Už dnes sa v kvalifikačnej sérii medzi Columbusom a Torontom rozhodne o tom, kto postúpi do prvého kola play-off. Blue Jackets by pritom mohli byť v zápase bez kľúčového obrancu.

Po tom, čo v sérii utrpel zranenie aj Jake Muzzin z Toronta, prišla v sobotu informácia, že aj obrana tímu z Ohia by mohla byť oproti predošlým duelom oslabená. Zach Werenski má totiž poranenie v hornej časti tela, ktoré mal mať v sobotu popoludní vyšetrené magnetickou rezonanciou.

Darren Dreger z televízie TSN informuje, že momentálne nie je známe, či Werenski bude v nedeľu hrať alebo nie. Zabrániť v tom mu môže len stav zranenia, pre ktoré nedohral posledný duel. Hoci vyšetrenie absolvoval mimo bubliny, bolo to v zariadení vyhradenom exkluzívne pre potreby NHL, ktoré dodržiava prísne opatrenia, aby hráči vracajúci sa do bubliny nemuseli podstupovať viacnásobné testovanie.

Dvadsaťtriročný Američan strelil 20 gólov a pridal 21 asistencií počas 63 zápasov základnej časti. V štyroch zápasoch kvalifikačného predkola zaznamenal jednu asistenciu.

Tím Columbus Blue Jackets prehrával v strede tretieho zápasu nerozhodnej série predkola proti Torontu už 0:3. Nakoniec sa tešil z výhry 4:3, ku ktorej výraznou mierou pomohol Pierre-Luc Dubois.

Dvadsaťdvaročný rodák z Quebecu začal v 32. minúte cestu za návratom a v 51. minúte vyrovnával stav na 3:3, aby nakoniec vynútil predĺženie. V ňom trvalo až 19 minút, kým sme spoznali autora víťazného gólu. Stál sa nám práve Dubois, ktorý tak dosiahol historicky prvý hetrik Columbusu v play-off.

Dubois zavŕšil hetrik v play-off v nadstavenom ako prvý hráč NHL od roku 2017, v ktorom to dokázal Jake Guentzel z Pittsburghu. Zároveň sa stal len 10. hráčom za ostatných 27 rokov, ktorý to dokázal. Radosť bola dvojnásobná, pretože Blue Jackets získali postupový mečbal.

Dubois strelil svoj druhý hetrik kariéry po tom, čo mal v predošlom zápase na striedačke vyhrotenú výmenu názorov s trénerom Johnom Tortorellom, ktorý na neho nakričal.

„Nič sa nezmenilo, skutočne. Také veci sa stávajú,“ povedal Dubois o situácii, ktorú si môžete pozrieť v našich krátkych správach TU.

A takto okomentovať štvrtkový výkon svojho zverenca Tortorella: „Luc je dobrý hokejista. Snažíme sa od neho získal lepšiu vyrovnanosť výkonov, snažíme sa ho naučiť, aké je to byť profíkom vo všetkých situáciách. Dnes bol očividne obrovským dôvodom výhry.“

Tím Columbus Blue Jackers už pokope trénuje pomaly dva týždne a jeho hlavný tréner John Tortorella nie je spokojný s tým, čo u niektorých svojich hráčov vidí. A výnimkou nie sú ani bežné opory mužstva.

„Mojou obavou je, že niektorí z hráčov, ktorých budeme potrebovať, aby robili rozdiel, ak chceme vyhrať tú sériu, nie sú podľa mňa momentálne pripravení. Nemyslím si, že robia tie správne veci, aby sa na ňu pripravili. Nie je to veľa hráčov, skôr menej. Pár,“ povedal Tortorella pre ligový web.

Columbus sa pripravuje na sériu kvalifikačného predkola proti Torontu. V základnej časti mali bilanciu 33-22-15, vďaka čomu sú deviatym nasadeným tímom Východnej konferencie.

