Brankár New Jersey Devils Martin Brodeur si vždy užíva súboje proti Rangers, ktoré sa odohrávajú v play-off. V pondelok vstúpi do svojej piatej proti newyorskému tímu a v tretej sa proti nemu postaví švédsky brankár Henrik Lundqvist.
V doterajších štyroch sériách mal Brodeur dôvody na úsmev len v jednom prípade a aj tento rok vníma „jazdcov“ ako veľmi kvalitný tím, proti ktorému bude potrebné hrať naplno.
„Sú najlepším tímom vo Východnej konferencii a dokazovali to počas celého roka. Získali prvé miesto a využili to pre dva zápasy číslo sedem, v ktorých dokázali zostať naživo. Výhodu domáceho prostredia budú využívať aj proti nám hneď od začiatku. My len musíme skloniť hlavy, počúvať nášho trénera a jednoducho hrať dobre,“ skonštatoval budúci člen Siene slávy.
V sérii sa stretnú dvaja brankári zvučných mien. Lundqvist bude tvrdým orieškom pre spoluhráčov Brodeura, o čom svedčia aj jeho doterajšie štatistiky. V 14 zápasoch zaznamenal 93,7% úspešnosť zákrokov a v priemere inkasoval 1,68 gólu na zápas. U štyridsaťročného Kanaďana sú tieto štatistiky na úrovni 92 % a 2,05 inkasovaného gólu na zápas.
„V poslednej dobe je neuveriteľný. Je práve teraz asi najlepším brankárom v NHL. Ja už som však v takej pozícii bol. Hral som proti Patrickovi Royovi, hral som proti Dominikovi Hašekovi, hral som proti všetkým týmto hráčom, ktorí boli možno v najlepších časoch kariéry, ale pre mňa bolo fajn súperiť s nimi. Urobím to najlepšie, aby som sa mu vyrovnal, ale bude to dosť ťažké. Je to dosť dobrý brankár,“ povedal Brodeur.
Lundqvist má za sebou sezónu, po ktorej si vyslúžil nie len nomináciu na Vezinovu trofej, ale aj nomináciu na Hartovu trofej, ktorá sa udeľuje najužitočnejšiemu hráčovi ročníka. Pozná Brodeur tajomstvo úspechu svojho náprotivku?
„Aj ak by som našiel to tajomstvo, pochybujem, že by som vám ho povedal. Ale nenašiel so ho. Som si istý, že robí rovnaké veci. Nestanete sa špičkovým brankárom ligy iba oblečením si betónov a vykorčuľovaním na ľad. Musíte k tomu pristupovať rozumne a naučiť sa niečo o hráčoch, ktorí proti vám nastúpia, niečo o systéme, ktorý hrajú. Má svojho trénera a som si istý, že o tom už hovorili a bude proti nám pripravený. Budeme sa musieť ho nejako rozptýliť. Dostať pred neho dostatok hráčov a vyslať naňho niekoľko kvalitných striel,“ dodal Brodeur.