Brankár Sergej Bobrovskij nemal vplyv na to, že sa jeho tím Florida Panthers v závere základnej časti prebojoval do play-off. V �om sa však odpisovaný veterán stal hrdinom tímu, ktorý si po druhýkrát vo svojej histórii zahrá vo veľkom finále.

Bobrovskij, ktorý v tejto sezóne zarába 12 miliónov amerických dolárov, sledoval zo striedačky, ako v posledných ôsmich zápasoch základnej časti dosiahol Alex Lyon bilanciu 6-1-1. Vo svojom prvom zápase v play-off, v štvrtom zápase série prvého kola proti Bostonu, inkasoval päť gólov z 30 striel.

Odvtedy je však takmer neporaziteľný – vyhral 10 zápasov z 11 a doviedol Panthers k prvej účasti vo finále Stanleyho pohára od roku 1996. Z posledných 111 striel, ktorým čelil, zneškodnil 110.

Tréner čerstvo vyradenej Caroliny Rod Brind’Amour ho dokonca prirovnal k legendárnemu Dominikovi Hašekovi: „Toto mi urobil Dominik Hašek. Pamätám si, ako som hral proti Buffalu a bol to presne taký istý pocit. Vystrelili ste na nich všetko možné, prišli ste domov a povedal si: Mohol som streliť štyri či päť gólov.“

Zlepšenie u skúseného Rusa je dramatické – v základnej časti inkasoval o 18,6 gólu viac, ako sa očakávalo, v play-off chytil doteraz o 9,39 gólu viac ako sa očakávalo. Úspešnosť zákrokov zo šancí zo „slotu“ mu vzrástla z 82,2 % na 88,8 %, z vnútorného „slotu“ zo 77,9 % na 86,4 % a úspešnosť pri strelách pri zatienenom výhľade z 88,4 % na 95,7 %.

Adam Vingan zo Sportsnet poukázal aj na to, že okrem sledovania puku v premávke sa Bobrovskij významne zlepšil aj pri čítaní hry, ktorá si vyžaduje jeho laterálne pohyby. Skonštatoval, že dvojnásobný držiteľ Vezinovej trofeje píše príbeh svojho znovuzrodenia.

„Každý zápas, každý de�, ľudia o �om hovoria a zaslúži si ešte viac uznania, ako sa mu dostáva. Je našou chrbtovou kosťou a dáva nám šancu vyhrať každý zápas,“ skonštatoval kapitán Panthers Aleksander Barkov.

Kto bude najlepším generálnym manažérom sezóny 2022/23? Niekto z trojice finalistov, ktorých NHL odhalila v stredu.

JIM NILL, DALLAS STARS
Dallas obsadil druhú pozíciu v Centrálnej divízii s bilanciou 47-21-14. Zásluhu na tom mal aj tréner Peter DeBoer, ktorého Nill najal v júni minulého roka. Pred štartom tejto sezóne tiež predĺžil zmluvy s Jakeom Oettingerom a Jasonom Robertsonom. Pred prestupovou uzávierkou získal Jevgenija Dadonova a Maxa Domiho, ktorí sa ukázali ako platné posily.

DON SWEENEY, BOSTON BRUINS
Sweeney, ktorý získal ocenenie v ročníku 2018/19, najal v lete za tréner Jima Montgomeryho, upísal centrov Patricea Bergerona a Davida Krejčího, čím dal základy rekordnej základnej časti Bostonu. Pred uzávierkou zase tím posilnil o Tylera Bertuzziho, Garneta Hathawaya a Dmitriho Orlova. Stihol predĺžiť o osem rokov spoluprácu aj s Davidom Pastr�ákom. Dvakrát cenu získal len Lou Lamoriello.

BILL ZITO, FLORIDA PANTHERS
Zitov tím sa po prvýkrát od roku 1996 dostal do finále Východnej konferencie a dnes už môžeme skonštatovať, že aj do finále Stanleyho pohára. 22. júna najal do pozície trénera Paula Mauricea a presne o mesiac neskôr zrealizoval najväčšiu výmenu leta,, pri ktorej obetoval Jonathana Huberdeaua a Mackenzieho Weegara za Matthewa Tkachuka. Ten sa ukázal ako veľmi veľká posila a má prsty v úspechoch klubu. Hĺbku tímu vylepšil Nickom Cousinsom, Ericom Staalom, Colinom Whiteom a Marcom Staalom.

