Vanek: NHL už nie je taká tvrdá. Chára je výnimkou

Skúsený útočník Thomas Vanek je presvedčený o tom, že Národná hokejová liga bola počas úvodných rokov jeho kariéry omnoho tvrdšia, ako je v súčasnosti.

„Posledné štyri alebo päť rokov, okrem Zdena Cháru, nebola liga už viac taká tvrdá. Myslím si, že na tom sa môžeme zhodnúť všetci,“ povedal Vanek pre podcast The Instigators.

„Myslím si, že na začiatku kariér, keď sme hrali všetci spolu, tam boli Prongerovci, Hatcherovci a to bolo tvrdé. Za státie pred bránou sa vtedy nevylučovalo. Rozhodca povedal: Hej, poľav, Pronger. Pronger sa pozrel na rozhodcu a bol ako: Už mi nikdy viac nič nehovor.“

Tridsaťšesťročný Rakúšan vynechal sezónu 2019/20, ale oficiálne ešte s kariérou neskončil. Svoju kariéru v profilige začal v roku 2005 a odvtedy odohral viac 1000 zápasov, v ktorých bol cenený pre svoje zakončovateľské schopnosť a prítomnosť pred bránou, kde sa nebál chodiť do súbojov. Vďaka tomu aj vnímal, ako sa hra obrancov mení.

„Neviem, či to v minulosti bolo nečisté, ale vtedy to tak bývalo – ak ste išli pred bránu, išli ste si tam po trest. Teraz sa hra zmenila. Máte omnoho menších obrancov, ktorí sú pohyblivejší. Trochu vás krosčekujú, no takí chlapi ako vtedy už viac neexistujú,“ poznamenal Vanek, ktorý v 1029 dueloch kariéry strelil 373 gólov a pridal 416 asistencií. Tiež nazbieral aj 547 trestných minút.