Tím Vancouver Canucks sa v nedeľu vráti do akcie, keď po 18-d�ovej pauze privíta na domácom ľade Toronto. K dispozícii však nebude mať piatich hráčov, vrátane brankára Thatchera Demka.

Okrem brankárskej jednotky budú tímu chýbať aj obranca Nate Schmidt a útočník Jake Virtanen, ktorí zostávajú na covidovej listine. Na návrat nie sú pripravení ešte ani útočník Tyler Motte a obranca Olli Juolevi.

„Dúfajme, že budú pripravení hrať v utorok,“ poznamenal hlavný tréner Travis Green.

A práve Green je predmetom dobrej správy. V sobotu sa pripojil k tímu po prvýkrát od zapísania na covidovú listinu a v nedeľu bude stať na lavičke. Bude to jeho prvý zápas od 24. marca.

„Ešte pred pár d�ami som neveril, že to budem schopný stihnúť, takže som vďačný, že som sem mohol prísť, dnes vyjsť na ľad a byť zajtra pripravený trénovať. Pre m�a osobne to bolo dôležité. Veľa ľudí si tým prešlo a vracajú sa späť. Chcel som sa uistiť, že tam budem aj ja,“ skonštatoval.

Tím Vancouver Canucks mal v piatok dobré aj zlé správy. Kým z covdovej listiny bol aktivovaný ďalší hráč, hviezdny útočník Elias Pettersson by sa už do akcie v tomto ročníku vrátiť nemusel.

„Kosatkám“ zostávajú na covidovej listine už len útočník Jake Virtanen a obranca Nate Schmidt po tom, čo z nej bol v piatok aktivovaný útočník Nils Höglander. Ešte v pondelok, keď sa tím vrátil na ľad, pritom na nej figurovalo až 16 hokejistov.

Pettersson nehral pre zranenie hornej časti tela od 2. marca a stále nie je pripravený na návrat. Generálny manažér Jim Benning dúfal, že by sa mohol vrátiť už cez víkend, no teraz hrozí, že ho v tomto ročníku už v akcii neuvidíme.

„Korčuľuje a pokračuje v rehabilitáciách, ale ešte nemáme časový rámec toho, kedy sa vráti a či sa vôbec vráti. Dúfal som, že by sa možno mohol vrátiť, ale po stredajšej návšteve špecialistu vieme, že bude chýbať ešte o trochu dlhšie,“ poznamenal Benning.

Pettersson vynechal 11 zápasov pre zranenie, ktoré sa pôvodne malo posudzovať len na dennej báze. V tomto ročníku odohral 26 duelov, v ktorých zaznamenal 21 bodov za 10 gólov a 11 asistencií.

Vancouver už vie, kedy sa vráti do akcie. Namiesto piatku to bude nedeľa, kedy na domácom ľade privíta Toronto. NHL v piatok zverejnila aj pozmenený rozpis Severnej divízie a oznámila odklad najbližších troch zápasov Colorada.

Canucks nehrali od 24. marca a až 22 hráčov a štyroch členov realizačného tímu bolo testovaných pozitívne na koronavírus. Do akcie sa pôvodne mali vrátiť v piatok, no pre nepripravenosť liga ich návrat presunula na nedeľu. Posunula tak aj sobotný duel proti Maple Leafs.

NHL oznámila aj pozmenený rozpis, ktorý umožní organizácii z Britskej Kolumbie odohrať všetkých 56 zápasov. Nasledujúcich 19 odohrá za 32 dní, čím sa opäť posunul aj záver základnej časti. Tá v Severnej divízii skončí 19. mája. Pôvodne mala v celej lige končiť 8. mája.

Medzitým v Colorade bol v piatok pozitívne testovaný ďalší hráč – útočník Joonas Donskoi. Ide o tretieho hráča Avalanche na covidovej listine po Bowenovi Byramovi a Philippovi Grubauerovi.

Aj preto denverskému tímu odložili najbližšie tri zápasy proti Los Angeles (piatok, nedeľa) a St. Louis (utorok). Znovu by mohli byť v akcii vo štvrtok proti Blues. Náhradné termíny odložených zápasov sa oznámia neskôr.

