Jaroslav Halák bol jediným Slovákom, ktorý v de� otvorenia trhu s voľnými hráčmi podpísal zmluvu. Zakotvil v mieste, o ktorom sa špekulovalo od vykúpenia Bradena Holtbyho. Práve neho nahradí vo Vancouveri.

Slovenský brankár bol na vrchole zozname adeptov na doplnenie brankárskeho tandemu Canucks a nakoniec s kanadskou organizáciou podpísal ročnú zmluvu v hodnote 1,5 milióna amerických dolárov, ktorá zahŕ�a ďalšieho 1,5 milióna dolárov vo výkonnostných bonusoch.

Tridsaťšesťročný Halák príde robiť do Vancouveru náhradníka o 11 rokov mladšiemu Thatcherovi Demkovi, ktorý v �om získal podľa generálneho manažéra Jima Benninga cenného mentora.

„Má skúsenosti, v tejto lige pôsobí dlhý čas. Počas všetkých tých rokov zažil veľa úspechov a jednoducho si myslíme, že dobre zapasuje k Thatcherovi, pretože sme získali skúseného brankára. Bol k dispozícii, chcel prísť do Vancouveru a byť súčasťou nášho mužstva, takže sme nadšení, že sme si ho upísali,“ povedal Benning o bratislavskom rodákovi, za ktorého v tíme loboval aj tréner brankárov Ian Clark.

Canucks zažili nádejnú dohrávku sezóny 2019/20, v ktorej zohrali vyrovnaný boj s Vegas v druhom kole play-off. V ročníku 2020/21 však zaostali za očakávaniami a do play-off nepostúpili.

Tomu zodpovedali aj doterajšie kroky vedenia. Halák príde do tímu, ktorý v rovnaký de� angažoval obrancov Tuckera Poolmana a Lukea Schenna. Predtým si obranu posilnil o Olivera Ekman-Larssona, útok o Jasona Dickinsona a Conora Garlanda.

„Chceme tento tím pozdvihnúť. Ak sa pozriete na náš útok, sme mladí. Myslím si, že sme rýchlejší a získali sme dvoch útočníkov do prvej deviatky útoku. Pridali sme aj obrancu do prvého páru v osobe OEL. V obrane budeme väčší a silnejší. A získali sme aj skúseného brankára,“ dodal Benning.

Známy útočník Micheal Ferland z Vancouveru Canucks je otvorený a úprimný o svojich vyhliadkach do budúcnosti. Momentálne sa nevie predstaviť, ako znova hrá v NHL.

„Nie som ani len blízko k návratu. Snažím sa len uzdraviť. Cítim sa lepšie. Želám si, aby som sa mohol vrátiť, ale viem, na čom po zdravotnej stránke som. Je to pre m�a náročné rozhodnutie, ale nemyslím si, že budem ešte niekedy hrať profesionálne. Znova už do kontaktov nepôjdem, musím sa o seba starať,“ povedal Ferland pre The Athletic.

Ferland sa snažil niekoľkokrát vrátiť do akcie z viacerých otrasov mozgu počas ročníka 2019/20, ale nedokázal sa rozbehnúť a mal dokonca problémy dokončiť zápasy, do ktorých sa zapojil.

„Teraz som na tom lepšie, no tie posledné otrasy trvalo omnoho dlhšie na zotavenie. Z toho, ktorý som utrpel pri bitke s Cliffordom v L.A., som sa zotavoval takmer rok, rovnako ako teraz. Začínam sa cítiť lepšie, ale viem, na čom je moje zdravie a viem, že už to za to nestojí,“ prezradil Ferland.

„Je to moja rodina, na čom záleží. Moja žena nechce, aby som už viac hra. Tak ako milujem hranie a chcem hrať, tak mi to nestojí za ďalší otras mozgu a návrat do tej hlbokej diery. Chcem začať korčuľovať, hrať hokej rekreačne, bezkontaktne. Chýba mi hranie, chýba mi strieľanie gólov.“

Ferland bol draftovaný Calgary v piatom kole v roku 2010. Po niekoľkých sezónach u Flames si zahral aj za Carolinu a Vancouver. V NHL odohral 335 zápasov, v ktorých strelil 60 gólov a nazbieral dokopy 134 bodov.

Tím Winnipeg Jets po Brendenovi Dillonovi z Washingtonu získal skúseného obrancu aj od tímu Vancouver Canucks. Za Natea Schmidta pritom obetoval voľbu v treťom kole budúcoročného draftu.

Tridsaťročný rodák z Minnesoty odohral v poslednej sezóne 54 zápasov, v ktorých strelil päť gólov a pridal 10 asistencií. Bol to jeho prvý a jediný ročník v drese Canucks, ktorí ho získali od Vegas v októbri minulého roka.

Schmidt podpísal ešte s Golden Knights šesťročný kontrakt s platom 5,95 milióna amerických dolárov ročne, v ktorom má platné ešte štyri roky. Vegas ho získalo na expanznom drafte od Washingtonu, v drese ktorého do NHL vstupoval.

Nedraftovaný Američan odohral doteraz v lige 450 zápasov so ziskom 155 bodov (34+121) a 88 trestných minút. V play-off odohral ďalších 68 zápasov, v ktorých zaznamenal 25 bodov (6+19) a 16 trestných minút.

Tím Vancouver Canucks podpísal päťročnú zmluvu v hodnote 4,95 milióna amerických dolárov s nedávno získaným útočníkom Conorom Garlandom.

Garland sa k tímu pripojil minulý týžde�, keď jeho práva vymenila Arizona spolu s obrancom Oliverom-Ekmanom Larssonom. V 49 zápasoch poslednej sezóny vyprodukoval 39 bodov.

„Sme potešení, že sme dnes dosiahli dlhodobú dohodu s Conorom. Je to šikovný mladý hráč, ktorý hrá tvrdo, ofenzívne sa mu darí a doplní našu hornú šestku útočníkov,“ povedal generálny manažér Jim Benning.

Tím Vancouver Canucks umiestnil v nedeľu na nepodmienečnú waiver listinu nechránených hráčov útočníka Jakea Virtanena s cieľom vykúpiť ho zo zmluvy.

Čoskoro dvadsaťpäťročný Kanaďan nehral od 29. apríla, po tom, čo z osobných dôvodov opustil tím. Tri týždne predtým sa objavili informácie, že ho mladá žena žaluje za údajné sexuálne násilie, ku ktorému malo dôjsť ešte v roku 2017.

Virtanen doteraz pôsobil len vo Vancouveri, ktorý ho draftoval zo šiesteho miesta v roku 2014. V 317 zápasoch strelil 55 gólov a nazbieral rovných 100 bodov. Zmluva s „cap-hitom“ 2,55 milióna amerických dolárov mu mala vypršať o rok.

Canucks v budúcej sezóne týmto krokom ušetria 2,5 milióna amerických dolárov, no v ročníku 2022/23 budú musieť do platového rozpočtu započítavať 500 000 dolárov navyše.