Tím New York Rangers sa v lete posilnil o niekoľkých hráčov, vrátane talentovaného Kaapa Kakka, ktorého draftoval z celkového druhého miesta. Fínsky útočník je z vyhliadok tímu spokojný a verí, že by si v novej sezóne mohol zahrať po boku Artemija Panarina.

Rangers v lete získali aj obrancu Jacoba Troubu, ale Panarin je jasne tou najväčšou letnou posilou. A práve hviezdny Rus by mohol spolu s Kakkom a švédskym centrom Mikom Zibanejadom vytvoriť nebezpečný európsky útok.

„ Získali sme výborné posily a máme skvelých hráčov. Sledoval som zápasy Panarina a nejaké jeho highlighty. Je to skvelý hráč, je pekné mať ho v tíme. Myslím si, že by sme boli spolu dobrí. Verím, že ktokoľvek by pasoval takému skvelému hráčovi. Ešte som však nad útokmi nerozmýšľal,“ povedal Kakko pre ligový web.

Osemnásťročný Kakko je presvedčený, že ho hranie v najvyššej fínskej súťaži na NHL dostatočne pripravilo. V 45 zápasoch v drese TPS strelil 22 gólov, čím prekonal rekord Aleksandera Barkova v kategórii hráčov do 18 rokov z ročníka 2012/13. Dokopy nazbieral 38 bodov a vybojoval si miestenku n majstrovstvách sveta, na ktorých pomohol k zlatu so šiestimi gólmi v desiatich dueloch.

„Myslím si, že musím pokračovať tam, kde som na jar skončil. Rangers ma draftovali, pretože sa im páči moja hra. Snažím sa stavať na mojich silných stránkach a verím, že práve tie mi otvoria miesto v NHL,“ poznamenal Kakko, ktorý dúfa, že debut v NHL zažije už v prvom zápase sezóny, 3. októbra proti Winnipegu.

Očakáva sa, že Chris Kreider odštartuje nový ročník v tíme New York Rangers. Jeho dlhodobá budúcnosť je však stále nejasná a pred vstupom do posledného roka jeho zmluvy sa naďalej špekuluje o jeho výmene.

„Očakávam, že bude v kempe. Je ťažké niečo sľubovať. Veci sa menia, ale Chris je cenným členom tímu New York Rangers a teším sa, že bude mať u nás skvelý kempe a skvelú jazdu. Má do konca zmluvy ešte rok, a tak je pre neho veľmi dôležité, aby prišiel do kempu skvelo pripravený a mal aj skvelý ročník. Uvidíme, kam to zájde,“ povedal prezident tímu John Davidson.

Rangers v lete podpísali lukratívnu zmluvu s Artemijom Panarinom, potom si upísali aj obrancu Jacoba Troubu a útočníka Pavla Bučneviča. Každý podpis zintenzívňoval špekulácie pre málo miesta pod platovým stropom, no vykúpenie Kevina Shattenkirka zo zmluvy spôsobilo, že sa rozhodnutie o budúcnosti Kreidera bude môcť urobiť o niečo neskôr.

Kreider by mohol byť súčasťou prvých dvoch útokov a v úvode sezóny by mal pomôcť aklimatizovať sa nováčikom Kaapovi Kakkovi a Vitalijovi Kravcovovi. Je však stále šanca, že by mohol byť vymenený aj pred začiatkom sezóny, ak by bola ponuka správna.

„Vyrovnáme sa s tým. Budeme aj naďalej komunikovať s Chrisom a uvidíme, čo bude pre neho pripravené ako ďalšie. Začneme s tréningovým kempom, dostaneme ho na správnu koľaj a dúfajme, že nám bude pomáhať vyhrávať zápasy. Potom to všetko vyriešime,“ poznamenal generálny manažér Jeff Gorton.

Chris Drury sa nestane nasledujúcim generálnym manažérom tímu Minnesota Wild. Jeho súčasný zamestnávateľ, tím New York Rangers, totiž záujemcovi o jeho služby zo St. Paul nepovolil pohovor.

Elliotte Friedman zo Sportsnet tvrdí, že Wild požiadali Rangers o povolenie hovoriť s Drurym o práci generálneho manažéra, ale newyorský tím povedal nie. Zopakoval tak to, čo urobil v roku 2017 Buffalu, ktoré následne najalo Jasona Botterilla.

