Tím Buffalo Sabres síce v draftovej lotérii klesol o jednu priečku, ale v tak nabitom drafte, ako bude tento rok, nie je ôsme miesto vôbec zlé. Aj z tejto pozície by trápiaci sa tím mohol získať veľmi šikovného hráča.

Lance Lysowski z denníka The Buffalo News pritom verí, že by klub mohol siahnuť po Marcovi Rossim, ktorý je hviezdnym centrom tímu Ottawa 67’s z juniorskej OHL. Dôvod je jednoduchý.

Po nedávnych „výdatných“ zmenách v manažmente si svoju pozíciu udržal hlavný tréner Ralph Krueger, od ktorého si v tíme veľa sľubujú. A je pravdepodobné, že bude mať aj významnú pozíciu v tíme, ktorý bude robiť rozhodnutia na drafte.

Ak by sa tak skutočne stalo, Krueger by mohol tlačiť na výber osemnásťročného rodáka z rakúskeho Feldkirchu, ktorý sa vyznačuje vysokou hokejovou inteligenciou a schopnosťami tvoriť hru. V tejto sezóne nazbieral 120 bodov (39+81) len v 56 dueloch.

Krueger bol totiž dlhodobo trénerom švajčiarskej reprezentácie a stále zostáva v kontakte so švajčiarskym programom, ktorý odchoval aj Rossiho. Navyše, trénoval aj jeho otca Michaela, keď na začiatku 90. rokov pôsobil v Rakúsku.

Útočník Sam Reinhart sa môže po tejto sezóne stať obmedzeným voľným hráčom s právom ísť na arbitráž. Dan Rosen z oficiálnej ligovej stránky verí, že pre tím Buffalo Sbares bude dôležité udržať si ho pod správnou štruktúrou zmluvy. Ako by mohla vyzerať?

U Reinharta môžete počítať s jeho spoľahlivosťou – v prvých piatich plných sezónach v NHL vynechal len šesť zápasov a žiaden v posledných troch. V nich mal priemer 0,71 bodu na zápas, čím sa môže rovnať Maxovi Paciorettymu, Viktorovi Arvidssonovi či T.J. Oshiemu.

Jeho nová zmluva by tak mohla byť podobná, akú podpísal Jaden Schwartz so St. Louis Blues, ktorý tiež po nováčikovskej zmluve hral pod dvojročnou. V roku 2016 sa dočkal päťročného kontraktu v hodnote 26,75 milióna amerických dolárov. Jeho „cap-hit“ 5,35 milióna dolárov vtedy predstavoval 7,33 % platového rozpočet Blues.

O tri roky mladší Reinhart by tak mohol získať plat, ktorý by mal podobný podiel. S očakávaniami, že strop zostane na úrovni 81,5 milióna amerických dolárov by sa tak jeho ročná mzda mohla pohybovať okolo 6 miliónov amerických dolárov. Rovných 6 by tvorilo 7,36 % platového rozpočtu Sabres.

Samozrejme, musí tam byť aj priestor na manévrovanie na základe toho, ako si ho Buffalo cení. Jeho plat by napokon mohol byť medzi 6 až 7 miliónmi amerických dolárov, najmä, ak by išlo o štvor-, päť- či šesťročný kontrakt.

Napriek tomu, že skombinovaním dvoch volieb mali Senators najväčšiu šancu vyhrať draftovú lotériu, nakoniec nebudú na tohtoročnom drafte vyberať ani z druhého a tretieho miesta, ale „až“ z tretieho a piateho. Je však možné, že ani to nakoniec nebude pravda?

Bruce Garrioch z denníka Ottawa Sun informuje, že generálny manažér Senators, Pierre Dorion, bude počúvať ponuky ostatných tímov, pokiaľ ide o voľby z prvého kola draftu. Dorion však dodáva, že na 99,9 percenta si nakoniec voľby ponechá, pretože verí, že táto trieda mu môže vyniesť dvoch dobrých hráčov.

Elliotte Friedman z televízie Sportsnet si myslí, že by Dorion bol ochotný pristúpiť na výmenu tretej alebo piatej voľby len vtedy, ak by výmenou získal „špeciálneho hráča“.

Vymenie svoju voľbu Sabres?

