Tím Pittsburgh Penguins urobil významný krok smerom k budúcnosti organizácie, keď si mladého útočníka Villeho Koivunena upísal na ďalších osem rokov. Hoci fínsky krídelník zatiaľ neodohral v NHL veľa zápasov, generálny manažér Kyle Dubas podľa Adama Proteaua z The Hockey News urobil premyslenú stávku, ktorá sa môže Penguins v budúcnosti výrazne vyplatiť.


Penguins vo štvrtok oznámili podpis novej osemročnej zmluvy v celkovej hodnote 32 miliónov amerických dolárov. Dubas tak pokračuje v budovaní novej generácie hokejistov, ktorí by mali postupne prevziať štafetu po legendách klubu.

Dvadsaťtriročný Koivunen zažil v AHL dve veľmi vydarené sezóny. V ročníku 2025/26 nazbieral 41 bodov v 34 zápasoch, pričom rok predtým si pripísal 56 bodov vrátane 35 asistencií v 63 stretnutiach. V NHL zatiaľ odohral počas posledných dvoch sezón 47 duelov, v ktorých zaznamenal 14 bodov.

Proteau nepopiera, že mladý Fín si zatiaľ takýto kontrakt na najvyššej úrovni ešte úplne nevybojoval.

„Je ťažké tvrdiť, že si Koivunen tento kontrakt zaslúžil. Dubas jednoznačne riskuje s hráčom, ktorý bol veľmi úspešný v AHL, no zatiaľ nenašiel spôsob, ako svoje výkony preniesť aj do NHL,“ napísal expert.

„Keďže platový strop v NHL naďalej výrazne rastie, Koivunenova zmluva má len veľmi malú šancu obrátiť sa proti Dubasovi. Zárove� existuje možnosť, že sa z nej stane jedna z najvýhodnejších zmlúv v celej lige.“

Podľa neho bude mať plat 4 milióny amerických dolárov už o dva či tri roky podstatne menšiu hodnotu vzhľadom na rast platového stropu. Ak Koivunen naplní svoj potenciál, fanúšikovia Penguins budú tento kontrakt považovať za mimoriadne výhodný.

„Na konečný verdikt o tomto hráčovi je ešte príliš skoro, no Penguins urobili strategickú investíciu. Sidney Crosby, Jevgenij Malkin a Kris Letang sa blížia ku koncu svojich kariér hodných Hokejovej siene slávy a organizácia potrebuje mladých hráčov, ktorí vytvoria základy budúcnosti,“ pokračoval Proteau.

„Aj keby sa situácia nevyvíjala dobre, Penguins môžu pri hráčovi zvážiť vykúpenie zmluvy, keďže ide o kontrakt s presne známymi finančnými podmienkami. Dĺžka zmluvy by síce priniesla určité komplikácie, no dopad na platový strop by bol minimálny.“

Proteau zárove� ocenil aj celkovú prácu Dubasa pri správe platového stropu. Penguins vstupujú do novej sezóny s približne 10,9 milióna amerických dolárov voľného priestoru pod stropom a budúce leto by sa tento priestor mohol zvýšiť až na približne 63 miliónov amerických dolárov. Samozrejme, v prípade nových zmlúv pre Crosbyho, Malkina či Erika Karlssona by sa táto suma výrazne znížila.

„Koivunen sa môže stať dôležitou súčasťou tímu na dlhé roky. Ak sa to však nepodarí, Penguins sa ho budú môcť zbaviť za veľmi nízku cenu pre organizáciu. Dostane každú príležitosť uspieť a ak sa z neho stane hodnotný hráč, Dubas bude môcť tento kontrakt ukazovať ako príklad svojich rozumných investícií do hráčov,“ uviedol Proteau.

„Dubas stále potrebuje, aby sa rozvinulo veľa mladých hráčov, ktorí raz adekvátne nahradia generačné hviezdy tímu. Stávka na Koivunena je však niečo, čo budeme vídať prakticky v každom klube NHL. Keď sa mladí hráči stanú stabilnými členmi tímov, organizácie sa ich budú snažiť zaviazať dlhodobými zmluvami za relatívne nízke sumy.“

Tím Pittsburgh Penguins si poistil dlhodobú budúcnosť v podobe mladého útočníka Villeho Koivunena, s ktorým vo štvrtok podpísal novú osemročnú zmluvu v celkovej hodnote 32 miliónov amerických dolárov.