Niekdajší útočník pracuje u Rangers ako asistent generálneho manažéra. Do tejto pozície bol povýšený v roku 2016 po tom, čo rok pracoval ako riaditeľ hráčskeho rozvoja.

Minnesota po vyhodení Paula Fentona už údajne komunikovala s Ronom Hextallom, Peterom Chiarellim, Scottom Mellanbym, Billom Guerinom a Donom Waddellom.

Tím New York Rangers informoval skúseného obrancu Kevina Shattenkirka, že ho vykúpi zo zvyšných rokov jeho zmluvy. Informuje o tom viacero zdrojov, vrátane Larryho Brooksa z denník New York Post.

Shattenkirk má vo svojej zmluve ešte dva zostávajúce roky, pričom platový strop zaťažuje sumou 6,65 milióna amerických dolárov. Štvorročnú zmluvu v hodnote 26,6 milióna amerických dolárov podpísal v lete 2017, keď do tímu prichádzal ako hviezdna posila.

Tridsaťročný rodák z newyorského New Rochelle zaznamenal dva góly a 26 asistencií v 73 zápasoch, ktoré za Rangers absolvoval v minulej sezóne. V ročníku predtým odohral 46 duelov so ziskom piatich gólov a 18 asistencií. V strede ročníka absolvoval operáciu kolena.

Teraz sa mu stali osudné príchody vysokoškolskej hviezdy Adama Foxa a niekdajšieho „Stíhača“ Jacoba Troubu. Podobné schopnosti má pritom v sebe aj Anthony DeAngelo, ktorý je o sedem rokov mladší. Toto vykúpenie teda neprichádza ako prekvapenie.

Shattenkirk, ktorý sa po vykúpení stane neobmedzeným voľným hráčom, doteraz odohral v NHL 609 zápasov, v ktorých strelil 75 gólov a nazbieral dokopy 349 bodov. Pred príchodom na Manhattan hrával aj za Colorado, St. Louis a Washington.

DOPLNENÉ: Rangers vo štvrtok oficiálne vykúpili Shattenkirka zo zmluvy. Prezident tímu John Davidson povedal, že išlo o veľmi zložité rozhodnutie. Tím však v novej sezóne ušetrí viac ako 5 miliónov dolárov v platovom rozpočte, v ďalšej viac ako 560 000 dolárov. V sezónach 2021/22 a 2022/23 bude toto rozhodnutie zaťažovať rozpočet sumou 1,43 milióna amerických dolárov.

Je čoraz pravdepodobnejšie, že útočník tímu New York Rangers, Chris Kreider, vstúpi do budúcej sezóny bez zmluvy platnej od ročníka 2020/21.

Larry Brooks z denníka New York Post informuje, že hráčov agent Matt Keator a generálny manažér Jeff Gorton ešte stále nediskutovali o predĺžení spolupráce.

Kreider sa po budúcom ročníku môže stať neobmedzeným voľným hráčom, no jeho meno sa spája s odchodom z Manhattanu, pretože sú Rangers v prestavbe a dostali sa pod tlak platového stropu.

Jeho aktuálna zmluva má „cap-hit“ 4,625 milióna amerických dolárov a klauzulu umožňujúcu vypísať 11 tímov, do ktorých by neakceptoval výmenu.

New York je momentálne už zhruba 4 milióny dolárov nad platovým stropom, pričom novú zmluvu ešte potrebujú dvaja obmedzení voľní hráči, Brendan Lemieux a Tony DeAngelo.

Brooks pripomína, že Rangers budú mať po podpise novej zmluvy s Pavlom Bučnevičom okno od pondelka do stredy na vykupovanie hráčov zo zmlúv. Mohli by ho využiť napríklad na vykúpenie obrancov Kevina Shattenkirka, Marca Staala či Brendana Smitha.

Ak by toto okno Gorton nevyužil na vykúpenie niektorého z hráčov, musel by si prečistiť platový rozpočet cez výmeny. A práve o Kreidera by po jeho 28-gólovej sezóne bol pravdepodobne slušný záujem.