Prvý august bol zlomový v histórii Canadiens i Rangers

Prvý augustový deň bol v minulosti spojený s niekoľkými významnými udalosťami histórie NHL. Dve z nich, ktoré sa týkajú tímov z „Original Six“ však vytŕčajú.

Do Montrealu prišiel Frank J. Selke

V Montreale bol v tento deň, v roku 1946, vymenovaný do pozície výkonného riaditeľa Canadiens Frank J. Selke, ktorý sa zaviazal k udržaniu konkurencieschopného mužstva s najvyššími ambíciami i k zlepšeniu podmienok v zázemí klubu.

Ku Canadiens prišiel len dve mesiaca po rezignácii v Toronte, kde nevychádzal s Connom Smytheom. „Habs“ boli v tom čase v ekonomických problémoch, no napriek tomu sa mu podarilo upísať viacero ikonických hráčov a vytvoriť kvalitný farmársky systém, ktorý do tímu priviedol ďalšie esá.

V roku 1953 sa tím pod jeho vedením dočkal prvého Stanleyho pohára. Nakoniec počas jeho éry získali Canadiens šesť titulov, vrátane piatich po sebe v rokoch 1956 až 1960. Vo finále hrali desaťkrát po sebe.

Kariéru ukončil po sezóne 1963/64 a v klube i v NHL zanechal nezmazateľnú stopu. V roku 1979 sa v lige začala udeľovať trofej nazvaná podľa neho, ktorá je určená najlepšie brániacemu útočníkovi. Selke zomrel v roku 1985 ako deväťnásobný šampión (tri tituly získal aj s Maple Leafs).

Rangers si upísali budúcu klubovú legendu

V prvý augustový deň v roku 1961 podpísal v 20 rokoch svoj prvý kontrakt v NHL Rod Gilbert. V tom čase tím New York Rangers vedel, že si upisuje šikovného hráča, no asi netušil, aký odkaz po ňom v klube zostane a že pôjde o hráča, ktorému sa bude hovoriť „Mr. Ranger“ (Pán Ranger).

Gilbert po štvrtej sezóne v OHA, kde v 47 zápasoch v drese Guelphu vyprodukoval 103 bodov (54+49) v 47 stretnutiach, odohral len jeden zápas NHL v ročníku 1961/62 predtým, ako absolvoval operáciu chrbta. Do akcie sa vrátil v play-off, kde odohral štyri zápasy so ziskom dvoch gólov a troch asistencií.

V sezóne 1962/63 sa naplno etabloval v NHL, v ktorej nakoniec odohral 1065 zápasov. Celú kariéru strávil v newyorskej organizácii, v ktorej je dodnes rekordérom s 1021 bodmi a 406 gólmi. V roku 1979 bolo jeho číslo vyradené ako prvé v histórii Rangers a o tri roky neskôr bol uvedený do Hokejovej siene slávy. Narodil sa v Montreale, no život dožil v New Yorku.