Pamätné zápasy NHL so slovenskou stopou XXXII. – VODCA Zdeno Chára

Porciou štyroch duelov odštartovala zo stredy na štvrtok vyraďovacia časť kanadsko-americkej NHL. Netrpezliví fanúšikovia sa okrem otázky, kto obsadí uvoľnený trón po lanských šampiónoch z Los Angeles, pýtajú, kto zdvihne najprestížnejšiu hokejovú trofej nad hlavu ako prvý. Bude to Kanaďan, Američan, alebo tretí raz v histórii hráč narodený v Európe?

Spomienka na posledného európskeho kapitána so Stanley Cupom je pomerne čerstvá. Naposledy ho spoluhráčom predával v roku 2011 Zdeno Chára. Avšak obrovitý obranca, rodák spod hradu Matúša Čáka obliekajúci dres Bostonu Bruins, cestu k úspechu vydláždenú nemal. Nielenže jeho družina zvládla v onom ročníku tri ťažké sedemzápasové série, ale priamo vo finále tiež čelila tlaku, aký zvládajú len veľké tímy.

6. júna 2011 počas súbojov „kto z koho" proti Vancouveru Canucks majú Chárovci nôž na krku. Úvodné dve merania síl pri Pacifiku prehrali o gól (0:1 a 2:3 po predĺžení). Za nepriaznivého stavu v sérii tak tretie stretnutie v domácej TD Garden jednoducho vyhrať musia. Prvé dejstvo je viac o bitke ako o hokeji. Olej do ohňa navyše prilieva nešetrný zákrok hosťujúceho Aarona Roma, ktorý zvalcuje hrdinu konferenčného finále Nathana Hortona (pozn. Horton si vo finálovej sérii viac nezahrá a aj neskorší siedmy duel sleduje iba obligátne z lavičky, aby aspoň duchom pomáhal kamarátom).

Až druhá tretina ponúka fanúšikom „medveďov“ to správne korenie. Celí natešení oslavujú svojich po štyroch kúskoch v sieti súpera. Kapitán Chára burcuje. Bruins nepoľavia a záverečnú periódu vyšperkujú ďalšími štyrmi presnými zásahmi. Pri dvoch má rukopis sám obrovitý bek. V štýle velikánov oslavujú druhý najvyšší triumf histórie finálových zápasov profiligy (rebríčku dominuje Pittsburgh Penguins, keď 25. mája 1991 rozdrvil Minnesotu North Stars 8:0). Neskôr Chára s mužstvom dobije Stanley Cup. Predovšetkým vďaka momentom a jednoznačnej záležitosti menom „Tretie finále“. Lebo práve rozoberaný zápas vlial hráčom Bruins toľko prepotrebných síl do žíl. Práve rozoberaným duelom protivníkom odkázali: „Sme späť, musíte s nami počítať."

Štatistiky zápasu:

Boston Bruins vs. Vancouver Canucks 8:1
tretiny: 0:0, 4:0, 4:1
strely na bránu: 38-41
brankári: BOS – Thomas (W) 40 zákrokov z 41 striel – 60:00 min.; VAN – Luongo (L) 30/38 – 60:00
hviezdy stretnutia: Thomas – Marchand - Recchi
návšteva: 17 565 divákov
6.6.2011, TD Garden

Góly:
1.tretina
-
2. tretina
1:0 – BOS Ference 21 (Peverley, Krejčí) 0:11
2:0 – BOS Recchi 28 (Ryder, Ference) (PP) 4:22
3:0 – BOS Marchand 63 (SH) 11:30
4:0 – BOS Krejčí 46 (Ryder, Chára) 15:47
3. tretina
5:0 – BOS Paille 20 (Boychuk) (SH) 11:38
5:1 – VAN Hansen 36 (Torres, Lapierre) 13:53
6:1 – BOS Recchi 28 (Marchand, Bergeron) 17:39
7:1 – BOS Kelly 23 (Paille, Chára) 18:06
8:1 – BOS Ryder 73 (Kaberle) (PP) 19:29

Chárov majstrovský ročník v kocke:

1. počas základnej časti vynechal jediný zápas, zaznamenal 14 gólov a 30 prihrávok, čo ho vynieslo na 19. miesto bodovania medzi zadákmi NHL (pozn. zvíťazil iný rodák spod Tatier – Ľubomír Višňovský s nástrelom 18+50); v nadstavbe pridal Chára 24 duelov, v ktorých mal bilanciu 2+7 (9. miesto)

2. „Big Z“ absolútne ovládol štatistiky +/-, play-off ukončil pri kladných 16 a základnú časť dokonca pri 33 plusových bodoch (v oboch prípadoch bol lídrom celej profiligy)

3. okrem nominácie do Zápasu hviezd sa Trenčan prepracoval do druhého All-Star tímu sezóny a získal prestížnu Mark Messier NHL Leadership Award udeľovanú za výnimočné vodcovské schopnosti na ľade i mimo neho

4. pripísal si niekoľko významných míľnikov kariéry v najprestížnejšej hokejovej súťaži sveta: 17. januára 2011 strelil premiérový hetrik, 5. februára odohral 900. zápas, 22. marca zaknihoval 400. bod a vo vyraďovačke nastúpil 15. júna na svoje jubilejné 100. stretnutie

5. Zdeno dvíha nad hlavu strieborný grál iba ako druhý európsky kapitán v histórii, pričom je zároveň i najvyšším hráčom s takýmto honorom; ešte pred štartom ligy podpisuje s Bostonom novú 7-ročnú zmluvu na 45,5 milióna amerických dolárov (platná do konca ročníka 2017/18)

Tlak na „medvedieho" kapitána pred 3. duelom proti Canucks:

1. v druhom stretnutí finálovej série Chára doslova horí - opakovane sa otáča chrbtom k puku, robí chybné rozhodnutia, zohrieva lavicu hanby počas otváracieho zásahu „kosatiek“, pri ďalších dvoch trefách je dokonca na ľade prítomný – toto všetko vedie k prehre 2:3 po predĺžení, a teda povinnosti Bruins vyhrať tretí duel

2. otočiť nepriaznivo sa vyvíjajúcu sériu z prípadného stavu 0:3 vo finále Stanley Cupu dokázal len jeden tím – Toronto Maple Leafs v roku 1942 s Detroitom Red Wings (celkovo sú takéto mužstvá štyri – ešte Los Angeles v 1. kole 2014, Islanders taktiež v úvode play-off 1975 a Philadelphia z konferenčného finále sezóny 2009/10)

3. neustále bombardovanie novinárov: „Dokáže veľký medveď napodobniť legendy Orra s Espositom a prinavrátiť Bostonu po 39 rokoch čakania slávny pohár?“ (od r. 1972)

4. sebavedomé vyhlásenia spoluhráčov i Chárova únava (v tom čase jeho priemerný ice-time predstavuje 28:17) – na margo nej tréner Claude Julien poznamenal: „Tam, kde sme, sme správne. Musíte sa na to pozrieť takto – oddychovať budeme cez leto. Teraz nie je čas dať Zdenovi pauzu. Bojujeme o pohár a on je schopný ho získať. Cítim, že je. Keby nebol, nedôverovali by sme mu.“

5. porovnávania s inými kľúčovými obrancami NHL, ktorí zásadne ovplyvnili série play-off pri zisku prestížnej trofeje pár rokov späť (napr. Duncan Keith 2010 či Nicklas Lidström 2008)