Tím Buffalo Sabres vedel, že v tejto sezóne nič svetoborné nedokáže, a tak sa snažil aspoň skončiť na poslednom mieste tabuľky NHL. Dôvod bol jednoduchý – mať najväčšiu šancu získať draftovú voľbu číslo jeden. To sa nakoniec realitou nestalo.
Ako prvý bude tento rok na drafte vyberať Edmonton Oilers, po štvrtýkrát za ostatných šesť rokov. Buffalo bude druhé, a tak s najväčšou pravdepodobnosťou príde o vysnívaného kanadského centra Connora McDavida.
Výsledok sobotňajšej draftovej lotérie priniesol do mesta pri Niagarských vodopádoch trpké pocity. Fanúšikovia sa tešili na McDavidovu éru a ani vedenie tímu netajilo, že by na drafte chcelo siahnuť práve po ňom. Generálny manažér Tim Murray i niektorí fanúšikovia boli sklamaní.
Po čase si však možno uvedomia, že ani druhá voľba nie je žiadnou prehrou. Aj americký center Jack Eichel má veľký talent. Hoci ho môže mrzieť, že sa krátko po lotérii na jeho obrovský potenciál akoby v Buffale zabudlo, situáciu chápe a pre Murraya má aj jeden odkaz.
„Kto by nechcel byť prvý? Máte tam všetky možnosti. Som si istý, že (Murray) môže byť sklamaný, ale tohtoročná draftová trieda je bohatá a je tam veľa dobrých hráčov,“ povedal Eichel pre PHT.
„Aj ja mám toho veľa, čo môžem ponúknuť. Som extrémne súťaživý a vždy som nerád prehrával. Myslím si, že môžem do tímu priniesť dobrý víťazný prístup a ponúknem toho veľa aj ofenzívne. Myslím si, že by som bol dobrým spoluhráčom.“
Tak ako McDavid v OHL, tak aj Eichel má za sebou skvelú sezónu v univerzitnej lige. Osemnásťročný rodák z massachusettského North Chelmsfordu odohral v drese Bostonskej univerzity 40 zápasov, v ktorých získal 26 gólov a 45 asistencií. Ako ešte len druhý prvák (prvý bol Paul Kariya) v histórii získal Cenu Hobeyho Bakera, ktorá sa udeľuje najlepšiemu vysokoškolskému hráčovi Severnej Ameriky.