Chára aj v 42 rokoch zvláda play-off NHL. Je to nenormálne, tvrdí Backes

Je vyšší ako ktokoľvek iný v lige a je aj starší ako všetci ostatní hráči, s výnimkou jedného. Napriek tomu je však slovenský obranca Zdeno Chára stále oporou Bostonu a dokáže zvládať aj náročné boje o Stanleyho pohár.

„Ak ste dnes videli predzápasové rozkorčuľovanie, tak on pravdepodobne na ľade bojoval tak tvrdo ako nikto, tvrdšie ako ktokoľvek iný. Radi niečo také vidíte. Stanovuje tempo. Je kapitánom tímu,“ povedal David Backes pre Ottawa Sun.

Chára v marci oslávil už svoje 42. narodeniny a je len o štyri mesiace mladší ako Matt Culen, ktorý bol v tejto sezóne najstarším hráčom NHL. Pre budúci ročník už, na rozdiel od robustného Slováka, nemá zmluvu.

„Milujem hokej, veľmi rád ho hrám. Stále mám k nemu veľa vášne a užívam si, keď chodím na ľad a bojujem,“ priznal kapitán Bruins, ktorý k tréningom pristupuje rovnako ako k zápasom a je tvrdý aj na svojich spoluhráčov.

„Myslím si, že tým, že to tak robíme, sa navzájom zlepšujeme. Myslím si, že ak by ste tréning flákali, ak by ste len robili aické pohyby, pozerali sa na hodiny a po skončení išli domov, tak by to nebolo zábavné. Musíte investovať úsilie i čas do svojej práce.“

Chára ešte na koniec kariéry nemyslí a už sa pomaly začína jeho meno spájať s Jaromírom Jágrom, ktorý má 47 rokov a v minulosti tvrdil, že hokej bude hrať až do päťdesiatky. Mohol by to zvládnuť aj trenčiansky rodák?

„Jágr je výnimočný,“ skonštatoval. „Nebojím sa povedať, že odohral vo svojej kariére 2 500 profesionálnych zápasov. Ak by zostal v NHL, mohol ich tu mať 1 900. To by bolo... nebojím sa to povedať, neprekonateľné. Museli by ste tu hrať 27, možno 30 rokov. To je v súčasnosti šialené.“

Chára je pre mnohých mladých hokejistov veľkým vzorom, ale kto bol hokejovým vzorom pre neho? Aj spomínaný Jágr.

„Vtedy sme nemali toľko informácií o NHL, ale videli sme, aký vplyv mal vo veku 18 rokov, keď prišiel do Pittsburghu a vyhral Stanleyho pohár,“ poznamenal Chára. „Bol som do neho veľmi... viete, nechcem povedať zbláznený, ale bol to človek, ktorého každý miloval. V mladom veku bol dominantný a silný, strieľal veľké góly v tie správne okamihy. Bolo skvelé, keď sme o 20 rokov neskôr mohli spolu hrať za Bruins po tom, čo som proti nemu tak dlho bojoval. Konečne sme boli v rovnakom tíme a stali sme sa priateľmi.“

Chára, na rozdiel od Jágra, nechce robiť odvážne vyhlásenia o tom, ako dlho bude pokračovať v kariére. Už sa pomaly objavujú kritici, ktorí tvrdia, že stráca na mladých a rýchlych útočníkov. Napriek tomu si ho však v Bostone stále veľmi cenia.

„Myslím si, že je pre nás skvelým obrancom. Vždy bude dobrý v oslabeniach. V úvode série (proti Columbusu) bol unavený, keď v oslabení strelil Duchene ten gól. Inak sa však vždy na neho môžeme spoľahnúť. Je aj veľkým lídrom. V kabíne upokojuje mladíkov. Pracoval dobre s Charliem McAvoyom i Brandonom Carlom,“ povedal tréner Bruce Cassidy.

V prvých 13 zápasoch play-off zaznamenal Chára gól a dve asistencie, ako aj deväť plusových bodov, s ktorými vedie tím. V priemere hrával 22 a pol minúty na zápas, pričom jeho čas sa tréneri snažia vzhľadom na vek lepšie manažovať.

„Ak by mohol, v každom zápase by odohral 30 minút. On je hrdý na to, že je vo skvelej kondícii. Napokon si však myslím, že pre každého hráča by bolo ťažké hrať už len 25 minút. Snažili sme sa s ním na tom v ostatných rokoch postupne pracovať a približovať sa viac k 20 minútam,“ prezradil Cassidy.

„Niekedy mal počas sezóny zápasy, v ktorých odohral len 17 alebo 18 minút. Inokedy zase odohral cez 25. Vždy sa to snažíte manažovať podľa danej situácie, ale nechcete, aby vysoké časy hrával často, pretože by to každého hráča v tejto časti sezóny negatívne ovplyvňovalo.“

Bruins vedia, že ak by v niektorom zápase potrebovali, aby Chára odohral aj 28 minút, tak by toho bol schopný. Tento fakt ponecháva Backesa v úžase.

„Je to nenormálne,“ povedal skúsený útočník. „Je to obrovitý muž, ktorý sa o seba stará. Zaslúžil si každý zápas, ktorý odohral v tejto lige. Naďalej má v zápasoch svoj vplyv. Možno už nie je taký rýchly, ale je inteligentný a rozmýšľa o hre tak, že je vždy o krok vpred. Tým to vynahrádza. Číta hru ešte lepšie ako keď bol pohyblivejší. Musíte oceňovať to, ako sa takíto hráči dokážu prispôsobovať.“


Autor: Jozef Struhár | Vydané: 08. 05. 2019 | Rubrika: Slováci v NHL