Guvernér štátu Florida, Ron DeSantis, v stredu otvoril brány pre profesionálne športy a pozval ligy, aby obnovili svoje sezóny práve na floridskom polostrove.

„Všetky profesionálne športy sú tu vítané, či už pôjde o trénovanie alebo hranie,“ vyhlásil DeSantons podľa Daisy Ruthovej.

Akékoľvek liga by sa rozhodla dohrávať svoju sezónu na Floride, musela by to urobiť zrejme bez divákov v hľadisku. Guvernér však verí, že to nebude prekážkou.

„Čo by som povedal komisárom líg je: Ak máte tím v oblasti, kde nemôžete fungovať, nájdeme miesto pre vás v štáte Florida, pretože si myslím, že je to dôležité, a vieme, že sa to dá urobiť bezpečne,“ poznamenal DeSantins.

Záujem o hranie na Floride už prejavili basketbalová NBA, futbalová MLS a zvažovala ju aj baseballová MLB. S hokejovou NHL sa zatiaľ nespájala.

Tím Florida Panthers v utorok podpísal trojročnú nováčikovskú zmluvu s nádejným útočníkom Grigorim Denisenkom.

Devätnásťročný Rus bol draftovaný floridskou organizáciou v roku 2018 z celkového 15. miesta. V tejto sezóne hrával za Lokomotiv v KHL. V 38 zápasoch si pripísal šesť gólov a šesť asistencií. Ako kapitán ruskej reprezentácie, ktorá získala striebro, zaznamenal deväť bodov v siedmich dueloch na majstrovstvách sveta juniorov.

„Grigorij je vzrušujúci, dynamický a vysoko zručný mladý útočník, ktorý bol top hráčom na medzinárodnej scéne a viedol ako kapitán ruskú reprezentáciu na juniorských MS. Sme nadchnutí jeho svetlou budúcnosťou v organizácii Panthers,“ vyhlásil generálny manažér Dale Tallon.

Prezident tímu Florida Panthers, Matthew Caldwell, povedal v stredu pre The Florida Channel, že cieľom NHL je potenciálne obnoviť svoju sezónu 2019/20 v júli. Naďalej však zvažuje svoje možnosti.

„Minimálne pre NHL, snažíme sa vrátiť niekedy v júli a potom, keď budeme cítiť, že hráči sú v bezpečí, keď budeme dostatočne testovať a budeme mať dostatok možností na návrat na ľad, pravdepodobne sa bude hrať na štyroch alebo piatich neutrálnych miestach, o čom všetkom práve diskutujeme,“ povedal Caldwell.

„Tipujem, že začneme buď s obmedzeným počtom fanúšikov alebo v prázdnych arénach. Nič z toho ešte nie je uzavreté, ale toto je smer, ktorým sa veci vyvíjajú.“

NHL sa medzičasom vzdala myšlienky, že by zápasy hostili arény mimo ligovej mapy, pretože nedokážu poskytnúť potrebné zázemie. Namiesto toho hľadá dve až štyri lokality na ligovej mape, ktoré sú koronavírusom dotknuté najmenej a ktoré by mohli byť dejiskom viacerých duelov za deň.

Plošné testovanie hráčov NHL na Covid-19 bude tiež dôležité pred návratom súťaže, o čom mal debatovať aj ligový komisár Gary Bettman s kanadským premiérom Justinom Trudeauom. Hráči tiež budú potrebovať čas, aby sa dostali do zápasovej formy.

„Viem, že hráči NHL sú v karanténe do konca apríla, čo bude pravdepodobne predĺžené do mája,“ poznamenal Caldwell.

„Keď sa nám podarí vyjsť z obdobia karantény, hráči budú potrebovať čas na tréning. Myslím si, že všetky ligy zvažujú nejaký typ mini tréningového kempu pred štartom sezóny, čo nás privedie do júna.“

Tím Florida Panthers by mal byť ďalším tímom NHL, ktorý vo svojich radoch privíta posilu z Kontinentálnej hokejovej ligy.

Igor Jerenko v nedeľu informoval, že ruský obranca Arťom Sergejev povedal svojmu tímu, že podpíše zmluvu s tímom Florida Panthers.

Dvadsaťsedemročný moskovský rodák hral v ostatných dvoch sezónach za Ufu. V tej poslednej si pripísal dva góly a sedem asistencií v 53 stretnutiach.

Sergejev to v minulosti skúšal aj v zámorí. Ako junior pôsobil v tíme QMJHL Val-d’Or a následne si zahral aj v profesionálnych ligách AHL a ECHL. Domov sa vrátil v ročníku 2015/16.

Komisár NHL Gary Bettman tento týždeň uznal, že by sa možno nestíhalo pri obnovení ročníka 2019/20 dohrať základnú časť. Začať rovno s play-off však nie je alternatíva, ktorú by uprednostňoval brankár Floridy Sergej Bobrovskij.

„Myslím si, že to skutočne nie je férové, pretože stále zostávalo 12 alebo 13 zápasov do konca. To je veľa zápasov a my sme boli priamo v hre o play-off. Mali sme príležitosť dostať sa tam a ak to odstrihnú, tak to nebude férové,“ povedal Bobrovskij pre Sportsnet.

„Keď sa na to pozrieme zo športového pohľadu, základná časť má 82 zápasov a potom začína play-off. Nemôžete to odstrihnúť v tom bode, kde teraz sme a ísť rovno do play-off.“

Či už by sa určilo poradie na základe bodov alebo bodovej úspešnosti, žiaden iný tím by nebol bližšie k play-off, ako Panthers. Tí mali pritom v zvyšku základnej časti naplánovaných sedem z 13 duelov proti tímom na nepostupových pozíciách. S 56,5% úspešnosťou sú na 15. mieste celej ligy, len 0,01 % za Torontom.

„Z ekonomického pohľadu je to iné, ale nemyslím si, že zo športového pohľadu by to bolo spravodlivé,“ poznamenal Bobrovskij, ktorého názor sa zhoduje s tým, čo už povedal jeho spoluhráč Aleksander Barkov či Oliver Ekman-Larsson z Arizony alebo Connor McDavid z Edmontonu. Na druhú stranu, Alex Ovečkin a Sidney Crosby by nemali problém, ak by sa ročník obnovil rovno s play-off.