

Druhé miesto obsadila výborná základná časť Juraja Slafkovského s 22,2 % hlasov. Slovenský útočník Montrealu vytvoril nové osobné maximá s 30 gólmi a 73 bodmi a počas celej sezóny podával oveľa konzistentnejšie výkony než v minulosti.

Tretí skončilo etablovanie sa Dalibora Dvorského v NHL (18,9 %), keď po povolaní z AHL odohral za tím St. Louis Blues 71 zápasov. Nasledovali tri hetriky slovenských hokejistov (Nemca, Regendu a Slafkovského), ktoré potešili 15,6 % hlasujúcich. Slafkovského účasť vo finále Východnej konferencie s Montrealom označilo 12,6 % respondentov a možnosť „niečo iné“ využilo len 1,4 % fanúšikov.

Čo vás najviac sklamalo?

Pri otázke o najväčšom sklamaní sezóny odovzdalo platný hlas 881 fanúšikov a tí najčastejšie označili situáciu Šimona Nemca v tíme New Jersey Devils, ktorý podľa nich nedostával pod trénerom Sheldonom Keefem dostatočný priestor. Túto možnosť zvolilo 35,3 % respondentov. Nemec bol napokon počas leta vymenený.

Na druhom mieste skončila situácia Martina Pospíšila s 27,0 %. Slovenského útočníka Calgary Flames pribrzdilo zranenie už v príprave a po návrate sa len ťažko dostával späť do formy. Tretie miesto obsadilo ďalšie zranenie Samuela Honzeka (18,2 %), ktoré ho vyradilo prakticky na celú sezónu.

Ďalšími najčastejšími odpoveďami boli nepovolanie Martina Chromiaka do NHL napriek vydarenej sezóne v AHL (14,4 %), forma Slafkovského v play-off (1,9 %) a finále Stanleyho pohára bez slovenského hokejistu (1,5 %). Možnosť „niečo iné“ predstavovala 1,7 % hlasov.

Organizácia tímu New York Rangers má podľa Tonyho Ferrariho z The Hockey News kvalitnú skupinu mladých talentov, no dlhodobo zlyháva v ich rozvoji. Kanadský expert upozornil, že práve práca s mladými hráčmi je najväčšou slabinou klubu.

Ferrari vo svojej analýze pripomenul, že Rangers sa snažia vyhnúť dlhodobému priemeru, no výsledky z posledných rokov ich dostali do nepríjemnej situácie.

„V uplynulých rokoch mali niekoľko veľmi vysokých draftových volieb, no nepodarilo sa im z nich vychovať hráčov s výrazným vplyvom na hru. Teraz majú v systéme niekoľko veľmi zaujímavých talentov a musia z nich vychovať hráčov NHL vrátane takých, ktorí budú mať veľký vplyv na výsledky tímu,“ napísal Ferrari.

Medzi najzaujímavejších mladíkov organizácie zaradil Liama Greentreeho, Gabea Perreaulta, Colea Beaudoina, Malcolma Spencea, Careyho Terrancea, Drewa Fortescuea, Scotta Morrowa, EJ Emeryho a slovenského útočníka Adama Sýkoru.

„Po tom, čo Adam Sýkora odohral v minulej sezóne 11 zápasov, by si tento rok mohol vypýtať viac priestoru v NHL. Nie je to najvýraznejší ofenzívny hráč, ale je schopným hĺbkovým útočníkom, ktorý dokáže byť nebezpečný na oboch stranách klziska. Má obrovské množstvo energie, ktorú využíva pri agresívnom napádaní aj pri návrate do obrany, kde znepríjem�uje život súperom. Zo Sýkoru by sa mohol stať výborný hráč spodných dvoch útokov v NHL,“ myslí si Ferrari.

Pri hodnotení silných stránok systému Rangers vyzdvihol najmä kvalitu krídelníkov a spomenul aj druhého slovenského útočníka.

„Perreault a Greentree môžu byť produktívnymi hráčmi elitnej šestky, ktorí budú pravidelne rozhodovať zápasy. Spence, Sýkora a Jacob Battaglia vyzerajú ako kvalitné možnosti do stredných formácií alebo tretieho útoku. Raoul Boilard a Nathan Aspinall sú zaujímavé hĺbkové alternatívy. Tomáš Chrenko a Mikkel Eriksen sú síce vedení ako centri, no pokojne môžu skončiť na krídle,“ uviedol expert.

Za najväčšiu slabinu celej organizácie však označil rozvoj mladých hráčov.

„Možno to znie príliš tvrdo, keďže sa v tejto časti zvyčajne hodnotí konkrétna pozícia alebo typ hráčov, ale Rangers majú dlhodobé problémy s rozvojom svojich talentov. Práve to je vec, ktorú musia zmeniť, ak chcú naplno využiť potenciál hráčov, ktorých do systému priviedli,“ uzavrel Ferrari.

Tím New York Rangers chce v novej sezóne bojovať o postup do play-off a počas leta urobil viacero krokov, ktorými ukázal odhodlanie vrátiť sa medzi najlepšie tímy NHL. Napriek príchodom nových hráčov však stále zostávajú v zostave otvorené miesta, ktoré môžu počas tréningového kempu zaplniť aj mladíci vrátane slovenského útočníka Adama Sýkoru.

Rangers čaká pred štartom ročníka dôležitá príprava a niekoľko hráčov bude bojovať o svoje miesto v hlavnom mužstve. Jesse Courville-Lynch sa pozrel na trojicu hokejistov, ktorí by mohli prekvapivo preniknúť do úvodnej zostavy tímu z Manhattanu. Medzi kandidátov zaradil aj dvadsaťjedenročného Slováka.

„Adam Sýkora je dvadsaťjedenročný útočník s ľavým držaním hokejky, ktorého Rangers draftovali v druhom kole draftu NHL 2022 zo 63. miesta. V minulej sezóne si prvýkrát vyskúšal NHL, keď odohral 11 zápasov, v ktorých strelil tri góly a pridal jednu asistenciu, spolu teda získal štyri body,“ uviedol Courville-Lynch.

Slovenský útočník strávil väčšinu uplynulého ročníka v tíme Hartford Wolf Pack z AHL. V 62 stretnutiach zaznamenal 12 gólov a 17 asistencií, čo mu prinieslo celkovo 29 bodov. Podľa Courville-Lyncha by mohol slovenský útočník po niekoľkých rokoch v AHL urobiť ďalší krok.

„Po niekoľkých sezónach v AHL s Wolf Pack sa zdá, že Sýkora je pripravený urobiť trvalý skok do NHL a vďaka silnému tréningovému kempu by mohol získať úlohu útočníka v spodných dvoch formáciách,“ napísal.

Okrem Sýkoru vidí autor medzi kandidátmi na prekvapivý prienik do zostavy Rangers aj ďalších dvoch hráčov – Alberta Smitsa a Juusa Pärssinena.