OKLAHOMA CITY – Americká hokejová liga (AHL) sa pomaly ešte ani nerozbehla a už v nej vládne dobrá nálada týkajúca sa rastúcej návštevnosti, hoci mnohí sú si vedomí toho, že za jej rast možno vďačiť výluke v Národnej hokejovej lige (NHL).
AHL je v tomto momente najkvalitnejšou ligu na severoamerickom kontinente, a preto si užíva aj rastúcu popularitu medzi hokejovými fanúšikmi, ktorí by inak sledovali len svoj tím v kanadsko-americkej NHL.
Počas prvého týždňa zaznamenala mierny nárast návštevnosti, čo potvrdil prezident ligy Dave Andrews: „Nárast je o asi päť percent. Očividne sa nám teraz venuje väčšia pozornosť hlavných hokejových médií ako normálne a ak kvalita vzrastá, rastie aj počet divákov v hľadisku. Teraz je v lige asi 100 hráčov, ktorí by normálne boli súčasťou tímu NHL.“
Andrews verí, že fanúšikovia, ktorí chodia na zápasy pozrieť niektorých z hráčov z NHL si uvedomia, že liga je dosť kvalitná aj bez nich a ostanú jej verní aj po ukončení výluky. Taktiež si myslí, že čas strávený v AHL pomôže aj hráčom ako je Ryan Nugent-Hopkins, ktorí môžu hrať a získavať väčšie sebavedomie.
Tabuľky AHL