Najlepší tím Východnej konferencie po základnej časti sa v pondelok predstaví na ľade Ottawy v šiestom zápase série, v ktorom mu pôjde o všetko. Ak hráči NY Rangers prehrajú, majú po sezóne. Aj preto newyorský celok potrebuje Mariána Gáboríka viac ako predtým.
A potrebuje ho vo forme. Je nepopierateľné, že trenčiansky rodák bol najlepším ofenzívnym hráčom tímu počas základnej časti, no počas otváracej série vyraďovacích bojov bol slovenský krídelník zreteľne nevýrazný, čo niekoľkokrát hnevalo aj hlavného trénera.
„Musíme toho urobiť viac. Musíme hrať lepšie, ja aj všetci ostatní,“ povedal Gáborík pred sobotným zápasom. V ňom hral síce lepšie, no nebodoval, zaznamenal len dve strely a jeho tím prehral 0:2. „Gabby hral lepšie, ale stále sa musí dostať na palubu,“ skonštatoval John Tortorella.
Gáborík bol najproduktívnejším hráčom Rangers počas základnej časti, keď nazbieral 76 bodov a strelil 41 gólov. V play-off je však dobre bránený a zatiaľ zaznamenal len gól a dve asistencie. Presný zásah pritom dosiahol v úvodnom zápase pri výhre 4:2 a dve asistencie vo štvrtom pri prehre 2:3 po predĺžení.
„Jednoducho musíme len nájsť spôsob, ako generovať viac ofenzívy. musíme byť agresívnejší a pokúšať sa forčekovať a získať pár pukov,“ povedal Gáborík, ktorý na otázku, či by sa nemal viac zapájať aj do špinavej roboty odvetil: „Myslím, že áno. Musím to robiť častejšie.“
V pondelkovom zápase to bude preňho možno posledná šanca. Podarí sa mu pomôcť tímu vynútiť siedmy zápas alebo sa bude z postupu do druhého kola tešiť Ottawa?