Tréner Rangers Alain Vigneault úplne chápe štýl hry, ktorý preferujú Kings. Sedem rokov sa s nimi pravidelne stretával ako kormidelník Vancouveru. Teraz sa bude tieto vedomosti snažiť zužitkovať na vyrovnanie stavu finálovej série Stanley Cupu.
Po dvojdňovej prestávke sa v sobotu odohrá druhý zápas z finálovej série. Po prehre 2:3 po predĺžení sa budú „jazdci“ opäť snažiť využiť svoju rýchlosť, no teraz sa budú chcieť vyhnúť tomu, čo sa stalo v stredu. Neudržali vtedy vedenie 2:0.
„Aby sme vyhrali, budeme musieť hrať na naše silné stránky. Potrebujeme nájsť spôsob hry, ktorý by nám v tomto ohľade sedel. Oni sú pravdepodobne tým najnáročnejším súperom, s ktorým sme sa stretli. Aby sme vyhrali, musíme hľadať spôsob, ako hrať na naše silné stránky a medzi ne sa celkom určite radí aj rýchlosť,“ povedal Vigneault.
Aj v otváracom zápase robila rýchlosť newyorských hráčov šampiónovi z roku 2012 problémy. Aj tréner Los Angeles Darryl Sutter však bol spokojný s tým, akou rýchlosťou sa prezentoval jeho vlastný tím.
„Oni sú rýchlym tímom, ale aj my sme rýchlym tímom. Keď sme prehrávali proti San Jose, tak sa našli ľudia, ktorí hovorili, aký sme pomalý tím. Puk sa však hýbe rýchlejšie, ako nohy,“ skonštatoval svojsky Sutter.
Fyzickejším hokejom sa prezentuje práve kalifornské mužstvo, ktoré v sobotu posilní obranca Robyn Regehr vracajúci sa zo zranenia kolena. Rangers chcú zareagovať na tvrdú hru Kings tým, že aj oni budú hrať fyzickejšie.
„Vedeli sme, že nás budú fyzicky testovať. Myslím si, že sa nám celkom dobre darilo vyrovnať ich snahu. Hlavne v úvode zápasu sme boli schopní dobre eliminovať ich napádania a vychádzať z nášho pásma. Vďaka ich napádaniu ale mali viac šancí v tretej tretine,“ povedal obranca Ryan McDonagh. „Cítime, že aj my dokážeme hrať ich hru.“
Kings vstúpili do série víťazstvom, ale Sutter sa už nechcel vracať k prvému zápasu. Nepozerá sa ani príliš dopredu. Sústredí sa len na zápas číslo 2, do ktorého kalifornský tím opäť vstúpi, ako keby bol existenčný.
„Zápas číslo 1 bol existenčný. Zápas číslo 2 je existenčný. Keď sa skončí, potom vám budem zodpovedať otázky ohľadom tretieho zápasu,“ povedal Sutter, ktorý za úspechom tímu vidí kamarátstvo a jednotu jeho zverencov. „Preto ešte stále hráme.“