Tím Anaheim Ducks získal v piatok útočníka Jeffreyho Viela z tímu Boston Bruins výmenou za draftovú voľbu v štvrtom kole tohtoročného draftu NHL.

Podľa dostupných informácií sa do Bostonu presúva skoršia z dvojice volieb v štvrtom kole, ktorou Anaheim disponoval. Išlo o výbery, ktoré Ducks v minulosti získali prostredníctvom výmen s Detroitom a Philadelphiou.

Dvadsaťosemročný rodák z quebeckého Rimouski v aktuálnej sezóne nastúpil za Bruins do desiatich zápasov, v ktorých sa bodovo nepresadil.

Viel nebol nikdy v NHL draftovaný. Napriek tomu má za sebou už 64 štartov v najlepšej lige sveta, počas ktorých si obliekal dresy tímov Boston Bruins a San Jose Sharks. Zaznamenal tri góly a dve asistencie, spolu päť bodov.

Tím Boston Bruins vo štvrtok večer v TD Garden slávnostne vyradil dres s číslom 33, ktorý počas svojej éry v klube nosil Zdeno Chára. Ceremoniál sa odohral pred zápasom proti tímu Seattle Kraken a aréna bola svedkom jednej z najemotívnejších chvíľ novodobej klubovej histórie.

Slovenský obranca sa fanúšikom prihovoril priamo na ľade a dal jasne najavo, čo pre neho Boston znamenal.

„Od prvého dňa som vedel, že máme najlepších fanúšikov,“ povedal Chára vo svojom prejave. „Nechcem znevažovať žiadne iné mestá na svete, ale v mojej mysli neexistuje lepšie miesto ako TD Garden, keď sa rozozvučí.“

Keď Chára v roku 2006 prichádzal do Bostonu ako voľný hráč, číslo 3, ktoré nosil v úvode kariéry, už patrilo medzi vyradené v klube z pôvodnej šestky NHL. Bez veľkého premýšľania si preto zvolil číslo 33.

„Ani som netušil, aké významné bude číslo 33,“ priznal Chára vo štvrtok večer, krátko predtým, ako jeho dres putoval pod strop haly – neďaleko miesta, kde už roky visí aj slávna 33-ka basketbalistu Larryho Birda v zelených farbách Celtics.

Ide už o trináste vyradené číslo v histórii Bruins a zároveň o ďalší prírastok do exkluzívnej spoločnosti elitných obrancov uvedených do Hokejovej siene slávy, ktorá siaha od Eddieho Shorea cez Bobbyho Orra až po Raymonda Bourquea.

„Je to obrovská česť,“ povedal Chára. „Neviem vám vysvetliť, akú veľkú česť cítim. Som pokorný z toho, že som bol vybraný ako jedno z čísel, ktoré vyradili. Byť s tou históriou navždy.“

Chára bol kapitánom Bruins počas všetkých 14 sezón, ktoré v Bostone odohral. Klub doviedol k zisku Stanleyho pohára v roku 2011 a ďalším dvom finálovým účastiam v rokoch 2013 a 2019.

Individuálne vyvrcholil jeho príbeh Norrisovou trofejou pre najlepšieho obrancu ligy v roku 2009. V historických tabuľkách Bruins je medzi obrancami tretí v počte odohraných zápasov (1 023) aj bodov (481).

Podľa jeho bývalých spoluhráčov a ďalších osobností klubu však Chára zanechal ešte hlbšiu stopu. Do Bostonu prichádzal v čase, keď tím šesť rokov nevyhral ani jednu sériu v play-off, a práve jeho podpis – ako sám kedysi povedal, „najlepšie rozhodnutie, aké som kedy urobil“ – odštartoval cestu k ukončeniu dlhého čakania na titul.

„Veci sa naozaj zmenili, keď sem Zee prišiel ako voľný hráč,“ povedala legenda klubu Ray Bourque. „Od toho momentu sa zmenila kultúra a všetko, čo s tým súvisí, aj úspech a jazda, ktorú mali, bol toho obrovskou súčasťou.“

„Je to legenda,“ vyhlásil. „Naozaj si zaslúži byť tam hore.“

Na ľade počas ceremoniálu nechýbali viaceré ikony Bruins vrátane Bobbyho Orra. Medzi prítomnými boli aj ďalší hráči s vyradenými číslami – Cam Neely, Willie O’Ree, Rick Middleton, Terry O’Reilly a John Bucyk. Aktuálny tím Bruins sledoval slávnosť zo striedačky, všetci hráči oblečení v Chárových dresoch.

Päť členov majstrovskej zostavy z roku 2011 – Patrice Bergeron, Mark Recchi, Dennis Seidenberg, David Krejčí a Tuukka Rask – prinieslo vyradený dres na ľad, zatiaľ čo úlohy moderátora sa zhostil bývalý spoluhráč Andrew Ference.

