Slovenský obranca washingtonských Capitals, Martin Fehérváry, sa teší na to, ako si oblečie dres národného tímu na blížiacich sa majstrovstvách sveta. Tie prídu po sezóne, ktorú aj napriek skorému vypadnutiu v play-off hodnotí kladne.

„Mrzí nás, že sme Rangers viac nepotrápili a nehrali dlhšiu sériu, ale celkovo by som ročník hodnotil pozitívne. Nikto nečakal, že vôbec spravíme play-off. Všetci nás podceňovali. Dali sme dokopy dobrú partiu, mali sme veľa mladých hráčov, bojovali sme jeden za druhého, o čom svedčí, že do play-off sme sa dostali až posledným zápasom v základnej časti. Ostatných 20 zápasov bolo veľmi náročných mentálne aj fyzicky,“ povedal Fehérváry pre denník Šport.

Fehérváry viedol v play-off svoj tím s dvoma gólmi a troma bodmi, ktoré získal v štyroch zápasoch. Ukázal, že vie hrať aj smerom dopredu. Uvedomuje si však, že jeho hlavnou úlohou v tíme je brániť top hráčov súperov.

Medzi nich patrí aj Juraj Slafkovský z Montrealu. Ten patril v tejto sezóne medzi troch mladíkov, ktorí v NHL tešili svojimi výkonmi. Tými potešil aj dvadsaťštyriročného bratislavského rodáka, ktorý vanuje pozornosť svojim krajanom v lige.

„Som šťastný za každého jedného chalana, špeciálne za Jura Slafkovského, ktorý to nemá ľahké v Montreale. Už cez leto som vám spomínal v rozhovore, že je výborným hokejistom, len musí vydržať a musí makať. Výkonmi to ukázal a kritikom zavrel ústa. Dokázal, že je top hráč NHL,“ poznamenal Fehérváry.

Na poste obrancu hráva Šimon Nemec, ktorý v tejto sezóne dostal šancu debutovať v drese New Jersey Devils. Výzvu prijal, šance sa chopil a už sa nepozeral späť – ročník dohral medzi elitou a patril medzi najvyťažovanejších hráčov tímu.

„Šimon je výborný hokejista. Som zvedavý, ako mu to pôjde. Ukázal všetkým, že patrí do najlepšej ligy. Som rád, že smeruje na ďalšie majstrovstvá sveta,“ skonštatoval Fehérváry.

Fehérváry už dlhšie pozná Martina Pospíšila, ktorý tiež zažil premiéru v NHL a okamžite sa v nej etabloval ako jeden z kľúčových hráčov tímu Calgary Flames. Ukázal svoje ofenzívne zručnosti, ale aj nasadenie a tvrdosť.

„Hrá často na hrane, nemám s tým žiadny problém, tréneri to od neho chcú. Každý tím chce podobného hokejistu v zostave. Samozrejme sa bude musieť krotiť na medzinárodnej úrovni, je tam iný štýl posudzovania bodyčekov. Určite bude pre tím veľkým prínosom,“ povedal Fehérváry.

V prvej polovici základnej časti tejto sezóny sa zdalo, že vek dobehol už aj kapitána Washingtonu Alexa Ovečkina. Ten však v druhej polovici chytil druhý dych a o to väčšie bolo sklamanie z toho, že v play-off nebol faktorom.

Ovečkin počas prvých 43 zápasov sezóny strelil len osem gólov a zdalo sa, že jeho cesta za gólovým rekordom Waynea Gretzkého je v ohrození. Potom však strelil 23 gólov v 36 zápasoch, aby po 18-krát v kariére pokoril v sezóne métu 30 gólov, s čím vytvoril rekord NHL.

Zlou správou však bolo, že hoci Capitals pomohol do play-off, v ňom jeho klub vydržal len štyri zápasy, kým ho vyradili favorizovaní Rangers. Ovečkin v sérii nestrelil ani jeden gól a nevyprodukoval ani jednu asistenciu.

Mnohí sa pýtali, čo musí moskovský rodák urobiť, aby strelecky opäť ožil a zvýšil si šance na dobehnutie Gretzkého 892 presných zásahov? Ikonický analytik John Buccingross si myslí, že našiel recept – hviezdny veterán musí počas leta schudnúť.

„Je načase, aby sa Ovie zameral na kondíciu/výživu. Treba schudnúť 7 až 9 kilogramov. Má päť mesiacov do otváracieho večera, čo je 1,3 až 1,8 kilogramu mesačne,“ skonštatoval Buccingross.

„Treba pracovať na jeho korčuľovaní. Treba najať šéfkuchára a osobného trénera a vrhnúť sa do toho naplno. Prenajať si ľad, ako to robil Kučerov. S malými zlepšeniami sa môžu stať veľké veci.“

Ovečkin má momentálne vedených 108 kilogramov pri výške 191 centimetrov.

