Tím Columbus Blue Jackets vo štvrtok aktivoval z listiny zranených hráčov obrancov Setha Jonesa a Deana Kukana. Otvoril im tak dvere pre účasť v tréningovom kempe, ktorý by sa mohol uskutočniť budúcu mesiac.

Obaja tak stihnú potenciálnu sériu kvalifikačného predkola proti Torontu. Jones podstúpil 12. februára operáciu členka, z ktorej sa mal zotavovať osem až 10 týždňov. Kukan pauzoval od 2. januára pre zranenie kolena.

Dvadsaťpäťročný Jones zaznamenal pred zranením šesť gólov a 30 bodov v 56 zápasoch, pričom viedol tím s priemerným časom stráveným na ľade 25:16. O rok starší Kukal hrával v priemere bezmála 16 minút na zápas, pričom si v 33 dueloch pripísal gól a štyri asistencie.

V minulosti šiesty vybraný hráč na vstupnom drafte NHL, útočník Nikita Filatov, sa vo veku 30 rokov rozhodol definitívne zavesiť korčule na klinec.

Filatov bol najlepšie hodnoteným korčuliarom v medzinárodnom rebríčku v roku 2008, keď si ho vybral Columbus. V NHL ho však veľká kariéra nečakala, keď v nej odohral len 53 zápasov so ziskom šiestich gólov a ôsmich asistencií. Zahral si za Blue Jackets a Senators.

Moskovský rodák, ktorý zámoria vymenil za KHL v ročníku 2011/12, od hokeja úplne neodchádza. Rozhodol sa, že bude pracovať ako hokejový agent. Začne pritom ako asistent Sergeja Isakova, ktorý počas rokov reprezentoval zvučné mená z NHL aj KHL.

Vyzerá to tak, že tím Columbus Blue Jackets bude v sérii proti Torontu v kvalifikačnom predkole bez krídelníka Josha Andersona. Ten by mal podľa zdroja Aaron Portzlinea chýbať po marcovej operácii ramena ešte niekoľko mesiacov.

„Neočakával by som ho pripravený na hranie skôr ako v septembri,“ poznamenal nemenovaný zdroj.

Anderson sa mal pôvodne z operácie ľavého ramena, ktoré si zranil počas bitky 14. decembra v zápase proti Ottawe, zotavovať štyri až šesť mesiacov. Najskôr sa tak mohol vrátiť do hry v júli, keď by mala prebiehať tretia fáza plánu návratu.

Dvadsaťpäťročný rodák z Ontária si v 82 zápasoch minulej sezóny stanovil osobné maximá s 27 gólmi a 20 asistenciami. V tomto ročníku stihol odohrať 26 zápasov, v ktorých zaznamenal len gól a tri asistencie.

Útočník tímu Columbus Blue Jackets, Nick Foligno, varuje pred tým, že ak NHL požiada hráčov vrátiť sa k hraniu bez toho, aby sa mohli vídať so svojimi rodinami, dôjde medzi oboma stranami ku konfliktu.

Dlho sa hovorí o tom, ako by to mohlo vyzerať, keď sa hráči vrátia k svojím tímom, aby dokončili sezónu 2019/20 v jednom z vybraných miest, kde budú izolovaní hráči 12 klubov bojujúcich vo vyraďovacích bojoch o Stanleyho pohár.

„Ak by mi niekto povedal, že nemôže vidieť svoju rodinu, tak by tam v určitom bode došlo k hádke,“ povedal Foligno pre Winnipeg Sun.

Kapitán „modrokabátnikov“ má svoje dôvody, prečo by nechcel opúšťať svoju rodinu na dlhší čas. Jeho dcéra Milana má od narodenia srdcovú vadu a jeho syn Hudson prežil vážny prípad zápalu pľúc. Obáva sa, že ak by sa rozhodol uprednostniť pred návratom rodinu, pozeralo by sa na neho v zlom.

„Ak sa nectite bezpečne na to, aby ste sa vrátili, myslím si, že tam musí byť nejaká cesta pre takých hráčov, aby neboli hanobení. Tak, aby sa nikto na vás nepozeral napriaznivo, lebo ste sa nechceli vrátiť. Nemyslím si, že by sa tak na vás niekto pozerať mal,“ dodal Foligno.

Kapitán tímu Columbus Blue Jackets, Nick Foligno, verí, že výhodou jeho klubu v sérii kvalifikačného predkola proti tímu Toronto Maple Leafs bude hlavný tréner John Tortorella, ktorý má viac skúseností ako nováčik na lavičke kanadského tímu, Sheldon Keefe.

„Myslím si, že v skrátenej sérii bude mať výhodu tréner, ktorý pozná svoj tím najlepšie a ktorý vie, ako najrýchlejšie získať zo svojho mužstva výkonnosť. Tím, ktorý prepojí svoju myseľ so svojou identitou, bude mať výhodu,“ povedal skúsený útočník pre TSN.

Tortorella stojí na lavičke Columbusu už päť sezón. V kariére vyhral 110 zápasov play-off, dvakrát získal Cenu Jacka Adamsa a a v roku 2004 doviedol Tampu Bay k Stanleyho poháru. Práve Lightning vlani potupil – tím, ktorý vyhral v základnej časti rekordných 62 zápasov, vyradil v štyroch zápasoch prvého kola play-off.

„Dôveruje nám a tá dôvera sa buduje už niekoľko rokov. Môžete sa vrátiť k tomu videu pred sériou proti Tampe a k tomu príhovoru, ktorý na ňom mal, a presne tak sa všetci z nás cítime,“ poznamenal Foligno.

„Bral to úplne správne, pretože nikto od nás nič neočakával a my všetci sme sa cítili opovrhovaní, takže tam mal pravdu a hovoril nám: Nebudeme robiť pri týchto hráčoch krok dozadu, pôjdeme rovno do nich. A to bol veľký dôvod, prečo sme v tej sérii mali úspech.“

V tejto sezóne boli Blue Jackets oslabení o hviezdy, ktoré tím v lete opustili. Často sa vyrovnávali aj so zraneniami kľúčových hráčov. Napriek tomu dosiahli bilanciu 33-22-15.

„Poľahky sme sa mohli vychýliť z našej cesty pri tých vratkých zraneniach a pri otáznikoch, ktoré boli pred sezónou, ale my sme odviedli skvelú prácu a pokračovali sme v nej. Teraz je v šatni dôvera. Keď máte takého trénera, ktorý z vás dokáže dostať emócie, ale aj praktickosť, tak je to pre vás obrovský prínos,“ dodal Foligno.

Takto vyzeral spomínaný príhovor z minulého roka: