Nová posila tímu Toronto Maple Leafs Jack Roslovic verí, že mužstvo má napriek nevydarenej minulej sezóne všetky predpoklady na úspech. Dvadsaťdeväťročný útočník označil „Javorové listy“ za mladý a energický tím, ktorý je podľa neho pripravený víťaziť.

„Bol to tím, o ktorom môžete povedať, že minulý rok nemal svoju najlepšiu sezónu, ale je to tím, ktorý je nový, mladý, živý a pripravený vyhrávať. Je tam niekoľko známych tvárí. Hrajú naozaj cool, veľmi dobrým štýlom hokeja, ktorý je vzrušujúci. Jednoducho som chcel byť jeho súčasťou,“ povedal Roslovic pre TSN.

Toronto pritom v sezóne 2025/26 výrazne zaostalo za očakávaniami. Po predchádzajúcom triumfe v Atlantickej divízii so 108 bodmi tentoraz nazbieralo iba 78 bodov a skončilo na poslednom mieste v divízii. Navyše sa neprebojovalo do play-off.

Roslovic podpísal s Torontom 1. júla dvojročnú zmluvu s priemernou ročnou hodnotou 4 milióny amerických dolárov. V minulej sezóne pôsobil v tíme Edmonton Oilers, za ktorý v 69 zápasoch zaznamenal 21 gólov a 36 bodov. V play-off pridal v šiestich dueloch jednu asistenciu.

Veľkou motiváciou pre Roslovica bude aj opätovné spojenie s kapitánom Toronta Austonom Matthewsom. S americkým kanonierom už v minulosti hrával v jednej formácii v rámci amerického rozvojového programu.

„Hrali sme spolu v juniorke a na tejto úrovni sme mali veľa úspechov. Z diaľky som ho trochu sledoval. Samozrejme, stále sme blízki priatelia a sledovať, ako sa rozvíjal ako človek aj ako hráč, je pozoruhodné. Byť tu kapitánom samozrejme nie je jednoduché, ale to, čo dokáže a ako hrá a spôsob, akým sa podľa mojich skúseností každý de� presadzuje, je úžasné. Som jednoducho nadšený, že s ním budem môcť začať pracovať, hrať a prevziať niektoré veci, ktoré sa premietnu do mojej vlastnej hry,“ uviedol Roslovic.

Roslovic a Matthews sa stretli v americkom národnom rozvojovom programe v sezóne 2014/15. Teraz ich čaká spoločné pôsobenie v NHL, kde sa budú snažiť pomôcť Torontu k návratu medzi najlepšie tímy ligy.

Roslovic je jednou z deviatich nových tvárí, ktoré Toronto počas tohto leta získalo. Medzi ďalšie posily patria aj draftová jednotka Gavin McKenna, obranca Darren Raddysh a brankár Sergej Bobrovskij.

Tím Toronto Maple Leafs povýšil bývalého útočníka Patricka O’Sullivana do pozície riaditeľa pre rozvoj hráčov v NHL. Štyridsaťjedenročný Kanaďan pôsobil v organizácii od sezóny 2023/24 ako rozvojový tréner.

O’Sullivan, ktorý pochádza priamo z Toronta, má za sebou šesť sezón v NHL. Naposledy sa v najlepšej hokejovej lige sveta predstavil v ročníku 2011/12 v drese tímu Arizona Coyotes.

Do NHL ho draftoval tím Los Angeles Kings v roku 2003 z celkového 56. miesta. Počas kariéry v profilige nastúpil na 334 zápasov a zaznamenal 58 gólov a 161 bodov.

Okrem Kings obliekal aj dresy tĂ­mov Edmonton Oilers, Carolina Hurricanes, Minnesota Wild a Arizona Coyotes.

Ako hráč sa naposledy predstavil v sezóne 2012/13, keď pôsobil vo fínskom klube HIFK.

V organizácii Toronto Maple Leafs sa k trénerskému zboru pre rozvoj hráčov pripojil v sezóne 2023/24.

