Tortorella: Postúpil lepší tím

Hlavný tréner New Yorku Rangers John Tortorella nie je mimoriadne odolný voči kritizovaniu svojich hráčov, ale počas play-off odmietol kritizovať Ricka Nasha a vyjadril svoju lásku k Bradovi Richardsovi po tom, čo ho poslal na tribúnu.

Po piatom zápase série proti Bostonu Bruins, v ktorom jeho mužstvo vypadlo, priznal, že sa z postupu tešil lepší tím a nepriamo naznačil, že viac očakával od kľúčových hráčov svojho tímu, s ktorým by sa podľa viacerých špekulácií mohol v lete rozlúčiť.

„Nemyslím si, že sme sa dostali na úrove�, na ktorej sme potrebovali byť. Myslím si, že mali väčšiu hĺbku v zostave ako my, takže sme potrebovali hrať na inej úrovni. Potrebovali sme získať množstvo odlišných vecí od odlišných hráčov viac konzistentne. Zaslúžili si vyhrať. Boli lepším tímom,“ skonštatoval Tortorella, ktorý však vinu za neúspech zobral na seba.

„V tejto sezóne sme sa trápili s nadobudnutím našej identity. Myslím si, že aj v tejto sérii jedná dôležitá vec bola, že som nedokázal – a to spadá podo m�a – prinútiť našich najlepších hráčov, aby hrali vyrovnane. Je to veľká súčasť mojej práce a ja som to nedokázal urobiť.“

Nash a Richards mali byť lídrami tímu v kľúčových okamihoch sezóny, no v play-off spolu strelili len dva góly, hoci bývalý kapitán Columbusu pridal aj štyri asistencie. Najproduktívnejším hráčom tímu boli Derick Brassard (12 bodov), Mats Zuccarello (7 bodov) a Carl Hagelin (6 bodov).

Hoci na hviezdne duo by sa aj dala zniesť vlna kritiky, určite by si ju nezaslúžil brankár Henrik Lundqvist, bez ktorého by dnes Rangers možno neboli ani tam, kde sa nakoniec dostali. Švédsky brankár udržal svoj tím v hre vo viacerých dueloch, no výsledok sezóny je pre�ho stále ten istý – neúspech v play-off.

„Očakával som od nás viac, dúfal som vo viac. Teraz sú to pocity prázdna a sklamania. V niektorých sezónach skutočne nemáte šancu ísť tak ďaleko v play-off, ale tvrdo bojujete. Myslím si, že tento rok sme mali dosť dobrý tím, ale odohrali sme niekoľko zápasov, v ktorých sme nedosiahli náš najvyšší potenciál,“ skonštatoval Lundqvist.

Rangers čakajú na svoj prvý Stanley Cup od roku 1994. Odvtedy sa do konferenčného finále dostali dvakrát, naposledy vlani, kedy podľahli New Jersey Devils. Tento rok končia už v semifinále s nádejou, že budúci ročník dopadne lepšie. Bude v �om však stále na lavičke stáť Tortorella?