Ak by sa draft 2003 konal znova, nebol by slovenskou jednotkou obranca Ivan Baranka. Medzi najväčších skokanov draftu by sa zaradil brankár Jaroslav Halák, ktorého meno by zaznelo už v prvom kole. Rozhodli o tom odborníci z oficiálnej ligovej stránky.

Skutočnou draftovou jednotkou v roku 2003 bol brankár Marc-Andre Fleury, ktorý v „redrafte“ aj napriek slušnej kariére klesol až na siedme miesto. Na to prvé sa posunul center Patrice Bergeron, ktorý bol pôvodne vybraný až zo 45. pozície. Druhé miesto by si obhájil Eric Staal. Toho by nasledovali Ryan Getzlaf, Ryan Suter, Shea Weber a Brent Burns, ktorí by ešte dokázali predbehnúť Fleuryho.

Halákovo meno by zaznelo pri 20. pozícii, z ktorej si vyberala Minnesota. Pôvodne bol pritom draftovaný Montrealom až z 271. miesta. Väčším skokanom by bol už len brankár Brian Elliott, ktorý sa z 291. pozície posunul na 27. miesto.

Halák je druhý z triedy 2003 v počte vychytaných výhier (272), v priemere inkasovaných gólov na zápas (2,48), úspešnosti zákrokov (91,6%) a počte čistých kont (50). Získal aj dve Jenningsove trofeje – v roku 2012 s Elliottom (St. Louis) a v tomto roku s Tuukkom Raskom (Boston).

„Po ich prvej účasti v play-off od vstupu do NHL v ročníku 2000/01, by Wild boli šťastní, že si vybrali Haláka, ktorý vychytá čisté konto v 10 percentách svojich štartov, čo je najlepšia úspešnosť v 21. storočí,“ poznamenal John Kreiser.

Takto by vyzeralo celé prvé kolo:

1. Pittsburgh: Parice Bergeron, C (pôvodne: 45. voľba, BOS)
2. Carolina: Eric Staal, C (2., CAR)
3. Florida: Ryan Getzlaf, C (19., ANA)
4. Columbus: Ryan Suter, O (7., NSH)
5. Buffalo: Shea Weber, O (49., NSH)
6. San Jose: Brent Burns, O (20., MIN)
7. Nashville: Marc-Andre Fleury, B (1., PIT)
8. Atlanta: Joe Pavelski, C (205., SJS)
9. Calgary: Zach Parise, ĽK (17., NJD)
10. Montreal: Corey Perry, PK (28., ANA)
11. Philadelphia: Dustin Byfuglien, O (245., CHI)
12. NY Rangers: Corey Crawford, B (52., CHI)
13. Los Angeles: Jeff Carter, C (11., PHI)
14. Chicago: Brent Seabrook, O (14., CHI)
15. NY Islanders: Thomas Vanek, ĽK (5., BUF)
16. San Jose: Ryan Kesler, C (23., VAN)
17. New Jersey: Dustin Brown, PK (13., LAK)
18. Washington: Dion Phaneuf, O (9., CGY)
19. Anaheim: David Backes, PK (62., STL)
20. Minnesota: Jaroslav Halák, B (271., MTL)
21. Boston: Jimmy Howard, B (64., DET)
22. Edmonton: Braydon Coburn, O (8., ATL)
23. Vancouver: Mike Richards, C (24., PHI)
24. Philadelphia: Nathan Horton, PK (3., FLA)
25. Florida: Loui Eriksson, ĽK (33., DAL)
26. Los Angeles: Toby Enstrom, O (239., ATL)
27. Los Angeles: Brian Elliott, B (291., OTT)
28. Anaheim: Milan Michálek, ĽK (6., SJS)
29. Ottawa: Brian Boyle, C (26., LAK)
30. St. Louis: Lee Stempniak, PK (148. STL)

Zdeno Chára po smrti Georgea Floyda, ktorá vyplynula z neprimeraného zásahu minnesotskej polície, vyzval ľudí, aby neboli v tejto situácii ticho. Kapitán Bostonu však nezostal len pri slovách.

„Dnes nachádzame hlas obhajujúci vec, o ktorej nemôžeme byť ticho. Nikto by nemal žiť v strachu a večnej nespravodlivosti, ktorej denne čelia komunity farebných v Spojených štátoch amerických a na celom svete,“ napísal Chára minulý týždeň na sociálnej sieti.

„S celou zostavou športovcov, ambasádorov a všetkých našich celosvetových partnerov si vyžadujeme spravodlivosť za bezohľadnú smrť Georgea Floyda a príliš veľa ďalších ľudí. Žiadame našich partnerov a komunitu, aby sa zapojili nie len slovami, ale aj mierovými skutkami.“

Chára sa o niekoľko dní neskôr rozhodol zapojiť do boja za spravodlivosť aj mierovým skutkom. V piatok sa pripojil k protestom v uliciach Bostonu – tým skutočným, nie večerným rabovačkám...

Videný na protestoch bol ako prvý člen Bruins. Spomedzi bostonských športovcov sa však už zapojili k protestným sprievodom aj basketbalisti Jaylen Brown, Enes Kanter a Marcus Smart z tímu Boston Celtics.

