Tímy Florida Panthers a Pittsburgh Penguins uskutočnili výmenu hráčov z nižších súťaží. Florida získala obrancu Emila Pieniniemiho, zatiaľ čo Pittsburgh získal práva na slovenského útočníka Olivera Okuliara.

Obe organizácie výmenu oficiálne potvrdili. Pre Pittsburgh ide o zaujímavý krok, keďže získal práva na 26-ročného slovenského reprezentanta, ktorý v uplynulej sezóne pôsobil vo švédskej SHL.

Okuliar podpísal s Floridou v roku 2024 dvojcestný kontrakt ako nedraftovaný voľný hráč, no v NHL nikdy nenastúpil a pôsobil výlučne v AHL. Za Charlotte Checkers odohral 69 duelov, v ktorých nazbieral 19 gólov, 22 asistencií a 119 trestných minút.

Po vydarenej sezóne sa rozhodol vrátiť do Európy a podpísal dvojročnú zmluvu so švédskym klubom Skellefteå AIK. Vo svojej premiérovej sezóne v SHL odohral 46 zápasov s bilanciou 15 gólov a 14 asistencií. V play-off pridal ďalších 13 bodov v 15 dueloch.

Slovenský útočník zárove� v uplynulej sezóne reprezentoval Slovensko na olympijských hrách aj majstrovstvách sveta. Pittsburgh získal jeho práva v čase, keď má ešte jeden rok klubovej kontroly ako obmedzený voľný hráč.

Pieniniemi prežil komplikovaný prvý rok medzi profesionálmi. Dvadsaťjedenročný fínsky obranca bol vlani v októbri preradený do ECHL, no odmietol nastúpiť za tím Wheeling Nailers, za čo dostal od organizácie Pittsburghu suspendáciu na neurčito.

Po viac ako dvoch mesiacoch však svoje rozhodnutie prehodnotil a napokon odohral za Wheeling 26 zápasov základnej časti, v ktorých nazbieral 6 gólov a 5 asistencií. V play-off pridal ďalších 8 bodov v 15 stretnutiach.

Draftová voľba z tretieho kola v roku 2023 si zárove� pripísala aj 9 štartov v AHL za Wilkes-Barre/Scranton Penguins, kde zaznamenala 1 gól a 2 asistencie. V nováčikovskej zmluve mu zostávajú ešte dve sezóny.

Počas leta by sa mohol rozbehnúť veľmi zaujímavý trh s brankármi. Podľa Davida Pagnottu z The Fourth Period kontaktoval tím Florida Panthers vedenie Winnipeg Jets s cieľom preveriť možnosti prípadnej výmeny Connora Hellebuycka.

Špekulácie okolo budúcnosti amerického brankára sa objavili po jeho vyjadreniach na konci sezóny, keď spochybnil schopnosť Winnipegu vybudovať tím schopný bojovať o Stanleyho pohár.

Zárove� však zdôraznil, že organizáciu má rád a chce pomôcť prilákať ďalších kvalitných hráčov.

Pagnotta zárove� uviedol, že Winnipeg momentálne nemá záujem Hellebuycka vymeniť. Situácia by sa však mohla zmeniť v prípade, ak by trojnásobný držiteľ Vezinovej trofeje potichu požiadal o výmenu.

Hellebuyck má za sebou nevydarenú sezónu. Napriek februárovému zisku zlatej olympijskej medaily s reprezentáciou USA dosiahol v 57 zápasoch bilanciu 23-23-11, 89,5% úspešnosť zákrokov a priemer 2,86 inkasovaného gólu na zápas.

Slovenský útočník Oliver Okuliar priznáva, že ho síce potešilo sledovať, ako Florida Panthers počas sezóny povolávala viacerých kamarátov z farmy do NHL, no zárove� verí, že prestup do Skelleftey bol pre jeho ďalší rozvoj správnym krokom. Sen zahrať si v najlepšej lige sveta však rozhodne nevzdal.

Dvadsaťšesťročný rodák z Trenčína absolvoval sezónu 2024/25 v tíme Charlotte Checkers z AHL, kde skončil s bilanciou 19 gólov a 41 bodov v 69 zápasoch základnej časti. V play-off pridal ďalšie štyri góly a spolu nazbieral osem bodov v 18 stretnutiach. Následne sa rozhodol opustiť floridskú organizáciu a zamieril do Švédska.

Okuliar prežil vydarenú premiérovú sezónu v SHL. V drese Skelleftey pomohol jednému z najúspešnejších európskych klubov k zisku majstrovského titulu a dokonca strelil gól, ktorým spečatil triumf svojho tímu. Na kvalitné výkony pritom nadviazal aj v slovenskej reprezentácii, čo už na olympiáde alebo majstrovstvách sveta.

