Juraj Slafkovský sa v posledných týždňoch zaradil medzi najproduktívnejších hráčov celej NHL a zároveň jasne ukázal, že v najlepšej lige sveta našiel svoju hernú identitu – presne tú, ktorá mu môže priniesť dlhodobý úspech.

„Vyvážený hybrid technicky zručného tvorcu hry, ktorým vždy veril, že je, a tvrdého silového útočníka, akého v ňom Canadiens vždy videli,“ poznamenal Arpon Basu z The Athletic.

V 15 zápasoch od 20. decembra nazbieral Slafkovský 20 bodov, čo je najviac zo všetkých hráčov tímu Montreal Canadiens v tomto období. Výrazne tým potvrdil, že sa dokázal adaptovať na požiadavky NHL a pochopiť, aký typ hry z neho robí rozdielového hráča.

Keď Slafkovský v sobotu večer tečoval strelu Lanea Hutsona od modrej čiary necelých päť minút pred koncom a pomohol k obratu Montrealu v Ottawe, zaznamenal už svoj 19. gól v sezóne. Je to o jeden viac, než strelil v 79 zápasoch minulého ročníka, a zároveň len o jeden menej než jeho doterajšie kariérne maximum z 82 zápasov v sezóne predtým.

Obranca Noah Dobson sa so Slafkovským stretol mnohokrát ešte ako hráč tímu New York Islanders, no priznal, že verzia slovenského útočníka z posledných dvoch mesiacov je úplne iná. Keď sa ho v sobotu ráno pýtali, či vie nájsť porovnateľného hráča v NHL, musel sa na chvíľu zamyslieť.

„Možno si to premyslím a odpoviem vám nabudúce, keď sa uvidíme,“ povedal Dobson. „Na mieste je to ťažké.“

Keď dostal doplňujúcu otázku, či v ňom vidí podobnosť s Andersom Leem, jeho bývalým spoluhráčom z Islanders, našiel už konkrétnejšie slová.

„Myslím si, že tam sú podobnosti pod úrovňou bránkovej čiary. Keď sledujete (Leeho), je strašne náročné ho brániť. Keď sa dostane pred bránku, nepohnete s ním. Je neuveriteľne silný — je stavaný ako vôl, jeden z najsilnejších chlapov, akých som stretol,“ povedal Dobson.

„Mám však pocit, že Slaf má viac rýchlosti a útočnej hry než Anders. Myslím si, že si môžete zobrať jednu vlastnosť od jedného hráča a inú od druhého, a práve to robí Slafa takým jedinečným.“

Práve táto jedinečnosť robí Slafkovského takým ťažko porovnateľným hráčom, čo si uvedomujú aj odborníci.

„V NHL nie je veľa, ak vôbec nejakí hráči ako Slafkovský, a presne preto si ho Canadiens vybrali na drafte. Akokoľvek je Logan Cooley skvelý pre tím Utah Mammoth, hráči s jeho profilom sú na drafte k dispozícii takmer každý rok,“ uviedol Basu.

Podľa Dobsona väčšina útočníkov zo spodnej šestky hrá priamočiaro, tlačí sa do forčekingu a fyzicky napáda obrancov, zatiaľ čo hráči z elitných formácií vedia pracovať s pukom tak, aby obrancov dostali do problémových pozícií. Slafkovský podľa neho zvláda oboje.

„U neho je to kombinácia. Nie je veľa hráčov, ktorí majú takú vysokú zručnosť na kľučky a tvorbu hry a zároveň silu a veľkosť. On má oboje a práve tá kombinácia je to, čo ho robí takým ťažkým hráčom na bránenie,“ povedal Dobson.

Blízko Slafkovského stojí aj obranca Kaiden Guhle. Do Montrealu prišli v rovnakom období, bývajú blízko seba a dobre sa poznajú. Guhle vynechal väčšinu sezóny po tom, čo si v piatom zápase ročníka roztrhol priťahovač a tri mesiace sledoval Slafkovského premenu len z tribúny.

„Myslím si, že má teraz oveľa viac sebavedomia,“ povedal Guhle. „On bol vždy sebavedomý chalan, to každý vie, a to je dobré. Ale teraz dokáže podržať puk o tú sekundu dlhšie. A aj si ho pýta. To som si všimol veľmi výrazne. Keď začne ťukať hokejkou, celé hľadisko vie, že chce puk. A to je dobré. Chce ho, vyžaduje si ho. Presne to chcete od draftovej jednotky a jedného z lídrov tímu. Je radosť to sledovať, vidieť, ako si nachádza vlastnú cestu.“

Dnešný zápas Canadiens nevysielajú televízie u nás, ale môžete si ho pozrieť v priamom prenose na TV Tipsport. Môžete si aj tipnúť na výsledok alebo na to, či Slafkovský skóruje. Stačí sa zaregistrovať na Tipsporte a získať bonus 20 EUR zadarmo na prvé stávky a vstupný bonus až 4 000 EUR.

Slovenský útočník Juraj Slafkovský opäť potvrdil, že jeho výkonnosť má stúpajúcu krivku. V sobotňajšom zápase proti Ottawe strelil dva góly a výrazne sa podieľal na víťazstve Montrealu 6:5 po predĺžení.


