Slovenský útočník Juraj Slafkovský sa v druhom zápase série prvého kola play-off medzi tímami Montreal Canadiens a Tampa Bay Lightning dostal do centra pozornosti, no nie práve ideálnym spôsobom.


Dvadsaťdvaročný rodák z Košíc zaujal predovšetkým pästným súbojom s Brandonom Hagelom, v ktorom však ťahal za kratší koniec. Jeho výkon v tejto situácii neunikol ani pozornosti novinára Stua Cowana z Montreal Gazette.

„Juraj Slafkovský by sa nemal biť. Nie je v tom dobrý,“ poznamenal Cowan.

Pre Montreal ide o mimoriadne dôležitého hráča, a preto každý podobný súboj predstavuje aj riziko zranenia. Navyše, po samotnej bitke nepôsobil slovenský útočník byť vo svojej koži.

„Neprekvapilo by ma, keby mal Slafkovský po tom údere otras mozgu. Dopadol tvrdo na bradu a zrazil ho k ľadu,“ skonštatoval Cowan.

Ak by sa však Slafkovský rozhodol pokračovať v podobnom štýle hry, skúsený novinár mu odporúča vyhľadať pomoc bývalého bitkára.

„Slafkovský by mal osloviť Chrisa Nilana pre rady ohľadom bitiek, ak sa chystá dobrovoľne zhadzovať rukavice. Naučiť sa chrániť je ešte dôležitejšie než naučiť sa udierať,“ myslí si Cowan. „Musíte tiež zviazať dominantnú ruku súpera.“

Slafkovský pritom nebol ďaleko od gólu, keď v zápase trafil tyčku. Napriek tomu to bol práve jeho moment v defenzívnom pásme, ktorý výrazne ovplyvnil vývoj stretnutia.

Kucherov remet le compteur à égalité ! c’est 2‑2? pic.twitter.com/31VEmBnrdU

— TVA Sports (@TVASports) April 22, 2026

„Slafkovského prihrávka stredom v obrannom pásme stála Habs veľa, keď Lightning vyrovnali,“ poznamenal Cowan. „Jednoducho nemôže posielať puk stredom v obrannom pásme takto, keď vediete o gól v závere zápasu play-off. Obrovská chyba a veľmi nákladná.“

Floridský tím po tejto chybe vynútil predĺženie, v ktorom napokon rozhodol o svojom víťazstve. Séria sa tak teraz presunie do Montrealu za vyrovnaného stavu 1:1.  

Sledujte zápasy NHL, tipujte a získajte bonus »

Druhý zápas série prvého kola medzi Tampou Bay a Montrealom tentoraz slovenský gól nepriniesol, ale Juraj Slafkovský sa zviditeľnil pästným súbojom s Brandonom Hagelom.

K potýčke došlo v šiestej minúte druhej dvadsaťminútovky a slovenskému útočníkovi sa v pästnom súboji nedarilo ideálne. Koniec koncov, išlo len o jeho tretiu bitku v NHL a prvú od 22. februára minulého roka. Obaja borci dostali za bitku päťminútový trest.

Slafkovský sa však nemohol tešiť ani z víťazstva v zápase. Lightning vyrovnali stav série triumfom 3:3 po predĺžení, o ktorom rozhodol J.J. Moser. Košický rodák odohral 25 a pol minúty aj s dvoma mínusovými bodmi, dvoma strelami na bránu a dvoma bodyčekmi.

Tím Tampa Bay Lightning veľmi rýchlo zistil, aké nebezpečné môže byť podceniť Juraja Slafkovského, ktorý v úvodnom zápase série potrestal každú chybu súpera. Konštatuje to Scott Rogust z portálu A Winning Habit.

„Canadiens tento týždeň počúvali všetky reči a predpovede, keď bol tím Tampa Bay Lightning jasným favoritom série prvého kola. No mnohí si neuvedomili, akí nebezpeční môžu Canadiens byť, najmä keď je Juraj Slafkovský v presilovej hre,“ poznamenal expert.

Montreal napokon v nedeľu večer zvíťazil 4:3 po predĺžení. Práve Slafkovský rozhodol duel krátko po začiatku nadstaveného času, keď skóroval v presilovej hre – po tretíkrát v zápase.

„Slafkovského jednoducho nemožno prehliadať, ale Lightning to vedeli. Obranca Ryan McDonagh hovoril, že nemôžu dovoliť Slafkovskému a Canadiens hrať presilovky, ak chcú vyhrávať,“ uviedol Rogust.

Montreal sa do play-off prebojoval aj vďaka svojej ofenzívnej sile. Tím dokázal skórovať nielen v rovnovážnom stave, ale aj v presilových hrách. Až päť hráčov Canadiens prekročilo hranicu 60 bodov v sezóne a mužstvo dosahovalo priemer 3,40 gólu na zápas, čo patrilo medzi najlepšie hodnoty v lige. V presilovkách mali úspešnosť 23,1 percenta.

Samotný Slafkovský patrí medzi kľúčové postavy špeciálnych formácií. Až 28 z jeho 73 bodov prišlo práve v situáciách, keď mal Montreal početnú výhodu.

„Bláznivé na tom, že Slafkovský strelil tri góly v presilovkách, je to, že Tampa Bay patrí medzi najlepšie tímy v oslabeniach v NHL. Lightning majú úspešnosť 82,6 percenta, čo je tretie najlepšie číslo v lige,“ pokračoval Rogust.

Situáciu Lightning však komplikuje absencia ich lídra obrany Victora Hedmana, ktorý nehrá od polovice marca. Frustrácia sa prejavila aj na lavičke, keď tréner Jon Cooper po zápase kritizoval svojich hráčov za „hlúposti“, ktorá viedli k zbytočným vylúčeniam.

