Legendárny brankár tímu Montreal Canadiens Carey Price pozorne sledoval tohtoročnú cestu svojho bývalého tímu až do finále Východnej konferencie a verí, že tradičný quebecký tím má pred sebou veľmi svetlú budúcnosť.

Price, ktorý bude v novembri uvedený do Hokejovej siene slávy, ocenil najmä to, kam sa mladý tím Canadiens dokázal v poslednej sezóne posunúť.

„Určite to vyzerá tak, že sú ašpirantom na Stanleyho pohár. Aby sa to podarilo, musí veľa vecí zapadnúť na správne miesto,“ povedal Price v rozhovore pre Davea Stubbsa z oficiálnej streánky NHL.

Štyridsaťročný brankár ukončil svoju 15-ročnú kariéru po tom, čo v sezóne 2021/22 nastúpil iba do piatich zápasov. O rok skôr však doviedol Canadiens až do prekvapivého finále Stanleyho pohára. V ňom dosiahol 92,4% úspešnosť zákrokov, no Montreal napokon podľahol tímu Tampa Bay Lightning v piatich zápasoch.

Išlo o jediné finále Stanleyho pohára, do ktorého Price počas svojej kariéry nastúpil. Väčšinu svojho pôsobenia v NHL bol zároveň tvárou Canadiens a jedným z najdôležitejších hráčov organizácie.

Pri pohľade na súčasný tím však vidí dôvod na optimizmus aj na poste, ktorý sám dlhé roky zastával. Price verí, že Montreal má v bránkovisku veľmi zaujímavú dvojicu Jakub Dobeš a Jacob Fowler.

„Je to vzrušujúce obdobie ich kariéry. Obaja sú mladí hráči. Pamätám si, aké to bolo byť v ich veku a dosahovať úspechy. To buduje sebavedomie nielen u brankárov, ale aj u celého tímu. Obaja pôsobia sebavedomo vo svojich schopnostiach a to je dobrá vec,“ povedal Price.

Dobeš sa počas play-off vypracoval na jednotku Montrealu. V zápasoch o Stanleyho pohár dosiahol 90,8% úspešnosť zákrokov a dvakrát dokázal vyhrať rozhodujúci siedmy zápas. Jeho výkony následne ocenilo aj vedenie Canadiens, ktoré s ním počas tohto leta podpísalo trojročnú novú zmluvu.

Fowler má za sebou prvú sezónu v NHL. Dvadsaťpäťročný brankár nastúpil v uplynulom ročníku do 17 stretnutí a zaznamenal rovnako 90,8% úspešnosť zákrokov.

Juraj Slafkovský má za sebou životnú sezónu v NHL, no podľa zámorského experta ešte nemusí byť na svojom maxime.

Dvadsaťdvaročný slovenský útočník tímu Montreal Canadiens výrazne posunul svoje kariérne čísla a v novom ročníku môže podľa Michaela DeRosu z The Hockey News opäť pridať.

Canadiens v sezóne 2026/27 urobili ďalší výrazný krok správnym smerom a Slafkovský bol jedným z hlavných dôvodov ich progresu. Slovenský útočník odohral všetkých 82 zápasov základnej časti a vytvoril si nové osobné maximá s 30 gólmi a 73 bodmi.

„S takýmito číslami sa etabloval ako legitímny krídelník prvého útoku Canadiens,“ uviedol DeRosa.

„Napriek tomu, ako dobre Slafkovský minulú sezónu hral, je určite namieste otázka, či už dosiahol svoj strop. Stále tu môže byť potenciál na to, aby posunul svoju hru na ďalšiu úroveň.“

Môže sa dostať na priemer bodu na zápas už v novom ročníku?

„Slafkovský má iba 22 rokov, takže stále má množstvo času na ďalší rozvoj svojej hry. Keď sa pozrieme na to, aký veľký krok vpred urobil minulú sezónu, nebolo by vôbec prekvapujúce, keby jeho ofenzívna produktivita v ročníku 2026/27 opäť výrazne vzrástla,“ uviedol DeRosa.

„Ak Slafkovský dokáže urobiť ďalší krok a stať sa hráčom s priemerom bod na zápas, pre Canadiens, ktorí vstupujú do svojho okna na boj o najvyššie priečky, by to bolo obrovské. Je tiež jasné, že jednotka draftu 2022 si vytvorila výbornú chémiu s Coleom Caufieldom a Nickom Suzukim, takže nebuďte prekvapení, ak sa bude naďalej zlepšovať.“

Tím Montreal Canadiens posiela útočníka Vinzenza Rohrera na hosťovanie do švajčiarskeho klubu EV Zug, kde strávi celú sezónu 2026/27.

Rohrer podpísal s Canadiens trojročnú nováčikovskú zmluvu vlani v júni. Montreal si rakúskeho mladíka vybral v roku 2022 v treťom kole draftu z celkového 75. miesta.

Dvadsaťjedenročný rodák z Feldkirchu strávil väčšinu svojej doterajšej kariéry vo Švajčiarsku, kde pôsobil v organizácii Zurich SC. V minulej sezóne však dostal príležitosť aj v AHL v tíme Laval Rocket. Zaň však nastúpil iba na jeden zápas základnej časti, v ktorom dokázal zaznamenať gól aj asistenciu. V piatich dueloch play-off pridal asistenciu.

V drese Zurich SC odohral Rohrer v minulej sezóne 41 zápasov, v ktorých strelil štyri góly a pridal osem asistencií. Spolu tak nazbieral 12 bodov. V predchádzajúcom ročníku bol produktívnejší. V 52 stretnutiach zaznamenal 15 gólov a celkovo 25 bodov.