Klub oznámil, že kontrakt bude platiť až do konca sezóny 2033/34. Pre dvadsaťtriročného fínskeho útočníka ide o významný míľnik, keďže sa stal jedným z posledných hráčov, ktorí ešte stihli podpísať osemročnú zmluvu podľa doterajších pravidiel kolektívnej zmluvy NHL.

Nové ustanovenia kolektívnej zmluvy vstúpia do platnosti už budúci mesiac a maximálna dĺžka nových kontraktov pre hráčov podpisujúcich zmluvu s vlastným klubom sa skráti na sedem rokov. Aj preto patrí Koivunenova dohoda pravdepodobne medzi posledné osemročné kontrakty, aké v NHL uvidíme.

Mladý Fín odohral v minulej sezóne za Pittsburgh 39 zápasov, v ktorých zaznamenal dva góly a päť asistencií. Výrazne sa mu darilo aj na farme v AHL, kde v drese Wilkes-Barre/Scranton Penguins nazbieral 13 gólov a 28 asistencií v 34 stretnutiach. Svojmu tímu zárove� pomohol k postupu do finále konferencie v play-off o Calderov pohár.

Koivunen sa stal hráčom Pittsburghu v marci 2024, keď ho klub získal z tímu Carolina Hurricanes ako súčasť veľkej výmeny okolo Jakea Guentzela. Carolina si fínskeho útočníka vybrala v druhom kole draftu NHL v roku 2021.

Slovenský útočník Oliver Okuliar patrí podľa Colina Witteho medzi päť najväčších kandidátov na debut v NHL v drese tímu Pittsburgh Penguins počas sezóny 2026/27.

Autor zaradil Okuliara na druhé miesto svojho zoznamu za Billa Zonnona. Podľa jeho názoru je slovenský krídelník jedným z najrealistickejších kandidátov na premiéru v profilige.

„Oliver Okuliar je najpraktickejším kandidátom na debut, pretože je starší, skúsenejší a už odohral profesionálny hokej na vysokej úrovni,“ napísal Witte.

Pittsburgh získal 26-ročného Trenčana počas leta z tímu Florida Panthers výmenou za Emila Pieniniemiho. Podľa zámorského autora ide o hráča, ktorý je bližšie k povolaniu do NHL než viaceré mladšie nádeje organizácie.

Okuliar v sezóne 2024/25 nazbieral 41 bodov v 69 zápasoch za tím Charlotte Checkers z AHL. Následne pôsobil vo Švédsku, kde v drese Skelleftea AIK zaznamenal 29 bodov v 46 stretnutiach.

„Tieto výsledky naznačujú, že zvláda tempo profesionálneho hokeja, dokáže tvoriť ofenzívu a môže prevziať zodpovednejšiu úlohu než niektoré tínedžerské nádeje Pittsburghu,“ uviedol Witte.

Otázkou podľa neho zostáva, či Penguins vidia v Okuliarovi viac než len hráča do organizačnej hĺbky. Konkurencia medzi útočníkmi je totiž veľká a Slovák bude pravdepodobne potrebovať vydarený štart v AHL, aby sa posunul vyššie na zozname kandidátov na povolanie.

„Napriek tomu je debut realistický, pretože jeho cesta si nevyžaduje výrazný výkonnostný skok. Potrebuje len príležitosť. Ak bude Pittsburgh počas sezóny potrebovať spoľahlivého a skúseného krídelníka, Okuliar môže byť rozumnou voľbou na povolanie. Preto patrí medzi najpravdepodobnejších kandidátov na premiérový zápas v NHL,“ dodal Witte.

Okrem Okuliara zaradil medzi kandidátov na debut aj spomínané Zonnona, potom aj Tomáša Galvasa, Liama Rucka a Markusa Rucka.

Tím Pittsburgh Penguins v piatok oznámil, že s centrom Tommym Novakom podpísal novú trojročnú zmluvu s priemerným ročným platom 4,65 milióna amerických dolárov.

Nový kontrakt začne platiť až od sezóny 2027/28. Novak totiž v nasledujúcom ročníku ešte odohrá posledný rok svojej aktuálnej zmluvy. Budúce leto sa mohol stať neobmedzeným voľným hráčom, no Pittsburgh sa rozhodol predĺžiť s ním spoluprácu s predstihom.

