Príbeh pokračuje. Zaskočí Tím Európy aj Kanadu?

28.09.2016 02:00

Experti, médiá ani fanúšikovia im neverili. Označili ich za najväčších outsiderov Svetového pohára. Hokejisti európskeho výberu sa však zomkli, zohrali a prekvapili – postúpili do finále prestížneho turnaja.

„Všetko je možné, však? Nikto netipoval, že postúpime do finále a teraz sme tam,“ hovoril pre ligovú stránku slovenský obranca Andrej Sekera.

Príbeh pokračuje

Nedôvera voči tímu sa prehĺbila v úvode prípravy, keď prehral dva duely so severoamerickými mladíkmi (celkové skóre 4:11). Hneď na to však prekvapil výhrou 6:2 nad Švédmi.

A v skupinovej fáze to už bola rozprávka.

Európania na úvod zaskočili Američanov a zvíťazili pomerne jasne 3:0, potom zdolali Čechov 3:2 po predĺžení. V boji o prvé miesto však podľahli Kanade 1:4.

Najväčšieho favorita turnaja vyzvú aj vo finále.

„Je to veľká príležitosť. Jeden z najlepších turnajov na svete, najlepší hráči z NHL na jednom mieste a my máme šancu hrať finále – to je skvelé. Príbeh pokračuje. Poznáme Kanadu a rešpektujeme jej silu, ale budeme držať pokope a spoločne zabojujeme o víťazstvo,“ uviedol útočník Tomáš Tatar, ktorý strelil v semifinále proti Švédom dva góly vrátane víťazného na začiatku predĺženia.

Hrdina Halák

Európsky výber disponuje kvalitnými hráčmi.

Kapitán Anže Kopitar patrí k najväčším hviezdam zámorskej profiligy, Marián Hossa odvádza kvalitnú prácu vpredu aj vzadu a Andrej Sekera so Zdenom Chárom sú zodpovednými lídrami defenzívy.

Najväčšou oporou je však brankár Jaroslav Halák. Na turnaji odchytal najviac minút (245) a zaznamenaj aj najviac zákrokov (142).

„Tak ďaleko sme sa dostali z veľkej časti práve vďaka nemu,“ zdôraznil generálny manažér výberu Miroslav Šatan.

Halák odchytal v kariére niekoľko dôležitých stretnutí – či už v NHL alebo na medzinárodnej úrovni. Vždy bol skvelý, teraz môže byť ešte lepší.

„Povedal by som, že s vekom jeho výkony rastú. Nikdy som ho nevidel lepšieho než na tomto turnaji,“ pokračoval Šatan.

„Jaro chytá na Svetovom pohári naozaj mimoriadne. Aby ste sa dostali tak ďaleko, potrebujete gólmana vo forme,“ uviedol kanadský útočník John Tavares, ktorý s ním hrá v NY Islanders.

Superhviezdna Kanada

Výkon brankára je vo finále kľúčový. Proti Kanade to platí dvojnásobne.

Domáci vyhrali posledné dva turnaje na zimných olympijských hrách aj uplynulé dva svetové šampionáty. Svetovú dominanciu chcú, a musia, potvrdiť aj teraz.

Kanaďania majú na každom poste superhviezdu. Sidney Crosby je hrajúcou legendou, Drew Doughty s Brentom Burnsom lídrami obrany a Carey Price sa po zranení dostal späť do formy. Tím je takmer bez slabiny. Jedinou môže byť veľký tlak zo strany médií a fanúšikov.

„Hráme proti súperovi, ale hlavne sa budeme snažiť vyžmýkať to najlepšie sami zo seba,“ povedal kouč Mike Babcock. „Veľmi podrobne rozoberáme každú ňuansu ich hry a snažíme sa na nich pripraviť čo najlepšie. Ale nakoniec to bude hlavne o nás.“