Hviezdny obranca tímu Buffalo Sabres, Ramus Dahlin, už sa už viac obávať Connora Cliftona. Z obávaného protihráča sa totiž v lete stal jeho nový spoluhráč.

Clifton si počas päťročného pôsobenia v Bostone vybudoval reputáciu nekompromisného hráča, ktorý súperov zráža aj v otvorenom priestore. Teraz bude postrachom v drese Sabres, s ktorými sa dohodol na trojročnej zmluve v hodnote 10 miliónov amerických dolárov.

„Na ľade vidíte jeho tvrdosť. Pamätám si zo zápasov proti Bostonu, že som bol z neho vystrašený. Nerád som proti nemu hrával,“ povedal Dahlin pre Buffalo Hockey Beat.

Napriek tomu, že má len 180 cm a 86 kg, Clifton viedol v minulej sezóne Bruins a skončil desiaty medzi obrancami celej NHL s 208 bodyčekmi. Na začiatku aktuálneho kempu vytvoril obranný pár práve s Dahlinom.

„Je hráčom, ktorého je zábavné sledovať,“ skonštatoval Clifton. „Ešte väčšia zábava to je, keď hráte po jeho boku.“

Hlavný tréner Don Granato vyjadril spokojnosť nad tým, čo zatiaľ od páru videl: „Obaja čítajú hru a hrajú spolu rovnako. Jeden sa vzďaľuje od druhého a ukazujú svoje skúsenosti.“

Generálny manažér tímu Buffalo Sabres, Kevyn Adams, stále dúfa, že podpíše nové dlhodobé zmluvy s dvoma piliermi obrany ešte pred štartom sezóny 2023/24.

Podľa Lancea Lysowskiho z Buffalo News sa zdá, že sú strany bližšie k dohode. A Adams prezradil, že sa rokovania s Rasmusom Dahlinom a Owenom Powerom zintenzívnili.

„Jasne mi a nám naznačili, že tu chcú zostať, že veria v tento tím a veria v smerovanie, ktorým ide. To je začiatok a od toho sa odvíja vaša práca. Nebude to ľahké. Tie zmluvy sú veľmi dôležité pre obe strany a musíme sa uistiť, že budú správne. Musia byť správne pre obe strany,“ povedal Adams, ktorý je pripravený tlačiť na uzavretie dohody počas tréningového kempu a v prípade potreby aj počas úvodu sezóny.

Dahlin bol draftovou jednotkou v roku 2018 a za sebou má vydarený ročník, v ktorom zaznamenal 15 gólov a 73 bodov v 78 zápasoch. Momentálne vstupuje do posledného roka zmluvu s cap-hitom 6 miliónov amerických dolárov.

O tri roky mladší Power bol jednotkou draftu v roku 2021 a v minulej sezóne sa dostal medzi finalistov Calderovej trofeje, keď v 79 dueloch vyprodukoval 35 bodov. Stále má platnú nováčikovskú zmluvu.

Tréner nádejí tímu Buffalo Sabres, Seth Appert, v pondelok potvrdil, že talentovaný útočník Matthew Savoie utrpel zranenie hornej časti tela, pre ktoré vynechá nejaký čas z nadchádzajúceho tréningového kempu.

Savoie odohral len jedno striedanie v poslednom zápase Sabres na domácom turnaji nádejí, keď len 15 sekúnd od začiatku zápasu padol blízko brány Pittsburghu a narazil do mantinelu. Pri odchode z ľadu si držal ľavé rameno.

Appert povedal, že Savoieho stav sa znova posúdi v utorok. Tréningový kemp sa otvára v stredu. „Pravdepodobne treba očakávať, že trochu času z hlavného kempu vynechá. Na tom teraz sme. Viac podrobností budeme mať v najbližších d�och,“ poznamenal.

Savoie bol deviatkou minuloročného draftu a v tohtoročnom tréningovom kempe mal príležitosť zabojovať o miesto v prvom tíme. V minulej sezóne hrával za Winnipeg v juniorskej WHL. V 62 zápasoch zaznamenal 38 gólov a 95 bodov. V 19 dueloch play-off pridal 29 bodov (11+18). Odohral aj dva bezbodové zápasy v play-off AHL.

Hoci má len 21 rokov a ako potenciálna jednotka tímu Buffalo Sabres bude v novej sezóne čeliť veľkému tlaku, brankár Devon Levi je pred jej štartom nadšený.

„Neviem sa dočkať, ako znova uvidím chlapcov, a ako pôjdem na ľad a budem s nimi bojovať. Koncentrujem sa však len na seba. Nezáleží, či pôjdem do zápasu, do tréningu alebo tréningového kempu... Snažím sa robiť to najlepšie, či viem, aby som moju hru posunul na najlepšiu možnú úrove�, neprestával na nej pracovať a neustále sa zlepšoval,“ povedal Levi pre The Buffalo News.

„Nemyslím si, že by ste niekedy mohli dosiahnuť svoju najlepšiu úrove�. Vždy je tam viac, môžete neustále tlačiť na tú úrove�. Je to ako budovanie charakteru vo videohre. Len pokračujete vo zvyšovaní úrovne.“

Buffalo sa spoliehalo na Leviho na konci minulej sezóny, keď bolo v tesnom boji o divokú kartu. Štartoval v siedmich zápasoch, v ktorých dosiahol bilanciu 5-2-0 s 90,5% úspešnosťou zákrokov. Bol v bráne aj pri prehre 2:6 s New Jersey, ktorá ukončila nádeje Sabres na postup. De� predtým pritom doviedol klub k víťazstvu 3:2 po nájazdoch nad Rangers.

„Určite to vo mne zanechalo tŕpku príchuť, ale bolo to aj veľmi motivujúce, keď ste vedeli, ako blízko sme k tomu boli a že je to možné. Je to na dosah,“ poznamenal Levi.

„Boli sme skutočne blízko a táto organizácia sa budovala už mnoho rokov, aby sa k tomuto bodu dostala. Bolo to, akoby ste boli dieťaťom s cukríkom v rukách a skôr, ako ste ho mohli zjesť, tak vám ho uchmatli z rúk.“

Sabres nakoniec chýbal len jeden bod na druhú divokú kartu vo Východnej konferencii, ktorú nakoniec obsadila Florida.

V blízkej budúcnosti by sme sa v rámci kanadsko-americkej NHL mohli dočkať ďalšej mega zmluvy. Podpísať by ju mal hviezdny obranca Rasmus Dahlin s tímom Buffalo Sabres.

Hoci nevieme, kedy presne by k podpisu kontraktu mohlo dôjsť, jedno je jasné už teraz – niekdajšia draftová jednotka sa môže tešiť na poriadny balík pe�azí.

V poslednej epizóde podcastu After The Whistle, v ktorej boli bývalí hráči Sabres Andrew Peters a Craig Rivet, sa s odvolaním na spoľahlivý zdroj hovorilo o tom, že Dahlin je blízko k podpisu osemročnej zmluvy s priemernou ročnou hodnotou okolo 10,5 milióna amerických dolárov ročne.

Z obrancov NHL by v sezóne 2024/25 mali vyšší cap-hit len Erik Karlsson a Drew Doughty.

Dahlin má v 23 rokoch za sebou 355 zápasov NHL, v ktorých zaznamenal 46 gólov, 233 bodov a 258 trestných minút. V poslednej sezóne si vytvoril osobné maximá s 15 gólmi, 58 asistenciami i 73 bodmi.