Hviezdny útočník Matthew Tkachuk z Floridy Panthers prezradil, že sa cíti „veľmi šťastný“, že môže opäť hrať v tohtoročnom play-off napriek vážnemu zraneniu, ktoré ho pribrzdilo pred začiatkom vyraďovacej fázy.

„Nebolo jasné, či sa vrátim na začiatku play-off,“ povedal Tkachuk. „Zistil som to vlastne de� pred začiatkom (play-off) – vlastne v ten de�, keď to začínalo, úprimne.“

„Myslel som si, že tam je možno 50% šanca, že nebudem hrať, tak týžde� až päť dní pred play-off. Mám veľké šťastie, že mám skvelých trénerov a doktorov. Oni všetci ma dali dostatočne dokopy, aby som mohol hrať.“

Tkachuk sa zranil pri účasti na Turnaji 4 krajín vo februári a vynechal posledných 25 zápasov základnej časti.

Generálny manažér Panthers, Bill Zito, v marci vyjadril nádej, že sa Tkachuk stihne zotaviť na play-off. Tkachuk bol pripravený na prvý zápas proti Lightning a jeho návrat bol okamžite zjavný – v prvom zápase v play-off prispel k výhre dvoma gólmi a asistenciou. Nakoniec zaznamenal v prvej sérii proti Tampe Bay päť bodov a pomohol ju tímu vyhrať 4:1.

Tkachuk sa v ďalších kolách postaral o ďalšie veľké výkony – proti Maple Leafs si pripísal štyri asistencie a v konferenčnom finále proti Hurricanes pridal ďalších sedem bodov.

V súčasnosti je kľúčovou postavou Panthers aj vo finálovom boji o Stanleyho pohár proti Edmontonu, keď v piatich zápasoch už nazbieral dve góly a šesť bodov. Tkachuk tvrdí, že sa cíti na vrchole svojej formy.

„Mal som počas play-off vrcholy aj pády, ale teraz sa cítim najlepšie zo všetkých zápasov,“ povedal Tkachuk. „Osobne som veľmi šťastný s tým, kde sa moje zdravia nachádza.“

Šiesty zápas finále Stanleyho pohára sa odohrá v utorok v Sunrise.

Útočník Sam Bennett má za sebou výborné play-off, ktoré prichádza vo výborný čas. Čoskoro dvadsaťdeväťročný Kanaďan sa blíži k statusu neobmedzeného voľného hráča a podľa Elliotta Friedmana zo Sportsnet to vyzerá tak, že si vypýta vyššiu zmluvu než jeho spoluhráč Carter Verhaeghe.

„Myslím si, že sa ho pokúsili udržať rovnakou zmluvou ako Verhaegheho – teda osem rokov po sedem miliónov amerických dolárov s bonusovou štruktúrou. Ale to nebude stačiť,“ uviedol Friedman.

Verhaeghe podpísal svoju osemročnú zmluvu s Panthers ešte v októbri – ročne zarobí 7 miliónov amerických dolárov, pričom až 46 z celkových 56 miliónov je vyplatených cez bonusy. Súčasťou kontraktu je aj obmedzená klauzula o nemožnosti výmeny.

Podľa Friedmana však Bennett zrejme presiahol túto úrove� a Florida mu bude musieť ponúknuť niečo bližšie k zmluve Sama Reinharta, ktorý minulý rok podpísal osemročnú zmluvu na 69 miliónov amerických dolárov (cap-hit 8,625 milióna USD).

Generálny manažér Bill Zito však nemá jednoduchú situáciu. V rozpočte má podľa PuckPedia k dispozícii 19 miliónov amerických dolárov, no musí riešiť aj zmluvy pre Aarona Ekblada a potenciálne aj veterána Brada Marchanda, ktorý takisto žiari v tohtoročnom play-off.

„Ľudia môžu niekedy prijať menej, a to je v poriadku. Každý by mal robiť to, čo ho robí šťastným. Ale otázka znie: O koľko menej? A to je u každého hráča individuálne,“ poznamenal Friedman. „Myslím si, že niektoré tímy sú pripravené Marchandovi ponúknuť veľké krátkodobé zmluvy. A nič, čo sa stalo v play-off, ma nepresvedčilo o opaku. Práve naopak.“

Útočník tímu Florida Panthers Anton Lundell je už zvyknutý na hru po boku Brada Marchanda, no jeho druhý gól v sobot�ajšom piatom zápase finále Stanleyho pohára ho aj tak ohromil.

