V relácii Hockey Inside Out sa kanadskí odborníci rozprávali o tom, čo musí urobiť tím Montreal Canadiens, aby neutrpela sebadôvera Juraja Slafkovského.

Bývalý obranca Montrealu a súčasný analytik Rick Green by privítal, ak by Canadiens dali osemnásťročnému košickému rodákovi viac príležitostí a podotýka, že aj u draftovej jednotky treba dbať na to, aby sa dostávala do správnych situácií pre zaistenie ďalšieho rastu.

„Trochu s ním experimentujú, ale podstatné je, že musí hrať. Ak mu dajú tú príležitosť, tak pokroky budú pokračovať,“ povedal. „Tréneri a manažéri sa snažia mladíkov dávať do správnych situácií, aby napredovali. Rád by som videl, ako dostane trochu viac priestoru aj napriek tomu, že niekedy ukazuje, že nie je schopný zvládať každú situáciu. Je to však osemnásťročný chlapec, ktorý sa snaží prísť na to, čo musí robiť v každom jednom zápase, aby bol prínosom pre hru tímu.“

Slafkovský strávil skoro celý doterajší priebeh ročníka v štvrtom útoku a neskôr začal dostávať šance v presilovkách. Nedávno si vyskúšaj aj druhú formáciu, no autor podcastu Canadiens Andrew Berkshire si nemyslí, že ukázal dobrú súhru s Christianom Dvorakom a Brendanom Gallagherom. Rád by videl, ako dostane viac šancí po boku Seana Monahana.

„Rád by som videl, čo sa stane ak by bol Slafkovský s Monahanom. Dajme tomu nejaký čas. Nevieme, ako dlho bude Hoffman chýbať, no je čas, aby Slafkovského posunuli v zostave trochu vyššie,“ poznamenal Berkshire.

Ak Canadiens nedajú Slafkovskému viac šancí v prvom tíme, podľa novinára Stua Cowana by ho mali poslať do Lavalu z AHL, či už by to bolo na desať zápasov alebo päť. Potrebuje sa podľa neho naučiť, ako hrať bez puku, čo je na úrovni NHL nevyhnutné.

„Potrebuje viac minút, potrebuje s tou jeho strelou hrávať presilovky,“ skonštatoval Cowan. „Nechcete zabiť jeho sebadôveru. Užíva si NHL, ale myslím si, že ak by ho poslali do Lavalu, aj keď len na niekoľko zápasov a potom by ho povolali naspäť, mohol by tam dominovať. Poslali tam Shanea Wrighta a skóroval tam hneď v prvom zápase. Pre Slafkovského je NHL veľký skok, hlavne, keď bol zvyknutý hrať na väčšom európskom ľade. To je problém najmä v obrannom pásme. Slafkovský by v Lavale hral v prvom útoku, v presilovkách a dokonca ho môžu vyskúšať v oslabeniach. Nech zažije aj to. Potom ho môžu povolať a skúsiť vo vyšších útokoch.“

Podľa Cowana sa pokroky Slafkovského začínajú spomaľovať a pobyt v nižšej lige by mu mohol pomôcť s urýchlením rozvoja. Výhodou je aj to, že Laval je blízko k Montrealu. Green súhlasil s tým, že by to Canadiens mali už riešiť. AHL by mu dala priestor na väčšie rozvíjanie schopností.

Berkshire nepochybuje o tom, že Slafkovský oplýva sebadôverou, ale tvrdí, že je rozdiel, keď skórujete v každom štvrtom zápase a keď sa vám to darí pravidelnejšie. Z Lavalu by sa teda mohol vrátiť ako vymenený.

Zámorský odborník Marco D’Amico z MTL Hockey Now sa pozrel do systému tímu Montreal Canadiens a zameral sa na nádeje, ktorých by sa mohli týkať blížiace sa majstrovstvá sveta juniorov. Nevynechal ani oboch Slovákov.

D’Amico rozdelil mladíkov do troch skupín. S potenciálne istou účasťou počíta u Joshuu Roya (Kanada), Olivera Kapanena (Fínsko), Vinzenza Rohrera (Rakúsko), Lanea Hutsona (USA) a slovenského útočníka Filipa Mešára.

„Mešár je ďalším hráčom, ktorý sa rozhodol letný turnaj vynechať, aby sa pripravil na nadchádzajúcu sezónu. Bude zaujímavé sledovať, či bude teraz využitý ako center alebo krídelník, keďže sa cíti dobre na oboch pozíciách. Canadiens by si mohli priať, aby hral centra, čo by Slovensku dalo kvalitnú prvú dvojku centrov. Ak by však hral na krídle, môžeme očakávať, že skončí vedľa nádeje pre budúcoročný draft Dalibora Dvorského,“ poznamenal.

Do skupiny s dobrou šancou na účasť na turnaji zaradil Rileyho Kidneyho, Owena Becka (obaja Kanada) a Adama Engstroma (Švédsko). V kategórii „možno“ nájdeme len poslednú draftovú jednotku, slovenského krídelníka Juraja Slafkovského.

„Slafkovský by bol automatickou voľbou, ale všetko záleží na tom, čo chce urobiť tím Montreal Canadiens. Ak bude dostupný, Slafkovský by bol jedným z najväčších mien na turnaji a mohol by mať okamžitý vplyv na medailové ambície Slovenska,“ skonštatoval D’Amico.

Slovenský útočník Juraj Slafkovský toho pre nabitý program veľa vo voľnom čase nestíha, no po prvých výjazdoch v NHL vidí jasný rozdiel medzi fanúšikmi v Montreale a v Spojených štátoch amerických, kde má ako hokejista pokoj.

