Slovenský útočník Juraj Slafkovský z tímu Montreal Canadiens sa pred pár týždňami nechal počuť, že po prestávke určenej pre Turnaj štyroch krajín strelí 20 gólov. A skutočne po nej strelecky ožil.

Slafkovský síce zatiaľ strelil „len“ osem gólov v 13 dueloch, ale v tíme je s nimi v období po prestávke najlepší. Za sebou nechal aj Colea Caufielda (7) či Nicka Suzukiho (6).

Tím vedie aj v ďalších dvoch ohľadoch - s 12 bodmi v hre v rovnovážnom počte hráčov (Suzuki 10, Dvorak 9) a 40 strelami na bránu (Caufield 36, Suzuki 29), čo poteší dvojnásobne vzhľadom na jeho streleckú impotenciu z úvodu ročníka.

Ten si čoskoro dvadsaťjederočný košický rodák opäť rozdelil na dve polovice. A po tej slabšej je tu teraz pravdepodobné, že si do konca základnej časti vytvorí nové kariérne maximá. K 20 gólom mu chýbajú už len štyri a k 50 bodom už len sedem. Montreal odohrá ešte 13 zápasov.

Tím Montreal Canadiens sa pred cestou na štvorzápasový výjazd dočkal pozitívnych správ ohľadom stavu svojho obrancu Kaidena Guhleho, ktorý pracuje na návrate do akcie.

Guhle v pondelok trénoval s tímom po prvýkrát od 28. januára, kedy utrpel zranenie dolnej časti tela, naplno bez žiadnych obmedzení. Hlavný tréner Martin St. Louis tiež povedal, že sa jeho zverenec k tímu pripojí aj na nadchádzajúcom výjazde.

Canadiens odštartujú výjazd už v utorok v St. Louis, následne sa zastavia vo Philadelphii, Raleigh a Sunrise predtým, ako sa 1. apríla predstavia opäť doma proti Panthers.

Guhle vynechal pre zranenie 18 zápasov a v boji o play-off by mohol byť vítanou posilou zadných radov. Pred zranením bol dôležitou súčasťou prvej štvorky obrany, keď hrával viac ako 21 minút na zápas a zaznamenal 14 bodov (4+10) v 44 stretnutiach.

Montreal je momentálne na pozícii druhej divokej karty vo Východnej konferencii a stále drží všetko vo svojich rukách. Má síce len jednobodový náskok pred Islanders a Rangers, dvojbodový pred Columbusom a trojbodový pred Detroitom, ale aj o dva zápasy k dobru oproti Rangers a o jeden zápas k dobru oproti ostatným tímom.

Slovenskí fanúšikovia by sa mohli v utorok dočkal skutočnej lahôdky. Montreal totiž navštívi St. Louis, do ktorého bol cez víkend povolaný Dalibor Dvorský. Ten by tak mohol zažiť stretnutie s Jurajom Slafkovským.

Ide o dva najväčšie slovenské talent v ofenzíve, ktoré boli slovenskými draftovými jednotkami v draftoch 2022 a 2023 – krídelníka Slafkovského si Canadiens vybrali z prvého miesta, centra Dvorského Blues z desiateho miesta silnejšieho draftu.

Čoskoro dvadsaťjedenročný Slafkovský je etablovanou súčasťou prvého tímu, za ktorý už odohral 187 zápasov so ziskom 40 gólov a 103 bodov. V tejto sezóne zaznamenal 16 gólov a 43 bodov v 66 stretnutiach.

Devätnásťročný Dvorský v tejto sezóne ešte len zažíva premiéru medzi profesionálmi v Severnej Amerike. V AHL vyprodukoval 20 gólov a 43 bodov v 57 dueloch a v nedeľu si odbil svoj debut v NHL.

Príležitosť pre zvolenského rodáka prišla po tom, čo „Bluesmanom“ ochorel Pavel Bučnevič a v ideálnom stave na hranie nebol ani Oskar Sundqvist. Deň po zápase mladík neputoval naspäť do Springfieldu, takže je tu aspoň nejaká šancu, že v utorok proti Montrealu odohrá svoj druhý zápas v NHL.

Bučnevičov stav sa posudzuje naďalej na dennej báze, takže nad ním stále visí otáznik. Špekuluje sa však, že by nemusel byť chorý, ale trpieť následkami bodyčeku Michaela McCarrona z minulého týždňa. V nedeľu ho totiž videli, ako opúšťal arénu.

