Hviezdny obranca tímu Boston Bruins, Torey Krug, nevie, kde bude hrať po skončení tejto sezóny, no uvedomuje si, že by to nemuselo byť v drese tímu, ktorý obliekal celú doterajšiu kariéru.

„Skutočne neviem, čo sa stane. Snažím sa to brať deň po dni a myslím momentálne len na play-off. Pravdepodobne sa budem musieť pripraviť na trh s voľnými hráčmi. Potom uvidíme, čo sa stane tam. Ohľadom toho, čo sa deje s Bruins, to je zrejme otázka na niekoho iného,“ povedal Krug pre The Athletic.

Dvadsaťdeväťročný rodák z amerického Michiganu by mohol byť na trhu najlepším dostupným obrancom. Momentálne má inak nastavenú myseľ, ako keď podpisoval svoj posledný kontrakt v roku 2016.

„Moje priority sa trošku zmenili. Som manželom a otcom, vďaka čomu celkom inak vnímam, kde ležia vaše priority. Musíte myslieť na školy. Musíte myslieť na kvalitu života. Žiť v určitom klimatickom pásme a podobne. Všetko to musíte zohľadňovať. Uvidíme,“ poznamenal Krug.

„Myslím si, že nakoniec aj šanca bojovať a byť súčasťou vodcovskej skupiny, sú pre mňa všetko dôležité veci, snaha vybudovať niečo a byť súčasťou niečoho špeciálneho. To chcete vždy. Vstupuje do toho veľa vecí.“

Krugove šance podpísať lukratívnu zmluvu v Bostone sa zmenšili ratifikovaním kolektívnej dohody, ktoré v blízkej budúcnosti počíta so stagnujúcim platovým stropom. Nie sú však nulové. Bruins majú pre budúci ročník k dispozícii 18 miliónov dolárov len s pár kľúčovými hráčmi potrebujúcimi nové zmluvy.

Krug, ktorý momentálne zarába 5,25 milióna dolárov ročne, patrí v NHL medzi popredných ofenzívnych obrancov. Od roku 2013 je siedmym najproduktívnejším „zadákom“ s 335 bodmi. V 61 zápasoch tejto sezóny si pripísal deväť gólov a 40 asistencií.

Bostonské Medvede majú asi 18 miliónov amerických dolárov na to, aby si upísali Jakea DeBruska, Matta Grzelcyka, Andersa Björka, Toreyho Kruga a Zdena Cháru. Zložité bude najmä nájdenie miesta pre zotrvanie Kruga a DeBruska, najmä ak druhý menovaný bude chcieť šesť miliónov dolárov ročne.

DeBruskov agent Rick Vallette povedal pre Oilers Now, že jeho klient nevyzerá byť pripravený dať Bruins zľavu napriek informáciám, že sa platový strop zvyšovať nebude. „Skutočne to v tomto bode nezvažujem. Dôjde to k tomu? Možno,“ poznamenal.

DeBrusk a jeho agent neberú vnútornú štruktúru bostonské tímu za niečo, čo by ovplyvnilo rokovania o novej zmluve. Len preto, že Patrice Bergeron, David Pastrňák a Brad Marchand zarábajú pod 7 miliónov amerických dolárov, neznamená, že DeBrusk zníži svoje požiadavky.

„Boston má určite niektoré interné veci, na ktoré sa rád pozerá, ale ja sa na ne nebudem snažiť pozerať. Myslím, že to je ten správny spôsob, ako vám to povedať,“ skonštatoval Vallete.

Jediná vec, ktorá by mohla udržať DeBruska na nižšom plate je, ak by sa v play-off herne trápil. Ak by hral dobre, mohol by poľahky pýtať viac, ako je 5 miliónov amerických dolárov za sezónu. V základnej časti tohto ročníka odohral 65 zápasov, v ktorých strelil 19 gólov a nazbieral 35 bodov.

Kevin Paul Dupont z denníka Boston Globe sa cez víkend zaoberal niekoľkými otázkami týkajúcimi sa zostavy Bostonu v dohrávanej porcii sezóny 2019/20. Dve sa pritom týkali aj slovenských hokejistov.

Bude v play-off každodenným brankárom Tuukka Rask alebo Jaroslav Halák? Odpoveď neprekvapí, ale Dupont poukazuje aj na to, že vďaka slovenskému brankárovi môžu byť „Medvede“ v tomto smere pokojné, pretože majú dvoch výborných gólmanov.

„Mal by to byť Rask, Rask a ešte raz Rask. Pamätáte, ako vlani štartoval v každom z 24 zápasov play-off? Nezabúdajme však, že tak ako všetky tímy, aj Bruins siahnu po tom, kto bude vo forme,“ poznamenal.