Teddy Blueger patrí medzi nové tváre tímu Toronto Maple Leafs a pred začiatkom sezóny sa teší na nový začiatok. Verí, že výrazne obmenený káder môže v Toronte vytvoriť správnu chémiu a pomôcť mužstvu po sklamaní z minulej sezóny.

Blueger 1. júla podpísal s Maple Leafs dvojročnú zmluvu v hodnote 3,6 milióna amerických dolárov. Stal sa súčasťou rozsiahlych zmien v útočných radoch, do ktorých pribudli aj Colton Sissons, Jack Roslovic, Nick Paul, Brandon Duhaime a Zack MacEwen. Novou tvárou je aj prvá draftová voľba Gavin McKenna.

Toronto sa v minulej sezóne prvýkrát od roku 2016 nedostalo do play-off. Nový hlavný tréner Jim Hiller teraz bude musieť rozhodnúť, ako jednotlivých hráčov poskladá do formácií a aké úlohy im pridelí. Blueger však verí, že práve nový začiatok môže byť pre mužstvo prospešný.

„Keď sa prirodzene začnú formovať vzťahy v tíme, každý si nájde svoju úlohu. Ak sa hráči dokážu dobre zladiť, zvyčajne to vedie k úspešnému tímu. Myslím si, že je to ako na akomkoľvek pracovisku. Chvíľu trvá, kým sa ľudia zladia, spoznajú a vybudujú si chémiu a kamarátstvo,“ povedal pre ligový web.

Podľa Bluegera môže byť výhodou aj skutočnosť, že veľká časť tímu dostáva príležitosť začať odznova.

„Je vzrušujúce mať čistý štít, pretože máte veľa naozaj dobrých hráčov a príležitosť, dúfajme, niečo dokázať.“

Výrazné zmeny sa počas leta neudiali iba v útoku. Generálny manažér John Chayka upravil aj zloženie obrany. Do Toronta priviedol Darrena Raddysha. Simon Benoit naopak zamieril do tímu Philadelphia Flyers ako súčasť výmeny, v rámci ktorej Toronto získalo obrancu Emila Andraeho.

Výraznou zmenou prešlo aj bránkovisko. Chayka 1. júla získal skúseného Sergeja Bobrovského, ktorý má vytvoriť dvojicu s Anthonym Stolarzom. Joseph Woll odišiel do Philadelphie v rámci výmeny za Andraeho a Dennis Hildeby bol súčasťou výmeny za Nicka Paula.

Blueger však zdôraz�uje, že na papieri vyzerajú nové posily veľmi dobre a teraz bude dôležité preniesť ich kvalitu aj na ľad.

„Už teraz sú tam naozaj, naozaj skvelí hráči a ďalší, ktorých podpísali. Dúfam, že budem súčasťou dobrého tímu a urobím svoju časť práce, aby som prispel,“ dodal.

Tím Toronto Maple Leafs pokračuje vo výrazných zmenách v organizácii. Klub v pondelok oznámil, že vedením Oddelenia športovej výkonnosti poveril Andyho O'Briena, ktorý dlhé roky spolupracoval s hviezdnym Sidneym Crosbym.

O'Brien v rokoch 2015 až 2021 viedol Oddelenie športovej vedy a výkonnosti v tíme Pittsburgh Penguins. Počas jeho pôsobenia získali Penguins dva Stanleyho poháre. V uplynulých sezónach zárove� pôsobil ako konzultant tímu Florida Panthers.

Generálny manažér Toronta John Chayka vo vyhlásení vysvetlil, že ide o ďalší krok v snahe vytvoriť hráčom čo najlepšie podmienky.

„Sme nadšení, že môžeme privítať Andyho a jeho tím odborníkov na športovú výkonnosť v organizácii Toronto Maple Leafs. Tešíme sa na vplyv, aký budú mať na celý klub. Poskytnúť našim hráčom všetky možné prostriedky, aby podávali čo najlepšie výkony, je našou najvyššou prioritou na každej úrovni organizácie,“ vyhlásil Chayka.