Najlepší generálny manažér získava ocenenie, ktoré v súčasnosti nesie názov Cena Jima Gregoryho, od ročníka 2009/10. Jeho víťaza spoznáme 28. júna, kedy sa budú v Nashville odovzdávať výročné ocenenia.

Finále Východnej konferencie skončilo najkratším možným spôsobom. Florida vyhrala aj štvrtý zápas série proti Caroline a teší sa z Prince of Wales Trophy.

Finále Východnej konferencie

Zápas č. 4	1	2	3		Stav série
 Florida Panthers	2	1	1	4	••••
 Carolina Hurricanes	1	1	1	3	••••
Podrobné štatistiky

Matthew Tkachuk strelil svoj druhý gól zápasu počas presilovky päť sekúnd pred koncom tretej tretiny, aby rozhodol o výhre Floridy 4:3 nad Carolinou a zárove� o postupe do finále. Hoci každý zápas série skončil najtesnejším rozdielom, série skončila jasne 4:0 v prospech Panthers, ktorí si vo veľkom finále zahrajú po prvýkrát od roku 1996 a po druhýkrát vo svojej histórii. Okrem Tkachuka bol dvojbodový aj Aleksander Barkov, ktorý nedohral predošlý duel pre zranenie. Pripísal si dve asistencie. Z gólov sa tešili aj Anthony Duclair a Ryan Lomberg, Sergej Bobrovskij urobil 36 zákrokov. Prekonali ho Paul Stastny, Teuvo Teräväinen a Jesper Fast, ktorý v 57. minúte vyrovnal na 3:3. Brady Skjei a Jordan Martinook dvakrát asistovali, Frederik Andersen kryl 20 striel. Jaccob Slavin utrpel zranenie už na začiatku prvej tretiny, Stefan Noesen vynechal pre zranenie posledných 14 minút prvej tretiny a celú tretiu tretinu. Florida sa vo finále stretne s Vegas alebo Dallasom. Prvý menovaný tím bude mať dnes prvú šancu rozhodnúť o svojom postupe za stavu 3:0 na zápasy.

VĂ­ĹĄaznĂ˝ gĂłl:


Ešte sa fanúšikovia nestihli poriadne ani usadiť a už po 41 sekundách hry ich dostal do varu otváracím gólom Duclair. Krátko na to Bennett vrazil za bránou do Slavina a kľúčového obrancu Hurricanes zranil. Z následnej šarvátky sa stala presilovka domácich, ktorá zostala nevyužitá. Ani Carolina nevyužila svoju prvú presilovku od šiestej minúty. Panthers boli v tomto smere úspešní v 11. minúte, kedy Tkachuk šikovným zakončením pomedzi nohy Andersena potrestal nedovolené bránenie Aha. Florida sa následne ubránila v oslabení, no v 14. minúte strelil kontaktný gól Stastny, ktorý dorazil do brány strelu Skjeia, ktorá sa odrazila od tyčky.

Caroline sa podarilo vyrovnať stav zápasu na 2:2 v tretej minúte druhej dvadsaťminútovky, keď Teräväinen zakončil úspešne pod brvno Bobrovského brány. Hostia boli na koni, ale z neho ich zrazil v strede tretiny Lomberg, ktorý po prihrávke Whitea zakončil rýchly protiútok a obnovil vedenie. Panthers ožili a od 36. minúty dostali šancu hrať presilovku. Nevyužili ju a následne sa obránili aj oslabeniu.

