Klub Montreal Canadiens je v letnom prestupovom období aktívny. Generálny manažér Kent Hughes priviedol do tímu napríklad Noaha Dobsona či Zacha Bolduca a nových hráčov by mohol získať aj v ďalších týždňoch.

Montrealu sa však doteraz nepodarilo vyriešiť dôležitú situáciu - obsadenie postu druhého centra.

Možnosti Canadiens sa výrazne znížili po tom, ako podpísali zmluvy Jonathan Toews, Matt Duchene či Mikael Granlund, no kanadský klub situáciu naďalej sleduje. Dostupný je napríklad ruský útočník Jevgenij Kuznecov, ktorý sa túži vrátiť do NHL.

Jeho agent Šumi Babajev uviedol na sociálnej sieti X, že Kuznecov by si rád zahral v Montreale s bývalým spoluhráčom z Petrohradu Ivanom Demidovom, lenže klub Babajevovi oznámil, že na Kuznecovovej pozícii už nemajú miesto.

Habs tak stále hľadajú iné možnosti, hoci trh s voľnými hráčmi ich už veľa neponúka. Vyzerá to tak, že druhým centrom by mohol byť Kirby Dach, ktorý dostal túto šancu už v minulej sezóne. Canadiens zároveň veria, že príprava vyjde Owenovi Beckovi a Oliverovi Kapanenovi, ktorí by mohli vyvinúť tlak na Dacha.

Letná prestávka je ideálny čas na pohľad do minulosti. V tomto seriáli nebudeme zachádzať do dávnej histórie, ale pozrieme sa na príbehy zrodenia hviezd, ktoré formujú NHL aj v súčasnosti. V tejto časti sa pozrieme na zástupcov slovenskej a českej hokejovej školy.

Juraj Slafkovský

Chceli sme mať v seriáli aj slovenského zástupcu, nemajte nám to za zle. A Juraj Slafkovský je najväčšia slovenská hviezda súčasnosti. V svetovom meradle je stále vychádzajúcou hviezdou, ktorá má snáď pred sebou ešte veľa veľkých vecí. Už ako dvadsaťjedenročný je však etablovaný ako súčasť elitnej formácie Montrealu, najtradičnejšieho tímu NHL, v ktorom už prekonal nejeden historický zápis. Jeho hviezda na Slovensku žiarila ešte pred draftom, no v NHL zažil prelom v druhej polovici sezóny 2022/23, jeho druhej v lige. V nej prvýkrát v kariére strelil 20 gólov a nazbieral 50 bodov. Týmto výkonom nielenže vysoko prevýšil svoj bodový zisk z nováčikovskej sezóny (10 bodov v 39 zápasoch), ale aj prekonal takmer 50-ročný klubový rekord Canadiens v počte bodov získaných tínedžerom. Prvýkrát sa o ňom prestalo pochybovať a začalo sa premýšľať o tom, aký dominantný silový útočník by z neho v NHL raz mohol byť.

Slafkovský pod Tatrami svoju hviezdu rozžiaril počas reprezentačných akcií. Vydarili sa mu najmä v draftovom roku, keď jeho celkom nesvetoborný ročník vo fínskom TPS, v drese ktorého zaznamenal päť gólov a päť asistencií v 31 zápasoch Liigy, kompenzoval na bronzovej olympiáde a majstrovstvách sveta. V Pekingu bol dokonca najužitočnejším hráčom olympijského turnaja a to ako sedemnásťročný. To všetko ho katapultovalo až k tomu, aby sa stal historicky prvou slovenskou draftovou jednotkou v NHL. Za sebou má už 200 zápasov NHL so ziskom 111 bodov (42+69). Tento rok si prvýkrát vyskúšal aj play-off, v ktorom strelil dva góly v piatich dueloch.

David Pastrňák

Keď máte v seriálu po jednom zástupcovi Slovenska a Česka, prečo ich nespojiť do jednej časti? Kým Slafkovský má však vrchol stále len pred sebou, Pastrňák už na ňom je. Ani on pritom nežiaril okamžite. Talent síce ukazoval, ale prelom zažil až v tretej sezóne v NHL. Ročník 2016/17 bol ten, v ktorom sa naplno presadil ako elitný útočník Bostonu Bruins a jedna z vychádzajúcich hviezd NHL. V 75 zápasoch nazbieral 70 bodov za 34 gólov a 36 asistencií. Toto bol výrazný skok oproti jeho predchádzajúcim bodovým ziskom (27 a 26 bodov) a po prvýkrát sa priblížil k priemeru bod na zápas. Prevzal na seba väčšiu zodpovednosť v ofenzíve Bruins a stal sa jedným z ich kľúčových strelcov. Táto sezóna položila základy jeho neskorších mimoriadne produktívnych rokov, vrátane troch 100-bodových sezón a jednej 61-gólovej.

Pastrňák pôsobí v tíme, ktorý ho draftoval - Boston po ňom siahol v roku 2014 z celkového 25. miesta. Rodák z Havířova predtým pôsobil vo švédskom Sodertälje, kde v draftovom ročníku odohral 36 zápasov medzi mužmi v druhej najvyššej súťaži. Pripísal si v nich osem gólov a 16 asistencií. Po drafte absolvoval dve sezóny, v ktorých si vyskúšal NHL i AHL. Aktuálne má v zbierke už aj Trofej Mauricea Richarda pre najlepšieho strelca NHL. Nebolo to pritom v ročníku, v ktorom si vytvoril rekord so spomínanými 61 presnými zásahmi. Tých v kariére nazbieral už 391 v len 756 dueloch. Okrem gólov je známy svojím extravagantným obliekaním mimo ľadu. Často púta pozornosť svojimi farebnými a na mieru šitými oblekmi, čím si vyslúžil povesť jedného z hráčov NHL, ktorý sa venujú móde najviac.

