Blackhawks prvým tímom s účasťou v play-off

Tím Chicago Blackhawks sa v nedeľu stal prvým tímom v tomto ročníku, ktorý si zaistil postup do play-off. Pomohla mu k tomu domáca výhra 5:3 nad Nashvillom Predators, po ktorej má tím dostatok bodov, aby nezostúpil na nepostupovú priečku.

Blackhawks si o Stanley Cup zahrajú už v piatej sezóne v rade, pričom naposledy takúto sériu ťahali v rokov 1992 až 1997. S desiatimi zostávajúcimi zápasmi sú momentálne prví v NHL so 62 bodmi.

„Je samozrejmé, že sme chceli zostať na tom mieste v tabuľke, kde momentálne sme, no náš cieľ číslo jedna pred každou sezónou je postup do play-off,“ povedal kapitán Jonathan Toews.

Tímu sa cieľ podarilo splniť, no proti Predators to nebolo ľahké. Nashville sa snažil odplatiť sobotnú prehru 0:1 a dokonca v tretej tretine vyhrával 3:2. Vyrovnať sa podarilo Brandonovi Saadovi a rozhodujúci vsietil Toews.

„Poraziť tím ako Nashville dvakrát v rade, raz vonku a potom doma, je skvelé. Urobili sme v tomto zápase veľa dobrých vecí, no to najdôležitejšie zo všetkého bolo, že sme neprestali pracovať. V tretej tretine sme našli cestu za víťazstvom,“ doplnil Toews.

V play-off si tak zahrajú s istotou aj dvaja Slováci – Marián Hossa a Michal Handzuš, ktorý do tímu prišiel pred prestupovou uzávierkou zo San Jose. Ani jeden z dvojice sa v nedeľnom zápase do bodovania nezapísal.