„Pri množstve hráčov z populárnejších športov sme ako hokejisti nikto. V Montreale to je iné, tam je všetko len hokej a Canadiens. V USA občas stojí pár ľudí pred hotelom, chcú podpis, ale inak takmer nič, čo mi vyhovuje,“ povedal Slafkovský pre denník Šport.

Pre viacerých nováčikov v NHL je náročné zvyknúť si na bohatý rozpis zápasov, ktorý ešte dopĺ�a aj pravidelné cestovanie. Pre osemnásťročného košického rodáka to však až taký veľký problém nie je.

„Je toho veľa, ale dá sa to zvládnuť. Aj v minulom roku som odohral okolo deväťdesiat duelov. Som už na podobné veci zvyknutý,“ skonštatoval Slafkovský.

Slafkovský si myslí, že je na najlepšiu hokejovú ligu fyzicky pripravený dobre, no ešte musí nabrať sebavedomie. A na čo si zvyká najťažšie?

„Na rýchlosť reakcií a čo s pukom, ak ho dostanem na hokejku. Všetko sa deje v plnej dynamike a musím vopred vedieť, čo chcem spraviť s pukom. Ako ho dostanem, treba mať hlavu hore. Hráči k vám ihneď dostupujú a majú výbornú prácu s hokejkou,“ poznamenal Slafkovský, o ktorom tréner Martin St. Louis nedávno povedal, že musí pochopiť, že sa hokej hrá aj bez puku.

„Snažím sa to akceptovať, eliminovať chyby a zlepšovať sa. Uvidíme, ako to pôjde ďalej.“

Slafkovský už má jeden míľnik za sebou, keď absolvoval 10. zápas a začala mu platiť nováčikovská zmluva. Po 16 zápasoch má na konte tri góly a dve asistencie, neustále napreduje, no stále nemá garantované, že si nevyskúša aj nižšiu AHL.

„Mám to stále v hlave, stať sa môže hocičo. Snažím sa však nepripúšťať si to a bojovať každý de� o miesto v kádri. Verím, že sa nestane nič zlé a ostanem v prvom tíme celý rok,“ povedal Slafkovský, ktorý prezradil aj to, že ho za nedávnu suspendáciu v tíme nikto nekritizoval a trest očakával.

Slovenský útočník Juraj Slafkovský v tretej tretine piatkového zápasu medzi Montrealom a Chicagom musel zamieriť do šatne po tom, čo sa ocitol na ľade po tvrdom kontakte so súperom.

Slafkovský musel opustiť zápas po tvrdom „hite“ domáceho Jasona Dickinsona, po ktorom bol otrasený a z ľadu sa dvíhal pomaly. Pozitívne bolo, že sa v závere zápasu po teste na otras mozgu vrátil na striedačku, no už sa do akcie v zvyšnom priebehu nezapojil. Canadiens vyhrali 3:2 po nájazdoch.

Juraj Slafkovsky heads to the dressing room after Jason Dickinson lays a big hit on the Canadiens' rookie forward. pic.twitter.com/KGwZSmB5uf

— Sportsnet (@Sportsnet) November 25, 2022

Ďalšie pozitívne znamenie bolo vyjadrenie trénera Martina St. Louisa po zápase, ktorý síce nemal stopercentné potvrdenie, že jeho osemnásťročný zverenec zranenie neutrpel, no zdá sa, že sa Canadiens vyhli najhoršiemu.

„Vrátil sa na predĺženie na lavičku. Bol to už záver zápasu a ja som na ľad poslal iných hráčov,“ poznamenal St. Louis, ktorý tak skoro po skončení zápasu nevedel posúdiť, či bol zákrok Dickinsona čistý. Plánoval si ho ešte pozrieť na videu.

Útočník Josh Anderson však prezradil, že hráči videli incident v spomalenom zábere a nepáčilo sa im, že hráč Blackhawks zasiahol Slafkovského do hlavy. Nie je si však istý, či sa na zákrok pozrie aj Oddelenie hráčskej bezpečnosti NHL.

Jean-Charles Lajoie z TVA Sports by rád videl, ako tréner Montrealu Martin St. Louis využije v piatok proti Chicagu Juraja Slafkovského inak, ako ho využil v stredu proti Columbusu.


Jeden zápas po tom, čo dostal šancu v druhej formácii Canadiens po boku Christiana Dvoraka a Brendana Gallaghera, sa osemnásťročný košický rodák ocitol späť v štvrtom útoku s Jakeom Evansom a Michaelom Pezzettom.

„Prečo zaradili Armiu naľavo k Andersonovi a Monahanovi? Ja by som veľmi rád videl Slafkovského s Monahanom a Andersonom. Myslím si, že by to mohlo vyzerať ako skutočne dobrý druhý útok, “ povedal Lajoie.

Ďalší odborník, Maxim Lapierre, by si vedel draftovú jednotku predstaviť po boku Seana Monahana, ale Josha Andersona by chcel nahradiť niekým iným.

„Myslím si, že ešte väčší zmysel by dávalo dať Armiu hrať s Monahanom a Slafkovským. Anderson, podľa m�a, len korčuľuje kade-tade a je mätúce s ním hrať,“ skonštatoval bývalý hráč NHL.

„Hráč ako Armia, dokonca aj keď neponúkne dobrý výkon vždy, vie hrať dobre pozične a aspo� trochu niečoho prinesie.“

Momentálne nie je známe, či St. Louis udrží Slafkovského v štvrtom útoku aj v dnešnom zápase.