Fred Sasakamoose, jeden z prvých pôvodných Američanov v NHL, zomrel po boji s novým koronavírusom. Jeho smrť potvrdil jeho syn Neil. Dožil sa 86 rokov.

Sasakamoose odohral 11 zápasov za tím Chicago Blackhawks v ročníku 1953/54. V zápasoch čelil aj hráčom, ako boli Maurice Richard či Gordie Howe.

Sasakamoose sa narodil v Saskatchewane ako jedno z 11 detí. Detstvo prežilo len päť. Po hráčskej kariére sa v severnej časti provincie snažil podporovať rozvoj hokeja a iných športových programov. V roku 2017 dostal najvyššie civilné vyznamenanie Rád Kanady i čestný titul na Saskatchewanskej univerzite.

Tím Chicago Blackhawks v pondelok oznámil, že po prvýkrát v klubovej histórii bude jedným z rozvojových trénerov žena. Tejto pozície sa chopí Kendall Coyne Schofieldová.

Americká reprezentantka v ľadovom hokeji bude asistovať trénerom v záložnom tíme Rockford IceHogs z nižšej AHL. Na starosti bude mať rozvoj zručností a zároveň posudzovanie potenciálnych nádejí.

Dvadsaťosemročná rodáčka z Palos Heights, ktoré leží asi 40 kilometrov od Chicaga, získala v roku 2018 zlatú olympijskú medailu a v roku 2014 si zo Soči odniesla striebro. Šesťkrát sa stala aj majsterkou sveta a raz vicemajsterkou. Ako prvá žena sa zúčastnila zápasu hviezd NHL, kde sa zapojila do súťaži zručností.

Blackhawks najali do pozície rozvojového trénera aj niekdajšieho hráča NHL Erika Condru, kým silovým a kondičným trénerom v Rockforde sa stal Juan Gonzales. Meghan Hunterová bola medzitým povýšená do pozície riaditeľky hokejovej administratívy a amatérskeho skautingu.

Niekdajší výnimočný slovenský útočník Marián Hossa bol v tomto roku uvedený do Hokejovej siene slávy. A hoci sa tento rok slávnostné uvedenie nekonalo, v Toronte už má trojnásobný šampión svoju plaketu.

Pripomína, že do NHL vstúpil ako osemnásťročný v drese Senators a že jeho nováčikovská sezóna bola mimoriadne úspešná, keď sa dostal do all-rookie tímu a skončil druhý v hlasovaní o Calderovu trofej. Za pripomenutie stála aj jeho 100-bodová sezóna v Atlante, prítomnosť v druhom all-star tíme počas pôsobenia v Detroite či tri účasti vo finále s troma inými tímami, ktoré sú historickým unikátom.

Pozrite si tento príspevok na Instagrame

Príspevok, ktorý zdieľa SlovakNHL.sk (@slovaknhl_sk)

Tím Chicago Blackhawks mal v sezóne 2019/20 jednu jasnú silnú stránku, ktorá ho udržovala na ako-tak konkurencieschopnej úrovni – brankárov Robina Lehnera a Coreyho Crawforda. Momentálne sa však všetko otočilo.

Ako sa úspechy v sezóne začali tímu vzďaľovať, Lehner bol pred prestupovou uzávierkou vymenený do Vegas. V mimosezónnom období sa následne tím rozlúčil aj s dlhoročnou jednotkou, Coreym Crawfordom.

Momentálne to vyzerá tak, že tím z „veterného mesta“ vstúpi do novej sezóny s Collinom Deliom a Malcolmom Subbanom v bránkovisku. Podľa Adama Gretza by bolo takmer nemysliteľné, aby tím zažil taký veľký prechod od jedného extrému k druhému.

Kým Crawford a Lehner sú overenými a skúsenými brankármi, ktorí patria medzi ligovú elitu, Delia a Subban by nemohli byť viac neosvedčení. Obaja budú mať na začiatku sezóny 26 rokov a dokopy odchytali 82 zápasov NHL s rozpačitými výsledkami.

Delia, ktorý má ambície stať sa jednotkou, odchytal za prvý tím len 16 zápasov, naposledy v sezóne 2018/19. Subban bol doteraz ničím väčším, ako náhradníkom a v kariére kryl menej ako 90 % striel.

