Pamätné zápasy NHL so slovenskou stopou VIII. – ČARODEJNÍK Jaroslav Halák

Hra mačky s myšou. Meranie síl outsidera s horúcim favoritom. Stretnutie, ktoré malo mať dopredu istého víťaza. Lenže objavila sa prekážka. Muž v maske s namaľovaným slovenským štátnym znakom. Majster tesár uťal vedľa. Kto by to bol povedal?

26. apríla 2010 sa hokejisti Washingtonu Capitals na ľade Bell Centre v Montreale chystali zavŕšiť svoj postup do semifinále Východnej konferencie. V 1. kole play-off série viedli nad miestnymi Canadiens 3:2 na zápasy, a ich cesta ďalej nevyzerala byť ohrozená. Zvlášť nie preto, že ako držitelia Prezidentskej trofeje po najlepšej sezóne v histórii klubu pomýšľali na Stanley Cup. Plným právom (družina okolo kapitána Ovečkina dosiala v základnej časti neuveriteľných 121 bodov, strelila 313 gólov, pričom siedmi hráči ich zaznamenali viac ako 20 – na porovnanie, kanadské družstvo do play-off postupovalo na poslednú chvíľu ako 16. tím tabuľky a od Washingtonu ho delilo priepastných 33 bodov).

V ten deň ale „Caps“ narazili na veľký problém. Bol ním strážca domácej svätyne Jaroslav Halák. Už počas úvodných minút duelu, nedovolil Halák skórovať Siominovi s Laichom. A keďže domáci udreli dvakrát Cammallerim, začalo dobývanie bránky Montrealu. Najmä v prostrednej časti v obrannom pásme Canadiens horel ľad. Na gólmana „Habs“ sa valil jeden útok za druhým. Frustrovaný Ovečkin po jednej z akcií neprestával krútiť hlavou. Halák bol v ten večer jednoducho všade. Fanúšikovia šaleli.

Posledné dejstvo prinieslo opäť strhujúce divadlo. Montrealský hrdina sa po 22 projektiloch musel cítiť ako na streľnici. Keď Fleischmann v 8. minúte tejto časti poslal puk namiesto do odkrytej brány do Haláka, asi nikto v hale nepochyboval, že z toho bude čisté konto. Nebolo. Nepriestreľnosť hráča s číslom dresu „41“ zrušil necelých päť minút pred koncom, z päťdesiatej druhej strely, Eric Fehr. Hoci znižoval na 1:3, obrat neprišiel. „S blížiacim sa záverom som mal toho plné zuby. Chvalabohu, že sme nešli do predĺženia,“ konštatoval Halák. A diváci? Odmenili ho dlhým, dlhočizným potleskom. Takým, aký nespochybniteľnej prvej hviezde stretnutia náleží. Bravó Jaróó!

Štatistiky zápasu:

Montreal Canadiens vs. Washington Capitals 4:1 tretiny: 2:0, 0:0, 2:1
strely na bránu: 22-54
brankári: MTL – Halák (W) 53 zákrokov z 54 striel - 59:42 min.; WSH – Varlamov (L) 18/21 – 59:19
hviezdy stretnutia: Halák – Cammalleri - Lapierre
návšteva: 21 273 divákov
26.4.2010, Bell Centre

Góly:
1.tretina
1:0 – MTL Cammalleri 13 (Bergeron) (PP) 7:30
2:0 – MTL Cammalleri 13 (Subban, Plekanec) 9:09
2. tretina
-
3. tretina
3:0 – MTL Lapierre 40 (Gorges) 4:17
3:1 – WSH Fehr 16 (Green, Chimera) 15:10
4:1 – MTL Plekanec 14 (Cammalleri, Kostitsyn) (PB) 19:03

Hodnota vystúpenia Jaroslava Haláka:

1. 53 úspešnými zákrokmi počas riadnej hracej doby jedného duelu play-off stanovil nový klubový rekord Canadiens (prekonal výkon Kena Drydena z 5. apríla 1971 a jeho 49 zásahov)

2. zaradil sa medzi legendy v bráne Habs; viac pukov ako on v zápase „nadstavby“ pochytali už iba Dryden (56 – viď. vyššie), Jose Theodore (56 - 24. apríla 1997), a Patrick Roy (60 – 25. apríla 1994)

3. mierou vrchovatou prispel k vyradeniu držiteľa Prezidentskej trofeje Washingtonu Capitals už v 1. kole, čo navyše zhodnocuje fakt, že „Habs“ sa stali iba deviatym tímom histórie NHL nasadeným z 8. miesta, ktorí šampiónov základnej časti vyliali z kola von tak rýchlo (dokonca Montreal ako úplne prvé mužstvo otočil v takomto prípade sériu zo stavu 3:1 na zápasy)

4. po nepresvedčivom predstavení z 3. stretnutia – striedanie a vynechaní 4. duelu sa Halák rozohral v záverečných troch zápasoch k famóznym výkonom (zastavil v nich 131 zo 134 striel)

5. hoci o ňom fanúšikovia spievali ódy, či skladali piesne, on ostal skromný profesionál – „Dnes to bol pre mňa len ďalší deň v práci. Čo viac by som k tomu povedal?“

Vyjadrili sa na Halákovu adresu

1. „Neviem, či sa dá povedať niečo viac ako 'wow'. Jaro bol veľkolepý. Jedno z najlepších predstavení jednotlivca, aké som kedy videl,“ povedal parťák z montrealskej kabíny Josh Gorges.

2. „Je naším najväčším zabijakom. Toto bola jeho sila,“ pridal obranca „Habs“ Hal Gill.

3. „Z brankára robíme hrdinu, pritom sme nehrali zle,“ hodnotil po stretnutí kapitán Capitals Alex Ovečkin a doplnil: „Je to iba jeden hráč. Montreal párkrát skóroval, aby následnú zodpovednosť prenechal na svojho gólmana.“

4. „Mali sme veľké vyhliadky na postup, no zahodili sme šance. Na druhej strane, do akej miery to bola jeho zásluha a do akej naša nemohúcnosť?“ pýtal sa kouč Washingtonu Bruce Boudreau novinárov, ale na odpoveď nečakal: „Myslím, že to bolo najmä o Halákovi.“

5. „Každá hrádza sa raz musí pretrhnúť. Ten chlap nemôže zase pochytať 60 striel, takže najbližší zápas ho zasypeme a uvidíme, čo bude,“ dodal Joe Corvo o odhodlaní „Caps“ do rozhodujúceho siedmeho duelu a o prelomení bariéry menom Halák.