Keď ho Tampa Bay poslala do Syracuse, slovenský útočník Richard Pánik bol nadšený z toho, že si opäť vychutná hokej. Jeho radosť však netrvala dlho a už v prvom zápase utrpel zranenie. Napriek nemu sa však pokúša naďalej hrať.
Pánik odohral cez víkend svoje prvé dva tohtoročné zápasy v AHL a v tom prvom utrpel pri tvrdom bodyčeku Tysona Strachana z Hershey pravdepodobne zranenie ľavého ramena. On však duel neopustil a nevynechal ani nedeľný zápas proti Bridgeportu, hoci ho mohol vynechať. On však chce hrávať.
„Hranie hokeja mi chýbalo,“ povedal mladík, ktorý pred preradením do záložného tímu vysedával na tribúne. „Nebol som si istý, či budem hrať alebo oddychovať, ale rozhodol som sa, že budem hrať. Chcel som hrať.“
Tento zápal pre hru si však vyžiadal svoju daň, ktorá sa ukázala už na utorkovom tréningu. Martinský rodák na ňom obliekal červený nekontaktný dres a pravdepodobne vynechá stredajší zápas proti Wilkes-Barre/Scranton. Do akcie by sa mohol vrátiť v piatok proti Utice.
Pánik v ostatných sezónach hral s veľkou sebadôverou a odzrkadľovalo sa to aj na jeho výkonoch. V tejto sezóne však zaznamenal len dva góly a deväť asistencií v 39 zápasoch NHL a postupne o sebadôveru prišiel.
„Samozrejme, že dole ma poslali z nejakého dôvodu. Nehral som dobre. Mal som nejaké vrcholy a pády. Stratil som sebadôveru. Nebola to moja hra. Moja hra je pri puku sebavedomá. NHL je ťažšia liga, každý je v nej naozaj dobrý. Musím hrať lepšie, tak ako som hral tu,“ skonštatoval.
„Vždy je na vás vyvíjaný tlak. Myslím si, že je to dobré pre organizáciu. Teraz som tu a budem tlačiť na hráčov, ktorí sú hore. Dúfajme, že sa tam čoskoro opäť dostanem.“
Jeho aktuálny tréner Rob Zettler verí, že ak sa Pánik vráti k svojej hre, tak za Crunch nebude hrať dlho: „Nehral tam zle, ale majú tam veľa hráčov. Bolo to len preňho ťažké rozbehnúť sa. Uňho je to o jeho vyrovnanosti. V organizácii je asi jedným z najtalentovanejších hráčov.“