Medzitým Mike Harrington z denníka Buffalo News verí, že nový generálny manažér Sabres Kevyn Adams by mal vymeniť voľbu z prvého kola tohtoročného draftu. Pripomeňme, že draftová lotéria klubu prisúdila pozíciu číslo osem.

Podľa neho by pre tím bolo výhodnejšie, ak by dokázal výmenou získať kvalitného hráča, ktorý by mohol klubu pomôcť v súčasnosti. Sabres totiž nie sú v situácii, keď by si mohli dovoliť čakať dva či tri roky, kým sa nádej rozvinie.

„Tento tím potrebuje pomoc. Hlavne v strede. treba zisťovať, čo by bolo k dispozícii pre post druhého centra. Výmenu by mohol osladiť Brandon Montour. Neviete, kto by mohol byť ochotný robiť výmenu, ak to neoznámite tabuľkou ‚Na predaj,‘“ poznamenal.

Mike Harrington z denníka The Buffalo News by nebol šokovaný, ak by videl tím Buffalo Sabres a nového generálneho manažéra vymeniť – alebo sa aspoň o to pokúsiť – obrancov Brandona Montoura a Colina Millera.

Ani jeden z nich nesadol hernému systému trénera Ralpha Kruegera, pričom kormidelník a Kevyn Adams majú k sebe blízko. Aj samí Pegulovci sa chválili, ako sú tí dvaja takmer v každej otázke na jednej strane.

Často sa v spojitosti s odchodom z Buffala spájal obranca Rasmus Ristolainen, ale ten by nakoniec nikam ísť nemusel. Harrington tvrdí, že Krueger má veľmi rád Ristolainena a naznačil, že by postupne aj tieto špekulácie mohli odznieť.

Potom je tu aj otázka budúcnosti útočníka Jeffa Skinnera, ktorý po jednej skvelej sezóne podpísal mimoriadne lukratívnu zmluvu.

„Krueger ho jednoducho nenechá hrať s Jackom Eichelom a neexistuje, aby s tým bol (vyhodený GM) Botterill zmierený, najmä pri tej osemročnej zmluve za 72 miliónov dolárov a plnou klauzulou o nevymeniteľnosti, ktorá vyzerá každým dňom horšie,“ poznamenal zámorský novinár.

Pripomeňme, že Jason Botterill bol údajne proti tej zmluve, ale presadili si ju majitelia tímu. Momentálne je ťažké predstaviť si, ako ju Sabres pri vysokom „cap-hite“, platnosti do konca ročníka 2026/27 a spomínanej klauzule vymenia.

Otázkou tak zostáva, či sa o to pokúsia a presvedčia Skinnera, aby sa klauzuly vzdal. Ďalšou možnosťou je jednoducho nájsť mu novú úlohu v mužstve, ktorá by čo najlepšie opodstatnila investované množstvo peňazí.

Joe Haggerty z NBC Sports sa pýta, či by toto mohol správny čas na to, aby sa Boston pokúsil získať hviezdu Buffala Jacka Eichela. Ten nedávno vyjadril svoju frustráciu a odvtedy sa opäť začalo v súvislosti so Sabres hovoriť o zmenách. Mohli by zahŕňať aj odchod kapitána?

Haggerty si myslí, že potrebná protihodnota by mohla začať nádejným Johnom Beecherom, Jakeom DeBruskom a balíkom draftových volieb. Tiež by však mohla zahŕňať aj Charlieho McAvoya alebo Brandona Carla. Takáto výmena je podľa neho nepravdepodobná.

Ak by sa im však nejakým spôsobom podarilo s Buffalom dohodnúť, museli by potom Bruins ešte vymeniť Davida Krejčího a jeho 7,5-miliónový plat. Aj preto sa skôr bude Boston zameriavať na to, aby si udržal obrancu Toreyho Kruga, čo bude samé o sebe náročné.

„Je to ťažká pozícia pre hráča aj pre klub pre túto finančnú neistotu. Je teraz pravdepodobnejšie, že Krug bude chcieť podpísať za čo najviac peňazí bude môcť, pretože sú pred nami nepreskúmané vody. Krug by chcel plat v okolí 8 miliónov dolárov ročne na základe svojej ofenzívnej produktivity v posledných sezónach, ktorou sa môže pochváliť len málo z jeho rovesníkov,“ poznamenal odborník.