Zámorský novinár Remy Mastey z renomovaného magazínu The Hockey News si myslí, že v nováčikovskom kempe tímu New York Rangers treba sledovať najmä tri nádeje, medzi ktoré patrí aj slovenský útočník.

Mastey pri výbere troch najzaujímavejších nádejí newyorskej organizácie poukázal na Brennana Othmanna, Adama Edstroma a Adama Sýkoru.

Rangers draftovali dvadsaťročného rodáka z Piešťan v roku 2022 z celkového 66. miesta. Po tom, čo niekoľko rokov ukazoval svoj potenciál na Slovensku, odohral vlani svoju prvú plnú sezónu v zámorí. V AHL zaznamenal osem gólov a 15 asistencií v 66 stretnutiach.

Podľa Masteyho by Sýkora mohol skutočne zaujať niektorých ľudí svojou rýchlosťou a ofenzívnym nasadením. Eetu Siltanen z Dobber Prospect ho opísal slovami: „Sýkora je rýchly krídelník so slušnými ofenzívnymi nástrojmi, ktorý hrá s vysokým nasadením, pri ktorom využíva svoju skvelú prácu nôh a rýchlosť. Pri prechodoch dokáže zavážať puk do útočného pásma.“

Nováčikovský kemp Rangers sa otvorí v stredu. Zahŕ�a aj dva zápasy proti nádejam tímu Philadelphia Flyers, ktoré sa odohrajú 13. a 14. septembra.

Všetko nasvedčuje tomu, že sa brankár tímu New York Rangers, Igor Šesťorkin, stane sa najlepšie plateným brankárom histórie NHL. Povedal to Elliotte Friedman zo Sportsnet.

Ak sa tak stane, Rangers budú musieť vyplácať moskovskému rodákovi viac ako 10,5 milióna amerických dolárov ročne, ktoré zarábal Carey Price. Pre ročník 2025/26 majú pritom využitých už 58 miliónov amerických dolárov z platového rozpočtu a pod zmluvou len 10 hráčov.

Šesťorkin zarába v súčasnosti 5,67 milióna amerických dolárov a po nadchádzajúcej sezóne by sa mohol stať neobmedzeným voľným hráčom. Novú zmluvu môže podpísať už od 1. júla.

Mollie Walkerová z denníka New York Post dokonca tvrdí, že tábor dvadsaťosemročného brankára mieri za platom, ktorý by mohol atakovať až 12 miliónov amerických dolárov ročne.

Nikto nepochybuje o tom, že si Šesťorkin zaslúži pozíciu najlepšieho plateného brankára NHL. Od svojho ligového debutu má 92,1% úspešnosť zákrokov, patrí medzi ligovú elitu a v posledných rokoch býva označovaný za najužitočnejšieho hráča tímu. V roku 2022 získal aj Vezinovu trofej.

Dvaja dlhoroční obrancovia NHL oznámili vo štvrtok koniec svojej hráčskej kariéry. Korčule zavesili na klinec Marc Staal a Alex Goligoski. Prvý menovaný sa teraz stane asistentom hráčskeho rozvoja v tíme New York Rangers.

Staal strávil väčšinu kariéry práve v newyorskom tíme, ktorý ho draftoval v roku 2005 z celkového 12. miesta. V posledných štyroch sezónach pôsobil v Detroite, na Floride a vo Philadelphii. V ročníku 2023/24 odohral 35 zápasov so ziskom gólu a štyroch asistencií.

Tridsaťsedemročný rodák z Thunder Bay odohral v NHL dokopy 1136 zápasov, v ktorých nazbieral 234 bodov (53+181). V 128 zápasoch play-off pridal sedem gólov a 13 asistencií. Druhý najstarší zo štyroch bratov Staalovcov hral ako jediný z nich v obrane a ako jediný z nich si nikdy nezahral za Carolinu.

Goligoski strávil ostatné tri sezóny v Minnesote, za ktorú v tej poslednej odohral 36 zápasov so ziskom desiatich asistencií. Ako rodák z Minnesoty žiaril pred štartom profesionálnej kariéry aj v drese Minnesotskej univerzity.

Tridsaťdeväťročný Američan začínal v NHL v Pittsburghu, ktorý ho draftoval zo 61. miesta v roku 2004. Získal s ním aj Stanleyho pohár. Neskôr si obliekol dresy Dallasu a Arizony. V lige odohral dokopy 1078 zápasov, v ktorých strelil 87 gólov a nazbieral 475 bodov. V 47 dueloch play-off pridal 21 bodov (7+14).

