TAMPA BAY – Tak ako to býva v moderných multifunkčných arénach bežné, v priebehu niekoľkých dní sa v nich vystrieda viacero udalostí. S postupom Lightning do konferenčného finále však hrozí konflikt v St. Pete Times Forum.
Od štvrtku 19. mája do nedele 22. mája je totiž v hale naplánovaný štvordňový maratón predstavení tanečníkov na ľade v programe Disney on Ice Presents Toy Story 3, ktorých si diváci užijú spolu sedemkrát. To sa nejaví ako náznak dôvery k svojmu hokejovému tímu.
Ak by sa séria medzi San Jose a Detroitom hrala na sedem zápasov, finále Východnej konferencie medzi Bruins a Lightning by začalo najskôr v sobotu. Druhý zápas v Bostone by sa odohral v pondelok a tretí duel v stredu na Floride. Potom však nie je pre štvrtý zápas skorší termín ako pondelok, čo je dlhá prestávka v strede série play-off.
Riešením by bolo odohrať prvé štyri zápasy pred štvrtkom, ale hrať dva zápasy v rade v Bostone a potom v Tampe je ďaleko od ideálneho stavu, hlavne pre televízne spoločnosti Versus a NBC, ktoré chcú striedať finálové zápasy Západnej a Východnej konferencie.
Ďalšou možnosťou bolo začať finálovú sériu v deň, kedy by sa hral siedmy duel medzi San Jose a Detroitom. Za bežných okolností sa totiž zápasy zo západného pobrežia hrajú o tri a pol hodiny neskôr ako tie na východe. Problémom pre televízie by však bolo predĺženie v Bostone. A NHL už túto možnosť aj znemožnila, keď semifinálový duel naplánovala na o hodinu skorší termín.
Ďalším riešením je odohranie duelu v inej hale na floridskom polostrove. Basketbalisti Miami Heat môžu ukončiť svoju sériu proti Bostonu Celtics v stredu, čím by v piatok zostala ich aréna dostupná pre hokejový zápas. Jedna porcia dvoch zápasom behom dvoch dní by bola schopným kompromisom. Ak by však Celtics v stredu vyhrali, ani toto neprichádza do úvahy.
Najlepším riešením tejto situácie by bolo, ak by teda San Jose v utorok vyradilo Detroit.