Bylsmu mrzí nevyužitá príležitosť, Iginla rozhodnutie neľutuje

Kapitán Pittsburghu Penguins Sidney Crosby verí, že jeho tím si nezaslúžil takýto koniec sezóny. „Tučniaci“ prehrali v piatok 0:1 a rozlúčili sa s play-off po hladkej prehre 0:4 na zápasy s Bostonom Bruins vo finále Východnej konferencie.

„Myslím si, že sme si v pár posledných zápasoch zaslúžili dopadnúť lepšie,“ skonštatoval Crosby. „Keď už ste takto blízko, je jasné, že chcete postúpiť do finále. Takéto príležitosti neprichádzajú neustále, takže je to určite sklamaním.“

Penguins zažili trpký vstup do série, no svoj výkon vystup�ovali. Góly však nechodili a víťazstvá takisto. Po prvýkrát od roku 1979 tak prehrali sériu play-off v štyroch dueloch. Vtedy to bolo tiež proti Bruins. Tento rok ich to však môže mrzieť viac, pretože boli na východe najväčším favoritom.

„Náš tím sám seba považoval za tím schopný získať Stanley Cup. Také boli naše očakávania od prvého d�a,“ povedal tréner Dan Bylsma. „Nezískať Stanley Cup je bez pochýb sklamaním. Niet pochýb, že sa na toto budeme pozerať ako na nevyužitú príležitosť.“

Pittsburgh v prvých dvoch kolách ukazoval, že ide o tím s obávanou ofenzívou – v priemere strelil 4,27 gólu na zápas. Pušný prach však v konferenčnom finále vyhasol a priemer sa znížil na 0,44 streleného gólu na zápas. Crosby a Jevgenij Malkin dokonca ani nebodovali.

„Ak sa na to pozriete späť, šance tam boli. Snažíte sa bojovať, snažíte sa dostať k bráne a dostávať sa k dorážkam. Niekedy k vám puky idú a niekedy nie. Samozrejme, streliť dva góly ako tím behom štyroch zápasov a osobne ani raz nebodovať, nie je nič dobré,“ priznal Crosby.

Penguins dokázali v sérii streliť dva góly a zdá sa, že rozhodujúcim elementom bol aj brankár Bostonu Tuukka Rask, ktorý v dvoch zápasoch vychytal čisté konto a celkovo zaznamenal 98,5% úspešnosť zákrokov. V piatok urobil 26 zákrokov.

„Netreba pochybovať o tom, že jeho výkon v tejto sérii bol elitný. Bol rozdielom v tejto sérii, o tom niet pochýb,“ zhodnotil Bylsma, ktorého doplnil útočník James Neal.

„Snažili sme sa na neho strieľať všetko čo sa dalo a snažili sme sa nájsť priestor v bráne, nájsť cestu pre gól. Dnes sme opäť mali skvelé vyhliadky. Bojovali sme za každú šancu, boli sme k tomu blízko, no jednoducho sme nedokázali streliť gól. Celý zápas to bolo tak, že sme išli forčekovať, vypracovali sme si šance a vyslali sme na bránu strely. V posledných dvoch zápasoch sme jednoducho len nedokázali streliť gól,“ povedal Neal.

Pred prestupovou uzávierkou urobil Pittsburgh niekoľko výmen, ktoré z neho urobili ešte obávanejší tím. V jednej z nich prišiel do tímu aj Jarome Iginla, ktorý odmietol výmenu do Bostonu, aby nakoniec proti nemu neuspel v drese Penguins. V konferenčnom finále pritom zaznamenal len päť striel a štyri mínusové body.

„Jednoducho som nehral veľmi dobre. Toto sú obdobia, kedy chcete pre váš tím hrať najlepšie ako to ide,“ skonštatoval Iginla, ktorý svoje marcové rozhodnutie neľutuje. „Bruins hrali veľmi dobre a sú veľmi dobrým tímom. Mal som šťastie, že som si mohol vyberať a keď si vyberiete, určite veríte v tú skupinu hráčov a ja si myslím, že až do tejto série sme hrali skvelý hokej.“