Jedno z najhoršie utajovaných tajomstiev NHL sa opäť potvrdzuje – generálny manažér tímu Montreal Canadiens Kent Hughes „zbožňuje“ Pavla Zachu.

Tvrdí to Nicolas Clouthier z TVA Sports, ktorý pripomína, že Hughes v minulosti pôsobil ako agent útočníka Bruins, čo vysvetľuje dlhodobý obojstranný rešpekt.

Clouthier s odvolaním na „dôveryhodné zdroje“ z prostredia Canadiens uvádza, že Montreal sa nenachádza na zozname tímov, do ktorých by Zacha odmietol výmenu.

Canadiens hľadajú skúseného centra pre druhý útok a v lete už o Zachovi diskutovali. Clouthier verí, že k ďalším rozhovorom dôjde v momente, keď kluby začnú v NHL zvažovať predaje hráčov.

Aj keď sú výmeny medzi Bostonom a Montrealom zriedkavé, novinár pripomína, že túto možnosť nemožno úplne vylúčiť.

Zacha by podľa všetkého dokonale zapadol do koncepcie Montrealu, no Pierre LeBrun z TSN nedávno informoval, že Bruins ho považujú za dôležitú súčasť budúcnosti tímu. Dodal, že by nebolo prekvapením, ak by český útočník už budúce leto podpísal v Bostone novú zmluvu.

Slovenský útočník Juraj Slafkovský pomohol v utorok Montrealu k zisku bodu pri nájazdovej prehre 4:5 s Philadelphiou. Potvrdil tak veľmi dobrú formu.

Slafkovský si síce nevytvoril nový osobný rekord so štvorzápasovou gólovou sériou, ale bodoval v štvrtom zápase po sebe po prvýkrát od 27. februára tohto roka.

Vtedy v štyroch dueloch dosiahol dva góly a dve asistencie, tentoraz tri góly a dve asistencie. Zaujímavé však je, že všetkých päť bodov dosiahol teraz v presilovkách.

Doteraz ešte nikdy neodohral štyri zápasy po sebe, v ktorých by zakaždým bodoval v početnej prevahe. Jeho predošlé maximum boli tri zápasy.

Bodové série však už dvakrát ťahal dlhšie. Rekord si vytvoril s deviatimi zápasmi v marci 2024 a v januári a februári rovnakého roka ťahal aj osemzápasovú bodovú sériu.

Slafkovský má po 13 zápasoch tohto ročníka na konte osem bodov za šesť gólov a dve asistencie.

Slovenský útočník Juraj Slafkovský vstúpil do sezóny 2025/26 vo veľkom štýle a po dvanástich zápasoch má na konte už šesť gólov, aby bol druhým najlepším strelcom tímu Montreal Canadiens.

Pre porovnanie, vlani potreboval až 43 zápasov, aby strelil svoj šiesty gól. Celý ročník zakončil s 18 presnými zásahmi, pričom až 12 z nich zaznamenal v posledných 36 zápasoch základnej časti.

Ak by si Slafkovský udržal aktuálne tempo, počas celej 82-zápasovej sezóny by nazbieral až 41 gólov a 55 bodov, čo by znamenalo nové osobné maximum v NHL v oboch smeroch.

Dvadsaťjedenročný rodák z Košíc navyše po druhý raz v kariére ťahá trojzápasovú gólovú sériu. Ak sa mu podarí skórovať aj v dnešnom stretnutí proti tímu Philadelphia Flyers, pôjde o jeho nový osobný rekord.

Prvá formácia tímu Montreal Canadiens patrí už niekoľko sezón medzi najlepšie v celej NHL. No podľa hokejového analytika Nicka Larivierea z relácie The Sick Podcast sa často zabúda doceniť zásadnú rolu Juraja Slafkovského.

Výkony slovenského útočníka sa síce neodzrkadľujú v kanadskom bodovaní, no bez neho by Nick Suzuki ani Cole Caufield nemali také čísla, aké dnes dosahujú.

„Sú to tie drobné veci, ktoré Slafkovský robí, čo umožňuje Caufieldovi a Suzukimu dosahovať také ofenzívne čísla pri hre piatich proti piatim. Niektorí v montrealských médiách si myslia, že niekto ako Zack Bolduc, ktorý hrá fyzicky, by mohol jeho úlohu zvládnuť tiež. Realita je však taká, že slovenský útočník je jediný, kto dokáže hrať presne túto rolu so svojimi spoluhráčmi,“ myslí si Lariviere.