Toto sú zápasy, ktorých zmeny NHL oznámila v piatok:

Domáci	Hostia	Pôvodný termín	Nový termín
Vancouver	Toronto	17.4.	18.4.
Vancouver	Toronto	19.4.	20.4.
Winnipeg	Toronto	21.4.	22.4.
Vancouver	Edmonton	16.4.	3.5.
Vancouver	Edmonton	6.5.	4.5.
Edmonton	Vancouver	4.5.	6.5.
Montreal	Edmonton	11.5.	12.5.
Calgary	Vancouver	3.5.	13.5.
Winnipeg	Toronto	23.4.	14.5.
Edmonton	Vancouver	13.5.	15.5.
Vancouver	Calgary	21.4.	16.5.
Vancouver	Calgary	15.5.	18.5.
Calgary	Vancouver	16.5.	19.5.

NHL tiež zmenila časy začiatkov dvoch zápasov. Dnešný duel medzi Jets a Oilers sa začne nie o desiatej večer východného času, ale o tri hodiny skôr. Duel medzi Senators a Leafs, ktorý sa odohrá 12. mája, začne o pol hodinu neskôr – namiesto 19:30 o 20:00 východného času.

Z kabíny Vancouveru sa po prvom tréningu po dlhšom čase objavovali hlasy o tom, že hráči nie sú na piatkový návrat pripravení. Zdá sa, že NHL ich vyslyšala. Odložila totiž návrat Canucks.

Canucks mali hrať v piatok proti Edmontonu, čo by bol ich prvý zápas od 24. marca po prepuknutí nákazy Covid-19, pri ktorej bolo až 22 hráčov pozitívnych. Liga tento zápas odložila a zmeny v rozpise by mala oznámiť už v piatok.

„Toto rozhodnutie bolo urobené, aby poskytlo personálu a hráčom klubu dodatočný čas na zotavenie a prípravu po ich nedávnej nákaze Covidom. NHL urobila rozhodnutie na základe podnetov z ligy, Hráčskej asociácie a zdravotníkov,“ vyhlásila liga.

Podľa Pierea LeBruna z TSN je stále plánom ligy, aby Canucks odohrali všetkých 56 zápasov. Už podľa predošlého plánu však mali odohrať 19 duelov v priebehu 31 dní a to sa posúval aj koniec základnej časti.

Útočník J.T. Miller neverí, že by sa jeho tím Vancouver Canucks mal vrátiť na ľad tak skoro, ako sa to deje, po tom, čo drvivá väčšina mužstva prekonala ochorenie Covid-19.

„Necítim sa vôbec pripravený,“ povedal Miller pre The Athletic.

Canucks nehrali od 26. marca po tom, čo 21 hráčov a štyria členovia realizačného tímu boli pozitívne testovaní na koronavírus. Do akcie sa majú vrátiť v piatok proti Edmontonu.

„Dúfam, že to ľudia nezoberú zle, som super súťaživý človek... no toto pre náš tím nie je o hokeji. Je to o zdraví a bezpečnosti našich hráčov, ich rodín a ich detí,“ skonštatoval Miller.

„Aby som bol brutálne úprimný, budeme potrebovať viac času ako je toto, aby sme sa vrátili a hrali hokej. Ani hráči, ktorí to nechytili, nie sú pripravení.“

Práve Miller patrí medzi hŕstku tých, čo koronavírus nechytili. Aj napriek tomu jeho kondička významne poklesla. „Po tom, čo som len vysedával a nič moc nerobil, moje pľúca kričia o pomoc,“ doplnil.

Vancouver absolvoval v stredu prvý tímový tréning, no stále má sedem hráčov na covidovej listine. Aby tím zakončil sezónu s 56 zápasmi, bude musieť nasledujúcich 19 duelov odohrať za 31 dní.

„Myslím si, že je to celkom šialené. Viem, že každý tu má svoju prácu, ale neočakávam, že na hranie bude pripravený celý tím po jednom tréningu a rozkorčuľovaní,“ poznamenal Miller.