Nový hlavný tréner tímu New York Rangers, Mike Sullivan, začína svoje pôsobenie na Manhattane s jasným odkazom pre svojich zverencov.

„Viem, že v šatni je veľa talentu, ale ako všetci vieme, samotný talent nevyhráva tituly. Tituly vyhrávajú tímy. A to je pre nás výzva od prvého d�a – stať sa tímom v pravom slova zmysle,“ povedal Sullivan počas úvodnej tlačovej konferencie.

„To je podľa m�a výzva, ktorou si prechádza väčšina organizácií, keď každý rok vstupujú do tréningového kempu. V tom nie sme iní. Budeme týchto chlapcov každý de� posúvať, aby sme z nich dostali maximum. Uvidíme, kam nás to dovedie.“

Rangers prepustili bývalého trénera Petera Lavioletta v apríli po sklamaní v sezóne, ktorú zakončili na piatom mieste Metropolitnej divízie s bilanciou 39-36-7. Do play-off sa nedostali, hoci rok predtým vyhrali Prezidentovu trofej a postúpili až do finále Východnej konferencie.

Sullivan prevzal mužstvo ako nový hlavný tréner v piatok. Hoci odmietol hodnotiť, čo nefungovalo v minulej sezóne, pozná Rangers veľmi dobre – poslednú dekádu proti nim pravidelne viedol Pittsburgh.

„Počas rokov som si vybudoval veľký rešpekt k hráčom v tejto šatni a k ich talentu,“ prezradil Sullivan. „Práca s takouto skupinou je pre m�a veľkou výzvou a zárove� vzrušením.“

„Myslím si, že tento tím už dlhšie klope na dvere Stanleyho pohára. Vždy, keď sme proti nim hrali, boli to intenzívne a tvrdé zápasy.“

Sullivan už má skúsenosť s trénovaním niektorých hráčov Rangers – viedol tím USA na februárovom Turnaji 4 krajín, kde Američania prehrali vo finále s Kanadou. V jeho výbere boli aj Adam Fox, Chris Kreider, J.T. Miller a Vincent Trocheck.

„Sú to veľkí bojovníci, majú neuhasiteľnú túžbu po víťazstvách,“ vyhlásil Sullivan. „Stačí sa pozrieť na ten turnaj. Oni chcú vyhrávať za každú cenu – a presne s takými chlapcami chcem pracovať.“

Generálny manažér Rangers Chris Drury priznal, že po uvoľnení Sullivana konal rýchlo a razantne. Obaja sa poznajú ešte z obdobia, keď bol Sullivan asistentom Rangers v rokoch 2009 až 2013, v čase, keď Drury nosil na drese kapitánske „C“.

Tím New York Rangers v piatok oznámil, že jeho 38. hlavným trénerom v histórii klubu sa stal Mike Sullivan. Pokiaľ ide o špekulácie, že by sa k nemu mohol pripojiť John Tortorella, zdá sa, že sa tak nestane.

„Objavili sa špekulácie, že by sa Torts mohol pripojiť k Sullymu na lavičke Rangers. Nemyslím si, že na tom niečo je,“ poznamenal Darren Dreger z TSN.

Emily Kaplanová z ESPN v piatok informovala, že Tortorella absolvoval s Rangers pohovor ohľadom bližšie nešpecifikovanej funkcie, ale ponuku na zamestnanie nakoniec nedostal.

Tortorella, ktorý pracoval pod Sullivanom v reprezentácii USA na Turnaji 4 krajín, bol v marci prepustený z pozície hlavného trénera Philadelphie. Tím mal v tom čase bilanciu 28-36-9, pričom zostávalo odohrať deväť zápasov.

Prezident a generálny manažér tímu New York Rangers Chris Drury oznámil, že klub sa dohodol na novej dvojročnej zmluve s útočníkom Juusom Pärssinenom. Peter Baugh z The Athletic informoval, že je v celkovej hodnote 2,5 milióna amerických dolárov.

Pärssinen si rozdelil uplynulú sezónu medzi tímy Nashville Predators, Colorado Avalanche a Rangers, pričom zaznamenal 16 bodov (6+10) v 48 zápasoch. V drese Rangers si pripísal päť bodov (2+3) v 11 zápasoch po výmene z Colorada 1. marca 2025.

Dvadsaťštyriročný rodák z fínskej Hämeenlinny má na konte 20 gólov a 33 asistencií v 137 zápasoch kariéry v NHL, ktoré odohral za Predators, Avalanche a Rangers. Draftovaný bol v roku 2019 v siedmom kole z celkového 210. miesta Nashvillom.

Tím New York Rangers najal Mikea Sullivana ako nového hlavného trénera len niekoľko dní po tom, čo sa rozišiel s Pittsburghom Penguins.

Tento krok predstavuje návrat do New Yorku pre Sullivana, ktorý už pôsobil u Rangers ako asistent v sezónach 2009/10 a 2012/13.

Podľa informácií Emily Kaplanovej z ESPN by mala byť Sullivanova zmluva jednou z najlukratívnejších v histórii NHL medzi hlavnými trénermi.

„Mike Sullivan sa etabloval ako jeden z najlepších hlavných trénerov v NHL,“ uviedol vo vyhlásení generálny manažér Rangers Chris Drury. „Vzhľadom na jeho početné úspechy počas trénerskej kariéry – vrátane dvoch Stanley Cupov a vedenia tímu USA na medzinárodnej úrovni – prináša Mike na striedačku víťaznú mentalitu.“

Sullivan strávil posledných 10 sezón v Pittsburghu, kde získal Stanley Cupy v prvých dvoch rokoch pôsobenia. Trénoval tiež tím USA na Turnaji 4 krajín Off a túto úlohu bude zastávať aj na olympijských hrách v Taliansku.

Vyzerá to tak, že tím New York Rangers je blízko k vymenovaniu Mikea Sullivana za svojho nového hlavného trénera, no nemusí byť jediným skúseným koučom, ktorý v tíme pribudne.

Podľa informácií Emily Kaplanovej z televízie ESPN sú Rangers v pokročilých rokovaniach o angažovaní Sullivana, pričom jeho kontrakt by mal patriť medzi najlukratívnejšie v celej histórii NHL.

Sullivan strávil poslednú dekádu na lavičke Penguins a hneď v prvých dvoch rokoch (2016 a 2017) doviedol tím k Stanleyho pohárom. Päťdesiatsedemročný kouč bol považovaný za jedného z najžiadanejších trénerov medzisezónneho obdobia, keď je v NHL až sedem voľných pozícií hlavných trénerov. V minulosti viedol aj Boston a so 479 výhrami je na 32. mieste v historickom rebríčku trénerov NHL.

Podľa Kaplanovej a jej kolegu Kevina Weekesa je silným kandidátom na návrat do organizácie Rangers aj John Tortorella.

Tortorella už pôsobil na lavičke Rangers počas šiestich sezón – od 2008/09 do 2012/13, vrátane krátkeho štvorzápasového záskoku v ročníku 1999/00. V tomto období dosiahol s tímom 58,3% úspešnosť zbierania bodov, čo je jeho najlepší výsledok v rámci všetkých mužstiev, ktoré v NHL viedol.

Rangers majú za sebou sezónu, ktorá bola veľkým sklamaním – po zisku Prezidentovej trofeje a postupe do finále Východnej konferencie v roku 2024 sa v sezóne 2024/25 pod vedením Petera Lavioletta nedostali ani do play-off.