„Áno, Bolduc vie hrať tvrdo, ale nedokáže vytvoriť toľko priestoru ako Slafkovský vďaka víťazným súbojom pri mantineli. Mnoho gólov tejto formácie v hre piatich proti piatim sa začína práve jeho prácou v rohoch klziska. Má neuveriteľnú schopnosť pritiahnuť súperov do rohu, kde ich prekoná v súboji, a tým uvoľní priestor pre Caufielda a Suzukiho.“

Slafkovský však nie je len pracant, ktorý robí špinavú robotu. Svojou technikou a silou prispieva k tomu, že z prvej formácie Canadiens sa stala jedna z najkomplexnejších v lige. Kým v minulosti bol považovaný za tretieho do partie, dnes je už rovnocenným článkom útoku.

„Habs dlho čakali, kým sa Slafkovský začne približovať k najlepším silovým útočníkom NHL. Teraz sa tam konečne dostal a prináša kompletnú hru na oboch stranách klziska, ktorá robí lepším nielen jeho útok, ale celý tím,“ skonštatoval Lariviere.

Slovenský mladík si navyše zlepšil aj streľbu. Viac začal používať svoju tvrdú strelu zápästím, čo prináša výsledky. Momentálne vedie tím Canadiens so štyrmi gólmi v presilovkách, pričom skóroval v každom z posledných troch zápasov.

„Keď Canadiens draftovali Slafkovského ako jednotku, dúfali, že z neho vyrastie špičkový silový útočník, ktorý doplní Suzukiho a Caufielda. Teraz konečne napĺňa očakávania, ktoré doňho klub vkladal. Mnohí možno čakali, že bude väčším producentom bodov, ale v skutočnosti od neho nikdy nečakali, že bude typom hráča s priemerom viac ako bod na zápas,“ poznamenal expert.

Slafkovského hodnota sa neodvíja len od štatistík. Vo svojich najlepších rokoch môže nastrieľať 30 gólov, získať 65 až 70 bodov a rozdá viac ako 200 hitov za sezónu. Je to však skôr typ hráča, ktorý robí špinavú robotu, aby jeho spoluhráči mohli hrať svoj ofenzívny hokej.

„Možno sa to všetko neukáže v štatistikách, ale práve tieto drobnosti môžu jedného dňa pomôcť tímu vyhrať Stanleyho pohár,“ verí Lariviere.

„Aj keď má Slafkovský v tejto sezóne zatiaľ iba šesť gólov a jednu asistenciu v 12 zápasoch, v skutočnosti má viac asistencií, než sa ukazuje v štatistikách tým, že svojím napádaním získava puky pre spoluhráčov. Tieto asistencie sa v zápisnici neobjavia, ale sú jasne viditeľné pri videoanalýze.“

Podľa denníka Montreal Gazette sa špekulácie o možnom príchode Nazema Kadriho do tímu Montreal Canadiens nezakladajú na realite. Novinár Jack Todd tvrdí, že hoci sa meno tridsaťpäťročného centra tímu Calgary Flames objavuje medzi možnými cieľmi, klub oňho s najväčšou pravdepodobnosťou neprejaví vážny záujem.

Todd pripomína Kadriho problematickú minulosť so suspendáciami a tvrdí, že aj keď ho od roku 2021 nepotrestali, jeho počet trestných minút zostáva vysoký. Podľa neho je Kadri pre Canadiens jednoducho príliš starý a finančne náročný na pozíciu centra druhej formácie.

Dodáva tiež, že túto úlohu momentálne plní nováčik Oliver Kapanen, zatiaľ čo ďalší talent, Michael Hage, sa rýchlo približuje k NHL.

Lyle Richardson z The Hockey News súhlasí: „Kadri nesedí ku Canadiens. Takmer každý krok vedenia klubu smeroval k získavaniu mladých hráčov, ktorí zapadajú do jadra ich mladej zostavy.“

Richardson upozorňuje, že hoci Kadri momentálne hrá dobre, v jeho veku je dramatický pokles formy len otázkou času. „Do momentu, keď mu vyprší zmluva v roku 2029, bude už pravdepodobne blízko konca kariéry,“ dodáva.

Montreal sa podľa oboch expertov sústreďuje na budúcnosť a na hráčov, ktorí môžu byť prínosom dlhodobo. Kapanen zatiaľ veľmi dobre zvláda pozíciu druhého centra a so siedmimi bodmi v dvanástich zápasoch je piaty najproduktívnejší nováčik ligy.

Devätnásťročný Hage medzitým patrí medzi najlepších hráčov NCAA – so štrnástimi bodmi v ôsmich dueloch je štvrtý najproduktívnejší v súťaži. Podľa prognóz by sa mohol do zostavy Canadiens dostať už v priebehu dvoch rokov.