„To sú góly, ktoré si ako dieťa púšťate na YouTube a potom ich skúšate napodobniť na tréningu,“ povedal Lundell po víťazstve 5:2 nad Edmontonom. „Sme z neho všetci celkom unesení.“



Marchand strelil víťazný gól po parádnom prieniku cez obrancu Jakea Walmana, keď si prehodil puk pod jeho hokejkou a následne zakončil medzi betóny Calvina Pickarda.

Bol to jeho šiesty gól v sérii a sa stal prvým hráčom NHL, ktorý skóroval minimálne päťkrát vo finále Stanleyho pohára s dvoma rôznymi klubmi – v roku 2011 sa mu to podarilo aj s Bostonom.

Na otázku, čo by si o �om myslela jeho mladšia verzia, Marchand poznamenal so svojím typickým zmyslom pre humor.

„Človeče, ten chlap je fešák. To by asi povedal,“ poznamenal Marchand. „Tak to proste niekedy vyjde. Niekedy máte šťastné odrazy puku, niekedy nie. Určite by bol vďačný, že má znova možnosť byť vo finále a byť súčasťou výnimočného tímu.“

Lundell a Marchand vytvorili spolu s Eetum Luostarinenom formáciu, ktorá je dominantná vo všetkých fázach hry. Panthers s touto trojicou na ľade prestrieľali súperov 13:3 pri hre piatich proti piatim.

Lundell asistoval pri šiestich z Marchandových desiatich gólov v tohtoročnom play-off, Luostarinen pri ďalších štyroch.

„Boli kľúčoví pre náš úspech,“ povedal útočník Sam Bennett. „S Marchym sa dostali na úplne novú úrove�. Hrajú v oslabeniach, v presilovkách, dokážu ubrániť aj rozhodnúť.“

Bennett a Marchand sa stali prvou dvojicou spoluhráčov od roku 1973, ktorá strelila aspo� po päť gólov vo finále Stanleyho pohára. Panthers majú šancu obhájiť titul už v utorok.

Brad Marchand strelil dva góly, Sam Bennett zaznamenal svoj už pätnásty gól v play-off a tím Florida Panthers zvíťazil v piatom zápase finálovej série nad tímom Edmonton Oilers 5:2. K obhajobe Stanleyho pohára mu tak chýba už len jedno víťazstvo.

Marchand, Bennett a Sam Reinhart boli ústrednými postavami ofenzívy Panthers. Prvý menovaný sa zárove� pridal k legendárnemu Mariovi Lemieuxovi ako len druhý hráč za posledných 50 rokov, ktorý strelil päť a viac gólov vo viacerých finálových sériách (aj 2011). S trinástimi gólmi je navyše Marchand najproduktívnejším aktívnym hráčom vo finále Stanleyho pohára.

„Len si užívam každý moment,“ povedal Marchand, pre ktorého ide o štvrté finále v kariére a tretie od víťazstva s Bostonom v roku 2011. „Toto je špeciálna skupina chalanov a momentálne si to tu neskutočne užívam. Úprimne sa cítim ako mladík, ktorý je znovu nadšený, že môže byť súčasťou tímu.“

Brankár Edmontonu Calvin Pickard zažil svoju prvú prehru v tohtoročnom play-off. Zo svojich osemnástich striel inkasoval štyri góly. Pickard dostal prednosť pred Stuartom Skinnerom po tom, čo v štvrtom zápase naskočil z lavičky, vychytal obrat a vylepšil svoju bilanciu na 7-0.

V šiestom zápase sa opäť môže medzi žrde vrátiť Skinner, zatiaľ čo Panthers po ďalšej ceste naprieč kontinentom zamieria späť na juh Floridy s cieľom sériu ukončiť. Do tejto pozície sa dostali po tom, čo dokázali odpovedať na zlyhanie z predchádzajúceho zápasu, keď viedli o tri góly a napokon prehrali po predĺžení.

„Počas celého play-off sme boli dosť dobrí v tom, ako sme sa dokázali odraziť po prehrách,“ povedal Marchand. „Z predchádzajúceho zápasu sme si zobrali dobrú lekciu a myslím, že sme teraz odohrali omnoho lepší duel.“

Finále Stanleyho pohára sa za nerozhodného stavu vrátilo do Edmontonu, ktorý v sobotu hostil Floridu v piatom zápase série.

