Napriek nevyrovnanej sezóne sa vedenie tímu Ottawa Senators nechystá kapitulovať. Generálny manažér Steve Staios chce pred prestupovou uzávierkou mužstvo posilniť, nie oslabovať.

Ako informoval Bruce Garrioch z Ottawa Citizen, Staios síce pred zmrazením olympijských súpisiek nemal rozpracovaný žiadny bezprostredný obchod, no jeho cieľ je jasný – doplniť káder o kvalitné mená. Podľa zdrojov z prostredia ligy sa Senators zaujímajú o krídelníka do prvej šestky a praváka do prvej štvorice obrancov.

Viacerí ligoví funkcionári potvrdili, že Ottawa aktívne telefonuje a sonduje možnosti na trhu. Takéto požiadavky sú síce typické pre tímy, ktoré bojujú o play-off, no práve to je v prípade Ottawy otázne. Klub sa počas sezóny len zriedka držal na priečkach zaručujúcich postup do vyraďovacej časti.

Jedným z hlavných dôvodov sú problémy v bránkovisku. Podľa portálu MoneyPuck inkasovali Linus Ullmark a Leevi Meriläinen spoločne až 34,8 gólu nad očakávania. Individuálne čísla sú rovnako znepokojujúce – Ullmark 17,5 a Meriläinen 17,3. Ide o tretie a štvrté najhoršie hodnoty v celej NHL, horšie sú na tom už len Samuel Ersson (18,1) a Jordan Binnington (24,9).

Aj preto bude zaujímavé sledovať, či sa Staiosovi podarí nájsť posily, ktoré Senators vrátia do reálneho boja o play-off. Ambícia byť kupujúcim je jasná, no rozhodujúce budú konkrétne kroky v nasledujúcich týždňoch.

Vedenie tímu Ottawa Senators pokračuje v aktívnom monitorovaní trhu, pričom generálny manažér Steve Staios zvažuje viacero scenárov ďalšieho vývoja.

Bruce Garrioch z Ottawa Sun informuje, že Staios naďalej intenzívne komunikuje s ostatnými klubmi NHL. Podľa dostupných informácií sa Senators nedávno rozprávali s tímom Calgary Flames o obrancovi MacKenziem Weegarovi, rodákovi z Ottawy, a zároveň o krídelníkovi Blakeovi Colemanovi.

Predpokladá sa, že Staios uprednostňuje hráčov, ktorým zostáva na zmluve ešte viacero rokov. Návrat Senators do bojov o play-off už v nasledujúcej sezóne totiž nie je považovaný za nereálny.

Ak by sa však Staios rozhodol do 6. marca, teda do prestupovej uzávierky, pre stratégiu predaja, Garrioch sa domnieva, že niekoľko hráčov s končiacimi zmluvami by mohlo mať na trhu svoju hodnotu. Menovite ide o Claudea Girouxa, Davida Perrona, Larsa Ellera a Nicka Cousinsa.

Pre Senators ide o v tomto ročníku sklamanie po tom, čo v minulej sezóne ukončili sedemročné čakanie na play-off. V aktuálnom ročníku ich pribrzdili najmä zranenia a nestabilné výkony brankárov.

Brankár Ottawy Senators Linus Ullmark zažil v sobotu večer emotívny návrat medzi tri žrde. Pri svojom prvom štarte po dlhšej absencii zlikvidoval 26 striel a pomohol k víťazstvu 4:1 nad New Jersey Devils.

„Na konci, ale aj počas predstavovania zostavy, bolo naozaj veľmi ťažké udržať emócie pokope,“ povedal Ullmark po zápase. „Ani som im nechcel držať pokope. Je to jedna z vecí, na ktorých som pracoval – nechať pocity trochu plynúť. Nie je na tom nič zlé. Bol som veľmi šťastný aj z toho, že sme dnes vyhrali.“

Domáce publikum v Ottawe ho odmenilo potleskom postojačky pri predstavení základnej zostavy a opäť aj po tom, čo bol vyhlásený za prvú hviezdu zápasu.

