Slováci v NHL
Slafkovský bude musieť v budúcej sezóne dokázať veľa aj sebe
Zámorský novinár Shawn Wilken pre The Hockey Writers poukázal na voľby, ktoré urobil tím Montreal Canadiens v modernej ére v prvej päťky draftu. Nemohol vynechať ani voľbu najvyššiu – Juraja Slafkovského.
Od roku 1992 mali „Habs“ len štyri voľby v prvej päťky draftu. V roku 2005 si z piateho miesta vybrali Careyho Pricea, v rokoch 2012 a 2018 si z tretej pozície vybrali Alexa Galchenyuka, resp. Jesperiho Kotkaniemiho. Slafkovský bol draftovou jednotkou v minulom roku.
„Bolo to v tom čase kontroverzné rozhodnutie, pretože on aj Wright mali svoje plusy a mínusy, no Habs sa nakoniec rozhodli pre veľkosť a zručnosti,“ poznamenal Wilken, ktorý nezabudol pripomenúť úspešnú olympiádu v podaní slovenského talentu, ktorá mu vylepšila vyhliadky pred draftom.
Košický rodák nezažíval najžiarivejší tréningový kemp a objavovali sa aj myšlienky, či by nemal hokejovo rásť v AHL. Nakoniec strávil celú sezónu v NHL a hoci medzi nováčikmi nevynikal, dával nádej v svetlú budúcnosť Canadiens.
„Canadiens dodal dostatok sebadôvery na to, aby si zaistil miesto v zostave v sezóne 2022/23 a vyprodukoval štyri góly a desať bodov v 39 zápasoch pred utrpením zranenia kolena, ktoré mu ukončilo ročník,“ skonštatoval Wilken.
„Napriek jeho pomalému štartu a náhlemu koncu, dáva Slafkovský nádej v svetlejšiu budúcnosť. Do sezóny 2023/24 vstúpi ako 19-ročný mladík s bremenom na ramenách a s tým, že bude musieť dokázať veľa sebe i tým, čo mu fandia.“