Slovenský útočník Adam Sýkora patrí medzi popredné nádeje tímu New York Rangers. Preto neprekvapí, že fanúšikov tímu zaujíma, kedy by sa mohol etablovať ako hráč NHL.

Známy zámorský novinár Arthur Staple z The Athletic nedávno čelil práve takejto otázke od jedného z fanúšikov, ktorý sa pýtal, ako ďaleko sú Sýkora a Brett Berard od toho, aby hrávali za prvý tím Rangers.

„Povedal by som, že Berard, ktorý zažil nenápadnú silnú sezónu v Hartforde, má v hierarchii nádejí o čosi navrch oproti Sýkorovi,“ odvetil Staple.

„Ako sme však videli u Matta Rempeho, ak si nájdete v prvom tíme voľné miesto, ktoré vám sedí, môžete z toho vyťažiť maximum. Sýkora pravdepodobne nebude špičkovou nádejou, ale má šancu, pretože dokáže ako pracant obsadiť tú pozíciu v štvrtom útoku. Uvidíme, ako sa to pre nich vyvinie po odštartovaní tejto sezóny v AHL.“

Sýkora má za sebou prvú plnú sezónu v zámorí. V 66 zápasoch nižšej AHL zaznamenal osem gólov a 15 asistencií. V 10 zápasoch play-off pridal tri asistencie. Rangers ho draftovali v roku 2022 zo 63. miesta.

Jeho úsmev a osobnosť sú nezameniteľné. Keď Adam Sýkora vkročí do šatne, miestnosť je hneď svetlejšia. A svetlejší bol vďaka jeho prítomnosti aj Hartford, kde slovenský útočník absolvoval svoj prvý zámorský ročník a kde sa veľmi rýchlo stal obľúbencom fanúšikov.

D�om, kedy si takúto pozíciu v meste upevnil, bol 15. november 2023. Vtedy strelil svoj prvý gól v AHL a bol vyhlásený za prvú hviezdu zápasu. Po zápase išiel fanúšikom hodiť do hľadiska tričko. Najskôr rozpálil dav a požiadal sekciu fanúšikov, aby urobili hluk, keď sa rozhodoval, kam tričko hodí. To sa v Severnej Amerike časti nevidí.

„Keď som bol doma (na Slovensku), robil som s fanúšikmi to isté, som taký priateľský typ. Vážim si každého fanúšika, ktorý mi fandí, pomáha mi a podporuje ma. Som človek, ktorý si to tak užíva a páči sa mi tunajšie publikum. Sú tu milí ľudia. Od detstva ma rodičia učili užívať si každý moment a vážiť si každého fanúšika,“ povedal Sýkora pre oficiálnu klubovú stránku Wolf Pack.

Sýkorov úsmev a veselý prístup pomohli udržovať dobrú náladu v kabíne tímu počas vyčerpávajúcej 72-zápasovej sezóny v AHL. Mladík pritom nesklamal ani svojimi výkonmi na ľade a aj on sám bol s nimi spokojný. Zistil tiež, čo ešte musí zlepšiť, aby sa dostal na vyššiu úrove�.

„Myslím si, že to bola pre m�a dobrá sezóna. Viem, možno potrebujem popracovať na streľbe a podobných veciach, aby som strelil viac gólov, pretože do gólových šancí som sa dostával. Milujem góly, takže na tom musím popracovať. Sezóna bola pre m�a veľmi dobrá, veľmi som sa zlepšil,“ skonštatoval Sýkora. „Myslím si, že tu máme dobrú skupinu chalanov, takže bolo potešením byť tu a byť súčasťou tejto organizácie. Prvý rok bol pre m�a veľmi dobrý.“

Čo sa u neho najviac zlepšilo počas priebehu ročníka?

„Myslím si, že mám väčšiu istotu s pukom. Viac si verím, od začiatku novembra a decembra. Začal som to budovať, robiť viac vecí s pukom, len si vytvárať nejaké gólové šance. Myslím, že to bola tá najväčšia vec. Fyzická hra, tá bola vždy dobrou súčasťou mojej hry, korčuľovanie, takže to bola dobrá sezóna na zlepšenie seba samého a dúfajme, že v budúcej sezóne budem ešte lepší,“ dodal Sýkora.