Pohľad zo zámoria: Odlev mladých talentov z domácej ligy

Slovensko je krajina prekypujúca hokejovými talentami. Aj keď slovenské seniorské a juniorské tímy nepatria na najdôležitejších turnajoch medzi najväčších favoritov, vždy ich pasujú za čierne kone, schopné poraziť ktorékoľvek mužstvo sveta. Slovákom v súčasnosti patrí 6. priečka v rebríčku IIHF.

V minulej sezóne hralo 32 slovenských hokejistov v NHL. Žiadne prekvapenie, veď na medzinárodnom fóre sa Slováci môžu pýšiť lepšími a talentovanejšími tímami ako napríklad ôsme Švajčiarsko alebo dvanáste Nemecko. Z tohto by sa dalo logicky usúdiť, že slovenská Extraliga zatieni švajčiarsku Nationalliga, či nemeckú DEL. Aký to však omyl!

Slovenská najvyššia súťaž je len siedma najkvalitnejšia v Európe po ruskej Super Lige, švédskej Elitserien, českej Extralige, fínskej SM-Lige a spomínaných DEL a Nationallige.

Slovenské tímy nemajú problém len s prilákaním zahraničných talentov ale aj s udržaním najlepších domácich juniorov. Niektorí z nich odchádzajú do severoamerických juniorských tímov alebo iných európskych klubov už pred dovŕšením osemnástych narodenín.

„Keď draftujeme mladého Slováka, sme radšej keď príde hrať do jednej zo severoamerických klubov, alebo aspoň do Česka, na rok či dva. Česká liga je krok vpred v hráčovej kariére, a v našich juniorských ligách si zase môže zvyknúť na tunajší štýl hry a život mimo ľadu,“ vraví jeden zo severoamerických skautov.

Mladí Slováci draftovaní v roku 2006 nie sú žiadnou výnimkou. Všetci štyria - center Tomáš Marcinko (New York Islanders, 4. kolo), ľavé krídlo Tomáš Záborský (New York Rangers, 6. kolo), útočník Juraj Šimek (Vancouver Canucks, 6. kolo) a center Lukáš Zeliška (New York Rangers, 7. kolo) – zamierili do kanadských juniorských súťaží.

Marcinko, odchovanec HC Košice, bude hrať za Barrie Colts v OHL. Záborský, ktorý presvedčil odborníkov v juniorských tímoch Dukly Trenčín (za „osemnástku“ 46 zápasov, 44 gólov, 69 bodov, a v tíme do 20 rokov 42 zápasov, 39 gólov, 61 bodov), si oblečie dres Saginaw Spirit, taktiež v OHL. Šimek, žijúci v Ženeve, majúci dvojité slovensko-švajčiarské občianstvo a ktorý v minulej sezóne hral za švajčiarsky klub Kloten Flyers a reprezentáciu Švajčiarska, sa tento rok sťahuje do Brandon Wheat Kings vo WHL. Zelišku, ktorý sa ukázal v dobrom svetle v najvyššej českej súťaži, už očakávajú v Prince Albert Raiders.

„Nie je to nič nezvyčajné. Mladí a talentovaní tu ostávajú len krátky čas. Hlavným dôvodom ich odchodu je málo priestoru na ľade, nedostatok príležitostí v seniorských tímoch. Tréneri uprednostňujú starších hráčov. Mladší sa dostanú na ľad len na pár minút v štvrtej lajne. Nedokážu napredovať akoby chceli,“ vraví Andrej Čičman, slovenský novinár.

Len zopár tímov v Extralige dáva skutočnú šancu mladým nádejným hokejistom - Dukla Trenčín, HC Košice, HKM Zvolen. Dukla Trenčín (štvornásobný majster Slovenska) má najprepracovanejší systém mládežníckeho hokeja. Niekoľko hviezd NHL pochádza z trenčianskej liahne. Medzi nimi sú center Minnesota Wild Pavol Demitra, pravé krídlo Minnesoty Marián Gáborík, Marián Hossa z Atlanta Thrashers a jeho brat Marcel Hossa z New York Rangers. Žigmund Pálffy, ktorý už ukončil kariéru, začínal v AC Nitra, avšak bránu do NHL mu otvoril až pobyt v Dukle Trenčín.

Tak ako veľa mladých talentov, aj bratia Hossovci sa pobrali do kanadských juniorských súťaží nabrať skúsenosti, potrebné na vstup do NHL. Nie vždy to však vyjde. Niektorí hráči, pendlujúci pridlho v nižších súťažiach, sa vracajú domov, aby zmenou prostredia našli svoju stratenú motiváciu. To je aj prípad 20-ročného pravého krídla, Juraja Gráčika. V zámorí strávil dva roky v tíme Tri-City Americans vo WHL, a po nie najvydarenejších sezónach bude tento rok obliekať dres Nitry. Vracajú sa aj útočníci Rastislav Špirko z univerzity v Severnej Dakote, a Jaroslav Markovič z tímu Tri City Storm v USHL.

Napriek odchodu v mladom veku sa hráči radi vracajú do svojich klubov. Dôkazom toho môže byť sezóna 2004-05, keď sa nehrala NHL. Na Slovensko sa vrátili, akceptujúc menšie platy napríklad Peter Bondra (ŠKP Poprad), Michal Handzuš (HKM Zvolen), Marián Gáborík (Dukla Trenčín), Miroslav Šatan (Slovan Bratislava) a iní.

Iným prípadom sú však hráči, ktorí plánujú hrať v Európe dlhodobejšie. Pre nich sú finančne výhodnejšie krajiny ako Rusko, Švédsko, Fínsko, Nemecko, Švajčiarsko či Česko. „Je to všetko o peniazoch,“ potvrdzuje Čičman. „Žiaden zo slovenských tímov nedokáže ponúknuť hráčovi formátu Ľuboš Bartečko zmluvu na 200 000 dolárov za rok.“ Pre porovnanie, švédsky tím Luleå HF, ktorý zďaleka nepatrí medzi najbohatšie kluby švédskej ligy, si mohla dovoliť Bartečka i Mikaela Renberga, ktorý hrával za Philadelphia Flyers a Toronto Maple Leafs. Ďalší bývalí zámorskí hráči, Róbert Petrovický a Radovan Somík, budú hrať vo švajčiarskej, resp. ruskej lige.

Raritou slovenskej ligy je bývalý hráč Edmontonu Oilers Zdeno Cíger. Vrátil sa do svojej rodnej vlasti a za Slovan Bratislava odohral celé desaťročie, okrem sezóny 2001-02, keď sa pokúšal o návrat do NHL. Poberal plat okolo 100 000 dolárov na rok. Kariéru ukončil po vlaňajšej sezóne, keď prijal ponuku na asistenta reprezentačného trénera. „Vždy som si chcel zahrať v NHL, ale nikdy som neplánoval sa tam usadiť. V živote sú aj dôležitejšie veci ako peniaze,“ vraví samotný Cíger.

Slovensko je zriedkakedy cieľom zahraničných hokejistov. Výnimku snáď tvorila dvojica z NHL, Brad Isbister a Richard Matvichuk, ktorí sa počas výluky v zámorskej lige dohadovali so Slovanom Bratislava. Avšak neodohrali ani jeden zápas. Vyjednávania stroskotali, keď agenti hráčov žiadali bratislavský klub, aby plne hradil ich poistenie. To však bolo pre Slovan neakceptovateľné. Napokon Isbister skončil v rakúskom klube EV Innsbruck a Matvichuk ostal v Severnej Amerike.

Teórie na zvýšenie kvality slovenskej najvyššej súťaže sa líšia. Niektorí volajú po väčšom sponzorovaní mládežníckeho hokeja. Podľa iných najlepšie by bolo vytvorenie kvalitnej česko-slovenskej ligy. Oponenti tohto návrhu však tvrdia, že tým by si pomohlo len 4 najlepších slovenských tímov a o ostatné by sa fanúšikovia prestali zaujímať. Juraj Široký, znovuzvolený predseda SZĽH, sa krátko po svojom opätovnom zvolení prezentoval týmito slovami: „Našim prvoradým záujmom je podpora mládeže. Druhoradým je kvalitná príprava majstrovstiev sveta v roku 2011 na Slovensku.“

Nám fanúšikom neostáva nič iné len dúfať, že pán prezident svoje slová dodrží a slovenský hokej bude mať skvelú povesť po celom svete aj po roku 2011...

(nhl.com - Bill Meltzer)

Zdieľať na FB | Nahlásiť chybu Pridať komentár