Slávne útoky NHL: Million Dollar Line

V tejto časti série o tých najslávnejších útokoch histórie NHL sa pozrieme do Chicaga, kde sa na prelome 50. a 60. rokov minulého storočia sformovala tzv. Million Dollar Line.

Táto miliónová formácia vznikla vďaka šťastným okolnostiam niekoľko mesiacov po tom, čo Black Hawks získali z Montrealu pravého krídelníka Murraya Balfoura. Ten v nej doplnil ľavého krídelníka Bobbyho Hulla a centra Billa Haya.

Názov útoku evokuje, že jeho členovia boli dolároví milionári. V skutočnosti však v tom čase Hay zarábal len 10 000 amerických dolárov. Hull však tých miliónov počas kariéry zarobil dostatok a to aj zásluhou dvojice hráčov, ktorí si užívali šancu hrať po jeho boku.

Táto formácia bola jednou z najväčších vo svojej ére a stala sa nezmazateľnou súčasťou bohatej histórie Blackhawks. Hull sa aj vďaka súhre s Balfourom a Hayom, ktorý dával pozor aj na zadné vrátka, zaradil medzi najlepších strelcov všetkých čias.

V úvode sezóny 1960/61 Hay a Balfour veľa priestoru na ľade nedostávali a Hull hrával s Ronom Murphym a Ericom Nesterenkom. Útok sa stal realitou až v zime, keď sa obaja spoluhráči Hulla zranili. Poslanie mladíkov bolo jasné – dostať puk k Hullovi na zakončenie. A ono sa to darilo natoľko, že nakoniec zostali pokope.

Najväčším úspechom tejto formácie sa stal Stanleyho pohár v roku 1961. Formácia bola ťahúňom vtedajšieho mužstva, ktoré do „veterného mesta“ priviedlo prvý titul od roku 1938.

V základnej časti ju v bodovaní rozdelil len tretí Stan Mikita. Hay viedol bodovanie s 59 bodmi, Hull skončil druhý s 56 a Balfour štvrtý so 48. Hull nastrieľal najviac gólov – 31. V play-off sa útok postaral kombinovane o 27 bodov v 12 zápasoch.

Balfour posledný zápas vynechal pre zlomeninu ruky. Sledoval ho v nemocnici. Jeho osud bol spätý s nemocnicou ešte tragickejšie. Po odchode z Chicaga po sezóne 1963/64 mu v roku 1965 doktori objavili nádor na pľúcach a v tom istom roku zomrel vo veku 28 rokov.

Balfour zažil najlepšie roky kariéry v Chicagu a ako jediný z trojice tvoriacej Million Dollar Line nebol uvedený do Siene slávy. Hull sa jej členom stal v roku 1983, Hay v roku 2015. Dočkal sa toho však až v kategórii budovateľov.

Balfour odohral v NHL 306 zápasov so ziskom 157 bodov (67+90). Hay, okrem iného víťaz Calderovej trofeje z roku 1960, ukončil kariéru v roku 1967 po odohraní 506 zápasov so ziskom 386 bodov (113+273). Hrával iba za Black Hawks.

Najväčšiu stopu v histórii zanechal z tohto tria Hull. V NHL odohral 1063 zápasov, v ktorých strelil 610 gólov a nazbieral 1170 bodov. Z Chicaga odišiel v roku 1972, v ktorom neodolal lákaniu z konkurenčnej WHA. V tejto lige tiež žiaril. V drese Winnipeg Jets zaznamenal 303 gólov a 638 bodov v 411 dueloch.


Autor: Jozef Struhár | Vydané: 11. 10. 2018 | Rubrika: Magazín