Budúcnosť veterána Patricka Kanea zostáva nejasná. Podľa portálu The Fourth Period nie je isté, že sa 37-ročný útočník vráti do Detroit Red Wings, pričom medzi najvážnejších záujemcov sa zaraďujú Chicago Blackhawks a Buffalo Sabres.

Bývalý spoluhráč Chris Chelios prezradil v rozhovore pre 104.3 The Score, že po rozhovore s Kaneom je návrat do Chicaga reálnou možnosťou. V hre má byť aj podpis zmluvy s Buffalom, odkiaľ Kane pochádza.

Návrat do Chicaga by znamenal opätovné spojenie s klubom, v ktorom získal tri Stanleyho poháre a stal sa jednou z najväčších legiend organizácie. Zárove� by si prvýkrát zahral po boku Connora Bedarda, ktorý prišiel do Blackhawks až po Kaneovom odchode.

Zaujímavou alternatívou je aj Buffalo, ktoré po odchode Alexa Tucha hľadá skúseného útočníka. Kane by podľa zámorských médií mohol mladému tímu pomôcť svojimi skúsenosťami v boji o ďalší postup do play-off.

Kane odohral v uplynulej sezóne za Detroit 67 zápasov, v ktorých nazbieral 57 bodov. Red Wings majú stále dostatok priestoru pod platovým stropom na jeho podpis, no situáciu komplikujú zmeny vo vedení organizácie aj neistota okolo budúcnosti kapitána Dylana Larkina.

Budúcnosť skúseného útočníka Patricka Kanea zostáva aj naďalej otvorená. Trojnásobný víťaz Stanleyho pohára je jedným z najzvučnejších hráčov, ktorí sú stále bez zmluvy.

Hoci návrat do Detroitu stále nie je vylúčený, zámorskí experti čoraz častejšie spomínajú dve ďalšie destinácie – Toronto a Buffalo.

Tridsaťsedemročný Kane odohral v drese Detroitu posledné dve sezóny, počas ktorých nazbieral 116 bodov (37+79) v 139 zápasoch. V uplynulom ročníku zaznamenal 16 gólov a prvýkrát po štyroch sezónach sa nedostal na hranicu 20 presných zásahov.

Podľa insiderov Davida Pagnottu (The Fourth Period) a Chrisa Johnstona (TSN) by mohol byť zaujímavou posilou pre Toronto. Maple Leafs by však najskôr museli vytvoriť priestor pod platovým stropom, napríklad výmenou Dakotu Joshuu.

Kane by mohol posilniť druhú presilovkovú formáciu a zárove� odovzdávať skúsenosti draftovej jednotke Gavinovi McKennovi, ktorý sa netají tým, že Kane je jeho hokejovým vzorom.

Ďalšou možnosťou je Buffalo, teda klub z Kaneovho rodného mesta. Sabres po odchode Alexa Tucha hľadá produktívneho útočníka a zárove� má viac ako päť miliónov dolárov voľného priestoru pod platovým stropom. Skúsený krídelník by mohol pomôcť aj presilovým hrám, ktoré patrili v minulej sezóne medzi slabšie stránky tímu.

Detroit disponuje dostatočným priestorom pod platovým stropom, ale podľa zámorských médií zatiaľ nič nenasvedčuje tomu, že sa obe strany blížia k novej dohode.

Klub Buffalo Sabres posilnil svoje vedenie o skúseného hokejového funkcionára Johna Davidsona, ktorý bude v organizácii pôsobiť ako senior poradca. Sedemdesiattriročný funkcionár sa opäť spojí s generálnym manažérom Jarmom Kekäläinenom, s ktorým v minulosti úspešne spolupracoval v Columbuse Blue Jackets.

Davidson má za sebou viac než dve desaťročia skúseností vo vrcholových funkciách v NHL. Počas 18 sezón zastával pozíciu prezidenta hokejových operácií v kluboch St. Louis Blues, Columbus Blue Jackets a New York Rangers. Práve v Columbuse spolu s Kekäläinenom dohliadal na najúspešnejšie obdobie histórie organizácie vrátane štyroch po sebe idúcich účastí v play-off.

„Jeho skúsenosti s vedením viacerých organizácií, schopnosť hodnotiť hráčov a kontakty naprieč NHL z neho robia ideálneho človeka pre túto pozíciu,“ uviedol Kekäläinen v oficiálnom vyhlásení klubu.

Davidson rozšíri vedenie Sabres, v ktorom už pôsobia Kekäläinen a bývalý generálny manažér Marc Bergevin, čím Buffalo ďalej posil�uje svoje hokejové oddelenie pred novou sezónou.

Dvaja obmedzení voľní hráči sa ešte pred arbitrážnym pojednávaním dohodli so svojimi klubmi na nových kontraktoch. Nové zmluvy podpísali útočník Peyton Krebs z Buffalo Sabres a obranca Braden Schneider z New Yorku Rangers.

Krebs sa so Sabres dohodol na štvorročnom kontrakte s priemerným ročným platom 4,5 milióna dolárov. Dvadsaťpäťročný útočník má za sebou najlepšiu sezónu v kariére, keď odohral všetkých 82 zápasov základnej časti a zaznamenal osobné maximá v počte gólov (12) aj bodov (39). V play-off pridal ďalších šesť bodov v 13 stretnutiach.