Dodal, že klub plánuje pokračovať v investíciách do rozvoja hráčov.

„Budeme aj naďalej investovať do každej príležitosti, ktorá nám pomôže maximalizovať rozvoj a výkonnosť každého hráča. Andyho povesť inovátora a víťaza spolu s jeho hodnotami, filozofiou a víziou dokonale zapadajú do toho, čo v Toronte budujeme,“ doplnil.

Chayka, ktorý sa stal generálnym manažérom Maple Leafs v máji, už výrazne obmenil vedenie organizácie. Do klubu priviedol legendu Matsa Sundina ako hlavného poradcu, Judda Bracketta vymenoval za asistenta generálneho manažéra a rozlúčil sa s dlhoročnými funkcionármi Brandonom Pridhamom a Hayley Wickenheiserovou.

Toronto počas rušného leta angažovalo aj nového hlavného trénera Jima Hillera a z prvého miesta draftovalo Gavina McKennu. Klub reagoval na nevydarenú sezónu 2025/26, ktorú ukončil na 28. mieste.

Slovenský brankár Samuel Hlavaj patrí podľa Jesseho Courvillea-Lyncha medzi troch mladých hráčov tímu Toronto Maple Leafs, ktorí by sa v sezóne 2026/27 mohli dočkať debutu v NHL. Hoci sa očakáva, že ročník začne v AHL, okolnosti by mu mohli otvoriť dvere do najlepšej ligy sveta.

Toronto počas leta výrazne prestavalo káder s cieľom vrátiť sa do play-off a zabojovať o prvý Stanleyho pohár od roku 1967. Napriek viacerým novým posilám má organizácia aj niekoľko perspektívnych hráčov, ktorí by sa počas sezóny mohli dostať do prvého tímu.

Courville-Lynch medzi kandidátov zaradil českého útočníka Miroslava Holinku, obrancu Noaha Chadwicka a spomínaného Hlavaja.

Hlavaj strávil väčšinu minulej sezóny v tíme Iowa Wild z AHL, kde v 22 zápasoch dosiahol priemer 3,28 inkasovaného gólu na zápas a 88,7% úspešnosť zákrokov. Predstavil sa aj na zimných olympijských hrách, kde v piatich dueloch zaznamenal priemer 3,56 inkasovaného gólu na zápas a 90,8 % úspešnosť zákrokov.

Po odchode z organizácie Minnesota Wild podpísal Hlavaj zmluvu s Torontom, kde však bude cesta do NHL náročná. Podľa Courvillea-Lyncha majú Maple Leafs jasne stanovenú brankársku dvojicu Sergeja Bobrovského a Anthonyho Stolarza, pričom v organizácii pôsobí aj Artur Achťamov.

„Maple Leafs majú brankársku dvojicu Sergeja Bobrovského a Anthonyho Stolarza jasne danú a v organizácii majú aj Artura Achťamova pre prípad, že by sa niektorý z nich zranil. Keďže však Bobrovskij starne a Stolarza počas kariéry často trápili zranenia, existuje malá šanca, že obaja vypadnú zo zostavy. Ak sa to stane, Hlavaj dostane príležitosť,“ uviedol Courville-Lynch.

Podľa experta by slovenský reprezentant mohol dostať šancu aj v prípade, že by sa zranil iba jeden z dvojice brankárov a zárove� by podával kvalitné výkony v AHL.

„Aj keby sa zranil len jeden z nich a Hlavaj by medzitým podával dobré výkony v AHL, Maple Leafs nebudú mať inú možnosť, ako mu dať šancu. Achťamov totiž počas svojho pôsobenia v NHL nepresvedčil, čo môže klub odradiť od toho, aby mu dal ďalšiu príležitosť,“ dodal Courville-Lynch.