Medzitým, Sundqvist nemal hrať v sobotu v rámci „údržby“, ale musel pre absenciu Bučneviča. V nedeľu už bol tímu k dispozícii Dvorský, a tak Švéd hrať nemusel. Tréner Jim Montgomery však naznačil, že by sa Sundqvsust mohol v utorok vrátiť.

V tom prípade by sa mohol Dvorský vrátiť na „farmu“. K tomu však stále nedošlo. To však neznamená, že bude v utorok súčasťou základnej zostavy. Môže len zotrvať v prvom tíme a čakať na ďalšiu príležitosť. Blues odohrajú ešte 10 zápasov a Slovák môže odohrať len osem, aby mu nezačala platiť nováčikovská zmluva už v tomto ročníku.

Rozhodnutie, či v prvom tíme zotrvá, nakoniec bude na generálnom manažérovi.

„To je otázka pre Douga Armstronga. Nie je to Montyho otázka,“ poznamenal Montgomery.

DOPLNENÉ: Do uákladnej zostavy Blues sa v utorok vráti Oskar Sundqvist, ktorého Dvorský nahradil v nedeľu na pozícii tretieho centra. Slovenský útočník bol počas dopoludňajšieho rozkorčuľovania len v pozícii trinásteho útočníka, takže by hrať nemal. Stále však zostáva v prvom tíme. Pavel Bučnevič na ľade nebol. Útoky vyzerali takto: Neighbours-Thomas-Bolduc, Holloway-Schenn-Kyrou, Joseph-Sundqvist-Texier, Toropčenko-Faksa-Walker.

Hlavný tréner tímu Montreal Canadiens, Martin St. Louis, vyzdvihol svoje mužstvo po tom, čo dokázalo v sobotu poslať do predlženia zápas proti silnému Coloradu troma gólmi v tretej dvadsaťminútovke.

„Habs“ prehrávali proti Avalanche už 1:4, ale strelili tri góly za niečo cez štyri minúty a nakoniec si zaistil cenný bod v boji o play-off, hoci zápas nakoniec prehrali 4:5 po nájazdoch.

„Máme práve teraz veľmi sebavedomé mužstvo,“ povedal St. Louis pre televíziu Sportsnet. „V tretej tretine sme na nich chodili vo vlnách. Nebola to len jedna formácia. Prichádzali sme vo vlnách a myslím si, že sme im robili problémy.“

Canadiens sa držia druhej divokej karty vo Východnej konferencii a s dvoma zápasmi k dobru majú jednobodový náskok na Rangers. Pred Islanders majú dvojbodový náskok pri rovnakom počte odohraných zápasov.

Montreal mal pred prestávkou pre Turnaj štyroch krajín päťbodový stratu na play-off, no od 22. februára má bilanciu 8-1-4. Len tri tímy NHL počas tohto obdobia nazbierali viac bodov. Úspešnosť zbierania bodov má pritom lepšiu len St. Louis Blues.

„Veríme tu, že dokážeme hrať proti komukoľvek. Ta sme išli do toho zápasu a také bolo naše nastavenie mysle počas celého zápasu,“ doplnil slovenský útočník Juraj Slafkovský.

Canadiens sa nedostali do play-off od pandémiou ovplyvneného ročníka 2020/21, v ktorom sa prekvapivo dostali až do finále Stanleyho pohára.

V posledných rokoch sa nestáva často, že v jeden večer NHL sa medzi hviezdy zápasu dostanú hneď viacerí Slováci. A aj v tejto sezóne je to celkom vzácny úspech.

Útočník Montrealu Juraj Slafkovský bol v sobotu vďaka dvom gólom prvou hviezdou zápasu a obranca Washingtonu Martin Fehérváry sa stal aj vďaka dvom asistenciám treťou hviezdou duelu.

V aktuálnom ročníku 2024/25 sa stalo len po druhý raz, čo boli dvaja Slováci medzi hviezdami zápasov v rámci jedného hracieho dňa. Prvýkrát sa to stalo presne pred mesiacom a zhodou okolností zásluhou rovnakých hráčov.

Slafkovský bol 22. februára tiež prvou hviezdou zápasu, v ktorom strelil gól, predviedol osem bodyčekov a pobil sa. Fehérváry bol vtedy tiež treťou hviezdou duelu, keď strelil gól a pridal asistenciu.

Slafkovský Slovákom v týchto oceneniach v tomto ročníku jednoznačne kraľuje, keď bol štyrikrát prvou hviezdou, štyrikrát druhou a dvakrát treťou. Obranca Tampy Bay Erik Černák bol raz druhou hviezdou a raz treťou, Fehérváry bol dvakrát treťou hviezdou a útočník Calgary Martin Pospíšil raz druhou.