50-góloví strelci Capitals: Peter Bondra jedným z piatich

Tím Washington Capitals čakal na svoj prvý Stanleyho pohár až do roku 2018, no za 44 rokov existencie mal prekvapivo veľa päťdesiatgólových strelcov – päť, čo je viac ako mala polovica tímov „Original Six“ (Toronto, Chicago, Rangers). Patril medzi nich aj slovenský velikán.

Hráčov, ktorí v drese Capitals strelil v jednej sezóne 50 a viac gólov, si tento týždeň pripomenuli na The Hockey Writers. Zoradili ich chronologicky:

Dennis Maruk

Z 50-gólových strelcov histórii NHL bolo len pár takých, na ktorých sa zabudlo rovnako, ako na Maruka, ktorý pomohol Washingtonu k prvej účasti v play-off v ročníku 1982/83. Kariéru začal v tíme California Golden Seals a v prvej sezóne v súťaži strelil 30 gólov. Ku Capitals sa pripojil v roku 1978. Sezónu 1979/80 mu pokazilo zranenie kolena, no vykompenzoval si ju v tej nasledujúcej, v ktorej ako prvý hráč v klubovej histórii dosiahol na métu 50 gólov. Ten 50. strelil v poslednom zápase základnej časti. O rok neskôr pokoril dokonca 60-gólovú métu a vytvoril dodnes platný klubový rekord so 136 bodmi. Vtedy však bol v tieni Waynea Gretzkyho, ktorý strelil 50 gólov v 38 zápasoch a vytvoril rekordy, ktoré sa len ťažko niekedy prekonajú. Možno aj preto si na neho fanúšikovia tak často nespomenú.

Bob Carpenter

Ako prvý hráč draftovaný zo strednej školy mal Carpenter nepopierateľný talent a po príchode do NHL dodal trápiacej sa organizácii Capitals optimizmus. Na svoju prvú asistenciu v lige potreboval len 12 sekúnd, čo je dodnes ligový rekord. Neskôr tímu pomohol k prvej účasti v play-off s hráčmi ako Maruk či Rod Langway v zostave. V sezóne 1984/85 zažil svoj najlepší ročník v kariére, keď strelil 53 gólov a nazbieral 45 asistencií. 50-gólovú métu prekonal ako prvý Američan v NHL. Tento úspech už nezopakoval a po konflikte s trénerom Bryanom Murrayom bol vymenený do NY Rangers. Do konca kariéry putoval od tímu k tímu a v roku 1995 získal s New Jersey Stanleyho pohár. Už však nebol takým hráčom, ako v úvode kariéry v drese Capitals.

Mike Gartner

V rovnakej sezóne ako Carpenter, dosiahol 50-gólovú hranicu aj Gartner, ktorý bol druhým najlepším strelcom tímu. On však bol známy skôr pre svoju konštantnosť, ako výnimočné čísla. Ani raz počas pôsobenia vo Washingtone nestrelil menej ako 35 gólov a hoci 50-ku dosiahol v jednej sezóne len raz, v kariére dokázal pokoriť aj hranicu 700 gólov v NHL. Už ako hráč Rangers skoro dosiahol 50-ku ešte raz – v ročníku 1990/91 mu k tomu chýbal jeden presný zásah.

Peter Bondra

Aj s nedávnym úspechom Capitals v play-off je ich rozprávková cesta do finále Stanleyho pohára v roku 1998 hlboko usadená v srdciach fanúšikov tímu, ktorí si ju prežili. V tej ére väčšina ofenzívy tímu pochádzalo od Petra Bondru, jedného z prvých hráčov z Československa v lige po páde železnej opony.

Capitals sa na začiatku 90. rokov minulého storočia stali konkurencieschopným tímom, v ktorom sa z Bondru stala hlavná gólová hrozba. V skrátenej sezóne 1994/95 viedol ligu s 34 gólmi a v nasledujúcom ročníku nastrieľal 52 gólov napriek tomu, že prvý mesiac vynechal pre naťahujúce sa rokovania o novej zmluve. O dva roky neskôr viedol NHL s 52 gólmi a spolu s hráčmi, ako Joe Juneau, Dale Hunter a Olaf Kolzig pomohol tímu k prvej finálovej účasti v histórii, v ktorej ich púť zastavil až mocný Detroit.

Alex Ovečkin

Nie pochýb o tom, že najlepším strelcom, ktorého tím kedy mal, je súčasný kapitán a jediný kapitán v klubovej histórii, ktorý zdvihol nad hlavu Stanleyho pohár. Ovečkin získal až osem Trofejí Mauricea Richarda, strelil viac gólov ako ktorýkoľvek z aktívnych hráčov NHL a 50-gólovú hranicu pokoril až v ôsmich sezónach. Pandémia koronavírusu mu pritom zabránila v tom, aby ju dosiahol aj v tomto roku. A v ročníku 2017/18 mu k nej chýbal len jeden gól. V kariére ich už nastrieľal 706 v 1152 dueloch a stále si ich počet môže významne rozšíriť. Dokonca sa často objavuje v otázkach, či by mohol atakovať Gretzkyho rekord.