Slovenský útočník Juraj Slafkovský po celkom vydarenom januári nezažíva práve najúspešnejší február. Pri sobotnej prehre Montrealu 0:4 s New Jersey si natiahol svoje bodové suchoty už na päť zápasov.

Takúto dlhú sériu bez bodu ťahá dvadsaťročný košický rodák po druhýkrát v tejto sezóne. Prvýkrát to bolo ešte medzi 14. a 26. novembrom.

Najbližšiu príležitosť na jej ukončenie bude mať už dnes od 19:00, kedy sa Montreal stretne v poslednom zápase pred prestávkou s Tampou Bay. Ak by sa mu to nepodarilo, ťahal by najdlhšie bodové suchoty od decembra 2023, kedy nebodoval v siedmich stretnutiach po sebe.

Slafkovský v minulosti nastúpil proti Lightning už v ôsmich stretnutiach. Viac ich odohral len proti Detroitu – deväť. Proti „Bolt“ už vyprodukoval dva góly a dve asistencie. Viac bodov nazbieral len v zápasoch proti Columbusu (7), Buffalu (5), Philadelphii (5) a Torontu (5).

Draftová jednotka z roku 2022 má po 52 zápasoch na konte 29 bodov (8+21) a aktuálny nábeh na 44 bodov a 12 gólov. V minulej sezóne vyprodukovala 50 bodov a 20 gólov v 82 stretnutiach.

Aktuálne sa príliš nedarí ani Slafkovského spoluhráčom z formácie – Nick Suzuki zaznamenal v posledných šiestich zápasoch len dve asistencie, Cole Caufield gól a dve asistencie. A taký Patrik Laine je na tom ešte horšie – neskóroval v posledných deviatich dueloch a nebodoval v posledných siedmich.

Montreal po vydarenom období prehral sedem zápasov z posledných ôsmich a prepadol sa v tabuľke na 13. miesto Východnej konferencie so šesťbodovou stratou na poslednú postupovú pozíciu. Ako sa rozlúči s fanúšikmi v poslednom zápase pred prestávkou?

Tím Montreal Canadiens je na tom so svojimi nádejami veľmi dobre. Podľa Scotta Wheelera zhe Athletic je jeho zásobáreň talentu tretia najlepšia v NHL. Slovenský útočník Filip Mešár však nie je hodnotený ako jedna z top nádejí „Habs“.

Canadiens si oproti minulému roku polepšili v expertovom rebríčku o sedem miest. Jeho top nádejou je útočník Ivan Demidov, ktorý skončil vo svojej vlastnej kvalitatívnej skupine. V tej druhej sú postupne brankár Jacob Fowler, obranca David Reinbacher, útočník Michael Hage a obranca Logan Mailloux.

Mešára nájdeme v rebríčku nádejí Montrealu až na 11. mieste, na ktorom uzatvára tretiu kvalitatívnu skupinu, ktorú tvoria aj útočník Joshua Roy, útočník Owen Beck, brankár Jakub Dobeš, útočník Oliver Kapanen a obranca Adam Engstrom.

Wheeler u Mešára ocenil korčuľovanie, hru s pukom na hokejke i strelu. Obáva sa však, že sú však jeho ofenzívne kvality dostatočne veľké na to, aby mal na úrovni NHL schopnosť byť rozdielovým hráčom, a či mu jeho útlejšia postava umožní etablovať sa naplno v NHL.

„Páči sa mi jeho kombinácia zručností a korčuľovania, vysoká úroveň spracovávania hry a myslím si, že má v sebe aj nejaký potenciál, ale určite nie je žiadnou istotou a môže mu trvať dlhšie ako väčšine hráčov z prvého kola draftu, aby sa tam dostal,“ poznamenal Wheeler.

Medzi pätnásť najväčších nádejí Canadiens sa dostali aj obrancovia Bogdan Konjuškov a William Trudeau, brankár Jevgenij Volochin a útočník Florian Xhekaj.

V piatok došlo v montrealskom rádiu BPM Sports k zaujímavej debate, ktorá zahŕňala ďalší návrh výmeny slovenského útočníka miestnych Canadiens, Juraja Slafkovského.

Kým skôr počas týždňa riešili Eric Belanger a Steve Begin, či by mal Montreal vymeniť Slafkovského do Buffala za Dylana Cozensa, v piatok čelil niekdajší bitkár a súčasný analytik Georges Laraque inému návrhu výmeny Slováka.


Poslal by draftovú jednotku z roku 2022 do tímu New York Islanders za obrancu Noaha Dobsona?

„Samozrejme, že by som to urobil,“ odvetil Laraque. „Chcete vedieť, prečo by som to urobil, ak by som bol Canadiens? Pretože potom by ste mohli vymeniť Davida Reinbachera.“

„Dobson by sa stal u Canadiens obrancom číslo jeden. A hovorím vám, viete aký zodpovedný tento chlapík v obrane je. A to je ofenzívny obranca, pravoruký, výnimočný!“

„Má len 25 rokov, má 193 cm, spĺňa všetky kritéria, je neskutočný. Nie je Bouchardom z Edmontonu, ale tento chlapec je slušný. A máte pravdu, že každý tím bude volať, aby ho získal. Každý ho chce.“

Dobson zarába 4 milióny amerických dolárov, ale v lete sa môže stať obmedzeným voľným hráčom. Podľa skorších špekulácií z piatka je k dispozícii na výmenu a Islanders by za neho chceli získať útočníka schopného strieľať góly.