„Sú masívnym otáznikom pri vstupe do sezóny. Čo musí byť najviac znepokojujúce pre Blackhawks a ich fanúšikov je, že odpoveď na tú otázku by mohla vyprodukovať výsledky na ľade, ktoré budú extrémnym sklamaním,“ poznamenal Gretz.

Odborník z televízie NBC Sports pripomína, že ani Lehner s Crawfordom, ktorí boli v minulej sezóne mimoriadni, nedokázali Chicagu pomôcť k úspechu – Blackhawks sa síce do play-off dostali, ale len vďaka úspechu v predkole, ktoré by ani neexistovalo, ak by bola sezóna normálna.

Chicago malo v základnej časti štvrtú najlepšiu úspešnosť zákrokov (91,3 %) v lige, no až 16. najlepší priemer inkasovaných gólov (3,06). V percentuálnej úspešnosti zbierania bodov mu v ligovej tabuľke patrilo 23. miesto.

„Je to dôkaz toho, ako sa zvyšok tímu trápil, keď mal bránkovisko na takej úrovni a stále skončil tak nízko v tabuľke a bol taký zlý defenzívne. Je ťažké predstaviť si, ako sa tím s takýmito brankármi v tejto sezóne zlepší – ak vôbec – aj vzhľadom na mimosezónne transakcie. Duncan Keith a Brent Seabrook sú o rok starší. Mattias Janmark a Lucas Wallmark sú fajn akvizície, no výmena Brandona Saada za Nikitu Zadorova ja jasným oslabením zostavy,“ skonštatoval Gretz.

„Blackhawks majú niekoľko zaujímavých mladíkov, ktorí by mohli premostiť tú dieru pred budúcou érou, ale bez dvoch osvedčených, špičkových brankárov, ktorí by pomohli to zamaskovať, to stále vyzerá na extrémne deravú defenzívu. Ak (Delia a Subban) nebudú na výzvu pripravení, mohli by Blackhawks poslať na vrchol draftovej lotérie, ktorá by mohla naštartovať ich prestavbu.“

Skúsený obranca Brent Seabrook tvrdí, že bude pripravený byť v novej sezóne pre svoj tím Chicago Blackhawks opäť prínosom po tom, čo mu minulý ročník ovplyvnili zdravotné problémy.

„Cítim sa akoby som mal opäť 19 rokov a snažil sa prebojovať do tímu. Korčuľujem, zotavujem sa a tu a tam robím všetky tie veci navyše,“ povedal Seabrook pre The Athletic.

„Jednoducho sa snažím pripraviť a získať naspäť flexibilitu, s ktorou som už nejaký čas bojoval. Snažím sa zlepšiť v korčuľovaní, čo ide zatiaľ skvelo. Posledné dva až tri týždne som sa na ľade cítil skutočne dobre. Bolo to neskutočné.“

Rodák z Britskej Kolumbie má už 35 rokov, za sebou niekoľko zranení a vyrovnáva sa s poklesom výkonnosti. Ani jedno ho však nestimuluje k tomu, aby rozmýšľal nad ukončením kariéry.

„Neviem sa dočkať tréningového kempu. Teším sa na príležitosť vrátiť sa späť a ukázať každému, čo vo mne ešte mám. S hokejom som ešte neskončil. Chápem, že v športe je 35 rokov veľa, ale necítim sa staro. Stále sa cítim mlado,“ skonštatoval Seabrook.

Seabrook vlani odohral len 35 zápasov a počas šiestich týždňov podstúpil tri operácie – pravého ramena a oboch bedrových kĺbov. Posledný zápas tak odohral ešte 15. decembra. Počas dohrávky sa síce pokúsil o návrat, ale do zostavy Blackhawks sa neprebojoval.

Počas minulého ročníka nazbieral trojnásobný šampión len štyri body. V priemere hrával 18 minút na zápas. Opäť mu tak klesol priemerný „ice-time“, ktorý od ročníka 2015/16 klesal takto: 22:49, 21:54, 20:12, 19:06 a 18:09. V zmluve má platné ešte štyri roky s „cap-hitom“ 6,875 milióna amerických dolárov.