Tretia tretina sa začala opatrne, no hostia dostali príležitosť vyrovnať skóre v jej piatej minúte po faule Gudasa. Domáci sa ubránili. Carolina sa snažila o vyrovnanie, Florida už príliš neriskovala. V 57. minúte sa však z tlaku hostí stal vyrovnávajúci gól Fasta. Tlak Hurricanes pokračoval, no minútu pred koncom sa podrazenia dopustil Staal a v početnej prevahe rozhodol o všetkom Tkachuk. Hostia neuspeli s reklamáciou nedovoleného bránenia v hre brankárovi a za zvyšných päť sekúnd už s výsledkom nedokázali urobiť nič.

Podanie rĂşk:

Sergej Bobrovskij		Frederik Andersen
60:00	36/39	59:55	20/24
Alex Lyon		Antti Raanta
-	-	-	-

Tkachuk vyrovnal rekord NHL s najneskorším gólom rozhodujúcim o vyhraní série play-off v normálnom hracom čase. Päť sekúnd pred koncom skóroval aj Nick Metz z Toronta v roku 1942. ... Panthers sú prvým tímom v ére po expanzii (od ročníka 1967/68), ktorý postúpil do finále a nestrávil aspo� 30 % času v základnej časti na postupovej pozícii. Strávili na nej len 28 % dní (54 zo 190). Predošlý rekord držali Blues z roku 2019 s 32 %. Nakoniec získali Stanleyho pohár. ... Florida je druhou divokou kartou vo finále od zavedenia aktuálneho formátu. Prvou bol Nashville v roku 2017.

Panthers zĂ­skali Prince of Wales Trophy:


Hviezdy duelu: 1. M. Tkachuk (FLA), 2. S. Bobrovskij (FLA), 3. R. Lomberg (FLA)

Zdá sa, že by tím Florida Panthers mal zabojovať o spečatenie postupu do finále Stanleyho pohára v stredajšom štvrtom zápase série proti Caroline aj so svojím kapitánom Aleksanderom Barkovom.

Hviezdny center nedohral pondelkový zápas pre zranenie dolnej časti tela, ktoré utrpel sedem minút pred koncom prvej tretiny po zákroku útočníka Hurricanes Jacka Druryho.

„Dobré správy. Bolo to viac preventívne ako hocičo iné. Museli sme vylúčiť čokoľvek zlé, takže sme optimistickí, že sa čoskoro vráti. A keď sa tak stane, bude na hru pripravený,“ poznamenal v utorok tréner Paul Maurice.

„Počkáme si na zajtra, aby sme vedeli, ako sa bude cítiť, a aby sme sa uistili, že bude pokračovať na tejto ceste. Sme však optimistickí, že ho uvidíme v zápase číslo štyri alebo, ak to bude nutné, v zápase číslo päť.“

Podľa Marucea bolo možnosť, že by sa Barkov vrátil do akcie ešte počas pondelkového zápasu, no Panthers sa rozhodli neriskovať. To, že teraz vedú v sérii 3:0 na zápasy, neovplyvní rozhodnutie o tom, či bude v stredu hrať alebo nie.

Tím Florida Panthers sa tešil z víťazstva aj v treťom zápase finále Východnej konferencie proti Hurricanes, no nepríjemnou súčasťou večera bolo aj zranenie kapitána a hviezdneho centra Aleksandra Barkova.

Barkov opustil zápas už sedem minút pred koncom prvej tretiny, keď sa stal terčom nevinne vyzerajúceho zákroku útočníka Caroliny Jack Druryho. Pri odchode do šatne venoval pozornosť ľavej strane. Tím neskôr informoval, že utrpel zranenie dolnej časti tela.

Hlavný tréner Paul Maurice však na tlačovej konferencii stav svojho zverenca nechcel špecifikovať: „Bol na bar micva. Jeho sused mal bar micva a nechcel sklamať deti.“ Na otázku, či išlo o spodok alebo vršok, odvetil: „Bar micva? Je na dvoch poschodiach. Je na oboch, je to veľké bar micva.“

Dvadsaťsedemročný Fín zaznamenal v prvých 14 zápasoch tohtoročného play-off 12 bodov za štyri góly a osem asistencií. Jeho tím vyhral prvý domáci duel 1:0 a v sérii vedie už 3:0 na zápasy. Má tak blízko k tomu, aby si po druhýkrát v histórii zahral vo finále (aj 1996).