„Mal som pocit, akoby som sa vrátil z dôchodku... cítil som sa, akoby som bol preč strašne dlho,“ dodal Ullmark. „Bolo tam nadšenie, bol som nervózny, čo sa mi už dlho nestalo. A to je pozitívne.“

Tridsaťdvaročný Švéd nechytal od 27. decembra. Začiatkom tohto mesiaca priznal, že jeho absencia súvisela s otázkami duševného zdravia. Do zápasu vstupoval s len 88,1% úspešnosťou zákrokov v 28 stretnutiach sezóny. V ročníku 2024/25 pomohol Senators postúpiť do play-off, čo bola jeho prvá sezóna v drese Ottawy.

Your First Star in Ottawa...

Linus Ullmark ? pic.twitter.com/zlDuWfjuU8

— Sportsnet (@Sportsnet) February 1, 2026

Ottawskí Senators sa budú musieť v najbližších týždňoch zaobísť bez skúseného krídelníka Davida Perrona. Hlavný tréner Travis Green vo štvrtok potvrdil, že tridsaťsedemročný veterán bude pre zranenie mimo hry päť až sedem týždňov.

Green ozrejmil, že Perrona dlhší čas trápila športová prietrž, s ktorou sa snažil fungovať, no situácia si napokon vyžiada chirurgický zákrok. Operácia by mala definitívne vyriešiť problém, ktorý ho obmedzoval už isté obdobie.

Skúsený Kanaďan odohral v tejto sezóne 49 zápasov, v ktorých zaznamenal desať gólov a 15 asistencií. V minulej sezóne ho Senators mohli nasadiť len v 43 dueloch, keďže sa potýkal s kombináciou zranení a osobných dôvodov. V nich si pripísal deväť presných zásahov a sedem asistencií.

Obranca tímu Ottawa Senators Jake Sanderson v utorok priznal, že ho jeho pozápasové vyjadrenia na adresu spoluhráča Leeviho Merilainena mrzia a označil ich za neadekvátne. Otvorene povedal, že sa za ne cíti „zahanbený“.

„To je situácia, keď si po zápase musíte dať o pár minút viac, párkrát sa zhlboka nadýchnuť. S Leevim som sa rozprával a ospravedlnil som sa mu. Stále sa cítim naozaj zle,“ povedal Sanderson. „Leevi je skvelý chlap a myslím si, že takto sa dobrí spoluhráči nesprávajú. Neničíš jeden druhého. Buduješ sa navzájom, najmä po takom zápase.“

Sandersonove slová prišli po sobotňajšej prehre Senators s tímom Montreal Canadiens, keď Ottawa v tretej tretine prišla o dvojgólové vedenie. Merilainen inkasoval šesť gólov z 19 striel.

„Myslím si, že Leevi predviedol niekoľko dobrých zákrokov,“ povedal Sanderson po zápase novinárom. „Ale myslím si, že na konci dňa musíte chytiť viac ako desať striel, aby ste vyhrali zápas.“

V utorok klub preradil Merilainena do AHL k tímu Belleville Senators. V NHL má v 20 zápasoch 86% úspešnosť zákrokov a priemer 3,51 inkasovaného gólu na zápas.

Hlavný tréner Ottawy Travis Green sa v utorok snažil situáciu upokojiť, keď Sandersonove slová označil za „zbytočne nafúknuté“ a svojho zverenca opísal ako „jedného z najlepších spoluhráčov, akých v lige nájdete“.

Brankárska otázka trápi Senators počas celej sezóny. Tímová úspešnosť zákrokov 87,0 % je najhoršia v celej NHL. Sanderson však zdôraznil, že zodpovednosť nesú všetci hráči.

„Vie to byť frustrujúce, ale je to tímový šport,“ dodal. „Sú momenty, keď obranná šestica nehrá dobre. Sú momenty, keď si útočníci nerobia svoju prácu.“