„Existujú všetky možné dôvody myslieť si, že Rask bude pripravený do toho naskočiť. Ak by nebol, Bruins majú veľkú dôveru v Haláka – ktorý má už teraz podpísanú novú ročnú zmluvu –, aby zvládol všetky úlohy, veľké či malé.“

Okrem Haláka bude v mužstve Bruins aj obranca Zdeno Chára. V organizácii však stále pôsobí aj Peter Cehlárik, o ktorom sa špekulovalo, že po tejto sezóne by jeho kroky mohli viesť do Európy, a preto sa už aj menej očakávalo, že by sa do zámoria ešte vrátil.

Tréner Bruce Cassidy nedávno hovoril, že tím by mali doplniť minimálne dvaja brankári, Dan Vladař a Max Lagace, pričom možnosťou je stále aj Kyle Keyser. V hre o miesto v obrane sú Alex Petrovic, Jakub Zvořil a Urho Vaakanainen.

Pokiaľ ide o útok, Dupont tvrdí toto: „V ofenzíve patria medzi pravdepodobné doplnky Jack Studnicka, Paul Carey, Brendan Gaunce, Trent Freederic, Oskar Steen a možno aj Peter Cehlárik.“

Joe Haggerty z NBC Sports sa zamýšľal nad budúcnosťou brankára Tuukku Raska v Bostone. Ten sa na konci budúcej sezóny môže stať neobmedzeným voľným hráčom a pri nemennom platovom strope budú rokovania o novej zmluve zaujímavé.

Nie je to tak dávno, čo sa šírili špekulácie o tom, že by Rask mohol ukončiť aktívnu kariéru. On samotný však povedal, že ešte o konci kariéry seriózne neuvažoval. Dodal k tomu aj toto: „Viem, že cez toto leto budem môcť začať rokovať s Bruins o možnom predĺžení zmluvy. Keď ten deň príde, uvidíme, čo sa stane.“

Bruins majú momentálne na hráčov vynaložených zhruba 35 miliónov pre ročník 2021/22. Koľko zo zvyšných 52 miliónov amerických dolárov zoberie Rask je nejasné, ale podľa Haggertyho by mohla byť priechodná dvojročná zmluva v hodnote 5 miliónov dolárov ročne, ak by sa Fín rozhodol zostať.

Rask je s 291 výhrami najúspešnejším brankárom histórie Bruins a má aj najlepšiu kariérnu úspešnosť zákrokov – 92,2%. Aj v tejto sezóne mal skvelú formu, keď pri bilancii 26-8-6 kryl 92,9 % striel a inkasoval 2,12 gólu na zápas.

Ak sa NHL a Hráčska asociácia na tom dohodnú, v lete by sme mohli vidieť play-off s 24 účastníkmi. Práve na nich sa zameralo 13 redaktorov oficiálnej stránky ligy, ktorí z nich cez hlasovanie určili 16 najlepších obrancov tohtoročného play-off.

Aj napriek pokročilému veku pritom zaujal aj slovenský veterán Zdeno Chára z Bostonu, ktorý v hlasovaní dostal päť bodov. To mu, pochopiteľne, na prienik medzi najlepšiu šestnástku nestačilo. Je však úctyhodné, že aj v 43 rokoch je v tejto otázke relevantný.

Na úplnom čele skončil Victor Hedman z Tampy Bay, ktorého na prvé miesto zaradilo sedem hlasujúcich a zvyšní ho dali na druhé miesto – ako jediný tak získal cez 200 bodov (202). Päť hlasov na prvé miesto dostal Roman Josi z Nashvillu, ktorý nakoniec so 194 bodmi skončil druhý. Zvyšný hlas na prvé miesto patril Johnovi Carlsonovi z Washingtonu, ktorý so 185 bodmi uzavrel prvú trojku.

Toto je 16 najlepších obrancov tohtoročného play-off:

1. Victor Hedman, Tampa Bay (202 bodov) 2. Roman Josi, Nashville (194) 3. John Carlson, Washington (185) 4. Alex Pietrangelo, St. Louis (142) 5. Kris Letang, Pittsburgh (140) 6. Seth Jones, Columbus (124) 7. Mark Giordano, Calgary (88) 8. Cale Makar, Colorado (86) 9. Jaccob Slavin, Carolina (85) 10. Shea Weber, Montreal (81) 11. Ryan Suter, Minnesota (68) 12. Quinn Hughes, Vancouver (56) 13. Colton Parayko, St. Louis (52) 14. Charlie McAvoy, Boston (41) 15. Dougie Hamilton, Carolina (35) 16. John Klingberg, Dallas (33)
Hlasy dostali aj: Zach Werenski, Blue Jackets, 32 bodov; Miro Heiskanen, Stars, 31; Torey Krug, Bruins, 24; Ivan Provorov, Flyers, 16; Morgan Rielly, Maple Leafs, 11; Oscar Klefbom, Oilers, 10; Duncan Keith, Blackhawks, 9; Shea Theodore, Golden Knights, 8; Nate Schmidt, Golden Knights, 5; Zdeno Chára, Bruins, 5; Oliver Ekman-Larsson, Coyotes, 2; Josh Morrissey, Jets, 2; Aaron Ekblad, Panthers, 1.