Po úspešnej prvej sezóne v tíme Montreal Canadiens, sa cez leto Tomáš Tatar pripravoval v posilňovni aj na ľade na to, aby neurobil výkonnosť krok späť. Nečudo, že bol v príprave na seba tvrdý.

„Pracujem na tom, aby som bol silnejší. Po celej sezóne v NHL je vaše telo slabšie,“ povedal Tatar pre RDS. „Je dôležité dostať sa do formy. Pripravujem sa najlepšie, ako viem. Už mesiac trénujem aj na ľade, aby som sa na ňom cítil lepšie a aby som bol rýchlejší.“

Tatar odohral za „Habs“ 80 zápasov, v ktorých strelil 25 gólov a pridal 33 asistencií. Po sezóne v NHL si ešte zahral na majstrovstvách sveta, ktoré sa tento raz konali v jeho rodnej Slovenskej republike, čo si tiež užíval.

„Je vždy pekné reprezentovať svoju krajinu na majstrovstvách sveta. A je to omnoho špeciálnejšie, ak je to doma. Každý nás podporoval. Bolo sklamaním, že sme neprešli cez skupinovú fázu, ale ukázali sme, že hokej hrať na Slovensku vieme,“ priznal dvadsaťosemročný Dubničan.

Už sú to štyri mesiace, čo Tatar opustil Severnú Ameriku. A hoci si užíva čas doma s rodinou a priateľmi, už myslí na to, ako si oblečie dres Canadiens v druhej sezóne.

„Nemôžem sa dočkať návratu do Montrealu. Na Slovensku som toho natrénoval veľa. Bude dobré koncentrovať sa iba na samotný hokej. Počas prvého mesiaca bolo pekné vidieť rodinu a kamarátov. Potom je tam však veľa rozptýlení. Som teda rád, že pôjdem späť do Montrealu,“ skonštatoval Tatar.

Skúsený obranca Andrej Markov by sa v novej sezóne rád vrátil do kanadsko-americkej NHL. Pre denník Montreal Gazette povedal, že by uprednostňoval návrat do tímu Montreal Canadiens.

„Je to môj sen, ale nie je to na mne. Uvidíme, čo sa stane. Ja sa pokúsim trénovať tvrdo a pripraviť sa. Nie je to však len moje rozhodnutie. Snažím sa na to pripravovať, ale uvidíme, čo sa stane. Pravdepodobne to bude môj posledný rok. Chcem jednoročnú zmluvu, pokúsim sa užiť si to a dať do toho všetko,“ povedal Markov.

Štyridsaťročný Rus absolvoval za Canadiens 16 sezóne predtým, ako sa v roku 2017 vrátil do Ruska. Za sebou má dve sezóny v KHL, pričom v tej poslednej zaznamenal dva góly a 12 asistencií v 49 dueloch v drese Kazane.

V NHL zaznamenal 572 bodov (119+453) v 990 zápasoch. Ak by sa vrátil do Montrealu, stal by sa len šiestym hráčom, ktorý by v jeho drese absolvoval 1000 zápasov. Ochotný by bol vrátiť sa aj v inom tíme, ak by Canadiens záujem nemali. Po sezóne 2016/17 sa s nimi nebol schopný dohodnúť na predĺžení zmluvy.

„Čo sa vtedy stalo, stalo sa. Majú svoj pohľad, ja mám svoj, to je všetko. Generálny manažér mal svoju úlohu, mal svoje vlastné videnie a je na ňom, aby vybudoval tím, ktorý si predstavuje. Nemám nič proti nemu. Vždy som miloval ten tím, to mesto, a vždy aj budem,“ poznamenal Markov.

Nedávno sa špekulovalo o výmene Patrika Laineho do Montrealu. Medzi menami hráčov, ktorí by mohli putovať opačným smerom do Winnipegu, bol pritom aj Tomáš Tatar. Jeho odchod by však nechcela zažiť Karine Heinsová, ktorej by nedával zmysel.

Heinsová, ktorá sa venuje výhradne Canadiens, pripomenula, že pred necelým rokom bol slovenský útočník vymenený po druhý raz za 5 mesiacov. Pripomenula, že podľa väčšiny expertov bol len doplnkom výmeny a že do Montrealu prišiel s cieľom dokázať, že sa v ňom mnohí po neúspešnom pôsobení vo Vegas mýlili.

Tatar hneď od kempu preukázal skvelú chémiu s Philipom Danaultom a Brendanom Gallagherom, s ktorými absolvoval väčšinu ročníka. V priemere hrával cez 16 minút na zápas a vyprodukoval 58 bodov, čím si o dva body vylepšil svoje predošlé kariérne maximum.

„Hoci sa Canadiens kvázi resetujú (hovorím kvázi, pretože, ak si držíte Webera a Pricea, tak sa v skutočnosti neresetujete), bolo by prekvapením vidieť, ako vymenia Tatara. S jeho kontraktom, ktorý platí ešte dva roky s primeraným platom 5,3 milióna dolárov, by nedávalo zmysel zbaviť sa 28-ročného hráča, ktorý dokáže hliadkovať na oboch krídlach,“ poznamenala Heinsová.