„Montreal ukázal, že dokáže potrestať Tampu Bay za každú drahú chybu, ktorá im dá početnú výhodu. Slafkovský ukázal, že tieto momenty pre neho nie sú príliš veľké, či už ide o zimné olympijské hry alebo boje o Stanleyho pohár. Jedna vec, ktorú sa Tampa Bay aj celý hokejový svet naučili, je, že Montreal nie je v tomto play-off vôbec ľahkým súperom,“ dodal Rogust.

Tím Montreal Canadiens vstúpil do play-off o Stanleyho pohár vo veľkom štýle, keď v úvodnom zápase série zdolal favorizovaný tím Tampa Bay Lightning 4:3 po predĺžení.

Hlavnou postavou stretnutia bol Juraj Slafkovský, ktorý zaznamenal svoj prvý hetrik v play-off kariéry. Rozhodujúci gól strelil po minúte a 22 sekundách predĺženia a zabezpečil tak stav 1:0 v sérii. Všetky tri presné zásahy dosiahol v presilových hrách.

„Presilová hra Montrealu bola dôvodom, prečo vyhrali prvý zápas,“ uviedol Tyler Yaremchuk z Daily Faceoff, ktorý sa následne pýtal bývalého brankára NHL Cartera Huttona na jeho pohľad na výkon Slafkovského aj na výkon Andreja Vasilevského, ktorý inkasoval štyri góly z 19 striel.

„Myslím si, že (brankársky výkon) bol problémom pre Lightning a niekedy ako analytici dávame tímom, ktoré boli v minulosti úspešné, až príliš veľký kredit. V zmysle: ‚Sú to Lightning, bude to pre Canadiens veľmi ťažké.‘ No oni už nie sú tými Lightning z minulosti. Je tam veľa veku a opotrebovania,“ odvetil Hutton.

Podľa neho má Montreal na čom stavať, najmä vzhľadom na priebeh zápasu, v ktorom sa menilo vedenie. Mladý tím Canadiens zvládol tlakové situácie a ukázal mentálnu odolnosť.

„Pre Montreal je tu veľa pozitív. Je to mladý tím, ktorý sa mohol zlomiť, začať sa rozsýpať a cítiť tlak. Ale vydržali, mali dôležité zákroky aj dôležité góly, čo bolo veľmi dôležité,“ pokračoval Hutton, ktorý vyzdvihol aj taktické rozhodnutie trénera Martina St. Louisa pri práci s oddychovým časom počas presilovej hry.

„Martin St. Louis použil oddychový čas veľmi strategicky pri presilovej hre, keď to najprv vyzeralo, že si ho vezme, doprial hráčom trochu oddychu a potom si ho vzal, poslal ich na ľad, dali veľký gól v presilovke a vyhrali.“

Na záver sa vrátil aj k Slafkovskému, ktorý podľa neho prežíva prelomovú sezónu.

„Myslím si, že pre Slafkovského je toto jeho prelomový rok. Toto je tím, ktorému sa práve otvára okno, bude dobrý ešte dlho, ale už teraz o sebe dáva vedieť a je radosť ho sledovať,“ dodal Hutton.

Juraj Slafkovský sa v prvom zápase play-off postaral o dominantný výkon, ktorý nezostal bez odozvy. Anthony Martineau z TVA Sports ho po nešetril chválou a jeho vystúpenie označil v The Sick Podcast za výnimočné.

Podľa Martineaua bol jedným z kľúčových momentov zápasu tvrdý zákrok obrancu Ryana McDonagha, ktorý slovenského útočníka zasiahol pri mantineli. Tento moment však namiesto útlmu vyvolal pravý opak.

„Juraj dostal tvrdý hit od spoľahlivého Ryana McDonagha pri mantineli. Bol to náraz, absolútne devastujúci, a odvtedy sme Juraja Slafkovského prakticky nevideli takého, aký bol predtým v sezóne. Dostal taký tvrdý úder, že spadol veľmi ťažko. Juraj sa po návrate na striedačku doslova paril od hnevu. A čo sa stalo v nasledujúcich striedaniach? Jeden, dva a tri! Juraj Slafkovský naozaj dokázal nasmerovať svoju frustráciu správnym spôsobom,“ povedal Martineau.

Slafkovský následne skóroval trikrát a výrazne sa podpísal pod výhru Canadiens, keď svoj prvý hetrik v kariére v play-off zavŕšil v predĺžení. Martineau naznačil, že hráči Tampy Bay Lightning si možno ani neuvedomili, čo týmto zákrokom spustili.

„Ryan McDonagh zobudil monštrum a Lightning za to zaplatili,“ povedal kanadský novinár, ktorého výkon slovenského útočníka vôbec neprekvapil.

„Pre mňa, keď vystupujem v reláciách, ktoré robím, nedávam si potlesk a nehovorím, že sa to stane. Vždy som hovoril, že ak raz Canadiens vyhrajú Stanleyho pohár, Slafkovský má všetky predpoklady na to, aby získal Conn Smythe Trophy. A jeho výkon včera ma vôbec neprekvapil. Tento mladý muž má všetko, všetko, všetko...“

Martineau vyzdvihol aj komplexnosť hry mladého Slováka, ktorý podľa neho dokáže ovplyvniť zápas viacerými spôsobmi.

„Vie strieľať, vie prihrávať, vie byť fyzický. V posledných týždňoch mala presilová hra Canadiens štatistickú výhodu, ale hráči sa veľmi nehýbali a nemenili si pozície. Včera Slafkovský strelil tri góly z troch rôznych miest,“ poznamenal Martineau.

„Slafkovský bol včera kolosálny, a znova pripomínam – má len 22 rokov. Predstavte si Slafkovského o štyri roky.“