Finále Stanleyho pohára

Zápas č. 5	1	2	3		Stav série
 Edmonton Oilers	0	0	2	2	••••
 Florida Panthers	2	0	3	5	••••
Podrobné štatistiky

Brad Marchand strelil dva góly, vrátane víťazného, aby pomohol Floride k zisku majstrovského mečbalu po výhre 5:2 v piatom zápase finálovej série proti Edmontonu. Do čierneho sa trafili aj Sam Bennett a Sam Reinhart, do prázdnej brány Eetu Luostarinen. Ten raz aj asistoval. Sergej Bobrovskij kryl 19 striel a góly inkasoval až v tretej tretine. Connor McDavid znížil na 1:3, Corey Perry na 2:4. Calvin Pickard, ktorý dostal prednosť v bráne domácich, inkasoval štyri góly z 18 striel. Šiesty zápas série sa odohrá v utorok v Sunrise. V aréne už bude prítomný aj Stanleyho pohára.

VĂ­ĹĄaznĂ˝ gĂłl:


Florida vstúpila do zápasu aktívnejšie a v prvej tretine si vypracovala kľúčové vedenie, ktoré udržala až do konca. Skóre stretnutia otvoril v desiatej minúte Marchand, ktorý krátko po buly získal puk a prekorčuľoval cez súperov predtým, ako prekonal aj Pickarda. Necelé dve minúty pred prestávkou zvýšil na 2:0 Bennett, ktorý sa dostal k dorážke zblokovaného zakončenia Tkachuka. Florida následne dostala šancu hrať v presile, ale vylúčenie Podkolzina nakoniec na zvýšenie svojho vedenia nevyužila.

V druhej tretine zvýšili aktivitu Oilers, ktorí dostali v jej prvej polovici aj šancu na vrátanie sa do zápasu počas vylúčení Ekblada a Reinharta. Recept na Bobrovského však nenašli a keď McDavid našiel, tak trafil tyčku. Florida sa napokon rozbehla aj v druhom dejstva a jeho záver už mala pod kontrolou.

V úvode tretej tretiny hostia nevyužili vylúčenie Draisaitla zo záveru predošlej dvadsaťminútovky. Svoje vedenie však zveľadila krátko na to. V šiestej minúte predviedol pekný prienik Marchand a strelil svoj druhý gól v zápase. Domácim dodal nádej McDavid, ktorý šikovnou prácou s hokejkou zmiatol Bobrovského a zakončil do odkrytej brány. Odpoveď však prišla pomerne rýchlo – o 46 sekúnd neskôr obnovil trojgólové vedenie hostí Reinhart, ktorý uspel strelou z ľavého kruhu. Štyri a pol minúty pred koncom trafil Draisaitl tyčku, tri a štvrť minúty pred koncom zdramatizoval duel Perry. Florida však využila hru domácich bez brankára na to, aby vďaka Luostarinenovi spečatila minútu a 19 sekúnd pred koncom svoj triumf.

Calvin Pickard		Sergej Bobrovskij
57:04	14/18	60:00	19/21
Stuart Skinner		Vítek Vaněček
-	-	-	-

Florida vyrovnala rekord NHL s 10 výhrami vonku v jednom play-off. ... Marchand so 16 víťazným gólom v play-off vyrovnal Jaromíra Jágra a Patricka Marleaua na 10. mieste historického poradia NHL. V tohtoročnom finále skóroval už šesťkrát, čo naposledy dokázal Esa Tikkanen v roku 1988. ... Marchand a Sam Bennett sú šiestym párom spoluhráčov, z ktorých každý vo finále strelil 5+ gólov. Naposledy to dokázali Yvan Cournoyer a Frank Mahovlich v roku 1973. ... Marchand strelil 5 gólov aj vo finále 2011 s Bostonom, aby sa stal druhým hráčom v ére po expanzii (od 1967/68), ktorý to dokázal v dvoch finálových sériách. V rokoch 1991 a 1992 strelil po päč gólov Mario Lemieux. ... Bennett skóroval v šiestom zápase vonku po sebe, čo v play-off dokázal len ako piaty hráč. Dlhšiu sériu ťahal len Brian Propp v roku 1989 – sedemzápasovú. ... McDavid potreboval 95 zápasov k tomu, aby v play-off nazbieral 150 bodov. Rýchlejší boli len Wayne Gretzky (68) a Mario Lemieux (86).

Hviezdy duelu: 1. B Marchand (FLA), 2. E. Luostarinen (FLA), 3. S. Bennett (FLA)