The Captain. pic.twitter.com/tRsy2eE3V4

— Boston Bruins (@NHLBruins) June 5, 2020

Slovenský brankár Jaroslav Halák si po nevydarenom konci pôsobenia na Long Islande v Bostone opäť urobil dobré meno. Na trhu s voľnými hráčmi mohol byť jedným z najžiadanejších brankárov, čo mu mohli priniesť lepšiu pozíciu i viac peňazí. Prečo nakoniec radšej podpísal s Bruins novú jednoročnú zmluvu?

„Nachádzame sa v zložitom období. Nikto nevie, čo bude v ďalších dňoch, nielen v ročníku. Dlho som nad tým premýšľal. Mám rodinu, dve deti. Cítim sa dobre v situácii, v ktorej som. Preto som nechcel nič meniť,“ povedal Halák pre denník Šport.

„V Bostone som strávil dve sezóny. Máme tu s rodinou zázemie. Skvele vychádzame so spoluhráčmi, máme výborné mužstvo, ktoré môže vyhrať každý zápas a získať Stanleyho pohár. Minulý rok sme boli od neho jedno víťazstvo. Máme dostatok motivácie, aby sme spravili posledný krok. Nemal som prečo rozmýšľať nad niečím iným.“

Bratislavský rodák oslávil v máji už 35. narodeniny. Už je teda vo veku, keď sa s jeho menom budú spájať aj reči o možnom konci kariéry. On však plánuje chytať aj po skončení novej zmluvy.

„Úprimne poviem, že som ešte nad podobnou otázkou nepremýšľal. Stále mám chuť hrať hokej na najvyššej úrovni. Som veľmi súťaživý typ, chcem vyhrať každý zápas. Ak mi vydrží zdravie, plánujem byť ešte v NHL pár rokov,“ skonštatoval Halák.

Boston sa stal v tejto sezóne držiteľom Prezidentovej trofeje a inkasoval tiež najmenej gólov spomedzi všetkých tímov NHL, vďaka čomu sa Halák s Tuukkom Raskom stali držiteľmi Jenningsovej trofeje. Slovák ju pritom získal už druhýkrát.

„Je to pocta pre oboch brankárov. Musím však v prvom rade vyzdvihnúť spoluhráčov. Celý tím výborne bráni, bez nich by to nebolo možné. Trofej s Tuukkom je výsledkom celého mužstva, nielen našich výkonov,“ poznamenal Halák, ktorý zároveň drží palce Raskovi, aby získal aj ďalšiu brankársku trofej, Vezinovu.

Halák mal v tomto ročníku bilanciu 18-6-6 s 91,9% úspešnosťou zákrokov a priemerom 2,39 inkasovaného gólu na zápas. Rask pri bilancii 26-8-6 kryl 92,9 % striel a v priemere inkasoval 2,12 gólu na zápas.

Kým na Floride v sobotu oslavne vyslali do vesmíru posádku amerických kozmonautov na vesmírnu stanicu ISS, na severnom konci Spojených štátoch amerických panovali nepokoje a vo veľkom sa rabovalo. Za všetko mohlo správanie policajtov, ktoré si vyžiadalo smrť Georgea Floyda.

Situácia sa dotkla aj niekoľkých hráčov NHL. Kapitán Winnipegu Blake Wheeler napríklad vyhlásil, že „Amerika nie je v poriadku“. Jeho rodisko, Minneapolis, totiž zaplavili požiare búriacich sa ľudí voči policajnému násiliu namierenému proti Afroameričanom.

K situácii sa v sobotu vyjadril aj slovenský obranca Zdeno Chára. Kapitán Bostonu na to využil Instagram, na ktorom vydal stanovisko a odkaz na petíciu „Spravodlivosť za Georgea Floyda“. V čase písania článku ju podpísalo 8 296 674 ľudí.

„Dnes nachádzame hlas obhajujúci vec, o ktorej nemôžeme byť ticho. Nikto by nemal žiť v strachu a večnej nespravodlivosti, ktorej denne čelia komunity farebných v Spojených štátoch amerických a na celom svete,“ napísal Chára na sociálnej sieti.

„S celou zostavou športovcov, ambasádorov a všetkých našich celosvetových partnerov si vyžadujeme spravodlivosť za bezohľadnú smrť Georgea Floyda a príliš veľa ďalších ľudí. Žiadame našich partnerov a komunitu, aby sa zapojili nie len slovami, ale aj mierovými skutkami. Na začiatok sa môžete pripojiť k podpornej petícii za spravodlivosť pre Georgea Floyda.“

Slovenský útočník Peter Cehlárik by po tejto sezóne mohol opustiť zámorie. Podľa informácií Corriere del Ticino by jeho kroky mohli viesť do tímu HC Lugano zo švajčiarskej NLA.

Dvadsaťštyriročný žilinský rodák sa po tejto sezóne môže stať obmedzeným voľným hráčom, keď mu vyprší ročná zmluva v hodnote 700 000 amerických dolárov a úrovni NHL. Podpisoval ju vlani po skončení nováčikovského kontraktu.

Jeho agent Louis Liesch mal už pred týždňom hovoril o tom, že by Cehlárik mohol zamieriť do Európy, pričom Švajčiarsko označil za jednu z možností s tým, že „nie je práve najlacnejším hráčom“.

Cehlárik, ktorého Bruins draftovali v roku 2013 z celkového 90. miesta, sa snažil preraziť do NHL od roku 2016. Nakoniec však väčšinu času strávil v Providence z nižšej AHL. Za Boston odohral len 40 stretnutí so ziskom 11 bodov (5+6).