Video
James Neal pomohol hetrikom upevniť pozíciu Predators + video
Nashville dvakrát prehrával, ale James Neal dokázal dvakrát zmazať vedenie Edmontonu. Nakoniec nebolo vhodnejšieho hráča, ktorý by o výhre 3:2 rozhodol. Stalo sa tak v 45. minúte, v ktorej oslavoval už svoj šiesty hetrik v NHL.
Neal mal veľkú zásluhu na triumfe, ktorý vylepšil bilanciu Predators na tripe na 3-1-1 a upevnil pozíciu tímu v boji o play-off. S 83 bodmi je na pozícii prvej divokej karty s deväťbodovým náskokom pred ďalším mužstvom.
„Na konci takéhoto dlhého tripu už chcete ísť domov, ale viete, že ho musíte ukončiť správne. Vedeli sme, čo môžeme očakávať a o čo nám išlo. Boli sme zodpovední v hre s pukom a dokázali sme získať veľké víťazstvo, pretože body sú v tejto časti sezóny veľmi dôležité. Musíte hrať dobre, aby ste sa dostali do play-off,“ poznamenal pre tímovú stránku Neal.
Oilers v zápase dvakrát viedli, ale Neal vždy zareagoval. V prvej tretine potreboval minútu a 16 sekúnd, aby vyrovnal na 1:1. V druhej tretine vyrovnával na 2:2 len po 20 sekundách. Tretí gól pridal v úvode tretej tretiny.
„Vždy, keď nejaký tím skóruje a súper okamžite skóruje a vyrovná, tak vás to trochu negatívne ovplyvní. Pre mňa to boli dobré pocity.“
Vďaka trojgólovému predstaveniu Neala si Predators v pondelok vytvorili nový klubový rekord v počte hetrikov v jednej sezóne. Dva ich už v tomto ročníku dosiahol Filip Forsberg, jeden Shea Weber.
Samotný dvadsaťosemročný kanadský útočník má po pondelku na konte už 26 presných zásahov. V 70 stretnutiach zaznamenal dokopy 44 bodov, keď sa prezentoval aj 18 asistenciami.