Hoci Slafkovský mal v úvodných 19 zápasoch sezóny ofenzívne pomalší rozbeh, aktuálne má na konte už 19 gólov a 40 bodov v 49 stretnutiach. Pri zachovaní tempa v celej 82-zápasovej sezóne by sa momentálne dostal na bilanciu 32 gólov a 67 bodov.

Pri pohľade na jeho výkony v posledných 30 dueloch sa však čoraz častejšie objavuje otázka, či by mladý silový útočník nemohol zaútočiť ešte vyššie – na hranice 35 gólov a 75 bodov.

„Počas celej kariéry je dobre známe, že Slafkovský vždy posúva svoju hru na vyššiu úroveň v druhej polovici sezóny. Hoci má po prvý raz v kariére dobrú aj prvú polovicu ročníka, vôbec by nebolo prekvapením, keby produkoval ešte lepším tempom, než doteraz,“ uviedol Nick Lariviere z The Sick Podcast.

Aj keby si Slafkovský udržal rovnaké tempo, aké má v posledných 30 zápasoch, hranica 75 bodov je reálne dosiahnuteľná. Na to, aby sa dostal na 75 bodov, potrebuje nazbierať ešte 35 bodov v zostávajúcich 33 dueloch Canadiens, čo sa pri aktuálnej forme javí ako veľmi reálny scenár.

„Ako budú zápasy smerom k záveru sezóny naberať na dôležitosti z pohľadu boja o play-off, uvidíme, či bude ‚Slafkovský druhej polovice sezóny‘ stále realitou, alebo pôjde skôr o zlepšenie jeho konzistentnosti. Tak či onak, môžeme povedať, že sledujeme jeho oficiálny prerod na silového útočníka s viac než 30 gólmi a 70 bodmi za sezónu, ktorý by mal byť v play-off obrovskou silou vďaka svojej postave,“ poznamenal Lariviere.

Hoci tempo na približne 74 bodov za sezónu je už teraz veľmi blízko k hranici 75, dosiahnutie 35 gólov si bude vyžadovať mierne zvýšenie streleckej produktivity v záverečných 33 zápasoch. Ak by Slafkovský skóroval presne rovnakým tempom ako v posledných 30 dueloch, sezónu by zakončil s 33 presnými zásahmi.

„V skoršej fáze kariéry sa často spoliehal na to, že strely preberú Cole Caufield a Nick Suzuki, keď s nimi hral v útoku počas posledných dva a pol roka. Akoby sa bál brať im pokusy, čo ho ofenzívne brzdilo,“ vysvetlil.

„V tejto sezóne sa však veci zmenili. Nielenže viac strieľa, pretože pri hre piatich proti piatim už nehrá s nimi, ale aj v presilovkách má Montreal pripravený signál, pri ktorom strieľa z vyššej pozície v slote. Dôvodom je jeho postava – dokáže odtlačiť obrancov. Keď sa mu v presilovke otvorí strelecký priestor, Canadiens tento rok nemajú na početnú výhodu nebezpečnejšiu strelu. Aj preto nie je prekvapením, že Slafkovský smeruje k svojej prvej tridsaťgólovej sezóne v NHL,“ uzavrel Lariviere.

Slovenský útočník Filip Mešár sa podľa zámorských hodnotení čoraz viac javí ako nevydarená draftová voľba tímu Montreal Canadiens. Kritiku na jeho adresu tentoraz otvorene vyslovil Elias Edmonson z Habs Fanatics.


Edmonson označil Mešára za jedno z najväčších sklamaní medzi útočníkmi v organizácii Canadiens.

„Bol draftovaný v prvom kole, z 26. miesta v roku 2022, a postupne sa z neho stáva jeden z najhorších výberov Kenta Hughesa,“ poznamenal zámorský autor.

„Keď Canadiens investujú takúto voľbu, očakávania rýchlo stúpajú, najmä keď klub hľadá mladých hráčov, ktorí dokážu držať tempo. Na juniorskej úrovni dal optimistom niekoľko dôvodov veriť... Problém nastal v profesionálnom hokeji, pretože tam sú čísla výrazne chladnejšie.“

Mešár v sezóne 2022/23 nazbieral v drese Kitchener Rangers v OHL 51 bodov v 52 zápasoch. O dva roky neskôr však už v AHL v drese Laval Rocket zaznamenal v ročníku 2024/25 len 18 bodov v 42 stretnutiach. V aktuálnej sezóne má na konte 14 bodov za 4 góly a 10 asistencií v 38 zápasoch, čo jeho výkony radí do nepríjemnej zóny stagnácie.

„Veľmi sa mi páčil začiatok sezóny Filipa Mešára, ale musíme priznať, že od decembra má menší vplyv. Menej chémie a o niečo menej sa hýbe. Vyhráva menej súbojov o puk,“ uviedol Vincent Demuy z RDS.

Slabšiu formu potvrdzujú aj čísla z posledného obdobia – v uplynulých trinástich zápasoch zaznamenal slovenský krídelník iba jeden gól a dve asistencie.

„Keď ste známi predovšetkým pre ofenzívu, nemôžete sa skrývať za takto zlými číslami. Vôbec by ma neprekvapilo, keby jeho kariéra nakoniec pokračovala v Európe,“ dodal Edmonson.