Hviezdny útočník Tampy Bay Brayden Point urobil v zotavovaní zo zranenia dolnej časti tela už také pokroky, že by mohol nastúpiť do akcie už v piatom zápase série finále Východnej konferencie proti Rangers, ktorý sa odohrá vo štvrtok.
Point vynechal osem zápasov po tom, čo sa zranil v siedmom zápase prvého kola proti Torontu. Pôvodne sa počítalo s tým, že si v treťom kole nezahrá, no korčuľoval v šiestich z posledných siedmich dní, zvyšoval čas na ľade i intenzitu a je teraz omnoho bližšie k návratu.
„Dostávame sa do bodu, keď neviem, či bude jeho návrat definitívne vylúčený. Úprimne, bol by som prekvapený, ak by hral v nasledujúcom zápase, ale nebudem tu už sedieť a hovoriť, že si v tejto sérii nezahrá,“ povedal tréner Jon Cooper.
„Sú to veci, ku ktorým mohlo dôjsť, ale chcem tíšiť očakávania ľudí, pretože to bolo významné zranenie. Nebudem teraz nič jednoznačne hovoriť, ale prirodzene, že čím dlhšia séria to bude, tým je väčšia šanca, že si v nej zahrá. Budem mať pre vás odpoveď zajtra.“
S Pointom alebo bez neho, Tampa Bay sa koncentruje na to, aby vyhrala zápas v Madison Square Garden, kde majú Rangers v tohtoročnom play-off bilanciu 8-1 a kde vyhrali osem zápasov po sebe. Tím, ktorý duel vyhrá, bude mať v sérii postupový mečbal.