Ak sa v lete skutočne tento ročník dohrá, tím Pittsburgh Penguins nebude môcť v play-off počítať so službami Nicka Bjugstada. Americký útočník totiž v stredu absolvoval operáciu chrbta.

Generálny manažér Jim Rutherford povedal, že operácia bola nevyhnutná pre napravenie vysunutej platničky, ktorá sa stala prekážkou pri zotavovaní hráča zo zranenia dolnej časti tela utrpenom krátko pred prerušením ročníka.

Bjugstad nakoniec vo svojej prvej plnej sezóne v Pittsburghu odohral len 13 zápasov, v ktorých zaznamenal len jeden gól a jednu asistenciu. Viac ako tri mesiace absentoval po operácii brušného svalstva, ktorú podstúpil v novembri.

Na druhú stranu, tímy by mal byť pri návrate k dispozícii útočník Jake Guentzel, ktorý podstúpil 31. decembra operáciu ramena. V tom čase mal za sebou 29 duelov, v ktorých zaznamenal 20 gólov a 23 asistencií.

Základná časť sezóny 2019/20 sa definitívne skončila, a tak sa kapitán tímu Pittsburgh Penguins, Sidney Crosby, mohol oficiálne pripojiť k dvom veľkým legendám NHL, Wayneovi Gretzkymu a Mariovi Lemieuxovi.

Toto trio ako jediné dokázalo v histórii kanadsko-americkej ligy dosiahnuť priemer viac ako bod na zápas v každej zo svojich prvých 15 sezón kariéry. Crosby vyrovnal zápis Lemieuxa a na Gretzkyho rekord stráca ešte štyri sezóny.

Tridsaťdvaročný rodák z Cole Harbour z Nového Škótska odohral v tomto ročníku 41 zápasov, v ktorých zaznamenal 47 bodov za 16 gólov a 31 asistencií. Jeho bodový priemer činí 1,15. Takto sa vyvíjal počas jeho kariéry:

2005/06 - 1,26
2006/07 - 1,52
2007/08 - 1,36
2008/09 - 1,34
2009/10 - 1,35
2010/11 - 1,61
2011/12 - 1,68
2012/13 - 1,56
2013/14 - 1,30
2014/15 - 1,09
2015/16 - 1,06
2016/17 - 1,19
2017/18 - 1,09
2018/19 - 1,27
2019/20 - 1,15

Pokiaľ ide o bránkovisko, tím Toronto Maple Lefas sa v uplynulých sezónach spájal hlavne vyriešením otázky náhradného brankára. U tímu Pittsburgh Penguins to bolo o niečo komplexnejšie. Teraz sa oba kluby spájajú v jednej špekulácii.

V zámorí sa už dlhšie hovorí o možnej výmene Matta Murraya z Pittsburghu a nedávno sa objavila myšlienka, či by nemohol zakotviť v Toronte, ktoré by vymenilo Frederika Andersena. Luke Fox z televízie Sportsnet však odporúča, aby sa takým šumom nevenovalo veľa priestoru.

Hoci si Fox myslí, že Penguins by mohlo vymeniť Murraya, nie je presvedčený o tom, že by generálny manažér Maple Leafs Kyle Dubas vnímal Murraya ako lepšieho brankára, ako je Andersen. Verí, že by pre Toronto bolo lepšie, ak by s dánskym gólmanom počkali na rokovania o novej zmluve a vtedy uvideli, na čom budú – tá aktuálna zmluvu mu končí po budúcej sezóne.

Andersen má momentálne „cap-hit“ 5,0 milióna amerických dolárov, pričom v tomto ročníku má bilanciu 29-13-7 s 90,9% úspešnosťou zákrokov. Murray zaťažuje platový rozpočet sumou 3,75 milióna amerických dolárov a po tejto sezóne, v ktorej pri bilancii 20-11-5 kryl 89,9 % striel, bude obmedzeným voľným hráčom.

Niekdajší známy útočník Mark Recchi, ktorý je od roku 2017 členom Siene slávy, verí, že pittsburgský „Tučniak“ Sidney Crosby má najbližšie k prirovnaniu s basketbalovou legendou Michaelom Jordanom.

„Samozrejme, je tam niekoľko skvelých hráčov, ale pokiaľ ide o pracovnú morálku, tak som niekoho počul povedať, že Sidney má pravdepodobne najbližšie k Michaelovi Jordanovi s výnimkou, že nie je taký konfrontačný,“ povedal súčasný asistent trénera Penguins pre Sportsnet.

„Sidova pracovná morálka je najtvrdšia a spoluhráči nemajú na výber, musia ho iba nasledovať.“

Recchi vidí Crosbyho z prvého radu už niekoľko rokov. V Pittsburghu bol menovaný za rozvojového trénera v roku 2014 a o tri roky neskôr sa stal asistentom trénera. Obaja boli spoju aj spoluhráčmi od medzi rokmi 2005 až 2007.

„Naše tréningy sú neuveriteľne rýchle. Keď sem prídu noví hráči, tak nie sú zvyknutí trénovať v takom tempe a trvá im asi tri týždne až mesiac, kým to tempo dobehnú. Sid ho pritom vedie každý deň,“ pokračoval Recchi.

„Po tréningu sa každý deň snaží ešte v niečom zlepšiť. Je to takmer ako vedenie príkladom: ‘Chlapci, musíte sa ma držať, nasledovať ma a robiť tieto veci, čo robím, a dostaneme sa tam.’“

Útočník tímu Pittsburgh Penguins, Dominik Simon, vynechá šesť až sedem mesiacov po tom, čo 29. apríla podstúpil operáciu ľavého ramena. Vo štvrtok o tom informoval generálny manažér Jim Rutherford.

Dvadsaťpäťročný český odchovanec utrpel zranenie 29. februára počas zápasu proti San Jose Sharks. Pred prerušením sezóny pre šírenie koronavírusu stihol vynechať päť zápasov.

Simon odohral v tejto sezóne 64 zápasov, v ktorých strelil sedem gólov a nazbieral dokopy 22 bodov. V priemere hrával takmer 14 a pol minúty na zápas. Po tomto ročníku mu vyprší zmluva a bude môcť byť obmedzeným voľným hráčom.