Hlavný tréner tímu Vancouver Canucks Travis Green pred sobotným zápasom proti San Jose Sharks hovorili o stave mladého obrancu Quinna Hughesa. To podstatné pre fanúšikov „kosatiek“ začína kormidelníkovými slovami: „Je to veľká úľava.“

Dvadsaťročný Američan nedohral piatkový duel proti Anaheimu pre zranenie dolnej časti tela. V sobotu absolvoval vyšetrenia, ktoré ukázali, že zranenie nie je vážne. Green povedal, že by jeho zverenec mal vynechať len jeden alebo dva zápasy.

Hughes, ktorý patrí medzi adeptov na Calderovu trofej, zaznamenal 10 bodov za gól a deväť asistencií v prvých 13 zápasoch svojej nováčikovskej sezóny. V priemere pritom dostáva šancu hrať cez 20 a pol minúty na zápas.

Tím Vancouver Canucks nastúpil na piatkový duel proti Anaheimu bez zraneného útočníka Micheala Ferlanda. V samotnom zápase sa k nemu pridal aj obranca Quinn Hughes, ktorý tiež utrpel zranenie.

Ferland nehral pre zranenie hornej časti tela, ktoré utrpel pri bitky s Kyleom Cliffordnom v stredajšom zápase proti Los Angeles. Po ňom sa vrátil do Vancouveru, kde mal absolvovať vyšetrenia s podozrením na otras mozgu.

Dvadsaťsedemročný Kanaďan odohral v tejto sezóne 12 zápasov, v ktorých si pripísal päť bodov za gól a štyri asistencie. Na jeho miesto bol povolaný Sven Baerstchi, ale pre počasie nestihol prísť včas na to, aby v piatok hral. Do zostavy sa tak dostal Adam Gaudette.

Piatkový duel nedohral šikovný nováčik Hughes, ktorý v prvej tretine utrpel zranenie dolnej časti tela. Vyzeralo to tak, že si poranil členok.

Tréner Travis Green po zápase informoval, že Hughes zostane s tímom na tripe a že ďalšie vyšetrenia absolvuje v sobotu. Dokonca je v tíme nádej, že by mohol byť schopný hrať aj vo večernom zápase proti San Jose.

Canucks nemajú obrancu, ktorý by disponoval takými zručnosťami, ako má dvadsaťročný Američan. Ten si v prvých 12 zápasoch pripísal už 10 bodov, hráva v priemere 20 a pol minúty na zápas a patrí medzi adeptov na Calderovu trofej.

Vancouver v stredu bodoval v piatom zápase po sebe a pripísal si štvrtú výhru z piatich duelov, keď porazil Los Angeles pomerom 5:3. Najväčším hrdinom „kosatiek“ sa pritom stal Brock Boeser, ktorý strelil tri góly a pridal asistenciu.

Boeser cestu za svojím tretím hetrikom v kariére odštartoval počas presilovky v 18. minúte prvej tretiny, keď vyrovnával na 1:1. V závere druhej tretiny pridal druhý gól a obnovoval vedenie Canucks na 3:2. Hetrik spečatil po 55 sekundách tretej tretiny, keď opäť využil presilovku. Počas presilovky tiež prihrával na gól Eliasa Petterssona v 56. minúte zápasu. Švéd opustil duel s opačnou bilanciou 1+3.

„Dokázali si nájsť aj ten najmenší voľný priestor a dnes strieľali góly, ako keby to pre nich nebol žiaden problém. Je zábavné to sledovať a je zábavne s nimi aj hrať na presilovkách,“ povedal o dvojici Bo Horvat, ktorý k výhre prispel gólom a asistenciou.

Boeser sa stal piatym hráčom v klubovej histórii, ktorý strelil 3 a viac hetrikov v základnej časti pred dovŕšením 23. roka života. Viac ich pritom dosiahli len Tony Tanti (4) a rekordér Pavel Bure (5). Rovnaký počet zaznamenali Trevor Linden a Stan Smyl.

