Dvaja z generačných talentov NHL boli od svojich prvých dní v lige označovaní za rivalov, no ako sa blížia ku koncu svojej kariéry, prajú si úspechy. Sidney Crosby dúfa, že Alex Ovečkin prekoná gólový rekord Waynea Gretzkyho.

„Dúfam, že sa mu to podarí. Dnes som mu povedal, že v to dúfam. Bolo by to úžasné. Má to na dosah,“ povedal kapitán Pittsburghu pre ESPN.

Crosby a Ovečkin vstúpia do svojej 17. sezóny v NHL. Aj napriek pokročilým vekom obaja stále podávajú výkony na elitnej úrovni.

Kapitán Washingtonu dnes oslavuje 36. narodeniny a cez leto podpísal novú päťročnú zmluvu, ktorá ho udrží u Capitals pravdepodobne do konca kariéry. Momentálne mu k rekordu chýba streliť 165 gólov.

Crosby verí, že Ovečkinova strela, ktorou dokáže dať gól „odkiaľkoľvek z útočného pásma“ a spôsob, akým hrá hokej, mu umožnia zostať produktívnym aj počas starnutia. V nasledujúcich piatich sezónach by potreboval aspo� priemer 33 gólov na sezónu, aby na rekord dosiahol.

Crosby v kariére nazbieral 1325 bodov a strelil 486 gólov. Ovečkin má na konte 1320 bodov a 730 gólov. Moskovský rodák odohral o 158 zápasov viac.

Tím Pittsburgh Penguins by mal otvoriť ročník 2021/22 bez svojho kapitána. Hviezdny center Sidney Crosby totiž v stredu podstúpil operáciu zápästia, z ktorej sa bude zotavovať minimálne šesť týžd�ov.

Penguins otvoria ročník 12. októbra zápasom proti Tampe. Šesťtýžd�ová absencia by u Crosbyho znamenala, že by sa mohol vrátiť do akcie 23. októbra proti Torontu. Vynechal by tak prvé štyri stretnutiach.

Tridsaťštyriročný Kanaďan, ktorý rovnakú operáciu podstúpil aj v predošlom medzisezónnom období, odohral v minulej sezóne 55 zápasov, v ktorých nazbieral 62 bodov za 24 gólov a 38 asistencií. V šiestich dueloch play-off pridal gól a asistenciu.

Začiatok sezóny by mohol vynechať aj center Jevgenij Malkin, ktorý v júni absolvoval operáciu pravého kolena. Generálny manažér Ron Hextall nevedel v stredu povedať, kedy by sa tridsaťpäťročný Rus mohol vrátiť do akcie. Lepšiu predstavu bude mať po štarte tréningového kempu.

Tím Pittsburgh Penguins podpísal profesionálne skúšobné zmluvy s útočníkom Brianom Boyleom a obrancom Mattom Bartkowskim, ktorí budú bojovať o zmluvy v tréningovom kempe.

Tridsaťšesťročný Boyle hral naposledy v NHL v sezóne 2019/20 v drese Floridy, v ktorom zaznamenal šesť gólov a deväť asistencií v 39 stretnutiach. Dokopy v NHL absolvoval 805 zápasov so ziskom 130 gólov a 231 bodov v dresoch Kings, Rangers, Lightning, Maple Leafs, Devils, Predators a Panthers.

O tri roky mladší Bartkowski strávil minulý ročník v organizácii Minnesoty. Za prvý tím nastúpil v jednom zápase, ďalších 23 absolvoval za Iowu v nižšej AHL. V kariére už odohral 256 zápasov NHL za Bruins, Canucks, Flames a Wild. Nazbieral v nich 48 bodov (8+40).

Tím Pittsburgh Penguins si pridal hĺbku do svojho bránkoviska. Vo štvrtok podpísal jednoročnú, dvojcestnú zmluvu s brankárom Louisom Dominquem. Na úrovni NHL zarobí 750 000 dolárov, v nižšej lige 300 000 dolárov.

Dvadsaťdeväťročný rodák z Quebecu strávil minulý ročník v organizácii Calgary Flames, pričom za prvý tím nastúpil len v jednom zápase. V Pittsburghu sa pripojí k brankárom Tristanovi Jarrymu, Caseymu DeSmithovi, Alexovi D´Oriovi a Filipovi Lindbergovi.

Dominque má skúsenosti zo 140 zápasov NHL v dresoch Coyotes, Lightning, Devils, Canucks a Flames. Dosiahol v nich bilanciu 58-59-10 s 90,4% úspešnosťou zákrokov a priemerom 3,05 inkasovaného gólu na zápas. Najvyťažovanejší bol v ročníku 2015/16, keď odchytal za Arizonu 39 duelov.

Generálny manažér tímu Pittsburgh Penguins, Ron Hextall, má pred budúcou sezónou plnú dôveru vo svojich brankárov a očakáva aj to, že Tristan Jarry bude podávať lepšie výkony, ako v poslednom ročníku.

„Keď ste brankárom, a ja som si to prežil, tak sú tam sklamania, ktoré musíte spracovať a odraziť sa od nich. Silne cítim, že Jarry sa od toho odrazí a bude pre nás veľmi dobrým brankárom počas celého ročníka,“ povedal Hextall.

Jarry odchytal v minulej sezóne 39 zápasov, v ktorých zaznamenal 90,9% úspešnosť zákrokov a priemer 2,75 inkasovaného gólu na zápas. V play-off však kryl len 88,8 % striel a v šiestich dueloch dosiahol najhoršiu štatistiku gólov chytených nad priemer v lige s hodnotou -5,72.

Penguins v stredu vyhodili trénera brankárov Mikea Buckleyho a na jeho miesto dosadili rozvojového trénera Andyho Chiodoa. Hextall verí, že táto zmena pomôže Jarrymi aj Caseymu DeSmithovi k zlepšeniu vo všetkých aspektoch hry.

„Andyho úlohou teraz budú hlavne dvaja chlapci, ktorých máme v prvom tíme. Dúfajme, že dokážeme urobiť nejaké drobné úpravy. Obrovskou súčasťou toho je u brankárov aj mentálna stránka hry. Andy si je toho dobre vedomý,“ poznamenal Hextall.

DeSmith, ktorý v play-off nemohol chytať pre zranenie, mal v 20 zápasoch základnej časti posledného ročníka 91,2% úspešnosť zákrokov a priemer 2,54 inkasovaného gólu na zápas. Očakáva sa, že na štart novej sezóny bude po operácii brušného svalstva pripravený.