Tím Buffalo Sabres v nedeľu podpísal novú jednoročnú zmluvu v hodnote 5,2 milióna amerických dolárov s útočníkom Samom Reinhartom, ktorý bol prihlásený na arbitráž.

Dvadsaťštyriročný Kanaďan bol obmedzeným voľným hráčom po sezóne, v ktorej zaznamenal 22 gólov a 50 zápasov, pričom v treťom ročníku po sebe nevynechal ani jeden zápas. Arbitrážne konanie mal naplánované na utorok.

Reinhart, ktorý bol dvojkou na drafte v roku 2014, patri medzi trojicu najproduktívnejších hráčov Sabres v každej sezóne od ročníka 2015/16. V kariére doteraz odohral 400 duelov so ziskom 255 bodov (109+146).

Elliotte Friedman z televízie Sportsnet prišiel v sobotu s informáciou o tom, s akými požiadavkami by mohli v pondelok vstúpiť na arbitrážny súd tím Buffalo Sabres a brankár Linus Ullmark. Rozdiel je priepastný.

Kým dvadsaťsedemročný Švéd, ktorý naposledy poberal 1,325 milióna dolárov, chce zmluvu s ročným platom 4,1 milióna amerických dolárov. Tím kontruje sumou 1,8 milióna amerických dolárov, ktorá predstavuje 44 % hráčovej požiadavky.

Ullmark odchytal v kariére 97 zápasov, z ktorých 41 vyhral. Dosiahol v nich priemer 2,81 inkasovaného gólu na zápas, 91,1% úspešnosť zákrokov a tri čisté kontá. V minulej sezóne kryl 91,5 % striel a inkasoval 2,69 gólu na zápas. Zasiahol do 34 duelov.

Hviezdny útočník Taylor Hall prekvapil mnohých, keď podpísal ročný kontrakt v hodnote 8 miliónov dolárov s tímom Buffalo Sabres. On si však vie predstaviť, že v tomto tíme strávi viac ako len rok, ak by veci išli podľa jeho plánu.

„Mám veľký záujem (zostať v Buffale dlhodobo). Je to blízko k môjmu domovu, blízko k rodičom. Je to miesto, v ktorom si viem predstaviť, že nejaký čas strávim. Majú v mužstve aj elitných hráčov,“ povedal Hall.

„Hokej je veľmi zaujímavá vec. Pred troma rokmi by si nikto nemyslel, že Colorado bude destináciou číslo jeden pre hráčov a veci sa môžu zmeniť pomerne rýchlo, hlavne, ak máte v mužstve takých elitných hráčov, ako majú Sabres. A skutočne v to verím.“

Hall nezostal v Arizone, pretože mal ambície bojovať o titul. Preto bolo jeho rozhodnutie prekvapujúce – Buffalo ťahá najdlhšiu sériu bez play-off v lige a v ostatných rokoch patrilo medzi najhoršie tímy v NHL.

Dvadsaťosemročný Kanaďan mal aj niekoľko ponúk na viacročné zmluvy. On však chcel podpísať buď ročný alebo šesť- až sedemročný kontrakt. Buffalo bolo jediné, ktoré mu ponúklo jedno- alebo dvojročnú zmluvu.

„Vedeli sme, že to tento rok bude unikátny trh. Myslím si, že keď sa trh otvoril, celkom rýchlo sme si uvedomili, ako veľmi sa veci zmenili a ako Covid ovplyvnil veľa vecí, takže aj to pozmenilo naše rozhodnutie,“ poznamenal Hall.

Niekdajšia draftová jednotka sa pripája k tímu, ktorý má potenciál zlepšiť sa. V útoku sú hráči ako Victor Olofsson či Jeff Skinner, v obrane rastie hviezda z Rasmusa Dahlina. Hotovú super hviezdu má tím v podobe Jacka Eichela. A práve jeho prítomnosť pomohla Hallovi povedať „áno“.

„Niet pochýb o tom, že je veľkým dôvodom, prečo som si vybral Buffalo. Je to úžasný hokejista. Myslím si, že minulý rok urobil veľký krok. Teraz je to o tom, či dokážeme nájsť cestu do play-off a či budeme produktívni na úrovni, ktorú si on podľa mňa zaslúži,“ priznal.

„Keď prehliadnete niektoré veci, ktoré sa Sabres stali v posledných rokoch, tak pod kapotou sa skrýva niekoľko skutočne dobrých dielov a v to skutočne verím. Tak som o Buffale premýšľal v posledných dňoch.“

Najžiadanejší útočník na tohtoročnom trhu s voľnými hráčmi, Taylor Hall, sa v nedeľu dohodol na zmluve s tímom Buffalo Sabres. Podpísal s ním len jednoročný kontrakt v hodnote 8 miliónov amerických dolárov.

„Hneď ako sa otvoril trh som dal (agentovi) Darrenovi Ferrisovi najavo náš záujem a od toho sa to odvíjalo. Na začiatku som daj veľmi jasne najavo, že ho tu chceme. Chceme hráčov, ktorí sú pokorní, hladní, chcú víťaziť a chcú byť súčasťou niečoho špeciálneho. Veľmi rýchlo bolo jasné, že aj Taylor mal záujem byť tu a byť súčasťou niečoho špeciálneho. A teraz sme tu, je to vzrušujúce,“ povedal šťastný generálny manažér Kevyn Adams.

Hall nazbieral 52 bodov (16+36) v 65 zápasoch, ktoré v minulej sezóne odohral v drese New Jersey a Arizony. V deviatich dueloch play-off pridal šesť bodov (2+4). Držiteľ Hartovej trofeje z roku 2018 by mal dostať šancu hrať po boku hviezdneho centra Jacka Eichela.

„Máme v Buffale veľké šťastie, že tu máme jedného z elitných centrov a cítime, že teraz k nemu pridávame jedného z elitných krídelníkov. Sme nadšený z potenciálu, ktorý to má. (Tréner) Ralph (Krueger) bude skladať mužstvo, útoky a podobne, aby nám dal najlepšiu šancu na úspech, ale jasne sme to identifikovali ako možnosť a myslím si, že aj Taylor chápe, akým hráčom Jack je,“ skonštatoval Adams.

Veľkú úlohu v dohode zohral aj Ralph Krueger, ktorého Hall pozná zo svojho pôsobenia v Edmontone. Hoci tentoraz podpísal len najkratšiu možnú zmluvu, neznamená to, že by v Buffale nemohol zotrvať dlhšie.

„Veríme v Taylora, či už ide o hráča alebo osobu, a dúfame, že toto sa premení v dlhodobý vzťah, ktorý bude prospešný pre obe strany. Uvidíme, kam to bude smerovať, ale veľmi jasne sme im to dali najavo a oni nám to dali tiež najavo,“ poznamenal Adams.

Tím Buffalo Sabres a útočník Zemgus Girgensons sa dohodli na trojročnej zmluve v priemernej ročnej hodnote 2,2 milióna amerických dolárov. Informoval o tom Darren Dreger z TSN.

Dvadsaťšesťročný Lotyš sa v piatok mohol stať neobmedzeným voľným hráčom. V minulej sezóne odohral 69 zápasov, v ktorých vyprodukoval 12 gólov a sedem asistencií.

Girgensons, ktorý má za sebou ročný kontrakt v hodnote 1,6 milióna dolárov, si stanovil osobné maximá s 15 gólmi a 30 bodmi v ročníku 2014/15. V NHL odohral už 489 zápasov so ziskom 138 bodov (61+77). Draftovaný bol v roku 2012 zo 14. miesta.