Tímy Florida Panthers a Pittsburgh Penguins uskutočnili výmenu hráčov z nižších súťaží. Florida získala obrancu Emila Pieniniemiho, zatiaľ čo Pittsburgh získal práva na slovenského útočníka Olivera Okuliara.

Obe organizácie výmenu oficiálne potvrdili. Pre Pittsburgh ide o zaujímavý krok, keďže získal práva na 26-ročného slovenského reprezentanta, ktorý v uplynulej sezóne pôsobil vo švédskej SHL.

Okuliar podpísal s Floridou v roku 2024 dvojcestný kontrakt ako nedraftovaný voľný hráč, no v NHL nikdy nenastúpil a pôsobil výlučne v AHL. Za Charlotte Checkers odohral 69 duelov, v ktorých nazbieral 19 gólov, 22 asistencií a 119 trestných minút.

Po vydarenej sezóne sa rozhodol vrátiť do Európy a podpísal dvojročnú zmluvu so švédskym klubom Skellefteå AIK. Vo svojej premiérovej sezóne v SHL odohral 46 zápasov s bilanciou 15 gólov a 14 asistencií. V play-off pridal ďalších 13 bodov v 15 dueloch.

Slovenský útočník zárove� v uplynulej sezóne reprezentoval Slovensko na olympijských hrách aj majstrovstvách sveta. Pittsburgh získal jeho práva v čase, keď má ešte jeden rok klubovej kontroly ako obmedzený voľný hráč.

Pieniniemi prežil komplikovaný prvý rok medzi profesionálmi. Dvadsaťjedenročný fínsky obranca bol vlani v októbri preradený do ECHL, no odmietol nastúpiť za tím Wheeling Nailers, za čo dostal od organizácie Pittsburghu suspendáciu na neurčito.

Po viac ako dvoch mesiacoch však svoje rozhodnutie prehodnotil a napokon odohral za Wheeling 26 zápasov základnej časti, v ktorých nazbieral 6 gólov a 5 asistencií. V play-off pridal ďalších 8 bodov v 15 stretnutiach.

Draftová voľba z tretieho kola v roku 2023 si zárove� pripísala aj 9 štartov v AHL za Wilkes-Barre/Scranton Penguins, kde zaznamenala 1 gól a 2 asistencie. V nováčikovskej zmluve mu zostávajú ešte dve sezóny.

Tím Pittsburgh Penguins podpísal s útočníkom Jevgenijom Malkinom novú jednoročnú zmluvu s ročným platom 5,5 milióna amerických dolárov. Klub o tom informoval v utorok.

Podľa Chrisa Johnstona z TSN obsahuje kontrakt aj viaceré bonusy. Malkin môže získať ďalších 500 000 amerických dolárov za odohrané zápasy, milión amerických dolárov v prípade postupu Penguins do play-off a ďalších 500 000 amerických dolárov za každé vyhraté kolo vo vyraďovacej časti.

Nasledujúca sezóna bude pre ruského veterána už 21. ročníkom v drese Pittsburghu.

Tridsaťdeväťročný rodák z Magnitogorska zaznamenal v uplynulej sezóne 19 gólov a 61 bodov v 56 stretnutiach. Trojnásobný víťaz Stanleyho pohára strávil celú kariéru v Pittsburghu a patrí medzi najväčšie legendy organizácie.

V historických klubových štatistikách Penguins figuruje v prvej trojke v počte odohraných zápasov, gólov, asistencií aj bodov.

Malkin sa mohol 1. júla stať neobmedzeným voľným hráčom. Jeho predchádzajúca zmluva mala cap-hit 6,1 milióna amerických dolárov. Pittsburgh v tejto sezóne ukončil trojročné čakanie na play-off, no v prvom kole nestačil na tím Philadelphia Flyers.

Kapitán tímu Pittsburgh Penguins Sidney Crosby odmietol špekulácie o možnom konci kariéry po sezóne 2026/27. Kanadská legenda zdôraznila, že chce pokračovať v NHL ešte niekoľko rokov.

Crosby po skončení uplynulej sezóny naznačil, že bude svoju budúcnosť riešiť rok po roku. Mnohí si jeho slová vysvetlili ako možné zvažovanie dôchodku po budúcej sezóne. Na otázku The Athletic však reagoval jednoznačne.

„Vôbec nie,“ odpovedal Crosby na otázku, či uvažuje o ukončení kariéry po ďalšom ročníku.

Tridsaťosemročný center vysvetlil, že jeho poznámka sa týkala najmä zmluvnej flexibility vzhľadom na situáciu Penguins.

„Povedal som rok po roku kvôli tomu, v akej situácii sa tím nachádza. Dá sa to pochopiť vzhľadom na platový strop aj na to, ktorí hráči prichádzajú a odchádzajú. Je dôležité mať flexibilitu,“ uviedol Crosby.

Kapitán Penguins vstupuje do posledného roku dvojročnej zmluvy a od 1. júla môže podpísať nový kontrakt.

