Útočník Jake Guentzel si v nedeľu podčiarkol pozíciu najlepšieho strelca Penguins. S troma gólmi pomohol Pittsburghu k výhre 5:2 nad New Jersey.

Guentzel najskôr v poslednej minúte druhej tretiny zvyšoval na 3:1. V druhej minúte tretej tretiny využil presilovku na zvýšenie náskoku na tri góly a napokon trojgólové vedenie obnovil gólom do prázdnej brány v 59. minúte.

Vďaka piatemu hetriku v kariére si dvadsaťšesťročný Američan upevnil pozíciu najlepšieho strelca tímu. Po 42 zápasoch má na konte 20 gólov. Túto métu pritom dosiahol vo štvrtej sezóne po sebe – v ročníku 2018/19 si pritom vytvoril osobné maximum so 40 gólmi.

Guentzel, ktorý by mal pri plnom ročníku momentálne nábeh na 39 gólov, je druhým najproduktívnejším hráčom tímu so 45 bodmi. Viac ich má na konte len Sidney Crosby – 48.

„Snažím sa byť konzistentný. Myslím si, že tak budete úspešný ako hráč v tejto lige. Musíte podávať vyrovnané výkony každý večer, snažiť sa hrať svoju hru a robiť si svoju robotu,“ poznamenal.

Tím Los Angeles Kings vymenil skúseného centra Jeffa Cartera do Pittsburghu, ktorý za neho obetoval podmienečnú voľbu v 3. kole draftu 2022 a podmienečnú voľbu v 4. kole draftu 2023. Kalifornský klub si udrží aj polovicu veteránovho platu.

Carter, ktorý získal s Kings dva Stanleyho poháre v rokoch 2012 a 2014, odohral v tejto sezóne 40 zápasov, v ktorých strelil osem gólov a pridal 11 asistencií. Zmluvu s „cap-hitom“ 5,27 milióna amerických dolárov má platnú ešte aj v budúcom ročníku.

Tridsaťšesťročný rodák z kanadského Ontária strávil v Los Angeles posledných 10 sezón. Predtým hrával za Philadelphiu, ktorá ho draftovala z 11. miesta v roku 2003, a Columbus. Celkovo zaznamenal v kariére 390 gólov a 361 asistencií v 1080 stretnutiach.

Tím Pittsburgh Penguins zapísal v sobotu na waiver listinu nechránených hráčov obrancu Juusa Riikolu a útočníka Coltona Scevioura.

Dvadsaťsedemročný Riikola odohral v tejto sezóne len dva bezbodové zápasy, v ktorých strávil na ľade v priemere 11 a pol minúty. Od 22. februára nehral pre zranenie hornej časti tela, no do zostavy sa nevrátil ani po zotavení.

O štyri roky starší Sceviour absolvoval 31 stretnutí, v ktorých strelil tri góly a pridal tri asistencie. V priemere odohral deväť a pol minúty na zápas.

Hviezdny útočník pittsburghských Penguins, Jevgenij Malkin, v stredu korčuľoval individuálne. Je to dobrá správa, pretože na ľade stál po prvýkrát od 16. marca, keď utrpel zranenie dolnej časti tela.

Malkin sa zranil pri bodyčeku obrancu Bostonu Jarreda Tinordiho a jeho stav sa posudzuje na týždennej báze. Momentálne nie je s tímom na šesťzápasovom výjazde, ktorý vo štvrtok dosiahne svoj štvrtý duel.

„Je to obrovská vec. Je to veľký krok,“ netajil radosť kapitán Sidney Crosby. „Vediac, aký dôležitý je pre tento tím a koľko hráčov máme v poslednom čase mimo hry, je vždy skvelé počuť, že robí pokroky. Je to veľký krok.“

Penguins momentálne chýbajú aj útočníci Brandon Tanev, Teddy Blueger a Kasperi Kapanen. Prvých dvoch menovaných sužujú zranenia v hornej časti tela, Kapanena v dolnej.

Malkin odohral v tejto sezóne 29 zápasov, v ktorých nazbieral 24 bodov za osem gólov a 16 asistencií. Pittsburgh má bez neho bilanciu 6-3-1.

Pred aktuálnou prestupovou uzávierkou sa v kuloároch NHL výrazne sklo�uje tím Pittsburgh Penguins, ktorý bude na prestupovom trhu hľadať robustného útočníka, ideálne centra so zmyslom pre fyzickú hru. Hoci sa s tímom z „oceľového mesta“ spájajú viacerí hráči, ktorí by mohli káder vystužiť, „tučniaci“ majú možnosť čerpať aj z interných zdrojov.

Jednou z možností ako pridať do zostavy Penguins fyzický aspekt hry je urastený český útočník Radim Zohorna. Skoro dvojmetrový útočník zaujal spoluhráčov svojou robustnou postavou už v krátkom predsezónnom kempe. Útočník Penguins Evan Rodrigues prirovnal posilu z Mladej Boleslavi, vzhľadom k jeho telesným proporciám k mamutovi. Nováčika si zakrátko všimol aj líder mužstva Sidney Crosby, ktorý sa okamžite zaujímal o to, kto je v kempe centrom štvrtého útoku.

Zohorna bol v medzisezónnom období angažovaný ešte bývalým generálnym manažérom Penguins Jimom Rutherfordom aby dodal trénerovi Sullivanovi väčšie možnosti pri skladbe tretieho a štvrtého útoku. Hoci mladý Čech hlavého kouča zaujal, pre krátkosť kempu a absenciu prípravných zápasov musel začínať vo farmárskom mužstve vo Willkes-Barre, kde sídlia „Baby Pens“.

V AHL si počínal viac ako úspešne, keď v 11 dueloch zaznamenal 9 bodov za 3 góly a 6 asistencií. Vďaka dobrej hre na farme si mohol rodák z Havlíčkovho Brodu splniť svoj detský sen a to nastúpiť po boku svojho vzoru Sidneyho Crosbyho v NHL.

Ako nováčik v kabíne „tučniakov“ absolvoval tradičný predzápasový rituál, keď pri rozkorčuľovaní vyšiel na ľad ako prvý a spoluhráči mu dopriali niekoľko okruhov okolo bránky a pár striel na bránku. Zohorna vo svojom premiérovom zápase v NHL proti Buffalu Sabres ukázal, že okrem svojej robustnej postavy disponuje aj hokejovými zručnosťami, pričom sa gólovo presadil hneď zo svojej prvej strely v NHL.

Už vo svojom debute sa tak nezmazateľne zapísal do histórie Penguins, keďže podobný kúsok sa podaril napríklad Jakeovi Guentzelovi v roku 2016 do siete Rangers či súčasnému majiteľovi klubu Mariovi Lemieuxovi v roku 1984 do siete Bruins. Celkovo sa stal Zohorna len ôsmym hráčom v histórii klubu ktorý sa môže pochváliť týmto úspechom.

Zohorna je hráčom použiteľným na všetkých postoch v útoku a tak v prípade, že by nový generálny manažér „tučniakov“ Ron Hextall nenašiel na prestupovom trhu vhodného adepta na pozíciu centra tretieho útoku za prijateľnú cenu môže kouč Sullivan dať dlhodobejšiu šancu práve českému útočníkovi. Ak by sa Radimovi podarilo uspieť v NHL, nadviazal by tak na hokejové úspechy rodinného klanu Zohornovcov, ktorý okrem neho reprezentujú aj bratia Tomáš a Hynek v drese ruského tímu z Chabarovska.