Len pred niekoľkými mesiacmi, v novembri, bol Zdeno Chára uvedený do Hokejovej siene slávy hneď v prvom roku svojej oprávnenosti. Vyradenie čísla 33 v Bostone tak definitívne spečatilo jeho miesto medzi nesmrteľnými postavami klubu aj celej NHL.

Tím Boston Bruins pokračuje v stabilizácii svojej defenzívy. Klub v nedeľu oznámil, že obranca Jonathan Aspirot podpísal novú zmluvu na ďalšie dve sezóny.

Dvadsaťšesťročný Kanaďan sa dohodol s vedením Bruins na kontrakte v hodnote 1,775 milióna amerických dolárov.

Pre Aspirota ide o prvú sezónu v NHL, v ktorej stihol nastúpiť do 26 stretnutí. V nich zaznamenal tri kanadské body za dva góly a jednu asistenciu.

Rodák z quebeckého Mascouche trávi na ľade v priemere viac než 16 minút na zápas a v očiach trénerského zboru si rýchlo vybudoval pozíciu spoľahlivej defenzívnej voľby.

Aspirot nebol nikdy draftovaný, no dlhodobo si budoval meno v AHL. V takmer 300 zápasoch nižšej súťaže nazbieral 31 gólov, 97 asistencií a viac než 300 trestných minút.

Marat Chusnutdinov strelil štyri góly a pridal asistenciu, Pavel Zacha zaznamenal tri presné zásahy, a tím Boston Bruins deklasoval New York Rangers 10:2 v sobotnom zápase v TD Garden.

Pre oboch útočníkov išlo o vôbec prvé hetriky v kariére v NHL. Chusnutdinov sa po zápase neubránil úsmevu: „Dnes som sa snažil streliť päť gólov, ale bolo zábavné dať aj štyri.“

Išlo o prvý dvojitý hetrik hráčov Bruins v jednom zápase od roku 1964 a vôbec prvý v histórii klubu na domácom ľade. Desať strelených gólov je zároveň sezónnym maximom Bostonu.

„Je skvelé to vidieť a mám z toho radosť,“ povedal Zacha na adresu Chusnutdinova. „Nestáva sa často, že dvaja hráči dajú hetrik v tom istom zápase. Som rád, že sa to stalo, a som za neho šťastný.“

Chusnutdinov sa stal ôsmym hráčom v ére po expenzii NHL (od sezóny 1967/68), ktorý strelil štyri góly v zápase bez toho, aby mal predtým na konte čo i len jeden viacgólový duel.

„Bolo to zvláštne aj pre mňa, keďže som ešte žiadny hetrik nemal, ale bol to skvelý pocit a som rád, že to prišlo v zápase, v ktorom sme ako tím odohrali výborný duel, a práve preto to chutí ešte lepšie,“ uviedol Zacha.

Zacha a Chusnutdinov sa stali prvou dvojicou spoluhráčov, ktorí zaznamenali svoje prvé hetriky v kariére v tom istom zápase od 11. decembra 2008, keď sa to podarilo Pascalovi Dupuisovi a Petrovi Sýkorovi z Pittsburghu.

David Pastrňák si v zápase pripísal šesť asistencií a vyrovnal tým klubový rekord Bruins. Boston má po tomto víťazstve bilanciu 24-19-2 a vyhral štyri z posledných piatich zápasov.

„Bolo to zábavné popoludnie,“ povedal Pastrňák. „Takéto zápasy sa nehrajú často, takže to bol príjemný večer, skvelé víťazstvo, otočíme list a sústredíme sa na nedeľný zápas proti Penguins.“

Pastrňák sa stal iba tretím hráčom v histórii Bostonu, ktorý zaznamenal šesť asistencií v jednom zápase. Pred ním to dokázali len Bobby Orr (1. januára 1973) a Ken Hodge (9. februára 1971).

Súboj dvoch tradičných rivalov z Original Six priniesol explóziu emócií už pri úvodnom vhadzovaní.

Útočník Bostonu Tanner Jeannot a krídelník Montrealu Josh Anderson v utorňajšom zápase okamžite zhodili rukavice a pripomenuli dlhoročnú rivalitu tímov bojujúcich o pozície vo Východnej konferencii.



Jeannot, ktorý má v kariére na konte 53 gólov a 435 trestných minút, a Anderson so 154 gólmi a 582 trestnými minútami, sa bili približne minútu. Hráči na oboch striedačkách pritom búchali hokejkami o mantinel na znak uznania.

Útočník Bruins zasadil niekoľko presných úderov, po ktorých jeho súper skončil na ľade. TD Garden reagovala hlasným revom a skandovaním „U-S-A!“.

Bruins ovládli osem z posledných desiatich vzájomných duelov, vrátane triumfu 3:2 v Montreale z 15. novembra. V utorok však uspel Montreal pomerom 6:2.