Hokejisti tĂ­mu Buffalo Sabres si zabezpeÄŤili prvenstvo v Atlantickej divĂ­zii po presvedÄŤivom pondelkovom vĂ­ĹĄazstve 5:1 nad tĂ­mom Chicago Blackhawks.

Ide o ich prvý divízny titul od roku 2010. Tento výsledok zárove� určil aj istú dvojicu pre úvodné kolo play-off, v ktorom sa stretnú Tampa Bay Lightning a Montreal Canadiens.

Oba tímy majú momentálne rovnaký počet bodov a bojujú o druhé miesto v divízii, pričom Tampa Bay má výhodu v podobe vyššieho počtu víťazstiev v riadnom hracom čase.

Keďže Carolina Hurricanes si už zabezpečila prvé miesto vo Východnej konferencii, Sabres nastúpia v prvom kole proti lepšiemu z dvojice Boston Bruins alebo Ottawa Senators.

Pre Buffalo ide o jubilejné 50. víťazstvo v sezóne, čo sa im v histórii podarilo len tretíkrát – predtým v ročníkoch 2006/07 (53 výhier) a 2005/06 (52 výhier).

Zaujímavosťou je, že Lightning a Canadiens sa naposledy stretli vo finále Stanleyho pohára v roku 2021, keď Tampa Bay triumfovala v piatich zápasoch.

Brankár tímu Buffalo Sabres Alex Lyon bude pre zranenie dolnej časti tela chýbať minimálne jeden týžde�.

Klub o tom informoval vo štvrtok popoludní. Tridsaťtriročný gólman má v tejto sezóne bilanciu 20-10-4, tri čisté kontá a úspešnosť zákrokov na úrovni 90,7 %.

Podľa hlavného trénera Lindyho Ruffa utrpel zranenie počas ranného rozkorčuľovania pred stredajším duelom proti tímu New York Rangers.

Ruff zárove� pripustil, že existuje možnosť, že Lyon nebude pripravený na úvodný zápas play-off, ktorý čaká Sabres už budúci víkend.

Tím Buffalo Sabres ukončil jedno z najtemnejších období vo svojej histórii, keď si po rekordných štrnástich sezónach zabezpečil postup do play-off NHL.

Definitíva prišla v sobotu po tom, čo tím New York Rangers zdolal Detroit Red Wings v riadnom hracom čase. Sabres tak ukončili najdlhšie čakanie na účasť vo vyraďovacej fáze v histórii NHL.

Počas tohto obdobia sa Buffalo nedokázalo umiestniť vyššie ako na 19. priečke ligy a ich séria bez play-off patrila medzi najdlhšie naprieč štyrmi najväčšími severoamerickými športmi. Dlhšie čaká už len tím NFL New York Jets, ktorý si zahral play-off naposledy v roku 2010.

Zlom prichádza po neuveriteľných 5458 d�och od momentu, keď tím pod vedením trénera Lindyho Ruffa prehral siedmy zápas prvého kola proti Philadelphii 26. apríla 2011.

„Je to očividne neuveriteľné. Som šťastný za mesto, som šťastný za všetkých chlapcov, ktorí tu roky makali, ako sú kustódi, tréneri, moji spoluhráči ... wow, bude to špeciálne, to je isté,“ povedal kapitán Rasmus Dahlin.

V nasledujúcich rokoch po poslednej účasti v play-off Sabres štyrikrát skončili na poslednom mieste ligy, vystriedali siedmich trénerov – pričom Ruff sa medzičasom vrátil na druhé pôsobenie – a štyroch generálnych manažérov.

„Chlapci pracovali veľmi tvrdo, aby sa dostali do tohto bodu,“ uviedol Ruff. „Každý mesiac bol dosť konzistentný a hrali sme dobrý hokej. Boli sme odmenení za to, ako tvrdo sme hrali.“

Ďalšou výzvou pre Buffalo bude víťazstvo v sérii play-off, čo sa im nepodarilo od roku 2007, keď vyradili Rangers v šiestich zápasoch druhého kola.

Sabres sa budú musieť zaobísť bez jedného z najnovších prírastkov svojho mužstva. Útočník Sam Carrick sa totiž v dôsledku zranenia ruky ocitne mimo hry na obdobie niekoľkých týžd�ov, ako oznámil tréner Buffala Lindy Ruff.

Tridsaťštyriročný hokejista utrpel zranenie v utorkovom zápase proti New York Islanders v bitke s útočníkom Andersom Leem. So začiatkom play-off na obzore nie je jasné, či sa Carrick stihne vrátiť včas na dôležité zápasy.

Carrick bol do Buffala vymenený v de� prestupovej uzávierky, keď ho Sabres získali za draftové voľby (3. a 6. kolo) od tímu New York Rangers. V doterajších 13 zápasoch za Sabres si pripísal päť gólov a asistenciu.

Tím Buffalo Sabres pokračuje v budovaní budúcnosti a najnovšie si zaviazal aj slovenského obrancu Maxima Štrbáka, ktorý podpísal trojročnú nováčikovskú zmluvu po skončení svojej tretej sezóny na Michigan State University.


Nová zmluva začne platiť od sezóny 2026/27. Ešte predtým však mladý bek dokončí aktuálny ročník v nižšej súťaži AHL, kde nastúpi za Rochester Americans v rámci amatérskej skúšky.

Štrbák si počas pôsobenia v tíme Spartans vybudoval povesť energického obrancu, ktorý dokáže byť prínosom na oboch stranách klziska. V každej z posledných dvoch sezón zaznamenal minimálne 15 asistencií a vo všetkých troch ročníkoch si udržal pozitívnu hodnotu v štatistike plus/mínus. V aktuálnej sezóne to podčiarkol bilanciou +20 v 37 zápasoch, pričom nazbieral dokopy 18 bodov za 3 góly a 15 asistencií.

Dvadsaťročný rodák z Košíc bol draftovaný Buffalom v roku 2023 z 45. miesta. Bol aj stabilnou súčasťou slovenskej reprezentácie do 20 rokov, keď na juniorských majstrovstvách sveta nechýbal ani raz v období rokov 2021 až 2025.