Jeden z najlepších aktívnych hokejistov v NHL, útočník Toronta Maple Leafs Phil Kessel, si taktiež počas svojho života prešiel peklom – v jeho nováčikovskej sezóne, v roku 2006, mu objavili rakovinu semenníkov.
Kessel sa narodil v športovej rodine v americkom meste Madison v roku 1987. Jeho rodičia boli atlétmi a jeho sestra tiež v súčasnosti hráva ľadový hokej, a to dokonca za americkú reprezentáciu.
Do pozornosti sa dostával hlavne počas pôsobenia v univerzitnom tíme Minnesota Golden Gophers. Na svoj talent upozornil aj v roku 2005 počas majstrovstiev sveta osemnásťročných v susednej Českej republike, kde sa stal najlepším strelcom turnaja i najlepším hráčom šampionátu. V nasledujúcom roku si ho vybral Boston Bruins z celkového piateho miesta na vstupnom drafte.
V úvodnej sezóne v kanadsko-americkej NHL mu lekári diagnostikovali rakovinu semenníkov, našťastie v decembri 2006 podstúpil úspešnú operáciu, po ktorej o pár týždňov mohol opäť vykorčuľovať na ľad. Na konci tohto ročníka mu bola udelená Bill Masterton Trophy.
Dnes už dvadsaťšesťročný krídelník napokon pred ročníkom 2009/10 prestúpil do slávneho Toronta, kde sa prepracoval k lídrom tímu a jedným z najlepších hráčov vôbec v celej lige. V doterajšej kariére v NHL si pripísal 586 štartov, v ktorých nazbieral 459 bodov za 222 gólov a 237 asistencií. So svojou krajinou získal aj striebornú medailu na Zimných olympijských hrách v roku 2010, ktoré sa konali v kanadskom Vancouveri.
Kessel potešil fanúšikov Toronta, keď počas tejto sezóny oznámil, že v tomto kanadskom meste plánuje ukončiť kariéru. Nie je však len hrdinom na ľade pre priaznivcov Toronta. Za to, ako zdolal veľkú zdravotnú prekážku, je aj hrdinom mimo ľadu.