Buffalo získalo Krebsa v roku 2021 z Vegas Golden Knights ako súčasť výmeny za Jacka Eichela. Po podpise novej zmluvy zostáva Sabres podľa portálu PuckPedia približne päť miliónov dolárov voľného priestoru pod platovým stropom.

Nový kontrakt má aj obranca Braden Schneider, ktorý sa s Rangers dohodol na jednoročnej zmluve. Podľa insidera Elliotta Friedmana má hodnotu 5,5 milióna dolárov.

Dvadsaťštyriročný bek odohral v minulej sezóne všetkých 82 zápasov, v ktorých nazbieral 18 bodov (2+16). Zárove� si pripísal 141 zblokovaných striel a 163 bodyčekov.

Buffalo Sabres patrí medzi kluby, ktoré síce nikdy nezískali Stanleyho pohár, no napriek tomu zanechali v dejinách NHL nezmazateľnú stopu. Organizáciu formovali legendárne osobnosti od magickej formácie až po éru fenomenálneho Dominika Hašeka.

Symbolom nerozlučnosti slávneho útoku Perreault – Martin – Robert sú aj ich vyradené dresy, ktoré v KeyBank Center visia vedľa seba pod spoločným nápisom „The French Connection“ (Francúzska spojka). Práve ich čísla boli v klubovej histórii vyradené ako prvé. Neskôr sa tejto pocty dočkali ďalší piati hráči.

#11 Gilbert Perreault

Perreault bol prvou draftovou voľbou v histórii Buffalo Sabres a celú svoju sedemnásťročnú kariéru odohral v drese Buffala. Ako center legendárnej formácie „French Connection“ patril medzi najkreatívnejších hráčov svojej éry. Dodnes je historickým lídrom klubu v góloch (512), asistenciách (814) aj bodoch (1 326). Už v nováčikovskej sezóne získal Calder Trophy a neskôr aj Lady Byng Trophy. V roku 1990 Buffalo vyradilo jeho číslo 11 a Perreault sa stal jednou z najväčších ikon organizácie.

#7 Rick Martin

Martin bol elitný strelec a ľavé krídlo slávnej „French Connection“. Päť sezón po sebe nastrieľal viac ako 40 gólov a dodnes drží klubový rekord Buffalo Sabres v počte hetrikov, keď ich zaznamenal 21. Sedemkrát sa predstavil v Zápase hviezd NHL a už počas nováčikovskej sezóny skončil druhý v hlasovaní o Calder Trophy za Perreaultom. Jeho číslo 7 vyradili Sabres v roku 1995 spoločne s číslom Reneho Roberta.

#14 Rene Robert

Robert tvoril pravé krídlo útoku „French Connection“ a bol jedným z najproduktívnejších hráčov Buffala v sedemdesiatych rokoch. V sezóne 1974/75 sa stal prvým hráčom v histórii Sabres, ktorý pokoril hranicu 100 bodov v jednej sezóne. V drese Buffala odohral 524 zápasov s bilanciou 222 gólov a 330 asistencií.

#2 Tim Horton

Horton síce najväčšiu časť kariéry spojil s tímom Toronto Maple Leafs, no výraznú stopu zanechal aj v Buffale. Skúsený obranca pomohol mladému mužstvu vybudovať víťaznú kultúru a bol jednou z kľúčových osobností pri postupe Sabres do finále Stanleyho pohára v roku 1975. Jeho príbeh tragicky ukončila autonehoda počas sezóny 1973/74, keď bol stále aktívnym hráčom Buffala.

#18 Danny Gare

Gare bol symbolom bojovnosti Sabres na prelome sedemdesiatych a osemdesiatych rokov. Dvakrát prekonal hranicu 50 gólov v sezóne, pričom v ročníku 1979/80 ich nastrieľal 56. Ako kapitán patril medzi najobľúbenejších hráčov fanúšikov a počas pôsobenia v Buffale nazbieral 500 bodov v 503 zápasoch.

#16 Pat LaFontaine

LaFontaine vytvoril v sezóne 1992/93 jeden z najlepších individuálnych ročníkov v histórii NHL. V drese Sabres zaznamenal 148 bodov za 53 gólov a 95 asistencií, čo je dodnes klubový rekord. Jeho kariéru výrazne ovplyvnili zranenia, no napriek tomu patril medzi najtalentovanejších ofenzívnych hráčov deväťdesiatych rokov. V roku 1995 získal Bill Masterton Memorial Trophy.

#39 Dominik Hašek

Hašek bol tvárou Sabres v deväťdesiatych rokoch a jedným z najdominantnejších brankárov histórie NHL. Český „Dominátor“ doviedol Buffalo do finále Stanleyho pohára v roku 1999. V klube drží rekordy v počte čistých kont (55) aj v priemere inkasovaných gólov (2,22). Šesťkrát získal Vezina Trophy a dvakrát Hart Trophy, pričom dodnes zostáva jediným brankárom histórie NHL, ktorý Hart Trophy vyhral dvakrát.

#30 Ryan Miller

Miller bol hlavnou tvárou Sabres po výluke v roku 2005 a pomohol tímu k dvom účastiam vo finále Východnej konferencie. Pokojný, technicky mimoriadne vyspelý brankár sa zapísal do klubovej histórie ako líder v počte víťazstiev medzi brankármi, keď ich nazbieral 284. Vrchol jeho kariéry prišiel v roku 2010, keď získal Vezinovu trofej pre najlepšieho brankára NHL. V tom istom období zažiaril aj na olympijských hrách vo Vancouveri, kde doviedol USA až do finále.