Priblíži sa raz hviezda Juraja Slafkovského k úrovni žiarivosti Davida Pastrňáka?

Obranca tímu Montreal Canadiens Lane Hutson si za svoje výkony v sezóne 2024/25 vyslúžil Calderovu trofej. A toto rozhodnutie slovenskí fanúšikovia nerozporujú.

Až 72,5 % z 896 respondentov v našej Letnej ankete označilo spoluhráča Juraja Slafkovského za najlepšieho nováčika poslednej sezóny. V prvej trojke ho doplnili útočníci Macklin Celebrini zo San Jose a Matvej Mičkov z Philadelphie.

Najlepším útočníkom ročníka 2024/25 sa podľa 31,3 % z 906 ľudí, ktorí na otázku odpovedali, stala hviezda Edmontonu Leon Draisaitl. Tesne za ním skončil jeho spoluhráč Connor McDavid (26,2 %) a stupeň víťazov doplnil Nathan MacKinnon z Colorada (19,8 %).

Vezinovu trofej v tejto sezóne získal Connor Hellebuyck z Winnipegu a s touto voľbou súhlasilo aj 67,3 % z 899 respondentov naše ankety. Na druhom mieste skončil Andrej Vasilevskij z Tampy Bay (12,7 %) a 11,3 % hlasov dostala možnosť „niekto iný“, ktorej pri špecifikácii dominoval Sergej Bobrovskij z Floridy – patrilo mu 91 zo 102 návrhov.

Slovenskí fanúšikovia videli najlepšieho obrancu ročníka v Calem Makarovi, ktorý dostal 55,9 % z 893 hlasov. Hviezda Colorada v tomto roku aj získala Norrisovu trofej – po druhýkrát v kariére. V prvej trojke hlasovania SlovakNHL ho doplnili Zach Werenski z Columbusu a Quinn Hughes z Vancouveru.

Tím Montreal Canadiens údajne pracuje na posilnení stredu útoku a už sa objavujú konkrétne mená možných kandidátov.

Odchod Christiana Dvoraka z mužstva prebehol síce bez veľkého rozruchu, no zanechal v zostave citeľnú medzeru. Generálny manažér Kent Hughes si to veľmi dobre uvedomuje a podľa najnovších správ nezaháľa.

Ako najnovšie informoval novinár Marco D'Amico pre BPM Sports, Montreal sa aktívne snaží získať kvalitného ľavorukého stredného útočníka.

„Canadiens agresívne hľadajú ľavorukého centra, ktorý by bol schopný hrať v jednom z prvých troch útokov,“ poznamenal D'Amico.

Podľa informácií Davida Pagnottu z The Fourth Period sa s „Habs“ spája Jean-Gabriel Pageau z tímu New York Islanders. Okrem neho sa čoraz častejšie skloňujú aj ďalší dvaja zaujímaví kandidáti: Mason McTavish z tímu Anaheim Ducks a Marco Rossi z tímu Minnesota Wild.

Pageau má tridsaťdva rokov a v uplynulej sezóne zaznamenal 42 bodov v 79 zápasoch. Má platnú zmluvu s ročným platom 5 miliónov amerických dolárov až do roku 2026.

McTavish má dvadsaťdva rokov a v drese Anaheimu nazbieral v sezóne 2024/25 dokopy 52 bodov v 76 zápasoch. Momentálne je obmedzeným voľným hráčom.

Rossi, ktorý oslávil dvadsaťtri rokov, si v drese Minnesoty pripísal ešte o niečo lepšiu bilanciu – 60 bodov v 82 dueloch. Aj on je aktuálne obmedzeným voľným hráčom.

Budúcnosť útočníka Jevgenija Kuznecova v NHL sa môže spojiť s tímom Montreal Canadiens. Podľa informácií RG.org sa ruský center zaoberá niekoľkými ponukami zo zámorskej profiligy, pričom Montreal má byť jedným z kandidátov.

Zdroje naznačujú, že tridsaťtriročný rodák z Čeľabinska by mal urobiť rozhodnutie v priebehu niekoľkých nadchádzajúcich dní.

Montreal má za sebou sľubnú sezónu 2024/25, keď sa prvýkrát po troch rokoch prebojoval do play-off. V doterajšom priebehu leta klub urobil jednu zásadnú výmenu, keď od Islanders získal obrancu Noaha Dobsona.

Ak by Montreal napokon získal Kuznecova, znamenalo by to aj jeho znovuzjednotenie s niekdajším spoluhráčom z Petrohradu Ivanom Demidovom, ktorý odohral v predošlej sezóne KHL 65 zápasov so ziskom 49 bodov (19+30) a 14. apríla debutoval v NHL.

Kuznecov by zároveň mohol priniesť tímu väčšiu hĺbku na pozícii centra. Montreal síce disponuje stabilnou trojicou Nick Suzuki, Jake Evans a Alex Newhook, no po operácii pravého kolena u Kirbyho Dacha sa klub môže obzerať po poistke v prípade, že sa jeho návrat skomplikuje.

Kuznecov strávil väčšinu svojej zámorskej kariéry vo Washingtone, no v ročníku 2023/24 si zahral aj za Carolinu. V 743 zápasoch NHL vyprodukoval 173 gólov a 575 bodov. V roku 2018 získal Stanleyho pohár.