Detroit postúpil do play-off až z pozície mužstva s divokou kartou, no v štvrťfinálovej sérii proti Bostonu, najlepšiemu tímu základnej časti, ukazuje, že svoju kožu nepredá lacno. Po dvoch zápasoch je stav vyrovnaný 1:1.
Stretnutia medzi Bruins a Red Wings sú vždy vyrovnané, vypäté a divácky obľúbené, čo sa potvrdilo aj v úvodných dvoch zápasoch. V prvom sa z najtesnejšieho víťazstva 1:0 tešil Detroit. Boston na prehru zareagoval najlepším možným spôsobom – vystupňoval svoju hru a v druhom dueli vyhral 4:1.
„Nie je to ľahká séria, ale nikto nečakal, že jeden z tímov bude mať výhodu. Zápasy sú vyrovnané, aj keď sme posledný prehrali. V prvom dueli sme hrali disciplinovane a bez chýb, v druhom nám to už tak dobre nešlo,“ povedal pre SlovakNHL.sk útočník Red Wings Tomáš Tatar
Boston zaznamenal v základnej časti 54 víťazstiev a 117 bodov, aby sa po 24 rokoch tešil zo zisku druhej Prezidentovej trofeje. Ako sa pripravovali hráči „červených krídel“ na tím, ktorý patrí medzi najväčších favoritov súťaže?
„O Bostone sme vedeli takmer všetko. V základnej časti sme s nimi odohrali štyri zápasy. Máme rozobratých ich hráčov a v stretnutiach nás ničím neprekvapili,“ pokračoval dvadsaťtriročný krídelník, ktorý sa vyjadril aj k svojmu premiérovému duelu v play-off NHL: „Bol som trošku nervózny, najmä pre tú atmosféru. Počas zápasu to ale zo mňa opadlo.“
Detroit sa v sezóne trápil herne aj so zraneniami, veľa ľudí ho už odpisovalo, ale napokon predĺžil rekordnú šnúru 23 účastí vo vyraďovacích bojoch. Ktoré obdobie základnej časti možno označiť za zlomové?
„Keď sa po olympiáde zranik Henrik (Zetterberg) aj Pavel (Daciuk), vedeli sme, že to bude náročné. Museli sme sa zomknúť a zvládnuť to. Podarilo sa nám to, vyhrali sme pár zápasov a videli, že sa to dá,“ skonštatoval dubnický odchovanec, ktorý v 73 dueloch získal 39 kanadských bodov za devätnásť gólov a dvadsať asistencií.
Séria medzi Bruins a Red Wings je pre slovenského fanúšika azda najzaujímavejšia. Na opačných stranách barikády stoja až štyria kamaráti a závoreň reprezentanti, ktorí sa zúčastnili Zimných olympijských hier v Soči. V Bostone pôsobia obrancovia Zdeno Chára s Andrejom Meszárošom, zatiaľ čo dres Detroitu oblieka okrem Tatara aj útočník Tomáš Jurčo.
„Pred sériou som im písal (Chárovi a Meszárošovi, pozn. red.) a poprial veľa šťastia. Po sérii sa určite pozhovárame,“ uviedol minuloročný víťaz Americkej hokejovej ligy (AHL).
O viac ako dva týždne sa v bieloruskom Minsku začne svetový šampionát a vicemajster sveta spred dvoch rokov pred záverom základnej časti, keď ešte nebolo zrejmé, či Detroit postúpi do play-off, naznačil, že by rád pomohol slovenskej reprezentácii. Stane sa tak aj v prípade vypadnutia „červených krídel“ z play-off?
„Uvidíme, ako sa to vyvinie. Budem musieť rokovať o kontrakte. Ak by som išiel, určite by som potreboval poistku, ktorá by ma chránila v prípade zranenia. Všetko by to bolo v štádiu riešenia,“ dodal Tatar, ktorého agent už absolvoval s vedením Red Wings neformálne stretnutia.