Slováci v NHL
Pánik zabojuje o ďalší Calderov pohár. Napodobní Valábika a Jurča?
Už cez víkend sa o majstrovský titul začne bojovať aj v nižšej AHL. Tak ako v NHL, aj v nižšej lige bude za jedného finalistu bojovať aj slovenský hokejista.
Útočník Richard Pánik začal sezónu na farme Islanders v Bridgeporte, kde pravidelne nehrával. Vďaka tomu došlo k hosťovaniu v Chicagu, za ktoré si teraz môže zahrať o Calderov pohár. Jeho súperom v sérii hranej na štyri víťazné zápasy bude Springfield.
Wolves, ktorí sú farmou Caroliny Hurricanes, vstupujú do finále ako najvyššie nasadený tím Centrálnej divízie s výhodou domáceho ľadu. Postupne vyradili Rockford, Milwaukee a Stockton. Martinský rodák sa bude môcť stať druhým Slovákom, ktorý by s „Vlkmi“ získal titul. Získali ich už v rokoch 2002 a 2008, v ktorom bol pri tom aj slovenský obranca Boris Valábik.
Thunderbirds postúpili do play-off z druhého miesta Atlantickej divízie a v play-off sa im do cesty neúspešne postavili Wilkes-Barre/Scranton, Charlotte a Laval. Tím zo Springfieldu si zahrá finále po prvýkrát za ostatných 31 rokov a záložný tím St. Louis Blues vôbec premiérovo.
Tridsaťjedenročný Pánik, ktorý v 11 stretnutiach vyraďovacích bojov zaznamenal dva góly, štyri asistencie, tri plusové body a 12 trestných minút, má šancu získať svoj druhý Calderov pohár v kariére. Ten prvý získal ešte v roku 2012 s Norfolkom, vtedajšou farmou Tampy Bay. S dvoma titulmi by vyrovnal slovenský rekord Tomáša Jurča, ktorý je posledným slovenským šampiónom v AHL (2019).
Okrem Pánika, Valábika a Jurča získali Calderov pohár zo slovenských hokejistov aj Rudolf Tajcnár, Miroslav Ihnačák, Jerguš Bača, Martin Červeň, Rastislav Pavlikovský, Tomáš Tatar, Jaroslav Janus a Martin Marinčin.
Tohtoročného šampióna spoznáme najskôr 24. a najneskôr 29. júna.
Rozpis finálovej série AHL:
19.06. Chicago - Springfield
20.06. Chicago - Springfield
22.06. Springfield - Chicago
24.06. Springfield - Chicago
25.06. Springfield - Chicago *
28.06. Chicago - Springfield *
29.06. Chicago - Springfield *
* - ak by bolo nutné