Floridu medzitým v ročníku 2025/26 postihla rozsiahla maródka a viacerí hráči z farmárskeho tímu dostali príležitosť debutovať v NHL. Okuliar priznáva, že aj on sledoval situáciu, no svoje rozhodnutie napriek tomu neľutuje.

„Spokojný stále nie som, aj vo Švédsku som nemal dobrú základnú časť. Chcem sa zlepšiť. Čo sa týka zámoria, prišla situácia, že sa im zranilo pätnásť či šestnásť hráčov a moji kamaráti Česi si obaja zahrali zápasy v NHL. Potešilo by ma to, ale radšej by som tam odohral celý ročník. Farma nie je zlá, ale vo Švédsku som urobil krok dopredu. Za to rozhodnutie som rád,“ povedal pre Denník Šport.

Nedraftovaný útočník zárove� priznáva, že myšlienku na NHL ešte stále neopustil. Stále verí, že raz dostane príležitosť zahrať si v najprestížnejšej hokejovej lige sveta. Zárove� si však uvedomuje, že prípadný návrat do Severnej Ameriky nemusí byť vôbec jednoduchý.

„Klamal by som, keby som povedal, že si nechcem zahrať v NHL. David Tomášek sa tam dostal v 29 rokoch. V Skelleftei sa však môžem posunúť, je to jeden z najlepších tímov v Európe. Okrem toho mám odohraných 250 zápasov v mužskom hokeji, čo znamená, že by ma v AHL brali ako veterána a jeden tím ich môže mať len päť. Všetci navyše sedia na tribúne,“ poznamenal Okuliar.

Tri organizácie NHL v pondelok oznámili podpisy mladých hráčov z Ruska. Nováčikovské zmluvy získali obranca Matvej Šuravin, brankár Nikita Novosiolov a krídelník Iľja Pautov.


Tím Florida Panthers podpísal s obrancom Matvejom Šuravinom trojročnú nováčikovskú zmluvu, ktorá začne platiť od budúcej sezóny. Dvadsaťročný bek strávil ročník 2025/26 v troch ruských súťažiach – KHL, VHL a MHL. V drese CSKA Moskva odohral v KHL 21 zápasov a zaznamenal jednu asistenciu. Panthers si ho vybrali v treťom kole draftu NHL 2024.

Tím Colorado Avalanche oznámil podpis dvojročnej nováčikovskej zmluvy s brankárom Nikitom Novosiolovom. Dvadsaťjedenročný rodák z Krasnoturjinska nebol nikdy draftovaný a pred podpisom nemal s organizáciou Avalanche žiadne väzby. Posledné dve sezóny pôsobil prevažne vo VHL. V uplynulom ročníku za tím Gornjak-UGMK dosiahol bilanciu 22-10-8, úspešnosť zákrokov 93,2 percenta a priemer 2,10 inkasovaného gólu na zápas.

Tím Philadelphia Flyers zase podpísal trojročnú nováčikovskú zmluvu s útočníkom Iľjom Pautovom. Dvadsaťročný krídelník striedal počas sezóny pôsobenie vo VHL a juniorskej MHL. V MHL nazbieral 23 bodov v 30 stretnutiach, no vo vyššej súťaži sa mu bodovo presadiť darilo podstatne menej. Vo VHL odohral 25 zápasov a zaznamenal päť bodov. Flyers si ho vybrali na drafte v roku 2024 zo 173. miesta.

Kapitán tímu Florida Panthers Aleksander Barkov sa po vynechanej sezóne spôsobenej vážnym zranením kolena vracia na ľad. Vo štvrtok oznámil, že nastúpi za Fínsko na majstrovstvách sveta.

Tridsaťročný center utrpel počas tréningového kempu v septembri vážne poškodenie kolena – pretrhnutie vonkajšieho krížneho väzu aj postranného väzu. Zranenie ho vyradilo nielen z celej sezóny NHL, ale aj z účasti na olympijských hrách.

Podľa tímového reportéra Jamesona Oliva však rehabilitácia prebiehala bez komplikácií. Barkov uviedol, že nezaznamenal žiadne zhoršenie stavu a s každým týžd�om sa cíti lepšie.

Absencia lídra bola pre Panthers citeľná. Po dvoch triumfoch za sebou v bojoch o Stanleyho pohár sa mužstvo tentoraz nedokázalo ani len prebojovať do play-off.

V poslednej kompletnej sezóne 2024/25 Barkov zaznamenal 20 gólov a celkovo 71 bodov v 67 zápasoch. Zárove� získal už tretíkrát v kariére Selkeho trofej pre najlepšie brániaceho útočníka NHL.