„Hovorím o prístupe rok po roku z pohľadu zmlúv. Jednoducho to teraz dáva zmysel. Samozrejme, môže sa to zmeniť. Uvidíme. S Kyleom Dubasom sme sa o tom ešte nerozprávali. Počas leta sa však porozprávam s agentom Patom Brissonom aj s Kyleom a uvidíme, čo bude najlepšie riešenie,“ povedal Crosby.

Nevylúčil pritom ani podpis viacročnej zmluvy.

„Ak bude dávať zmysel podpísať kontrakt na viac rokov, tak to urobíme,“ dodal.

Crosby napriek vyššiemu veku stále patrí medzi najproduktívnejších hráčov NHL. V tejto sezóne zaznamenal 74 bodov v 68 zápasoch a natiahol svoj rekord NHL v počte sezón s priemerom minimálne bod na zápas už na 21.

Trojnásobný víťaz Stanleyho pohára je aktuálne siedmy v historickom poradí produktivity NHL s 1761 bodmi. Už v budúcej sezóne môže pri dobrom zdraví preskočiť Marcela Dionna aj Rona Francisa a posunúť sa do najlepšej päťky histórie.

Ak by odohral ešte viac sezón, reálne môže zaútočiť aj na druhé miesto Jaromíra Jágra. Na českú legendu momentálne stráca 161 bodov.

„Určite chcem hrať čo najdlhšie,“ zdôraznil Crosby.

Budúcnosť Jevgenija Malkina v tíme Pittsburgh Penguins sa opäť priklá�a k zotrvaniu v klube. Generálny manažér Kyle Dubas v utorok priznal, že organizácia by si želala návrat legendárneho ruského útočníka aj na jeho 21. sezónu v NHL.

Malkin sa môže v júli po prvý raz v kariére stať neobmedzeným voľným hráčom. V auguste zárove� oslávi 40. narodeniny. Za sebou má vydarenú sezónu, v ktorej zaznamenal 19 gólov a 42 asistencií v 56 zápasoch.

Budúci člen Hokejovej siene slávy po vypadnutí Pittsburghu v prvom kole play-off proti Philadelphii uviedol, že chce v NHL pokračovať aj v ďalšej sezóne a najradšej by zostal v jedinom klube, za ktorý doteraz v profilige nastupoval.

Dubas bol počas väčšiny sezóny pri otázkach o Malkinovej budúcnosti opatrný, no niekoľko týžd�ov po vyradení Penguins znel výrazne optimistickejšie.

„Je to výnimočný hráč,“ povedal.

Generálny manažér Penguins poukázal na Malkinovu odolnosť počas náročného ročníka, v ktorom vynechal 20 zápasov pre zranenie a ďalších päť duelov pre suspendáciu. Napriek tomu zostal podľa Dubasa veľmi produktívnym hráčom mužstva, ktoré sa po trojročnej pauze vrátilo do play-off.

Podľa Dubasa sa Malkin zakaždým, keď sa zdalo, že jeho sezóna naberá negatívny smer, vrátil s tým, čo označil ako „obnovenú energiu.“

Dubas zárove� zdôraznil, že v zlepšujúcej sa skupine mladých talentov Penguins momentálne nevidí hráča pripraveného prevziať Malkinovu úlohu jednej z hlavných ofenzívnych zbraní tímu.

„Nemyslím si, že niekomu blokuje miesto. Radi by sme ho mali späť,“ uviedol Dubas.

Malkin, Sidney Crosby a Kris Letang tvoria jadro Pittsburghu už dve desaťročia. Žiadna trojica spoluhráčov v histórii veľkých severoamerických športov nehrala spolu tak dlho ako oni.

Sidney Crosby posilní reprezentáciu Kanady na majstrovstvách sveta v hokeji vo Švajčiarsku. Hockey Canada oznámila jeho nomináciu v utorok.

Pre kapitána tímu Pittsburgh Penguins pôjde o štvrtú účasť na svetovom šampionáte a zárove� druhú za sebou. Crosby bol k dispozícii po tom, čo Pittsburgh vypadol pred dvoma týžd�ami v šiestom zápase prvého kola play-off proti Philadelphii.

Tridsaťosemročný Crosby pribudol do kanadského výberu v rovnakom čase, keď Hockey Canada informovala, že útočník tímu New York Islanders Mathew Barzal sa na turnaji napokon nepredstaví z preventívnych dôvodov súvisiacich so zranením.

Ešte niekoľko hodín pred oznámením o Crosbyho príchode a Barzalovej absencii doplnili káder aj Porter Martone z Philadelphie a Dawson Mercer z New Jersey.

Zatiaľ nie je jasné, či Crosby prevezme kapitánske „C“ od Macklina Celebriniho z tímu San Jose Sharks, ktorý bol pôvodne určený za kapitána mužstva. Kanada vstúpi do turnaja v piatok zápasom proti Švédsku.