Radim Zohorna, element tvrdosti v zálohe Penguins

Pred aktuálnou prestupovou uzávierkou sa v kuloároch NHL výrazne skloňuje tím Pittsburgh Penguins, ktorý bude na prestupovom trhu hľadať robustného útočníka, ideálne centra so zmyslom pre fyzickú hru. Hoci sa s tímom z „oceľového mesta“ spájajú viacerí hráči, ktorí by mohli káder vystužiť, „tučniaci“ majú možnosť čerpať aj z interných zdrojov.

Jednou z možností ako pridať do zostavy Penguins fyzický aspekt hry je urastený český útočník Radim Zohorna. Skoro dvojmetrový útočník zaujal spoluhráčov svojou robustnou postavou už v krátkom predsezónnom kempe. Útočník Penguins Evan Rodrigues prirovnal posilu z Mladej Boleslavi, vzhľadom k jeho telesným proporciám k mamutovi. Nováčika si zakrátko všimol aj líder mužstva Sidney Crosby, ktorý sa okamžite zaujímal o to, kto je v kempe centrom štvrtého útoku.

Zohorna bol v medzisezónnom období angažovaný ešte bývalým generálnym manažérom Penguins Jimom Rutherfordom aby dodal trénerovi Sullivanovi väčšie možnosti pri skladbe tretieho a štvrtého útoku. Hoci mladý Čech hlavého kouča zaujal, pre krátkosť kempu a absenciu prípravných zápasov musel začínať vo farmárskom mužstve vo Willkes-Barre, kde sídlia „Baby Pens“.

V AHL si počínal viac ako úspešne, keď v 11 dueloch zaznamenal 9 bodov za 3 góly a 6 asistencií. Vďaka dobrej hre na farme si mohol rodák z Havlíčkovho Brodu splniť svoj detský sen a to nastúpiť po boku svojho vzoru Sidneyho Crosbyho v NHL.

Ako nováčik v kabíne „tučniakov“ absolvoval tradičný predzápasový rituál, keď pri rozkorčuľovaní vyšiel na ľad ako prvý a spoluhráči mu dopriali niekoľko okruhov okolo bránky a pár striel na bránku. Zohorna vo svojom premiérovom zápase v NHL proti Buffalu Sabres ukázal, že okrem svojej robustnej postavy disponuje aj hokejovými zručnosťami, pričom sa gólovo presadil hneď zo svojej prvej strely v NHL.

Už vo svojom debute sa tak nezmazateľne zapísal do histórie Penguins, keďže podobný kúsok sa podaril napríklad Jakeovi Guentzelovi v roku 2016 do siete Rangers či súčasnému majiteľovi klubu Mariovi Lemieuxovi v roku 1984 do siete Bruins. Celkovo sa stal Zohorna len ôsmym hráčom v histórii klubu ktorý sa môže pochváliť týmto úspechom.

Zohorna je hráčom použiteľným na všetkých postoch v útoku a tak v prípade, že by nový generálny manažér „tučniakov“ Ron Hextall nenašiel na prestupovom trhu vhodného adepta na pozíciu centra tretieho útoku za prijateľnú cenu môže kouč Sullivan dať dlhodobejšiu šancu práve českému útočníkovi. Ak by sa Radimovi podarilo uspieť v NHL, nadviazal by tak na hokejové úspechy rodinného klanu Zohornovcov, ktorý okrem neho reprezentujú aj bratia Tomáš a Hynek v drese ruského tímu z Chabarovska.


Autor: Milan Kuna | Vydané: 06. 04. 2021 | Rubrika: Správy z NHL