Hosťovanie v EV Zug mu tak poskytne ďalšiu príležitosť na pravidelný herný čas a pokračovanie vo vývoji mimo zámoria. Za tento klub hráva aj Tomáš Tatar.

Matthew Ohayon z The Sick Podcast si myslí, že tím Montreal Canadiens by mal v novej sezóne opäť spojiť Juraja Slafkovského s Ivanom Demidovom. Podľa neho obaja mladí útočníci vyzerali najlepšie práve vtedy, keď nastupovali spolu v druhom útoku.

Ohayon odporúča, aby Canadiens pri skladaní zostavy neuvažovali iba v rámci jednotlivých útokov, ale viac sa zamerali na vytváranie fungujúcich dvojíc. Za jednu z nich považuje práve Slafkovského s Demidovom.

„Namiesto toho, aby sme sa na tím pozerali cez jednotlivé útoky, pozerajme sa naň cez dvojice a spojme ho (Demidova, pozn. red.) s Jurajom Slafkovským. Nemyslím si totiž, že Slafkovský vyzeral niekedy lepšie ako vtedy, keď hral v druhom útoku. A nemyslím si, že Ivan Demidov vyzeral niekedy lepšie ako vtedy, keď bol v druhom útoku s Jurajom Slafkovským. Práve s ním by mal hrať. Potrebuje tam hrať,“ uviedol Ohayon.

Prípadné presunutie dvojice do druhého útoku by podľa neho vytvorilo otázku, kto by nastúpil v elitnej formácii. Ohayon však upozorňuje, že riešenie už Canadiens v minulej sezóne mali v podobe Alexandreho Texiera.

„A viete čo? Je v poriadku, ak by to vytvorilo dieru v prvom útoku, pretože sme videli, že tam nie je – a teraz nehovorím, že je taký efektívny ako Juraj Slafkovský, to by bolo absurdné – ale Alex Texier odviedol vzhľadom na počet zápasov, ktoré odohral v prvom útoku, dobrú prácu. Nikdy to nie je jednoduchá úloha. Nevyzeral dobre iba v jednom, dvoch alebo troch zápasoch. Vyzeral dobre počas väčšiny času, ktorý tam strávil,“ pokračoval.

Podľa Ohayona by takýto krok navyše vyriešil aj otázku Texierovho miesta v zostave. Francúzsky útočník by síce nemusel dostať ideálnu pozíciu, no podľa analytika by do nej dokázal zapadnúť.

„A viete, čo je ešte ďalšie? Vráťme sa k diskusii, ktorú sme mali pred pár týždňami. To by Alexovi Texierovi zabezpečilo miesto v tíme. Nebolo by to nevyhnutne jeho ideálne miesto, ale do tej pozície zapadá. Takže si myslím, že by to bolo najlepšie pre všetky strany. Dajte Ivana Demidova k Jurajovi Slafkovskému,“ uzavrel Ohayon.

Tím Montreal Canadiens stále hľadá skúseného útočníka do elitnej šestky a medzi potenciálne možnosti sa dostal aj tridsaťštyriročný Vladimir Tarasenko. Podľa niektorých analytikov by mohol byť krátkodobým riešením, no v Montreale na jeho angažovanie nepanuje jednoznačný názor.

Nick Lariviere z The Sick Podcast poukázal na diskusiu Jimmyho Murphyho a Shaynea Gaumonda, ktorí sa zaoberali možnosťou, že Tarasenko by mohol byť jednou z dostupných možností na trhu s voľnými hráčmi pre Canadiens.

Murphy s Gaumondom si myslia, že skúsený ruský krídelník by mohol byť pre Montreal vhodnou posilou, keďže tím potrebuje väčšiu hĺbku do druhého útoku. Murphy zároveň označil Tarasenkovu univerzálnosť za jeho najväčšiu výhodu a za ideálneho hráča, ktorého by Canadiens mohli jednoducho zaradiť do zostavy.

Jeho spolumoderátor z podcastu Eye Test Pierre McGuire však tento názor nezdieľa. Neverí, že by Tarasenko v Montreale získal miesto v elitnej šestke.

Lariviere uznal, že Tarasenko nemá takú rýchlosť ako krídelník druhého útoku Canadiens Alex Newhook. Zároveň však verí, že jeho čistá hokejová kvalita a skúsenosti by mohli z neho urobiť vhodnú krátkodobú posilu.

Veľkou výhodou by podľa neho mohlo byť aj spojenie s krajanom Ivanom Demidovom. Tarasenko by mohol nastupovať po jeho boku v druhom útoku Montrealu.

Nie je žiadnym tajomstvom, že Canadiens hľadajú vhodného spoluhráča k talentovanému Demidovovi. Klub by podľa dostupných špekulácií preferoval predovšetkým centra.

V súvislosti s Montrealom sa už objavili špekulácie spájajúce klub s hráčmi ako Matthew Knies z tímu Toronto Maple Leafs či Kirill Marčenko z tímu Columbus Blue Jackets.

Vedenie Canadiens sa zároveň v poslednom období zdráhalo angažovať starnúcich veteránov. Klub uprednostňuje hráčov v polovici až druhej polovici dvadsiatky, ktorí by mohli dobre zapadnúť do mladého jadra mužstva.

Práve preto Lyle Richardson z The Hockey News usudzuje, že ak by Montreal skutočne chcel Tarasenka, pravdepodobne by už jeho služby získal.