Sekeráš: Myslím si, že som si v NHL hanbu neurobil

Ľubomír Sekeráš je obranca, ktorého sme prednedávnom zaradili do našej all-star zostavy Slovákov v NHL všetkých čias. Hoci v kanadsko-americkej lige nepôsobil dlho a často sa na jeho pôsobenie zabúda, ukázal počas neho svoje nesporné kvality.

Po rokoch v slovenskej a českej lige zaujal na strieborných majstrovstvách sveta v Petrohrade tím Minnesota Wild, ktorý ho v roku 2000 draftoval z 232. miesta. V histórii Wild strelil gól ako prvý obranca a nakoniec bol v prvej sezóne druhým najproduktívnejším hráčom tímu po Mariánovi Gáboríkovi. V prvých dvoch bol zakaždým najproduktívnejším obrancom.

„Prekvapilo ma, že ma Minnesota draftovala. Som rád, že som zažil NHL, aj keď v neskoršom veku. Odohral som v zámorí nejaké sezóny a myslím si, že som si neurobil hanbu,“ povedal Sekeráš pre denník Šport. „Mal som výhodu, že som už prichádzal ako hotový hráč. Nemal som čo stratiť. Ak by som sa nedostal do prvého tímu, vrátil by som sa späť do Európy.“

Trenčiansky rodák prišiel do zámoria ako 32-ročný a nakoniec odohral v NHL 213 zápasov so ziskom 18 gólov a 71 bodov. Po troch sezónach v Minnesote to skúsil sa vrátil do Európy, ale na konci sezóny 2003/04 posilnil Dallas. Zaň odohral len štyri stretnutia a hoci rozmýšľal o zotrvaní v zámorí, nakoniec sa už definitívne vrátil na „starý kontinent“.

„V Dallase bolo mužstvo, ktoré chcelo získať Stanleyho pohár. Vypadli však už v prvom kole play-off s Coloradom a vedenie bolo veľmi sklamané. Ešte som mal nejaké ponuky, ale vo svojich rokoch už som chcel ísť niekam do tepla,“ uviedol Sekeráš, ktorý si vedel predstaviť pokračovanie zámorskej kariéry na Floride.

„Ako Jardo Jágr, ktorý na Floride ožil. Vynikajúci hráč, odohral tam krásne sezóny v krásnych rokoch. To už sa mne nepodarilo a v NHL som skončil. Mal som požiadavky, na ktorých sme sa nevedeli dohodnúť. Vrátil som sa do Európy, kde som ukončil kariéru.“

Sekeráša ďalšie roky zaviedli do nemeckého Norimbergu, potom ešte skúsil ligy na Slovensku, v Česku a vo Švédsku. Kariéru definitívne uzavrel v ročníku 2013/14.

V súčasnosti pozorne sleduje aj slovenských obrancov v NHL. Uznáva Zdena Cháru za to, čo dokázal, Andreja Sekeru označil za „perfektného hráča“ a páči sa mu, akú budúcnosť má pred sebou Martin Fehérváry. A v ktorom z aktívnych krajanov sa vidí najviac?

„To je ťažké, hokej sa hrá inak než vtedy. Páči sa mi Andrej Sekera aj Dominik Graňák. Vezmú puk, potiahnu ho dopredu, pozdáva sa mi ich ľahkosť a videnie. Páči sa mi ofenzívna hra a ofenzívni obrancovia,“ povedal.