Dvadsaťdvaročný rodák z Minnesoty za svoj tretí hetrik vďačil súhre v presilovkách: „Naše presilovky nám práve teraz vychádzajú a myslím si, že začíname mať medzi nami skutočnú súhru, pri ktorej sa čítame a vieme, čo ktorý hráč urobí. Myslím si, že to je veľmi dôležité a musíme sa uistiť, že v tom budeme pokračovať.“

Vancouver prehrával v utorok s Detroitom po dvoch tretinách 0:2, ale potom prišiel Bo Horvat a dvoma presilovkovými gólmi stav vyrovnal. V tom čase ešte nevedel, že sa bude po zápase tešiť z výhry i hetriku.

Svoj prvý trojgólový zápas začal v druhej minúte tretej tretiny, keď potrestal faul Tylera Bertuzziho. Už v štvrtej minúte záverečnej dvadsaťminútovky zase využil početnú prevahu po vylúčení Denisa Cholowskiho. Hetrik sa stal realitou v 59. minúte, v ktorej strelou do prázdnej brány pečatil triumf 5:2.

„Bolo to skvelá a hlavne preto, že som tu mal v hľadisku veľa priateľov a rodinných príslušníkov. Samozrejme, nemohlo to vyjsť v dôležitejšej situácii, keď sme sa museli vracať do zápas. Užil som si veľa zábavy,“ povedal Horvat, ktorý pochádza z ontárijského Londonu.

Kapitán Canucks označil za zlomové dve využité presilovky v rozmedzí minúty a pol.

„Vedeli sme, že musíme využiť tú prvú presilovku v tretej tretiny a bolo pre nás veľmi dôležité, že sme hneď na to získali ďalšiu presilovku. Myslím si, že sme aj v prvých dvoch tretinách mali šance, ale nič nechcelo ísť dnu,“ skonštatoval.

Dvadsaťštyriročný Horvat mal pred utorkovým zápasom na konte len dva góly. Teraz má po deviatich odohraných duelov pri svojom mene päť gólov a jednu asistenciu. Vlani nazbieral 27 gólov a 34 asistencií v 82 dueloch.

Jack Hughes a Quinn Hughes hrávali spolu v jednom tíme a nastúpili proti sebe aj na vysokoškolskej úrovni. V NHL sa však dvaja bratia stretnú po prvýkrát dnes, keď New Jersey privíta Vancouver.

„Hral som proti nemu celé leto, tak som si istý, že jediný rozdiel bude v tom, že budeme v zápase NHL s dresom NHL na sebe. Bude to vcelku vzrušujúce a teším sa na to,“ povedal Jack, ktorý bol tohtoročnou draftovou jednotkou.

Osemnásťročný center doteraz zaznamenal v prvých siedmich dueloch len jednu asistenciu, na ktoré čakal do posledného zápasu. Bolo by teda pekné, ak by svoj prvý gól v NHL strelil v bratskom súboji.

O dva roky starší Quinn, ktorý bol sedmičkou minuloročného draftu, sa v tejto sezóne svojho prvého gólu v lige už dočkal. Bratský súboj príde v jeho siedmom zápase v tomto ročníku a 12. v kariére.

„Je pre našich rodičov nervydrásajúce vždy, keď hráme, ale platí o každom rodičovi v každom zápase. Každý dúfa, že budeme hrať dobre, ale nemyslím si, že budú nervóznejší len preto, že hráme proti sebe,“ poznamenal obranca Canucks.

Na zápas by sa malo prísť pozrieť okolo 75 až 80 členov rodiny a priateľov. Najmladší z bratskej trojice, Luke, však prítomný nebude, pretože bude v Chicagu, kde ho čaká zápas z USHL. Možno to však pre neho nebude až také zlé – nebude pri tej všetkej nervozite.

„Myslím si, že mama a oco to budú prežívať skutočne intenzívne. Nemyslím si, že si budú vyberať strany, komu fandiť. Myslím si, že väčšina bratrancov a sesterníc bude nosiť dres Vancouveru a šiltovku New Jersey alebo naopak. Dúfajme, že to bude 50 na 50,“ skonštatoval Luke Hughes.