„Tučniaci“ získali Novaka v marci 2025 z tímu Nashville Predators. V uplynulej sezóne odohral všetkých 82 zápasov základnej časti, v ktorých nazbieral 42 bodov. Na ľade pritom priemerne strávil iba 14 minút na zápas a väčšinu svojej produkcie zaznamenal pri hre piatich proti piatim.

Pittsburgh má po podpise Novakovej novej zmluvy kompletný káder svojich hráčov pre sezónu 2026/27. Podľa portálu PuckPedia disponuje klub zárove� priestorom približne 13,7 milióna amerických dolárov pod platovým stropom.

Ráno 23. júla 2005 bolo pre fanúšikov tímu Pittsburgh Penguins začiatkom novej éry. Hokejový svet sa zobudil s vedomím, že klub získal právo draftovať generačný talent Sidney Crosby. Lotéria draftu sa odohrala predchádzajúci večer a NHL okamžite zachvátila „Crosbyho horúčka“.

Liga sa v tom období len spamätávala z katastrofálnej výluky, ktorá vymazala celú sezónu 2004/05. NHL potrebovala novú superhviezdu, nový marketingový symbol a hráča, ktorý pomôže pritiahnuť fanúšikov späť k hokeju. Väčšina expertov verila, že práve Crosby môže byť tým vyvoleným.

Osemnásťročný center z Nového Škótska bol už roky označovaný za „The Next One“, teda nástupcu Waynea Gretzkého. Dominoval juniorskému hokeju, lámal rekordy a skauti ho považovali za najväčší talent od čias Maria Lemieuxa. Práve preto bola draftová lotéria z leta 2005 jednou z najsledovanejších v histórii NHL.

Pre výluku musela NHL vytvoriť úplne nový systém lotérie. Každý tím dostal určitý počet kombinácií podľa úspechov z predchádzajúcich rokov, účastí v play-off a predošlých draftových jednotiek. Najvyššiu šancu — 6,25 percenta — mali tímy Pittsburgh Penguins, Buffalo Sabres, New York Rangers a Columbus Blue Jackets.

Keď Penguins vyhrali lotériu, Pittsburgh okamžite zachvátila eufória. Organizácia sa v tom čase nachádzala vo veľmi komplikovanej situácii — klub bojoval s finančnými problémami, otáznik visel nad budúcnosťou tímu v meste a Penguins patrili medzi najslabšie mužstvá ligy. Crosby však predstavoval nádej na kompletný reštart organizácie.

Nasledujúce ráno už severoamerické médiá prakticky nehovorili o ničom inom. Titulky analyzovali, ako Crosby zmení Penguins, fanúšikovia oslavovali a ostatné organizácie trávili sklamanie z prehratej lotérie. Hoci draft sa ešte oficiálne neuskutočnil, v zákulisí NHL prakticky nikto nepochyboval, koho si Pittsburgh vyberie.

V nasledujúcich d�och sa očakávanie len stup�ovalo. Klub začal pripravovať marketingové kampane, prudko stúpol záujem o permanentky a Pittsburgh získal hráča, okolo ktorého mohol budovať celú budúcnosť. 30. júla to už bolo oficiálne a Penguins siahli po Crosbym ako po draftovej jednotke.

Ukázalo sa, že išlo o jeden z najdôležitejších momentov modernej histórie NHL. Crosby sa stal tvárou celej ligy, doviedol Penguins k trom Stanleyho pohárom a spolu s Alexandrom Ovečkinom definoval celú jednu generáciu hokeja.

Len málokedy zmenila jediná lotéria osud organizácie tak výrazne ako v lete 2005. Pittsburgh Penguins vtedy nezískali len draftovú jednotku — získali hráča, ktorý zachránil klub aj celú novú éru NHL. On sa však na to tak vtedy nepozeral.

„Snažím sa na to takto nepozerať. Hokej je tímová hra a ja sám nedokážem vyhrať zápasy. Chcem tam len prísť, učiť sa od chalanov ako Mario Lemieux a Mark Recchi, tvrdo pracovať a prispieť k úspechu tímu. Viem, že očakávania sú vysoké, ale tie najväčšie kladiem sám na seba.“