Kovaľčuk sa veľmi rýchlo dostal pod svetla reflektorov
Ruský útočník Iľja Kovaľčuk sa v tejto sezóne vrátil po päťročnej odmlke do NHL. Napriek pokročilému veku sa dokázal pomerne rýchlo dostať pod svetla reflektorov. A to nie len kvôli hviezdnemu menu.Kovaľčuk sa v lete dohodol na spolupráci s Los Angeles a jasne avizoval, že do Kalifornie neprichádza kvôli slnku. A hoci ešte stále nie je spokojný so svojou hrou, doteraz v ňou ukazoval, že ešte stále bude v najlepšej lige sveta platným hráčom.
A uvedomuje si to aj hlavný tréner Kings John Stevens, ktorý nehľadí na vek 35 rokov a rodáka z Tveru nasadzuje na ľad často. V priemere hráva až 21 minút na zápas. V poslednom odohral dokonca až 23 minút!
Posledný zápas bol pritom proti náročnému súperovi – Winnipegu. Tím duel prehral tesne 1:2 a Kovaľčuk sa postaral o jediný gól. Bol jeho prvý v tejto sezóne. V nej si už pripísal aj dve asistencie.
„Radšej by som vyhral zápas ako strelil gól,“ povedal po zápase.
Gól, ktorý bol jeho prvým v lige od 25. apríla 2013, nebol vrcholom jeho večera. V utorok bol najlepším útočníkom Los Angeles na ľade. Bol nebezpečný a tvoril hru. Viac šancí vytvoril spoluhráčom ako oni jemu.
„Nevyzerá to tak, že by stratil krok. Určite je možné sledovať v jeho hre vyzretosť, ako by ste aj očakávali u staršieho hráča. Vie, ako využívať hráčov okolo seba. Dnes sme určite nechceli, aby sa dostával k streľbe,“ uznal tréner Jets Paul Maurice.
Liga sa zmenila, je mladšia a rýchlejšia. Kovaľčuk medzitým zostarol. Ak však bude pokračovať v takýchto výkonoch aj naďalej, mohol by si ešte významne rozšíriť počet bodov, ktoré nazbieral v NHL. Doteraz získal 819 bodov a 418 gólov v 819 zápasoch. Kto vie, kde by bol, ak by na päť rokov ligu neopustil...
Autor: Jozef Struhár | Vydané: 11. 10. 2018 | Rubrika: Správy z NHL