Slafkovský bude od budúcej sezóny zarábať osem rokov 7,6 milióna amerických dolárov ročne.

Novinár Mathias Brunet z denníka La Presse pripomína, že aj Nathan MacKinnon potreboval niekoľko sezón, kým sa z neho stala hviezda, akou je dnes. Rozpačitý štart kariéry mali aj Aleksander Barkov, Jonathan Huberdeau či Sam Reinhart. Preto netreba robiť paniku, keď ho zažíva aj Juraj Slafkovský.

MacKinnon vo svojej prvej sezóne v NHL zaujal 63 bodmi, ale v druhej ich vyprodukoval len 38. Následne dve priniesli 52, resp. 53 bodov predtým, kým sa naplno rozbehol a začal koketovať so stobodovými sezónami.

Vo svojej štvrtej sezóne v NHL mal držiteľ Hartofej trofeje rovnaké množstvo bodov ako Jonathan Drouin, menej ako Sean Monahan či Alexander Wennberg. Teraz má nábeh na tretiu sezónu po sebe, v ktorej magickú hranicu prekoná. Wennberg je medzitým centrom tretej formácie San Jose Sharks.

„Barkov, Jonathan Huberdeau či Sam Reinhart, aby sme ich pár vymenovali, mali tiež hrboľatú trajektóriu na začiatku svojej kariéry,“ poznamenal Brunet, ktorý sa následne venoval slovenskému útočníkovi Montrealu Canadiens.

Po zložitej nováčikovskej sezóne, v ktorej zaznamenal len 10 bodov v 39 zápasoch, ukázal Slafkovský v minulej sezóne svoj potenciál s 50 bodmi a 20 gólmi. V tejto sezóne by sa tiež mohol priblížiť k méte 50 bodov, no jeho hra spôsobuje rozpaky.

„Jeho celková hrá zaostáva za očakávaniami. Často robí slabé rozhodnutia s pukom aj bez neho, a nie vždy ukazuje želaný zápal na takého robustného krídelníka,“ skonštatoval Brunet.

Novinár poukázal na to, že sa občas v Montreale skloňujú mená Logana Cooleyho, ktorý je produktívnejší, a dokonca už aj Shanea Wrighta, ktorý po dvoch sezónach trápenie vyrovnal bodovú produkciu Slafkovského.

„Trpezlivosť je však kľúčová, keď príde na analyzovanie pokrokov mladíkov. Pamätajme, že majú len 20 rokov a vkladajme veci do perspektívy. Iba traja hráči z draftu 2022 odohrali minimálne 100 zápasov NHL a Slafkovský z nich má stále najviac bodov,“ tvrdí Brunet.

Novinár podotkol, že je dôležité sa pozrieť aj na opačnú stranu spektra a poukázal príklady dvoch niekdajších draftových trojok Montrealu. Alex Galchenyuk mal skvelý štart kariéry a teraz ako 30-ročný hráva za Chabarovsk v KHL. Jesperi Kotkaniami si ako 18-ročný udržal pozíciu v základnej zostave Canadiens, ale teraz hráva za Carolinu a v 24 rokoch má nábeh na 39 bodov.

„V krátkosti, Slafkovskému v Montreale nechýba dohľad trénerov. Ani potenciál. On drží kľúče od svojej budúcnosti. Môže sa stať jedným z najlepších silových útočníkov svojej generácie, ako aj ďalšie sklamanie draftované vysoko, ak nepôjde po tej správnej ceste,“ dodal Brunet.

V stredu sa objavila informácie, že tím Montreal Canadiens prejavil záujem o centra tímu Buffalo Sabres Dylana Cozensa. To vzbudilo v Quebecu mnoho diskusií a jednu bolo možné počúvať v rádiu BPM Sports. A padalo v nej aj meno slovenského útočníka Juraja Slafkovského.


Počas relácie Martina Lemaya padla otázka, či by Canadiens mali za Cozensa vymeniť práve Slafkovského. K tomuto návrhu sa následne vyjadrovali hostia Eric Belanger a Steve Begin, ktorých dobre poznáme aj z pôsobenia v NHL.

„Pokiaľ ide o mňa, ja by som Cozensa bral! Nie som fanúšikom Slafa,“ povedal Belanger s tým, že spomenul aj Logana Cooleyho, ktorého by uprednostnil pred jednotkou draftu 2022.

Begin by bol voči mladému Slovákovi zhovievavejší: „Je to náročné. Počujte, môžem... Nie, viete čo? Ja by som sa držal Slafkovského. Ale budúci rok, ak by robil rovnaké veci, potom by som to s ním vzdal a nebol by som milý.“

Cozens bol sedmičkou draftu 2019 a ročník 2022/23 bol pre neho životný, keď zaznamenal 31 gólov a 68 bodov v 81 stretnutiach. Odvtedy sa však k takej produktivite nedokázal priblížiť. V 53 zápasoch tejto sezóny zaznamenal 26 bodov (10+16).

Slafkovský si v minulej sezóne vytvoril osobné maximá s 20 gólmi a 50 bodmi. Pred stredajším duelom odohral v tomto ročníku 50 zápasov so ziskom ôsmich gólov a 29 bodov.

Kým Cozens má zmluvu s cap-hitom 7,1 milióna amerických dolárov do konca ročníka 2029/30, Slafkovskému začne v budúcej sezóne platiť osemročná zmluva s cap-hitom 7,6 milióna amerických dolárov.