Pavol Demitra sa po viac ako ôsmich mesiacoch dočká svojho prvého súťažného zápasu. Svoj prvý duel sezóny odohrá skúsený útočník Vancouveru, ktorý pauzoval pre zranenie ramena, dnes proti Pittsburghu.
Demitra bude hrať v treťom útoku spolu s centrom Kyleom Wellwoodom, ktorý tímu tiež dlhšiu dobu chýbal. Obaja by sa mali postarať o významné zvýšenie kvality ofenzívy Canucks. Wellwood sa na spoluprácu s Demitrom teší.
„Pavol má excelentné zručnosti a hranie s ním bude určite zmena. Musíte byť trochu rýchlejší ofenzívne, pretože robí tak dobré, rýchle hry. Dúfam, že ak s ním budem hrať, začneme dávať nejaké góly a zbierať body, a že ostane v mojom útoku,“ povedal Wellwood.
Demitra je jednoducho len šťastný, že konečne môže hrať po tom, čo absolvoval dve operácie ramena, ktoré mu debut v aktuálnej sezóne výrazne posunuli. V sobotu bude hrať, ak sa náhodou na poslednú chvíľu neobjavia nejaké problémy.
„Cítim sa dobre. Posledných sedem dní som necítil bolesť. Cítim sa veľmi dobre na ľade. Som vzrušený, konečne mám formáciu a hrám s chlapcami. Je to dobrý pocit,“ povedal Demitra.
Dubnický rodák, ktorý v 69 zápasoch minulej sezóny strelil 20 gólov a zaznamenal 53 bodov, si myslí, že on a Wellwood si budú spolu na ľade rozumieť. Obaja v minulom ročníku spolu nastupovali v presilovkách a nedarilo sa im zle. Tretím do partie by mal byť Jannik Hansen.
„Bude to Pavlov prvý zápas po celkom dlhej dobe. Nie je to ako v prípade Matsa Sundina, ktorý bol mimo dlhý čas, ale nebol zranený. Toto je hráč, ktorý bol zranený, zranenie bolo vážne, musel byť operovaný dvakrát,“ povedal tréner Alain Vigneault.
Vigneault pripúšťa, že očakávania by nemali byť vysoké. V ideálnom svete by vraj Demitra putoval do Manitoby, aby sa rozohral. Tím však vzhľadom na okolností dá radšej šancu začať s menšími úlohami a potom sa uvidí, čí tímu dokáže pomôcť.
Demitra dúfa, že vstúpi do základnej zostavy správnou nohou a začne produkovať body okamžite.
„To je to, čo by som rád urobil. Trvalo to však osem mesiacov a samozrejme, že to nebude ľahké. Je to mojim cieľom, ale zápasy sú úplne odlišné ako tréningy. Uvidíme, ako to pôjde,“ povedal skúsený slovenský útočník.