„Väčšinou sa mi páčilo, čo som tu videl. Sú to len dvaja alebo traja hráči, ktorí sú pre nás celkom dôležití. Je to moja obava... Nie som si istý, či z niektorých kľúčových hráčov dostávame plnú koncentráciu. To sa od nich teraz snažíme získať,“ pokračoval Tortorella.

Blue Jackets sa po dni voľna vrátili na ľad vo štvrtok a americký kormidelník podľa Craiga Merza musel tréningovú jednotku prerušiť už po 30 sekundách úvodného cvičenia, aby mohutne nakričal na svojich zverencov, ktorých prvý zápas čaká už 2. augusta.

„Toto nie je príprava na základnú časť, v ktorej máte 15 zápasov, aby ste zapracovali na svojej hre. Toto je šprint. Myslím si, že niektorí hráči sú hneď od začiatku mŕtvi. Pri iných tomu tak nie je. Myslím si, že momentálne sa to týka jednociferného počtu. Nechcem, aby sme padlo do pasce a zvädli. Musíme byť pripravení hrať,“ dodal Tortorella.

Tím Columbus Blues Jackets v nedeľu oznámil dobrú správu. Útočník Josh Anderson bol pridaný do rozšírenej zostavy pre tréningový kemp.

Dvadsaťšesťročný rodák z kanadského Ontária podstúpil 2. marca operáciu ľavého ramena, z ktorej sa mal zotavovať štyri až šesť mesiacov. V rehabilitáciách by mal pokračovať v Columbuse, kde už v nedeľu aj korčuľoval pred hlavným tréningom.

👀 pic.twitter.com/DiODRiVExP

— x-Columbus Blue Jackets (@BlueJacketsNHL) July 19, 2020

Hlavný tréner John Tortorella nevedel povedať o jeho stave viac: „Pokiaľ ide o zdravotnú stránku, nerozprával som sa s nikým o tom, kde sa nachádza.“

Anderson zaznamenal v 26 zápasoch tejto sezóny len jeden gól a tri asistencie. Vlani však pri plnom zdraví odohral 82 zápasov, v ktorých strelil 27 gólov a nazbieral spolu 47 bodov.

Slovenský útočník Marko Daňo sa nepripojí k tímu Columbus Blue Jackets v dohrávanej porcii sezóny 2019/20, po ktorej bude obmedzeným voľným hráčom. Jeho cieľom bude následne aj naďalej bojovať o presadenie sa v NHL.

Dvadsaťpäťročný trenčiansky odchovanec momentálne poctivo trénuje na to, aby bol v čo najlepšej pozícii, aby sa mu presadiť v kanadsko-americkej súťaži podarilo v budúcom ročníku. V tom aktuálnom dostal šancu len v troch zápasoch, čo bolo najmenej v kariére.

„Chcem zostať v zámorí. Zatiaľ sa tam však nič nerieši, lebo riešia stále túto sezónu, ktorú chcú dohrať. Na tú ďalšiu sezónu nikto nemyslí. Ja som v pokoji a zodpovedne sa pripravujem na tú ďalšiu sezónu,“ povedal Daňo pre SZĽH. „Som si istý, že posledné slovo v NHL som ešte nepovedal.“

Daňo bol draftovaný Columbusom v roku 2013 z celkového 27. miesta a hoci v nováčikovskej sezóne 2014/15 podával slušné výkony, následne mala dráha jeho kariéry zostupný trend. Nedarilo sa mi v Chicagu, Winnipegu ani Colorade. V tejto sezóne nepomohol ani návrat k Blue Jackets. Na Európu však stále nemyslí.

„Verím, že s agentom nájdeme mužstvo, ktoré bude mať o mňa záujem. Uvidíme, kedy to bude,“ poznamenal Daňo, ktorý doteraz odohral v NHL 141 zápasov so ziskom 19 gólov a 26 asistencií. Uvedomuje si, že jeho cesta bude viesť opäť cez dvojcestnú zmluvu. „Na nič iné pomýšľať ani nemôžem. Verím, že s agentom nejakú získame a budeme spokojní.“