Kým obranca Erik Černák pre zranenie ramena reprezentovať Slovensko na blížiacich sa majstrovstvách sveta nebude, obrana národného tímu bude o jedného hráča z NHL posilnená.


Generálny manažér reprezentácie Miroslav Šatan potvrdil, že sa k reprezentácii pripojí obranca Washingtonu Capitals Martin Fehérváry.

„Martin Fehérváry sa pripojí k nášmu národnému tímu v pondelok. Skvelé novinky pre slovenských hokejových fanúšikov,“ napísal Šatan na sociálnej sieti X.

Fehérváry mal v play-off veľmi dobrú formu a v štyroch zápasoch proti Rangers zaznamenal dva góly a asistenciu. V základnej časti nazbieral 16 bodov (3+13) v 66 stretnutiach.

Kapitán Washingtonu Alex Ovečkin sa v tejto sezóne priblížil ku gólovému rekordu Waynea Gretzkého o 31 gólov, ale stále mu k nemu chýba 42 gólov a on zostáva nohami na zemi.

„Vždy hovorím rovnakú vec: Ak to dokážem, tak to bude dobré, ale stále je to 42 gólov,“ povedal Ovečkin pre ligový web. „Je to ešte dlhá cesta, ale je to možné, ak budete zdraví.“

Ovečkin strelil len osem gólov v prvých 43 zápasoch tejto sezóny, ale potom pomohol Washingotnu k postupu do play-off 23 gólmi v posledných 36 stretnutiach. Vytvoril rekord NHL s 18. 30-gólovou sezónou, ale po prvýkrát od ročníka 2016/17 nepokoril v plnej sezóne métu 40 gólov.

V play-off moskovský rodák po prvýkrát zažil sériu, v ktorej nezaznamenal ani jeden bod.

„Na Ovečkina sa vyvíja veľký tlak. Pravdepodobne nie je fér očakávať, že nás bude ofenzívne ťahať vpred v 38 rokoch,“ povedal generálny manažér Brian MacLellan, ktorého mužstvo malo v tejto sezóne len dvoch iných hráčov s 20+ gólmi.

„Myslím si, že sa potrebuje posilniť v tejto oblasti. Potrebujeme pridať trochu viac zručností, trochu viac gólov.“

Ovečkin vo svojej kariére strelil 853 gólov a má vo svojej zmluve ešte dva roky, počas ktorých sa pokúsi pokoriť 894 gólov, ktoré nastrieľal Gretzky.

Generálny manažér tímu Washington Capitals, Brian MacLellan, priniesol v utorok povzbudivú správu – obranca Ethan Bear ukončil svoju účasť v Asistenčnom programe NHL/NHLPA.

MacLellan tiež prezradil, že Bear bol v utorok v tímovom zariadení Capitals a očakával, že sa v utorok alebo v stredu stretne s hlavným trénerom Spencerom Carberym.

Bear vstúpil do programu 27. marca, len tri mesiace po tom, čo podpísal s Washingtonom dvojročný kontrakt s cap-hitom 2,062 milióna amerických dolárov. V 24 zápasoch tejto sezóne zaznamenal gól a tri asistencie, pričom hrával pod 15 minút na zápas.

Oshie dúfa, že mu chrbát umožní hrať v budúcej sezóne

Skúsený útočník Capitals T.J. Oshie mal na všetkých zápasoch play-off prítomnú aj rodinu, pretože si uvedomoval, že by to mohli byť jeho posledné zápasy v NHL. Kariéru ešte neukončil, ale v 37 rokoch sa vyrovnáva s chronickými bolesťami chrbta.

„Rád by som hral v budúcej sezóne, ale budem sa musieť vráti s určitou zárukou, že môj chrbát nebude... Je ťažké nechať prechádzať každého touto situáciou. Rád by som našiel odpoveď a vyriešil ten problém predtým, ako to znova skúsim,“ povedal Oshie.

Oshie odohral v tejto sezóne len 52 zápasov pre problémy s chrbtom a iné zranenia. Aj posledný zápas play-off odohral so zlomenou rukou.

„To je nič oproti tomu, čím som si prešiel s chrbtom. Bude tam veľa vecí navyše, ktoré budem musieť urobiť, aby som sa uistil, že môj chrbát je pripravený na hranie zápasov v NHL,“ poznamenal Oshie.

Pokiaľ ide o centra Nicklasa Bäckströma, u neho sa očakáva, že posledný rok zmluvy strávi na listine dlhodobo zranených hráčov. Dôvodom sú problémy s bedrami, pre ktoré jeho návrat v tejto sezóne trval nakoniec len osem zápasov.