Extrémne sklamanie: Washington opäť končí v druhom kole

Hovorili ticho a stroho. Krútili hlavami. Hráči tímu Washington Capitals raz a znova končia play-off so sklamaním. Raz a znova sa tak stalo po tom, čo sa tešili z úspechov v základnej časti. Stanleyho pohár im, zdá sa, nie je súdený.

Washington prehrával v sérii proti Pittsburghu 1:3 na zápasy, ale dvoma presvedčivými víťazstvami vynútil siedmy zápas a u svojich fanúšikov vzbudil nádeje, že by sa mu predsa tento rok podarilo uspieť aj v bojoch o Stanleyho pohár. Siedmy zápas však doma prehral 0:2 a fanúšikovia boli opäť nespokojní. Hráči ešte viac.

„Neviem, koľko tímov vyhrá Prezidentský pohár tak často ako my,“ povzdychol si obranca Karl Alzner pre CP. „Úprimne, mysleli sme si, že sme v play-off najlepším tímom. Ukázali sme však toho len náznaky. Keď sa ako takýto tím nedostanete cez druhé kolo, je to extrémne sklamanie.“

Skupine okolo Alexa Ovečkina sa stalo druhýkrát po sebe, že ovládla základnú časť a v play-off ju v druhom kole vyradil rival z Pittsburghu. Počas Ovečkinovej éry majú Capitals v druhom kole bilanciu 0-7 a na väčší úspech čakajú od roku 1998.

Kým Penguins sa budú pripravovať na Ottawu a na príležitosť zažiť ďalší úspech, pred Capitals stojí neistota. V lete by sa v klube mohli udiať veľké zmeny. T.J. Oshie, Justin Williams, Daniel Winnik, Kevin Shattenkirk a Alzner by mohli byť neobmedzenými voľnými hráčmi, Jevgenij Kuznecov, Andre Burakovsky a Dmitrij Orlov obmedzenými.

„Niekoľko dobrých ľudí odíde, no takto to v profesionálnom športe chodí,“ poznamenal obranca Matt Niskanen.