Pamätné zápasy NHL so slovenskou stopou XIII. – AU REVOIR Žigmund Pálffy

Sezónu 1998/99 odštartoval pre nezhody s manažmentom tímu New York Islanders v rodnej Skalici. Neskôr sa síce na Long Island vrátil, ale návrh novej zmluvy neprijal. Nastal čas dať posledné zbohom. Klubu aj fanúšikom.

Žigmun Pálffy absolvoval 17. apríla 1999 derniéru v drese Islanders. Išlo o posledný zápas ročníka. Tím z Long Islandu cestoval za súperom do Pittsburghu (do mesta, kde Pálggy ukončil svoju zámorskú kariéru v roku 2006). A hoci nemal šancu postúpiť do play-off, pre odchádzajúcu hviezdu túžil stretnutie vyhrať.

Ziggy začal zápas impozantne. Gólom v presilovej hre po necelých štyroch minútach hry pripomenul fanúšikom, že on bol kľúčovým hráčom mužstva v uplynulých rokoch. Po druhej tretine vyhrávali Islanders v Melon Arene 4:1, Pálffy pridal aj dve asistencie.

Posledná časť hry začala dramaticky. Jágr znížil, ale nie na dlho. Pálffy skóroval dvakrát v oslabení a Skudra sa len bezmocne prizeral. Slovenský útočník odchádzal z ľadu ako hrdina, diváci mu aplaudovali. Ide o najlepší Pálffyho zápas v zámorskej profilige.

Štatistiky zápasu:

Pittsburgh Penguins vs. New York Islanders 2:7
tretiny: 1:2, 0:2, 1:3
strely na bránu: 29-24
brankári: PIT – Barasso (L) 14 zákrokov z 18 striel - 39:55 min., Skudra 3/6 – 20:00; NYI – Flaherty (W) 27/29 – 60:00
hviezdy stretnutia: Pálffy – Linden – Flaherty
návšteva: 16 208 divákov
17.4.1999, Mellon Arena

Góly:
1.tretina
0:1 – NYI Pálffy 16 (Lawrence, Smolinski) (PP) 3:56
0:2 – NYI Czerkawski 25 (Pálffy) 7:32
1:2 – PIT Jagr 68 (Hrdina) (PP) 10:19
2. tretina
1:3 – NYI Lindgren 10 (Pálffy, Richter) (PP) 8:57
1:4 – NYI Linden 32 (unassisted) 14:38
3. tretina
2:4 – PIT Jagr 68 (Miller, Slegr) 0:41
2:5 – NYI Linden 32 (unassisted) 2:06
2:6 – NYI Pálffy 16 (unassisted) (SH) 3:04
2:7 – NYI Pálffy 16 (unassisted) (SH) 3:57

Ziggyho pobyt na Long Island:

1. v roku 1991 ho Islanders draftovali v 2. kole z 26. miesta

2. za „ostrovanov“ odohral v základnej časti počas neúplných šiestich sezón 331 zápasov s bilanciou 331 bodov (168+163), do play-off však s tímom nenazrel ani raz

3. Žigmund Pálffy momentálne okupuje 17. miesto v historickom rebríčku najviac bodujúcich hráčov klubu (pozn. 14. novembra 2014 ho predstihol aktuálny kapitán „Isles“ John Tavares; z aktívnych hokejistov, ktorí by v budúcnosti mohli méty Pálffyho atakovať, sú na tom najlepšie Kyle Okposo a Frans Nielsen)

4. okrem Pállfyho iba Mike Bossy dokázal za „ostrovanov“ streliť v dvoch po sebe idúcich zápasoch hattrick (Ziggy úradoval v ročníku 1995/96, Bossy dokonca v troch po sebe nasledujúcich dueloch počas sezóny 1980/81)

5. 20. júna 1999 Islanders vymieňajú svoju hviezdu do Los Angeles Kings spoločne s Bryanom Smolinskim a Marcelom Cousineaom, za Olliho Jokinena, Josha Greena, Mathieua Birona, plus výber v 4. kole draftu 1999

„Žiaden muž nie je Long Island... s výnimkou Žigmunda Pálffyho,“ obálka časopisu The Hockey News zo dňa 17. januára 1997.