„Hornqvist, Palát a Slavin mali v minulej sezóne rovnaký cap-hit a vyprodukovali 37, 34 a 31 bodov. Montrealské číslo 90 stálo o 50 000 dolárov viac, ako William Karlsson, a získalo o dva body viac, kým odohralo o dva zápasy menej. Na rozdiel od ‘Tunu’, Karlsson bol na konci sezóny voľným hráčom a Knights si ho dokázali upísať za výhodnú cenu 5,9 milióna dolárov ročne. Väčšina insiderov sa zhoduje, že Karlsson by mohol získať aj viac a že je to krádež, tak prečo by Habs vymieňali hráča, ktorý má ešte lepšiu zmluvu?“

Tatar sa veľmi rýchlo stal aj miláčikom fanúšikov kanadského klubu, ktorí by ho tiež zrejme radi videli pokračovať v Montreale. Vedia oceniť pracovitosť a tá mu nechýba. A keďže Canadiens by chceli úspechy už v blízkej budúcnosti, budú potrebovať aj hráčov, ako je Tatar.

S tímom Minnesota Wild sa spája tretí kandidát na zaplnenie voľného miesta generálneho manažéra. Michael Russo informuje, že klub zo St. Paul požiadal vedenie Montrealu o povolenie komunikovať so Scottom Mellanbym.

Wild vyhodili v utorok, len po jednej sezóne, generálneho manažéra Paula Fentona a už absolvovali rozhovory s Ronom Hextallom a Peterom Chiarellim, ktorí predtým dostali výpoveď vo Philadelphii, resp. v Edmontone.

Mellanby je v súčasnosti asistentom generálneho manažéra Canadiens, po tom, čo bol do tejto pozície povýšený v roku 2014. V tíme začal pracovať v roku 2012 ako riaditeľ hráčskych záležitostí.

Niekdajší útočník NHL predtým pôsobil ako asistent generálneho manažéra aj v St. Louis. Tri roky po svojej hráčskej kariére pracoval aj ako špeciálny konzultant bývalého generálneho manažéra Vancouveru, Mikea Gillisa.

Mohlo by sa zdať, že generálny manažér Canadiens Marc Bergevin má počas leta za cieľ uloviť veľkú rybu. So Sebastianom Ahom sa mu to nepodarilo, ale špekuluje sa o tom, či by to nemohol skúsiť s akvizíciou Patrika Laineho z Winnipegu.

Získanie fínskeho kanoniera by dávalo pre Montreal zmysel, pretože by vykryl jednu z dvoch veľkých dier v zostave. Pre tím, ktorý delili od play-off len štyri body a ktorý sa trápil na presilovkách, by bol pravdepodobne dostatočnou posilou na to, aby mu zaistil play-off v blízkej aj vzdialenejšej budúcnosti.

Brandon Smillie sa však zamýšľa, aká by bola cena Laineho z pohľadu výmeny a „cap-hitu“.

Aby sa prípadná výmena uskutočnila, musí sa zaistiť dostatočne výhodná platová štruktúra. Pri zmluvách Kevina Hayesa či Jeffa Skinnera možno očakávať, že by Laine chcel zarábať minimálne 10 miliónov amerických dolárov. V 21 rokoch má na konte už 110 gólov a potenciálne by mohol pravidelne strieľavať 40-50 gólov za sezónu. Jeho zmluvná hodnota je teda okolo 10 miliónov dolárov na 7 až 8 rokov.

Smillie počíta s „cap-hitom“ 10,5 milióna dolárov. Pri tom čísle by mal Winnipeg prijať naspäť v akejkoľvek výmene aspoň 4 milióny dolárov. Otázkou však je, čo by museli obetovať Canadiens, aby uspokojili Jets.

Winnipeg by pravdepodobne chcel získať jednu z top nádejí Montrealu ako sú Kotkaniemi, Poehling, Suzuki, Brook, Primeau či Romanov. „Stíhači“ by pravdepodobne radi chceli centra alebo brankára, keďže na týchto postoch majú najväčšie rezervy.

Koho by však Canadiens mohli obetovať, aby prišli o zhruba 4 milióny amerických dolárov a zároveň by ho Jets chceli? Smillie má dve voľby – Jonanthana Drouina (5,5 mil. USD) alebo nášho Tomáša Tatara (4,8 mil. USD).

Niekomu by možno na um prišiel obranca Karl Alzner, ale je otázne, či by mal pre Winnipeg nejakú hodnotu. Možno by sa však tímu z Manitoby predsa zišiel, pretože pod zmluvou za hranicou budúcej sezóny sú len Byguflien a Poolman. Predĺžiť zmluvu by mal aj Morrisey, ale inak obrane chýba hĺbka.

Smillie by si vedel predstaviť výmenu, v ktorej by „Habs“ obetovali voľbu v 1. kole draftu 2021, voľbu v 2. kole draftu 2020, Suzukiho, Alznera (s udržaným 1 mil. USD) a Juulsena. Pod platovým stropom by teda mali zhruba 10,2 milióna dolárov, čo by mohlo pre Laineho zmluvu stačiť.

Canadiens by sa pritom pravdepodobne snažili zbaviť aj hráča ako Weise či Peca, čím by mohli v platovom rozpočte získať k dobru okolo 1,7 milióna dolárov. To by tímu nechalo aj po akvizícii Laineho dostatok priestoru na manévrovanie počas sezóny. Ďalšou možnosťou by mohlo byť vymenenie Byrona, ktorý zaťažuje rozpočet 3 miliónmi dolárov.