NEW YORK - Pondelkové derby medzi New Yorkom Rangers a New Jersey Devils netrvalo ani tri sekundy a už sme boli svedkami troch pästných súbojov. Hráči ešte pred prvým vhadzovaním dávali najavo, že po ňom nebudú javiť záujem o puk, ale skôr o zhodenie rukavíc.
A neboli to len hráči, kto tak dával najavo. Ako prvý svoju prvú päťku na ľad posielal Peter DeBoer a Devils na otváracie vhadzovanie poslali naozaj elitu. Nie však v produktivite. Vizitka? Tri góly, štyri asistencie a 252 trestných minút. Na to musel zareagovať aj John Tortorella, ktorého otváracia formácia sa nedala zahanbiť.
„Nič podobné som ešte nevidel. Boli sme dosť nažhavení, keď sme vychádzali na ľad. Torts videl ich otváraciu formáciu a tak urobil pár zmien aj v našej otváracej zostave. Myslím si, že naši chlapci boli na to pripravení,“ skonštatoval Henrik Lundqvist.
V bitkách boli zahrnutí domáci Stu Bickel, ktorý ako obranca absolvoval svoje prvé vhadzovanie kariéry, Brandon Prust a Mike Rupp. Z hráčov hostí to boli Ryan Carter, Cam Janssen a Eric Boulton. Rozhodcovia sa tak ešte ani poriadne nezahriali a už rozdali 40 trestných minút.
Neskôr však už s vylúčeniami toľko roboty nemali a až na pár nervóznych momentov sa neuskutočnili ani ďalšie bitky. Tú hokejovú vyhrali nakoniec domáci „jazdci“, ktorí si po víťazstve 4:2 zaistili účasť v play-off. Bola to posledná bitka o rieku Hudson a zo série nevzišiel ani jeden víťaz. Oba tímy vyhrali po tri duely.